На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

Командная рубка, оперативный зал, капитанский мостик — Яго не знал, как у Макесэра называлось помещение, откуда происходит управление кораблём, да его это и не интересовало. Упругой походкой крупного хищника войдя в просторное помещение, маке потрепал по голове вылизывающуюся яриари. Та что-то муркнула в ответ, не прерывая своего занятия. Первая задача маке, после подавления всяческого сопротивления — поставить этот трофей под свой полный контроль.

Достав из пространственного мешка (маленького Скрытого, привязанного лично к нему) пирамидку искина, Яго заменил им предыдущий, уничтоженный при появлении маке на акоацатли. Домин торопился: после того, как он использовал на станции силу маке, его обнаружила Уолцин. Сейчас она рыскает по окраинам домена Макетаури, в тысяче световых лет отсюда. Но что помешает ей явиться за тем, что Уолцин считает своей добычей?

Он чувствует эту женщину, как тёмный тяжёлый комок грязи где-то на периферии внутреннего взора. Так 'простец' ощущает соринку в глазу, паутину на лице. Скорее всего, подобным же образом и Уолцин чувствует Яго. Она может появиться здесь с минуты на минуту.

Портал станции для неё недоступен — он в настоящее время прочно связан с Коабано. Зато, пока цел акоацатли, Уолцин может воспользоваться его кругом перемещения, активировав устройство с другого корабля флота Макесэра.

Поначалу домин хотел уничтожить корабль, заблокировав тем самым путь для враждебной маке, но за то время, пока он добирался до командного поста акоацатли, его намерения изменились. Дело не в том, что этот корабль великолепен, совершенен — нет...

Конечно, наличие во флоте такой боевой единицы сразу решает проблему безопасности форпоста, делая его штурм затруднительным и дорогостоящим процессом. Нет, Яго поменял своё мнение, потому что более не чувствовал себя слабее Уолцин — так к чему же бежать? В традициях маке решить большинство собственных проблем в одной схватке лицом к лицу — что может быть благороднее?

Очень заманчиво.

К тому же Уолцин наверняка его недооценивает — для неё время текло совсем иначе. А вот Яго кажется, что он за этот год прожил целую жизнь...

Уолцин — главная ударная сила Ферра. Её поражение надолго нейтрализует Дом Макесэра, выбив из рук Владыки Владык главное оружие. Для женщины с момента уничтожения Мира Таур прошло не более трёх месяцев, так что она ожидает встретить того же слабенького мальчика маке. Просто 'игрушку'.

Яго хмыкнул. Без сомнения, и станция, и мощный корабль у пирса — коварная ловушка Уолцин. Таким способом она решила выманить наивного дурачка из 'его норки'. Так она игралась со спрятавшимся от неё 'мальчишечкой' три десятилетия назад. Какая-нибудь новая игрушка в качестве приманки, отсутствие вблизи злобной кузины — и любопытный Яго вновь оказывается в неласковых руках торжествующей Уолцин.

Что такое три десятилетия для бессмертных маке? Пустяк, мгновение. В своих планах Уолцин по-прежнему рассматривает Яго как 'испуганного глупенького мальчишечку', на которого устроила охоту злая кузина.

Что ж, на этот раз охотницу ожидает сюрприз. Яго замаскирует уровень имеющихся у него сил, и Уолцин попадёт в собственную ловушку. Вместо беззащитной безобидной жертвы её встретит враг, желающий отомстить!

Звуковой сигнал известил Яго, что новый искин заработал и получил контроль над системами корабля. Развернулись многочисленные интерактивные панели, засветился огромный тактический экран.

— Акоацатли 'Ксипил' приветствует своего Владыку Макетаури Квай Яго, — голос искина разорвал тишину и отразился слабым эхом в пустом зале центра управления.

— 'Ксипил'? Сколько пафоса! — Яго скривился, будто откусил кусочек от горько-кислого плода дерева грепе. У входа в зал громко саркастически фыркнула яриари. — Даю тебе имя 'Абекуа' ('Возвращение домой')!

