Цена ошибки

Довольный блеск в глазах товарища подсказал что он не ошибся.

— Я хочу взыскать свой должок. И не надо отнекиваться, — добавил он, хотя Филин вообще никак не отреагировал, — Ты знаешь что это моё право.

Гаваец кивнул. Это действительно его право. Он очень редко обещал кому-нибудь что-то, но если уже это случалось — держал своё слово. Глупая, сентиментальная привычка, но он не хотел отказываться от неё. Это одна из его картинок, висящих на маленьком гвоздике глубоко внутри.

— Я тебя слушаю.

Прищурившись, Хосе неторопясь почесал затылок.

— Я хочу чтобы ты пошёл сейчас на крышу к напарнице, и сказал ей что она будет твоей женщиной.

Филин помолчал. Сговорились они что-ли? Сперва Байши читает поэмы с намёком, тонким как ствол дробовика, теперь Хосе клонит туда-же... Наконец он произнёс:

— Ты уверен что хочешь потратить свою просьбу на это?

Хосе рассмеялся.

— Посмотри вокруг, amigo! — широко улыбаясь, он обвёл рукой маленькую унылую комнатку, шаткий стол с разномастными стульями, скорее всего хранившимися тут со времён британской власти, стены с пятнами плесени. — Разве я в чём-то нуждаюсь? У меня есть всё, что мне нужно. А вот ты...

Хосе побарабанил пальцами по столу, потом продолжил изменившимся голосом. Немного печальным, немного серьёзным:

— Ты слишком умный для самого себя. Ты тянешься к ней, и сам себя постоянно останавливаешь, дёргаясь и теряя фокус. Мне больно на это смотреть, en serio! Можешь ты забыть о ней? Сними хорошую шлюху у мадам Ванаджи, по настоящему классный товар. Это поможет?

— Может быть. Но я не хочу чтобы это помогло. — Филин скорчил кислую рожу.

— Она по настоящему такая особенная?

Всегда казалось что заговорить об этом будет сложнее, однако Хосе очень грамотно подвёл его к этому. Слова оказались просто естественным продолжением разговора.

— Я боюсь, понимаешь?

Конечно он понимал. Всё что Филин мог сказать, все причины, которыми голос разума пользовался чтобы отговорить его от этого решения, были известны Хосе не хуже чем ему самому. Сближение, влияющее на реакцию посереди работы, волнение о близком человеке, превращение напарника из инструмента в часть себя самого — всё это было нарушением одного из самых первых правил, базиса, вдалбливаемого с началом обучения.

-Я боюсь что если дам себе волю, не смогу больше нормально работать. Что случится когда в неё будут стрелять? Когда её нужно будет засунуть в горячую ситуацию?

Мексиканец покачал головой.

— Она и так влияет на тебя — не надо врать себе. И если ты всё-таки решил что не хочешь разойтись с этой chica — какого чёрта мучаешь себя и её? Твоя напарница цветёт и пахнет, дожидаясь что ты протянешь руку и сорвёшь её. Но нет!

Хосе раздражённо всплеснул руками. Сейчас он скорее напоминал уличного торговца в какой-нибудь Тихуане, чем солдата с десятками боевых операций на счёту.

— Ты ведь слишком правильный, слишком боишься нарушить правила! Дай мне сказать тебе кое-что, amigo — правила остались там, их больше не существует! Мы живём так, как считаем нужным, ебая правила если захочется. И поскольку ты боишься себе в этом признаться, то не оставляешь мне выбора — я пользуюсь своим правом заставить тебя это сделать. Короче — пошёл отсюда! На крыше тебя дожидается симпатичная девчонка, а ты сидишь со старым pendejo?!

Поднявшись, Филин ширко улыбнулся. Слова друга не сильно повлияли на его решение — он не был-бы собой, и возможно даже не дожил-бы до сегодняшнего дня, позволяй он словам других влиять на себя так легко. Но искреннее желание Хосе помочь, приятным теплом коснулось какой-то его части, той, что располагалась неподалёку от стены с гвоздиками и картинками.

