— "внимание! Зафиксировано нарушение стабильности внешнего барьера системы. Активированы дополнительные кинетические и энергетические щиты, реакторы выведены на мощность в восемьдесят процентов. Всему персоналу рекомендуется занять сидячие положения и зафиксироваться при помощи ремней безопасности...".
Из динамиков расположенных под потолком, лился спокойный голос оператора, находящегося в рубке управления. Даже находясь в ангаре, чародей мог ощутить охватившее разумных волнение, замешанное на печали и отчаянии от наблюдения кадров гибели родного дома.
"было бы на что смотреть: почти голый камень, к тому же "обгрызенный" со всех сторон".
Подслушав мысли своего Всадника, скептично хмыкнула Ярнунвоск.
Для строительства "Биосферы", ресурсы собирались по всему Эквусу, начиная от металлов и минералов, заканчивая забором песка и воды. В результате, за прошедшую с момента начала грандиозного проекта сотню лет, дом пони и зебр, грифонов и минотавров, стал выглядеть словно собственный обглоданный скелет. Из-за того что скрыть подобное от рядовых граждан было невозможно, факт надвигающегося конца света, был раскрыт на десятилетия раньше, нежели того хотелось бы правителям.
Сперва после заявления, сделанного по общественному телевидению, были скепсис и недоверие, изредка перемежающиеся вспышками паники или религиозных истерик. Затем, спустя некоторое время, началась истерия по поводу того, что все умрут или потеряют свою собственность... однако власть принцесс оказалась достаточно крепка, а вера народа в своих правительниц позволила избежать масштабных последствий. Проще всех известие восприняли зебры, которым их наместник пообещал спасение, при условии усердного труда на благо общества. В то же время, пользуясь неразберихой в странах грифонов и минотавров, Драконис провел ряд операций, в результате которых к империи присоединились еще две автономии.
Переселение коренных жителей Эквуса, в жилой отсек "Биосферы", началось за десять лет до дня угасания светил. Без некоторой напряженности обойтись не удалось, ежедневно отлавливались спекулянты, обещающие "лучшее место на корабле", но и с этим удалось справиться.
Построенный планетоид был по настоящему огромен, требовал множества ресурсов для своего функционирования, а обслуживающий персонал исчислялся даже не десятками или сотнями тысяч. Кристаллическая броня, гравитационные поля, энергетические щиты и многослойная обшивка, обеспечивали великолепную защиту способную выдержать столкновение с равным по размеру астероидом. Но были и минусы, от которых не смотря на старания техников и научный рывок буквально во всех областях, избавиться так и не удалось. К примеру: скорость полета "Биосферы" в космическом пространстве, по меркам обычных звездолетов казалась попросту черепашьей, а в гиперпространство она могла выйти, только имея точный маршрут, заранее отмеченный специальными маяками.
Вооружение планетоида не отличалось разнообразием и состояло из ракет, выпускаемых через специальные шахты, а так же передвижных лазерных установок, похожих на башенки танков, при помощи гравитационных платформ сперва вылетающих из ангаров, а затем закрепляющихся на внешней броне. Подобные орудия были подвижны, легко ремонтировались или заменялись, могли быть сконцентрированы на одной стороне планетоида, но нуждались в некотором количестве времени, что бы покинуть свои хранилища. В результате этого недостатка основных оборонительных установок, "Биосфера" в случае внезапного нападения, в первые минуты представляла из себя отличную мишень, не способную активно защищаться.
Недостаток частично компенсировался большим количеством дроидов истребителей, управляемыми дронами с функцией самоподрыва, (которые можно было использовать для создания подобия минного поля), отрядами пилотов эхолетов, поставленных для массового вооружения.
Даже при условии почти полного отсутствия тяжелого вооружения, которое на жилую станцию устанавливали крайне неохотно, планетоид не был беззащитен. Мощнейшие щиты, работу которых поддерживали отделенные от системы жизнеобеспечения реакторы, выдерживали прямое попадание главного орудия "звезды смерти"... правда только одно, после чего их прочность проседала практически до нуля, (оставались один-два процента). Если же вспомнить, какой эффект имел залп супер лазера на планеты... результат впечатлял.
До создания полноценного флота сопровождения, на строительство которого попросту не хватило ни времени ни ресурсов, обеспечением защиты от внешних угроз, должны были заняться "звезда смерти" и дракониды, из которых и состоял экипаж искусственной луны. Благодаря же заранее проведенной разведке, правители единой империи были уверены, что еще нескоро встретятся с разумными или неразумными существами, способными путешествовать в космосе, а значит и военный флот понадобится далеко не сразу.