— Название акоацатли 'Абекуа' принято и внесено в регистры, — ответил искин. — корабль повреждён, процесс ремонта запущен. Ожидаемое время достижения полной боеготовности — шестьдесят четыре минуты.

— 'Абекуа', вывести на отдельную контрольную панель краткий отчёт состояния корабля!

— Выполнено.

Яго повернулся к стереоизображению клиновидного корпуса корабля и зависшей в воздухе под ним информационной таблице.

'Абекуа'. Тип — акоацатли, масса пустого корабля — три и две десятых мегатонны, грузоподъёмность — четыреста семьдесят килотонн. Композитный клиновидный корпус произведён на верфях Мундо Принсипи, длина — один километр сто восемьдесят два метра, наибольшая ширина — триста девяносто четыре метра, высота — сто девяносто два метра. Вооружение — двенадцать универсальных орудий класса 'форто' в четырёх башнях, шестьдесят четыре универсальных казематных орудия типа 'проа'. Проектная дальность прыжка — тысяча световых лет, максимальное компенсируемое ускорение — десять километров в секунду за секунду...

Яго ментальным усилием листал длинную таблицу характеристик полученного трофея, отмечая для себя строчки с указанием повреждений и выявленных недостатков. Корабль мощный, но, чтобы довести его 'до ума', предстояло много 'возни'.

— Домин, — размышления Яго прервал искин 'Абекуа', — станция 'Таур' полностью взята под контроль. Повреждения устраняются...

— Отлично! Отправить сигнал 'Сбор', начать заселение обнаруженных олли в запасённые ловушки!

Пора приступать к выполнению главной задачи этой миссии — возвращению всех тех, кто лоялен Дому Макетаури. По самым скромным оценкам, такая процедура займёт никак не меньше месяца — да и то если за секунду заселять пятьдесят-шестьдесят 'бездомных' духов.

— Принято. Процесс запущен...

Теперь главное — продержаться в Тёмном Мире весь этот срок, а это будет непросто... в любой момент флот Ферра и Уолцин готов 'навалиться' на форпост Макетаури, и первую волну атаки можно ожидать... хм, чтобы собрать силы, потребуется как минимум несколько часов. Далее нужно провести подготовку к прыжку — это не меньше часа для самых подвижных кораблей, а для акоацатли, подобных 'Абекуа', и того больше. Затем сам прыжок и выход на рубеж атаки... да, это ещё часа три. Значит, в их распоряжении есть часов пять или шесть. Это почти миллион таури! Маловато, конечно. Но для первого посещения Изнанки — теперь Яго воспринимал Мундомаке именно так — весьма неплохо.

Было бы совсем здорово, если бы удалось отремонтировать 'Абекуа' и перевести его в Светлый Мир поближе к Таурин. Такая мощная боевая единица вблизи планеты надёжно обеспечит её безопасность.

Ведь если его родителям удалось так легко отыскать Таурин — а она, по-видимому, является 'отражением' бывшей Метрополии Макетаури, Асалантин, то на Звёздной Тропе Богов, без всякого сомнения, существуют и другие её отражения. Возможно, некоторые из них достигли высокого уровня развития и даже имеют собственный космический флот. Яго хорошо знает суть разумных: для таких цивилизаций прекрасная Таурин — вожделенная добыча, а акоацатли на её орбите — серьёзный аргумент в 'споре'.

Увы, и корабль, и станцию придётся уничтожить, если не получится отбиться от первой волны атаки. В этом случае надо успеть получить максимум выгоды...

— Внимание, установлен несанкционированный канал перехода на 'Абекуа'! — в голосе искина ощущалась растерянность. — Открытие пути ожидается через... пятьдесят три секунды...

— Вести непрерывный посекундный отсчёт!

Яго сосредоточился на картинке портального зала, чтобы сразу туда 'прыгнуть', и мысленно отдал приказ яриари последить за искином 'Абекуа'. Так, на всякий случай... не стоит оставлять его врагу.

— Принято! Сорок четыре... сорок три...