На пороге они крепко пожали руки, сжимая запястья друг друга.

— Ты ведь знаешь что я тебе этого не забуду? — серьёзно заметил Филин.

Мексиканец возмущённо фыркнул.

— Я на это расчитываю! Я ведь мог попросить телевизор побольше, знаешь-ли!

Поднимаясь на крышу, гаваец смеялся так, как казалось давно забыл. На душе было легко. Предстоящий разговор будоражил и волновал, но противоречия внутри, не дававшего покоя в последнее время, больше не существовало. Хосе прав — надо заставлять вещи случаться, а не реагировать на события, позволяя им решать за тебя.

Рики сидела на длинном низком ящике, прислонившись спиной к будке с элекрическими щитами. Филин подошёл и уселся рядом. Соседство девушки сейчас казалось чем-то привычным и домашним. Оторвавшись от созерцания гор на востоке, она вздохнула.

— Извини. — пожала плечами. — Я не знаю что ещё сказать.

Гаваец поглядел на неё. Сдерживается. Понятно что у неё куча вопросов, но сейчас чувствительная девочка считает неудобным задавать их, не зная простого правила ведения допросов — выбивать информацию пока объект нестабилен. Она ведь действительно без него пропадёт — понял Филин, улыбнувшись про себя.

— Напарники? — Рики несмело посмотрела на огромного мужчину, сидящего рядом.

Он сдвинул очки на лоб, прищурившись посмотерел в сине-оранжевое небо над горами.

— Я расскажу тебе сказку.

Филину не тробовалось видеть её лицо — чистые, понятные эмоции девушки он чувствовал кожей. Удивление. Недоверие — правильно-ли она расслышала? Небольшое опасение подвоха. Откинувшись назад он пошарил правой рукой в кармане, отыскивая сигареты.

— Давным-давно, на острове в море родился мальчик. Родители назвали его Каимана — на языке его народа это значит "Сила Океана". Оправдывая своё имя, он рос сильным и крепким, радуя семью и племя. Остров, на котором он жил, был лучшим местом которое ребёнок только может пожелать. Тёплое голубое море, белый песок пляжей, тёмные зелёные леса — все они стали друзьями мальчика. Он мог днями не возвращаться домой, проводя время в плавании, охоте на рыб или путешествиях в густых зарослях. Единственным кто мог совладать с крепким Каиманой был его старший брат, Икаика. Сильный как тысяча волн, и такой красивый, что девушки острова готовы были на что угодно, чтобы заслужить его взгляд, старший брат Каиманы не был заносчивым. Напротив — он был лучшим его другом, и мальчик знал что всегда может придти к нему, с какой-бы проблемой не столкнулся. Как и весь остров, Кай обожал своего брата, и когда Икаика решил что пойдёт в армию, он не раздумывая последовал за ним.

Колёсико зажигалки никак не хотело давать искры. Щёлкнув крышкой, Филин убрал металлический брусок в карман, и щелчком отбросил нетронутую сигарету.

— В армии ему не повезло. С его умом и знаниями Икаика стал пилотом, а Кая определили в морскую пехоту, наверное положив глаз на его размер. Хотя он быстро нашёл друзей среди морпехов, восхищавшихся его силой и любовью к диким приключениям, Кай по прежнему считал брата самым близким человеком на земле. Когда самолёт Икаики взорвался, младший брат думал что его жизнь закончилась. Удара больнее он не мог представить. Он всегда считал что если кто-то и погибнет — это будет он! Но никак не самый умный, сильный, красивый, самый лучший в мире брат!

Пальцы девушки скользнули в гипсовую перчатку и обхватили его большой палец. Голос Филина оставался ровным

— Со смертью брата Кай отвернулся от родного острова. Если он не сохранил лучшего из своих сыновей, чего он стоит? Среди боевых товарищей он нашёл настоящего друга. Томми — Золотой Мальчик был весёлым крутым парнем, любившим хорошую компанию и ещё больше любившим ввязываться в истории. Затевать приключения было легко, зная что отец лучшего друга — комендант базы, ставшей твоим домом. Кай и Том были всеобщими любимцами и предметами восхищения, и хотя между ними иногда было соперничество, это была весёлая борьба двух друзей.

