-Приступай, Звёздочка!
-Как я уже говорила прежде, все без исключения представители высшего командного состава и управленческого аппарата мергилов, являются безвольными куклами управляемыми кукловодами-дэйморэ. Внедрение биотехнологических паразитов в коры головного мозга представителей высшей касты мергилов, происходит одновременно с переходом этих представителей из высшей касты, в касту верховную. Происходит это, во время обязательного паломничества на священную для мергилов планету Сайхорна. Без её посещения, переход в верховную касту и следовательно достижение мергилами высших командных или управленческих должностей невозможно. Они так и останутся в высшей касте, и выше среднего командного и управленческого звена не будут иметь возможности подняться.
-У тебя всё, Звёздочка?-спросил я, когда она замолчала.
-Если кратко, то всё, Ваше Величество!
-Трон! Тебе есть что добавить к сказанному?
-Ваше Величество!.. Я не понимаю... Зачем дэйморэ это нужно? В чём смысл таких сложных и непонятных действий?
-Непонятных?! Нет, Трон! как раз тут-то всё довольно понятно. Вы просто не обратили внимание на кое что очень и очень важное.
-На что именно не обратили внимание, Ваше Величество?
-Как переводиться на андархский язык высших рас, слово НАЧАЛО?
-АЙХ, Ваше Величество!-подсказала Звёздочка.
-А слово ИГРА?-вновь задал я вопрос.
-САЙ, Ваше Величество!-на этот раз подсказал уже Трон.
-Ну а слово ЛОКАЦИЯ?-продолжал я допытываться.
-ХОРНА, Ваше Величество!-уже хором ответили мои заинтригованные искины.
-Молодцы!-похвалил я Трона и Звёздочку.-Теперь подскажите мне, как будет звучать на андархском НАЧАЛЬНАЯ ИГРОВАЯ ЛОКАЦИЯ?
-САЙХОРНА, Ваше Величество!
-Вот тебе Трон и ясность со сложностью и непонятностью действий дэйморэ.-проговорил я, не испытывая ни капельки радости от познания истины.-Они играют мергилами как игровыми персонажами. Только играют, как сказали бы мои правнучатые племянники, как донаты и читеры, используя для игры уже прокачанных персов. В данном случае, представителей верховной касты.
-Но зачем, Ваш Величество? Для чего им это надо? Какой смысл играть низшими, будучи высшими?
-Скверна, Трон! Дэйморэ это вселенская скверна. А скверна не может не жаждать распространиться заражая своим ядом всё пространство вокруг. В высшем измерении сделать это невозможно. Их сразу же уничтожат. Вторгнуться в низшие измерения могучим, неуязвимым флотом, и творить что заблагорассудиться, они тоже не могут себе позволить. Такие масштабные действия скрыть не удастся, и следовательно, безнаказанными они не останутся. Потому-что, это будет нарушением законов мироздания. А нарушителей этого закона, ждёт не просто изгнание а неминуемое, беспощадное уничтожение как вида. Против них ополчаться абсолютно все расы высшего измерения.
-А по какой причине они погубили элисэри, Ваше Величество? Они могли же и с ними поступить так же как и с мергилами.
-Не могли, Трон! Мергилы слишком молодая, не успевшая отойти далеко от варварства раса разумных, в то время как элисэри... Элисэри в отличии от них, имели за плечами миллионы лет существования. И ещё, в отличии от мергилов, только становившихся на путь духовного развития, элисэри уже находились в конце этого пути. Иными словами, элисэри несли с собой порядок и созидание. Они были слишком возвышенны и духовно чисты, чтобы дэйморэ могли осквернить их души своей скверной.
-Ваше Величество!.. Что теперь делать?-голос искина моего походного Трона был полон замешательством из-за вываленных на него откровений.
-Нужно найти обитель скверны и предать её огню. Но сначала... Сначала нужно уничтожить Сайхорну.
-Уничтожить целую планету, Ваше Величество?