Архитектура "Биосферы", так же была необычна, отличаясь даже от "звезды смерти", являющейся ее дальним "родственником". Снаружи, словно скорлупа огромного ореха, находилась кристаллическая броня из шестигранных пластин, плотно подогнанных друг к другу. Под внешним защитным слоем размещались ангары и мастерские, в которых так же как и в помещениях экипажа, действовала искусственная гравитация. Благодаря сферической форме планетоида, разумный мог подниматься по лестнице вверх, не чувствуя изменения угла своего продвижения, что бы вернуться в начальную точку своего пути, поднявшись с более низкого этажа, (для тех кто находился на одной стороне станции, те кто в то же время был на противоположной от них стороне сферы, ходили вниз головой, не испытывая совершенно никаких неудобств).
Под слоем "кожуры", состоящим из ангаров, мастерских, складов, полигонов, лабораторий, жилых зон и иных необходимых помещений, скрывался "скелет" из кристаллических колец состоящих из кристаллов со свойствами самовосстанавливающегося металла, которые соединяясь между собой под разными углами, создавали защитную сферу от деформаций и кинетического урона самой важной части планетоида. В глубине своеобразного "ореха", находилось уязвимое "ядро", состоящее из реакторов, резервуаров с запасом воды и прочих необходимых веществ, систем жизнеобеспечения и разумеется сам огромный жилой отсек, внутренняя площадь которого пусть и уступала единственному материку Эквуса, но все равно впечатляла.
Дети всех народов вошедших в империю, (кроме драконидов, предпочитающих растить потомство на "звезде смерти"), вместе с матерями и стариками, были поселены в непрерывно и размеренно вращающуюся "бочку", утолщающуюся ближе к центру и сужающуюся у плоских поверхностей. Внутри поддерживалась комфортная для большинства температура, в слое отборной почвы были высажены разнообразные растения, а через центр, вокруг которого и происходило вращение отсека, проходила прозрачная кристаллическая труба, днем светящаяся мягким золотом, ночью же источающая тусклое серебряное сияние. Таким образом, внутри "бочки", сохранялись всего два времени суток: полдень и полночь...
Вопреки опасениям, разрушение внешнего барьера и последовавшая за этим гравитационная буря, едва не расколовшая оставшийся без своих спутников Эквус, никак не навредили искусственным планетоиду и луне. Щиты "Биосферы", так же как и защитные поля "звезды смерти", с честью выдержали выпавшее на их долю испытание. Когда же обстановка снаружи успокоилась, взглядам наблюдателей предстал открытый космос, перемигивающийся сотнями звезд, вокруг которых по своим кажущимся неизменными траекториям, летало бесчисленное множество планет.
Завораживающая картина была разрушена бесцеремонным голосом оператора, который через динамики начал докладывать о работоспособности систем станции, а затем и о данных полученных внешними сенсорами.
"великолепное зрелище... я даже и не думал, что настолько по нему соскучился".
Мысленно произнес Драконис, обращаясь к своей неизменной спутнице. Остальные присутствующие, только что пережившие крах своего маленького мира, его бы нетолько не поняли, но даже и слушать бы не стали. Даже Кризалис, внешне сохранившая спокойствие, в душе переживала сильнейшую бурю, сравнимую с буйством энергий, произошедшим после падения барьера.
"красиво... но лучше бы ты не на звезды заглядывался, а о своих женах побеспокоился. Что-то мне подсказывает, возможно интуиция, ближайшую пару дней тебе придется исполнять роль подушки для соплей и слез, психолога, любовника... и все это одновременно, в нескольких экземплярах".
С смесью злорадства и зависти, отозвалась крылатая ящерица.
* * *
(отступление).
Прошли первые сутки после гибели Эквуса, и пятеро разумных, являющихся временно исполняющими обязанности верховного командования, собрались в небольшом совещательном зале, экранированном от подслушивания всеми известными способами. Разместившись в мягких крутящихся креслах, формой напоминающих огромные Куринные яйца, внутри которых были установлены сидения, младшее поколение императорской семьи, начало свое совещание.
— если никто не против, то председательствовать буду я. — Поднявшись во весь немалый рост, при этом нависнув над матово стальной поверхностью круглого стола, заявил серебристо белый аликорн.
— я не против. — Равнодушно произнес второй жеребец, являющийся единственным, кто мог бы поспорить с младшим братом за право лидерства, (кобылки в их разборки лезть не собирались).
В свете источающих ровное золотистое сияние потолочных панелей, белый аликорн, облаченный в белую кристаллическую броню, выглядел особенно внушительно. Его золотистые глаза смотрели спокойно и уверенно, выражение морды выдавало твердость характера и готовность идти до конца, сложенные за спиной крылья были похожи на мантию. Пряди гривы, отливающие серебром, свободно спадали на шею и спину, время от времени начиная колыхаться на неощутимом ветру... но происходило это только тогда, когда Солярис испытывал сильные эмоции.