Реальность привычно 'мигнула', и Яго ступил на мягкий композит пола недалеко от портального круга. Из фокусиратора над ним уже била в центр толстая белая молния, а в воздухе ощущался запах озона.

Конечно же, это Уолцин, кто же ещё? Яго обнажил клинок, хищно осклабился и максимально свернул свою силу, оставив снаружи лишь краешек, знакомый Макесэра. Что ж, дорогая кузина, добро пожаловать!

Жгут молнии распух в сверкающую сферу, из которой пружинящей походкой показалась именно та, кого Яго ждал. Та, кто его всю жизнь преследовала и сейчас, лишь только представился шанс, сломя голову бросилась его ловить. Пока 'малыш' снова не сбежал.

Может быть, это любовь?!

О, Уолцин великолепна! Белая с кремовым оттенком от загара глянцевая кожа, бледно-голубые — 'серебряные' — глаза, снежно-белые волосы, собранные в толстую косу. Её золотисто-коричневая юбка... юбка? Сказать точнее, два треугольных куска шёлка, прикреплённые к широкому поясу, да! Они не скрывали крутых бёдер и стройных длинных ног, а блузка-жилетка — тугие груди, едва не вываливающиеся наружу. Лёгкие 'плетёные' сандалии гармонично завершали наряд 'богини' — скорее обнажённую, чем одетую. Яго с удивлением отметил, что женщина теперь почти на голову ниже его.

Макетаури ничуть не обманывался внешним видом Уолцин: пояс содержал щитовое устройство, а отсутствие одежды эффективно отвлекало противника-мужчину, одновременно давая полную свободу действий.

Уолцин коварный и опасный враг, отлично владеет силовым мечом и её нельзя недооценивать. В 'честной' дуэли клинок против клинка Яго обречён на поражение — опыт у его противницы намного больше, а уровень подготовки выше. Но боевое единоборство — не обычный поединок, здесь хороши все приёмы. Особенно перспективны те, которые на ритуальной арене или на спортивной площадке сочли бы нечестными. К тому же сила Уолцин — а женщина даже не собиралась её скрывать — меньше, значительно меньше, чем у Яго, но он не торопится показывать свой реальный уровень.

Конечно, если кузина будет внимательнее, она заметит подвох. Но куда там! Уолцин самоуверенна и привыкла считать Яго чем-то вроде личной безобидной 'игрушки'. Она полагает, что 'малыш' не сможет противостоять опытной маке, и видимая ею картина полностью соответствует её ожиданиям.

Даже самая подозрительная личность при недостатке времени должна удовлетвориться столь близким соответствием реальности с собственными представлениями о ней, а присмотреться пристальнее не дадут сам Яго... и другие отвлекающие факторы.

Например, мощный портал, ярким маяком сияющий на захваченной станции. Конечно, женщине станет не до кузена-слабосилки, как только она почувствует всю мощь открытого пути, суету хигуэ, магов и простецов вокруг него.

Без всяких сомнений, Уолцин захочет прекратить это 'безобразие', развеять мешающую ей пыль.

И тогда 'мальчишечка' никуда не денется.

Ну вот, заметила! Ноздри Уолцин начали раздуваться, будто женщина к чему-то принюхивалась, серебряные глаза прищурились и теперь смотрели сквозь Яго... на межмировой портал в нескольких километрах за его спиной. Много метров композита, из которых сделаны переборки, корпуса корабля и станции для маке не помеха.

Нет уж, дорогая! Точные координаты, которые ты так напряжённо пытаешься определить, тебе ни к чему. А то ещё 'прыгнешь' туда, куда не следует соваться чужим маке!

И Яго решительно шагнул вперёд, силовым толчком пихая гостью обратно в сверкающую сферу портала, из которого только что она вышла.

От этой атаки Уолцин едва заметно пошатнулась и, чтобы не рисковать, лёгким движением руки 'погасила' портал у себя за спиной. Своего Яго добился — теперь всё внимание женщины было собрано на нём. В глазах Уолцин вспыхнула злость, а из чуть приоткрытых губ вырвалось змеиное шипение. Небрежным движением руки маке послала в сторону вражеского портала 'волну разрушения'. Она с лёгкостью разорвала бы туннель межмирового перехода и обратила бы в пыль хигуэ, магов и простецов. Яго подготовился к чему-то подобному и заблокировал атаку, стараясь не выдать при этом свою истинную силу.