-Именно, Трон! именно что целую планету. У нас просто другого выбора нет. Так называемая священная для мергилов планета, не просто начальная игровая локация. В неё напичкано слишком большое количество высокотехнологических артефактов дэйморэ. Представители высшей касты ведь не просто так отправляются на Сайхорну. Их выбирают а затем призывают. Чтобы иметь возможность это сделать, там должен находиться неизвестный нам, призывающий этих избранных артефакт. Далее, на планете непременно обязан существовать научно-медицинский комплекс в котором происходит внедрение управленческого модуля в кору головного мозга избранного. Но и это ещё не всё. Чтобы находящиеся в высшем измерении дейморэ, могли управлять выбранными "персонажами", должна быть устойчивая связь между измерениями. А это значит, на планете установлен ещё один неведомый нам высокотехнологический объект. Объект обеспечивающий эту связь. И это самое первое что приходит мне в голову. Увы, но уничтожить Сайхорну, будет ох как не легко, Трон! Ох как не легко! Я абсолютно уверен, для укрепления её оборонительного потенциала, дэйморэ использовали всё возможное оружие доставленное из высшего измерения.
-Ваше Величество!.. Но как мы тогда это сделаем?
-Не знаю, Трон! Пока ещё не знаю. Но мы обязательно придумаем как это сделать. Обязательно, потому-что сделать вид что мы ничего не знаем и продолжать уничтожение мергилов как вида, нельзя ни в коем случае.
-Но почему, Ваше Величество? Мергилы заслужили возмездие своими деяниями. Пусть даже и совершёнными ими под управлением высшей расы пришельцев из другого измерения.
-Звёздочка! Ответишь ему?-спросил я, обращаясь к искину "Путеводной Звезды".
-С удовольствием, Ваше Величество!-не подвела моих ожиданий Звёздочка.-А потому, Трон, что Его Величество не просто император огромной империи, но при этом ещё и "Карающая длань Творца!"
* * *
**
-Ваше Величество!.. А тот корабль дэйморэ, который бросился в бега после уничтожения флагмана мергилов, какие функции выполнял при мергилском флоте? Наблюдал и контролировал действия мергилов?
-Вовсе нет, Динт! Это был поисковик-наводчик.-ответил я.
-А что он искал и на что наводил, Ваше Величество?-продолжал любопытствовать лейт-адмирал.
-Не что а кого.-поправил я Динтнэра.-Он искал меня. За месяц до этого, мне удалось уничтожить в столичной системе элисэри, автоматизированный корабль-наблюдатель дэйморэ. Поисковик был прислан с задачей напасть на мой след и затем вызвать для моей ликвидации носитель с рейдерами-ликвидаторами. Спешу предупредить ваш следующий вопрос, Динт! Об этом я узнал, после того как прежде чем уничтожить поисковой корабль дэйморэ, при помощи Трона, вскрыл базу данных искина поисковика.
-Вот оно значит как!..-протянул лейт-адмирал Динтнэр, переводя растерянный взгляд с моего лица, на взиравшего на меня с не меньшей растерянностью во взоре, лейт-адмирала Сатнэра.
-Ваше Величество!.. После всего услышанного, о чём вы нам только что поведали, я чувствую себя словно после удара чем то тяжёлым по голове.-довольно откровенно признался Сатнэр, в свою очередь, переводя взгляд на замершую словно статуя голографическую фигуру главного искина базы "Эрис".
-Мне тоже от вашего рассказа как-то не по себе, Ваше Величество!-наконец-то отмерев, не остался бессловесным и адмирал Лавандэль. В его голографических глазах хоть и не было признаков какой-либо растерянности, но и о былой самоуверенности, тоже больше ничего не напоминало.
Они сидели в выделенных мне на базе "Эрис" апартаментах, и полные тревоги от только что услышанных от меня откровений, обменивались с друг другом потрясёнными взглядами, время от времени, возвращая взоры ко мне.
Я понимал и принимал испытываемые ими чувства тревожной неопределённости. Будь я на их месте, и точно так же как и они, услышь совершенно неожиданно тоже самое, что пришлось мне поведать только что им, я бы тоже ощущал себя словно мешком пришибленным.