По правую руку от младшего брата, в расслабленной позе, с выражением существа достигшего полного взаимопонимания с самим собой, в белом кресле восседал Цезарь. Черные и белые полосы на его коже, создавали причудливый узор, который по мнению многих кобылок, имел гипнотические свойства. Кожистые крылья сына Зекоры, а так же старшего наследника Дракониса, словно необычный черно белый плащ скрывали спину и плечи, весьма гармонично сочетаясь с стального цвета доспехом.
Еще чуть правее, в своем кресле, отливающем жемчужно золотым цветом, сидела иссине черная кобыла с белоснежной гривой и фиолетовыми глазами. Дочь принцессы Луны, которую назвали Мунлайт, была одета в длинное платье с широкими рукавами, похожее на мантию волшебницы. Из всех пятерых детей императора, она единственная всерьез занималась развитием тонкого контроля энергий, много времени уделяя разного рода ритуалам, совмещаемым с научной деятельностью.
По левую руку от Соляриса, являющегося сыном Селестии, сидела Мистика. Дочь Кризалис имела кожу темно серого, почти черного цвета, короткий кинжаловидный рог, зеленые глаза с щелевидными вертикальными зрачками, а так же кожистые крылья, унаследованные от отца. Она была далеко не первым ребенком королевы чейнжлингов, а потому в отличие от братьев и сестер, получала гораздо меньше внимания от своей родительницы... в результате чего сильно привязалась к отцу, который пусть и в виде теневого двойника, но всегда находил для нее время. Желая во всем превзойти мать, молодая принцесса начала изучать анимагию, делая это даже в ущерб гравимантии, и без того не самой сильной в сравнении с родственниками.
В результате упорных и изнурительных тренировок, Мистика обучилась менять свой облик не только при помощи способностей, характерных для чейнжлингов, но и при помощи пробудившейся магии. Однажды, еще будучи маленькой, (всего семнадцать лет, что для теоретически бессмертного существа, вообще не срок), она скопировала внешность Зекоры и попыталась залезть в постель к Драконису... но была тут же раскрыта и порота. Однако, неудача не сломила дух кобылки, так что теперь раз в три-четыре года, попытка повторялась.
Вместо различных платьев, дочь Кризалис предпочитала носить облегающую одежду не стесняющую движения, а так же подчеркивающую изгибы поджарого тела. Вот и сейчас, отправляясь на совещание, она надела тонкие черные штаны и блузку без дополнительных украшений. Конечно, появляться в таком виде на публике было недопустимо, но создаваемые при помощи гравимантии иллюзии, решали эту проблему, а постоянное их поддержание еще и помогало с тренировками контроля своих сил.
Последней из сидящих за столом, была хрупкого вида темно красная аликорн по имени Жизель. Ее изумрудные глаза и алая грива, в сочетании с привлекательной внешностью и великолепной фигурой, создавали образ страстной кобылы знающей себе цену, что уже ни раз вводило жеребцов в заблуждение относительно настоящего характера. Дочь Каденс была великолепным аналитиком, неплохим тактиком и превосходным стратегом, при этом являлась тихой и скромной, часто уходя в свои мысли настолько, что не замечала происходящего вокруг.
Практически не разбираясь в веяниях моды, Жизель оставила свой гардероб на откуп сестрам и маме, которые раз в несколько лет полностью его меняли, устраивая по этому поводу целые баталии, к счастью не переходящие к более весомым аргументам, нежели слова и мягкие подушки. Сегодня же, самая младшая дочь Дракониса, была одета в белую узкую юбку до колен, черный пиджак и выглядывающую из-под него тонкую рубашку цвета ее кожи.
— сядь уже, а-то меня раздражает когда кто-то стоит над душой. — Не поворачивая голову и не отрывая взгляда от поочередного разглядывания сестер, попросил брата Цезарь.
Солярис метнул в полосатого аликорна суровый взгляд, но не добившись совершенно никакого эффекта, с вздохом опустился на свое место. Уже сидя в кресле, он спросил:
— кто хочет первым поделиться своим мнением и наблюдениями за нашими подданными?
— могу начать и я. — Отозвалась Мистика. — Совет директоров имперской промышленности, уже буквально облизывается на новые ресурсы, которые мы получим после прибытия в ближайшую солнечную систему. На данный момент, почти все производство заморожено, оборудование законсервировано а работники получили отпуска на неопределенный срок. В прежнем ритме работают информационные службы, теле и радиоканалы, ну и магазины распродающие товары со складов. Службой внутренней разведки, была предотвращена попытка спекуляции продуктами питания, предназначенными для беременных кобыл и жеребят. Больше ничего интересного у меня нет.
Второй слово решила взять Жизель:
— в жилом отсеке "Биосферы", преимущественно царят уныние и печаль, которые благодаря агитационной работе агентов службы по связям с общественностью, постепенно сменяются на надежду и ожидание чуда. Жеребята до школьного возраста и ученики начальных классов, легче всех восприняли утрату Эквуса, остальных удалось завлечь перспективами, которые откроются после прибытия на новую планету. Агитация на вступление в силы самообороны...