— Пока не появилась женщина. О да, — не поворачиваясь к слушательнице, Филин улыбнулся и услышал как изменился его голос, — Это рано или поздно должно случиться в любой истории. Законы жанра. В этой сказке женщина была великолепна. Лет сорока, сохранившая свежесть юности и добавившая шарм зрелой женственности. Волосы, золотые как мёд, глаза цвета океана и улыбка, заставлявшая забыть о всём на свете. Кай влюбился, утонув в этом чувстве, и как и все влюблённые наивно полагая что его мечта отвечает ему взаимностью. Позже он понял что был для неё очередным молодым парнем, искренее восхищение которого питало красавицу как кровь — вампира. Но тогда он был слеп, его не волновало даже то, что властительница его помыслов была матерью его лучшего друга.

Пальчики, мягко поглаживающие подушечку его пальца, вздрогнули. Рики, умничка, сразу сложила два и два, догадалась кто такой Золотой Мальчик и восприняла это правильно, осторожно дожидаясь развития сюжета, не мешая ему и позволяя излагать историю в форме дешёвого любовного романа. С её жестоким жизненным опытом она хороша знала как тяжело бывает исповедоваться. Но последние слова Филина полностью застали девушку в расплох. Она уже собиралась спросить что-то — он уловил еле слышный мягкий звук, с которым разошлись розовые губы, уловил определённую вибрацию воздуха, предшествующую вопросу, — но гаваец опередил её, продолжив рассказ и вынудив замолчать.

— В конце концов этот роман, нет — эта интрижка — раскрылась. Можно себе представить бешенство коменданта, преданного собственной женой и одним из солдат, которых он считал своей собственностью. Генерал Салливан вызвал Кая к себе в кабинет, и слово за слово, достал из ящика пистолет. Не знаю что он хотел сделать с оружием, да и он сам наверное не знал этого, но морской пехотинец, обученный однозначно реагировать на такое поведение и возбуждённый не меньше генерала, бросился на пистолет. Пуля старого доброго "кольта" не оставляет много шансов, когда проходит сквозь печень, задевая кучу всего по дороге. К тому моменту как поспела медицинская помощь, генерал был мёртв.

— Девять лет в Левенворте, учитывая "состояние аффекта" и отличные послужные данные. Не так уж и страшно по сравнению с утратой многих устоев в жизни. Кай потерял ту, которую считал любимой, лучшего друга, и самого себя. Он сломался, и когда в "форте" появился Том Салливан с парой дружков, пропустил этот момент. Золотому Мальчику сочувствовали, и несколько слов, брошенных друзьями его отца, устроили молодому офицеру тайный визит в камеру его бывшего друга. Когда просыпаешься, ещё ничего не понимая, и ощущаешь что твои руки и ноги твёрдо удерживают, а перед глазами маячит лезвие ножа — голова работает плохо. Но даже в этой ситуации есть выбор. Выбор есть всегда. Я...

— Не надо! — резко прервала его Рики, — Я не хочу этого слышать! Это твоё, я не хочу лезть в личное со своими грёбаными расспросами! Пошли, становится темно, заглянем в "Пятую"...

Она поднялась, и ухватив её запястье свободным от гипса большим пальцем левой руки, Филин рывком усадил её обратно на ящик.

— Я хочу чтобы ты знала.

Рики ничего не ответила, подавленно и испуганно смотря на него исподлобья.

— Я мог принять это достойно, но этого не случилось. Я кричал как свинья, визжал так, что им стало жутко. Рука Тома, державшая нож, дрожала как осиновый лист. Я не знаю хотел-ли он действительно это сделать. И уже никогда не узнаю. Жуткая острая боль, от которой хочешь кричать как маленький ребёнок, а потом темнота, липкая и горячая. Остаётся только крик и мучительное осознание собственной беспомощности.