Ещё рано.

Похоже, кузине уже давно никто не смел 'перечить'. Прекрасное лицо Уолцин исказила злоба, женщина размашисто шагнула вперёд, и в её руке с неприятным треском возник силовой клинок.

— Яго-Яго-Яго! Ну куда же ты лезешь, мальчишечка?! Сидел бы тихо в своём Скрытом, игрался бы в игрушечки...

— Я вернулся домой, — Яго старался говорить спокойно, но с лёгкой дрожью в голосе. О, Макемаке, до чего же тяжело отыгрывать малолетнего идиота! Нельзя насторожить врага, пусть лучше его недооценивают. Подчёркивая собственное волнение, Яго чуть выдвинул вперёд и вниз свой клинок. — Тебя, предательница, сюда никто не звал!

Губы Уолцин расползлись в улыбке, но 'неуверенность' и 'волнение' оппонента женщина явно заметила и сделала вывод. Тот, что нужен Яго.

— Фи, как грубо, мой милый мальчик! Разве так встречают красивую женщину, малыш? Тем более, свою будущую супругу, хм!..

Стопа Уолцин едва заметно скользнула вперёд, сокращая дистанцию до противника, а стойка стала чуть глубже. Глаза потеряли свой блеск и казались пустыми серебряными стекляшками. Женщина явно готовила стремительную атаку.

— ...Брось бяку, мальчик! Силовой меч — не игрушка, ты можешь случайно порезаться... хи-хи, или зарезаться... я буду очень разочарована...

Уолцин резко вытянула клинок вперёд, одновременно удлиняя его и сокращая дистанцию до противника. Несмотря на то, что Яго ожидал атаку, он едва не пропустил этот укол, но всё же успел среагировать: мягкий скользящий шаг в сторону, его клинок шелестящим веером увёл оружие противника вбок и сразу же резким отвесным движением нырнул вниз. Увы! Попытка отсечь руку, управляющую мечом, не удалась. Уолцин по-кошачьи извернулась и мотнула головой. Снежно-белая коса с вплетённым в неё устройством силового серпа со свистом прошла над головой резко присевшего Яго. Он не растерялся, и росчерком клинка, взлетевшего вверх, отсёк серп, слегка укоротив шикарную женскую косу.

Противники отскочили друг от друга. Яго постарался занять линию между Уолцин и открытым переходом на Коабано. Конечно, кузине сейчас не до того, чтобы выяснять координаты чужого портала, но, как говориться, бережёного и Макемаке бережёт.

— Гадёныш! — рассерженной пантерой взревела Уолцин, — ты испортил мне причёску!!

— Извини, — широко осклабился Яго, — не буду оправдываться... объяснять, что нечаянно. Замечу лишь, что с короткими волосами ты смотришься, хм, лучше... — Яго лёгким усилием притянул в ладонь валяющийся в стороне пучок волос с заколкой-серпом, — ...да и мне такой трофей не помешает... на память от кузины, знаешь ли!

— Ты!! Дрянь, какая же ты дрянь!!

— Стоп-стоп-стоп, сестрёнка, — опустил силовой меч Яго, заметив, что покрасневшая от злости Уолцин готовится к атаке, — не я тебя тыкал острым предметом, не я пытался отсечь серпом голову любимому братику! Это была ты!! Представь, вдруг бы у тебя получилось?! Чик — и нет 'малыша'... 'мальчишечки'! Хочешь его схватить — а он убёг в Скрытое. То самое, которое тебе недоступно, ага?!

Уолцин разорвала дистанцию и, склонив голову к плечу, как-то по-птичьи посмотрела на противника. Приступ злобы прошёл, её лицо восстановило свой естественный цвет, только слабый румянец выдавал нешуточное волнение.