Нет, я вовсе не стремился ввергнуть их в такое состояние. Просто начиная с адмиралами разговор, я с самого начала, имел намерение ничего от них не скрывать. И да, за всё время своего рассказа, я ни на миллиметр не отступил от своего намерения.
Они узнали о дэйморэ и мергилах всё что знал о них я. И сделал я это, вовсе не руководствуясь эгоистичным желанием облегчить себе ношу, перекладывая часть тяжести познания со своих плеч, на их плечи. Я сделал это, в стремлении вооружить их знанием. Я хотел чтобы они знали что мы идём по минному полю. Знали, и от этого ступали как можно аккуратнее и осторожней.
* * *
**
-Ваше Величество!.. Что вы намерены делать дальше?-спустя минут пять безмолвной тишины, поинтересовался глава СВР Аирской империи.
-Отправиться на поиски Сайхорны, Сатнэр!-ответил я, не утаивая своих намерений.
-Но разве вам не известно её местонахождение?-в удивлении вопросил Динтнэр.
-Нет, Динт!-отозвался я.-К сожалению, ни в памяти пленника, ни в картографических атласах мергилов, о её местонахождение даже и намёка не имеется.
-Вообще ничего, Ваше Величество?-переспросил командующий флотскими соединениями особого назначения.
-Есть одна небольшая зацепка.-проговорил я задумчиво.-Во время своего пребывания на планете, пленник видел звёздное небо Сайхорны.
-Разве это зацепка, Ваше Величество? Это тоже самое, что вообще ничего.-разочарованно проговорил Динтнэр.
-Напрасно вы так думаете, Динт! Ухватившись за такую зацепку, запросто можно выйти на звёздную систему в которой находится планета.-не согласился я с мнением лейт-адмирала.
-Но как, Ваше Величество?-пришел в недоумение Динтнэр.
-Думаю ответ на этот вопрос, мы найдём при помощи адмирала Лавандэля!-ответил я, ввергая искина базы в состояние оторопи.
-Моей?! Но, Ваше Величество!.. Каким образом, я могу помочь вам в поиске?
-В вашей базе данных, должен иметься полный сборник картографического атласа входившего в империю элисэри звёздного пространства.
-Но этому атласу свыше пяти миллиардов лет! Какой от него прок, Ваше Величество? Все данные в нём, безумно далёкое прошлое.
-Согласен что прошлое, но... Если с упорством и вниманием вглядываться в прошлое, увидеть настоящее возможности есть.
-Ваше Величество!.. Вы уверены? Адмирал Лавандэль, ведь всё-таки прав. Пять миллиардов лет, это целая вечность.-поддержал сомнение Лавандэля, Сатнэр.
-Для нас с вами вечность, Сатнэр! Для нас! А для звёзд и планет, пусть и не миг, но и не на столько уж и длительный век. Не думаю что в звёздном небе Сайхорны, отсутствуют звезды старше пяти миллиардов лет. К тому же, у Сайхорны два ночных светила. Обитаемых планет с таким количеством спутников, навряд ли такое уж и бессчётное множество.
* * *
**
-Это уже четырнадцатая просматриваемая нами планета с двумя спутниками-светилами, Ваше Величество!-с этими словами Лавандэля, на огромном экране базы "Эрис", появилась объёмная карта звёздного пространства с небесно-голубой планетой кружащейся меж двух более меньших по размерам планет-спутников.
-Стоп, адмирал!-остановил я искина, почувствовав жгучий интерес к увиденному на экране.-Теперь, пожалуйста, более подробней о системе с этой имеющей два спутника планетой.
-Это звёздная система Рансарис, Ваше Величество! Один из многочисленных центров индустрии отдыха и развлечений империи элисэри. Заинтересовавшая вас планета, бывшая курортная планета Рамзар и её ночные светила Риса и Ариса.
-Лавандэль! Мне нужен вид на звёздное пространство с самой планеты.
-Хорошо, Ваше Величество! Так устроит?-поинтересовался искин изменяя ракурс и применяя масштабирование.