Стиснув кулаки, девушка сглотнула, прикрыв на мгновение глаза. Побелевшие губы мелко подрагивали. Он продолжил — почему-то говорить вдруг стало легче, словно речь шла о ком-то совершенно постороннем.

— Пока меня держали отдельно и решали что делать со слепым убийцей, я обнаружил что имею кучу свободного времени. Когда остаешься совершенно один, потеряв всё, что составляло твою жизнь, начинаешь думать о интересных вещах. Например что произошедшее со мной было справедливым. Чёрт возьми, дружить с сыном, спать с матерью и убить отца — королевский флеш! Я начал восстанавливаться из руин, убедив себя что не питаю ненависти к Тому. Сказал себе что я совершил ошибку, и теперь расплачиваюсь за неё. Планировал отбыть своё наказание и начать новую жизнь. И наверное смог-бы стать одним из тех милых слепых, что читают лекции в колледжах, вежливо благодаря своих учеников, помогающих дойти до остановки автобуса.

Филин усмехнулся, на пару секунд позволив воображению пуститься в свободное плавание.

— Смог-бы, не вмешайся кое-кто. Безымянный человек, представляющий безымянную организацию, предложил мне на собственный страх и риск пройти эксперементальную операцию. Их врачу как раз нужны были подопытные кролики. Ты когда-нибудь задумывалась как изменчива человеческая природа? Стоило даже призрачной возможности вернуть зрение появиться, как все планы тихой жизни пошли к чёрту. Жажда жизни проснулась во мне с неистовой силой, и я ухватился за его предложение, наплевав на маленькие буковки внизу контракта, всегда присутствующие в таких сделках. Из всех моих планов осталось только одно — чёткое решение не допускать больше ошибок.

Девушка рядом с ним зашевелилась, и он хорошо знал почему. Слово задело за живое, напомнив недавние события.

— Операция более-менее удалась — я получил обратно возможность видеть. Может быть не так, как раньше, но всё познаётся в сравнении. За это пришлось работать на них, и не буду врать — мне нравилось. Всё что я знал и умел до этого, не шло ни в какое сравнение с тем, чему меня научили люди, лица и имена которых я забыл сразу-же. Этому они тоже учили очень хорошо.

Рики коротко рассмеялась последним словам, чутьём уловив что самый тяжёлый для него момент миновал. Хотя она наверняка понимала что Филин говорит совершенно серьёзно — если её русский учитель разбирался в остальном хотя-бы в половину так хорошо, как он разбирался в стрельбе, девушка должна знать как такие вещи работают, — она тем не менее пыталась развеселить его. Заметив его улыбку, она осмелела:

— Что случилось с этой организацией?

— Закрылись. Им банально перекрыли финансирование. Большинство агенств так и устраняют. Никаких шпионских штучек, бомб под машинами или выстрелов с полутора миль. Пару слов в нужные уши, и организация распускается сама собой. Я оказался предоставлен самому себе, почти без денег, но умеющий очень многое. Поработав у нас, намозолил кое-кому глаза, и решил что пора сменить окружение. Так и попал сюда.

Могучий мужчина пожал плечами.

— Вот в общем-то и всё. Спрашивай.

— Филин, брось... Если ты говоришь что всё в порядке, то меня устраи...

Он взял её ладонь в руку.

— Спрашивай.

Помолчав, Рики подняла на него глаза.

— Поэтому тебе так важно чтобы всё было правильно? Ты боишься снова совершить ошибку?

Филин кивнул.

— Какое-то время это было принципом, чуть не смыслом моего существования.

— Какое-то время? — она непонимающе нахмурилась.

— Угу. Я думаю что уже нет. За последнее время я совершил пару ошибок, и вдруг понял что ничего страшного не случилось. Я по прежнему жив, ты жива, небеса не рухнули. И если честно — я отлично себя чувствую.

— Тебе так важно что я жива?