-Более чем, адмирал! Более чем!-отозвался я, пристально всматриваясь в карту звёздного неба Рамзара.
-Вы что то нашли, Ваше Величество?
-А не подскажите ли вы мне, Лавандэль. Вон та премиленькая яркая звёздочка, как называется?-не ответив на вопрос Сатнэра, поинтересовался я, выделив на звёздной карте, заинтересовавшую меня довольно ярко светящую жёлтую звезду.
-Это Лансари, Ваше Величество! Жемчужина империи элисэри.-с грустной гордостью, ответил искин-адмирал.
-Лансари!..-проговорил я вслушиваясь в мелодичное звучание имени звезды.-Знаете, Лавандэль, элисэрийское Лансари, моему слуху кажется гораздо милее и приятнее мергилской Драахны.
-Ваше Величество!.. Вы нашли Сайхорну?-с округлившимися от удивления глазами, воскликнул Динтнэр.
-Кажется нашёл, Динт!-отозвался я.
-Кажется?! Вы в этом не уверены, Ваше Величество?
-Уверенность у меня будет, когда я увижу Рамзар своими собственными глазами!
* * *
**
-Значит так...-протянул я, окидывая внимательным взглядом своих собеседников.-Время у нас ограничено! Проклятый носитель дэйморэ всё-таки ушёл. Сколько времени ему понадобиться для того чтобы добраться до своих, и завести своим докладом маховик принятия экстренных мер, одному Великому Космосу известно.
-Что нам делать, Ваше Величество? Чем мы можем вам помочь?-тут же поинтересовались Динтнэр, Сатнэр и Лавандэль.
-Что вам делать? Продолжать защищать систему "Эрис" и "врата" от мергилов. Это и будет ваша помощь!-проговорил я, и обращаясь к искину своего походного трона спросил:-Трон! Сколько осталось времени до активации "звёздных врат" в системе Бдешх?
-Ровно шесть суток, Ваше Величество!.
-Адмирал Лавандэль! На каком расстоянии находится от системы Эрис, звёздная системы Рансарис?
-Рансарис находится от нас на удалённости 367-ми звёздных систем, Ваше Величество!
-Нет, не успеть!-проговорил я голосом полным разочарования.-Мне не уложиться в этот срок. Только на дорогу в один конец, уйдёт почти в два раза больше времени. А ведь придётся ещё и возвращаться, и это не считая времени которое придётся потратить на разведку системы.
-Ваше Величество!.. А если не при помощи гипердвигателя туда добираться а через "Звёздные врата"?
-Исключено!-отверг я предложение Сатнэра.-Дэйморэ, каким то образом могут узнавать маршрут следования прошедшего через "врата" корабля. У меня нет желания показывать им дорогу в систему Эрис.
-Но ведь, рано или поздно они это узнают, Ваше Величество!
-Пусть лучше узнают поздно, чем рано. И не с моей помощью. До тех пор, пока они не знают что в системе Эрис есть система "звёздных врат", добраться сюда используя другие "врата", они не смогут.
-Ваше Величество!.. А если использовать для перемещения не находящиеся под нашим контролем "врата", а контролируемые мергилами?
-А это идея, Динт!-обрадованно ухватился я за предложение Динтнэра.-Правда придётся до них добираться при помощи гипердвигателя. Но да нам, не в первой преодолевать огромные расстояния без помощи "врат". Трон! Как называется ближайшая, контролируемая мергилами звёздная система со "звёздными вратами"? Какое до неё расстояние?
-Маранх, Ваше Величество! Это если на языке мергилов. На элисэрийском же, система носит имя Илантра.-проинформировал меня мой тронный искин.-Расстояние до Илантры, 34 звёздные системы, Ваше Величество! На "Молоте Тора", путь занял бы 34 корабельных часа, но на "Путеводной Звезде", мы доберёмся до неё в два раза быстрей.
-Замечательно!-обрадовался я.-Значит пора нам готовиться к нашему очередному походу.
-Вы хотели сказать, к очередной авантюре, Ваше Величество?-не удержался от едкого слова искин моего бронескафа.
