— Дорогой муж, — спародировав голос Риты, Алекс сел на постели, бросив на жену хоть и усмешливый, но вместе с этим очень грустный взгляд. — Хоть бы раз любимым назвала.
— Любимым? — ухмыльнувшись, Рита, наконец, взяла утюг и уже через пару секунд раздражённо отбросила рубашку, на которой появилось яркое пятно. — За что тебя любить-то? Ты в последнее время уже даже на человека перестал походить.
— А знаешь что? — Алекс как-то очень неестественно в такой напряжённой ситуации растянул губы в улыбке и поднялся с кровати. — Тебе не удастся испортить мне настроение. Я уверен, что всё будет хорошо. Мы подпишем контракт, за который я получу приличные деньги....
— И тут же их пропьёшь, если конечно, раньше этого не просадишь кому-нибудь в карты. У тебя ведь только две страсти в жизни: выпивка и казино.
— Не угадала. У меня есть ещё одна страсть, которая, кстати, намного сильнее двух тобой уже названных. Но, правда, сейчас она почему-то очень на меня злится.
Поцеловав жену в шею, Алекс попытался её приобнять, но Рита тут же брезгливо сбросила его руки со своей талии.
— 'Почему-то', — ухмыльнувшись, девушка села в кресло, устало запрокинув голову, и на несколько секунд прикрыв глаза. — И у тебя ещё хватает наглости лезть ко мне?
— Рита, что опять не так? — голос мужчины хоть и звучал мягко, в нём всё же проскальзывали раздражительные нотки. — Ты вечно всем недовольна. Я понимаю, что заслуживаю такого отношения, но сейчас-то что не так? Всё как ты и хотела. Я два месяца работал круглыми сутками, практически совсем не пил, о казино уж молчу. Мои работы понравились Вербицкому, он ясно дал это понять. Я думаю, мы подпишем контракт, он возьмёт меня к себе в компанию. Всё наладится.
— А если он тебе откажет?
— С чего вдруг? Поверь, твой муж не такой уж и идиот. К тому же за меня Стрельцов поручился. Да и этот Вербицкий, по-моему, клёвый мужик. Вот зря ты меня не дождалась. Если бы не убежала в машину, я бы тебя с ним познакомил, и ты бы сразу поняла, что волноваться не о чем.
— А что, — если бы Алекс сейчас не был так одурманен мечтами о своей возрождающейся блистательной карьере, он бы наверняка, обязательно заметил, как переменился взгляд его жены, как изменился голос, в котором проскользнула ужасная волнительная дрожь, как сама девушка сильно напряглась, — обо мне кто-то спрашивал?
— Да нет, конечно! Просто лично я бы хотел, чтобы ты была рядом. Знаешь, это придаёт уверенности. Вот кстати, жена Вербицкого практически от него не отходила. Постоянно шутила, улыбалась, как-то разбавляла обстановку. Брала бы с ней пример что ли.
— Обязательно, — губы девушки очень медленно растянулись в улыбке. Встав с кресла, она, уже не обращая внимания на последующее повествование мужа о прошедшем вечере, направилась в ванную.
Прошло уже около сорока минут, а Рита так и сидела у зеркала, безотрывно смотря на своё отражение. Девушка смыла косметику. Сменила шёлковый халатик на мешковатую ночную пижаму и сама не понимала, почему не идёт спать. Почему так долго сидит перед зеркалом и пытается непонятно что отыскать в своей внешности. Вроде бы всё как всегда. Обычная девушка, с обычной внешностью. Красавицей назвать трудно, хотя она далеко и не уродина. Так, что-то среднее. И это, пожалуй, самое гадкое, совсем не выделяться из серой массы. Но хотя на что ей жаловаться? Да и о чём она вообще думает? О красоте? А кому это теперь нужно? Мужу? Так наплевать. Ради Алекса она не стала бы даже тушью ресницы подводить. Да и по-правде она давно уже перестала волноваться о своей внешности. Походы в салоны, причёски, маникюр и всё прочее было забыто. Даже не из-за отсутствия финансов, а просто из-за потери интереса к таким вещам. Правда сегодня Рита всё же сделала исключение, причём как-то незаметно даже для самой себя. Ведь чуть ли не целый день провозилась у зеркала, перерыла всю косметичку и впервые заставила мужа ждать чуть ли не целый час. Хотя Алекс остался доволен. Да что там доволен? Она уже давно не видела такого восхищения в его взгляде! Он чуть ли не целый вечер облизывался, да и теперь ходил за ней по пятам, рассказывал о каких-то грандиозных планах, видимо, желая её задобрить и поскорей затащить в койку. Риту даже передёрнуло от такой мысли. Хотя муж по крайне мере отвлекал её от воспоминаний о сегодняшнем вечере...Девушка до сих пор не верила, что всё это действительно случилось. Она пустила туда Алекса и более того, пошла вместе с ним. Зачем? Хотела ЕГО увидеть? Потрепать себе и без того уже расшатанные до предела нервы? Ну и что? Что теперь? Увидела? Убедилась, что всё у него прекрасно? И бизнес, и семья, и ребёнок....Почему она не подошла к нему? Ведь хотелось, ужасно хотелось надавать пощёчин, плеснуть в лицо шампанским, вывалить на него всю злобу, всю ту ужасную боль, что раздирала грудь уже многие годы. Господи, она ведь хотела даже фотографию принести. Ту самую фотографию, которую получила от него 'в подарок' в тот день, когда бросила ради него всё, когда прибежала на этот вокзал, пыталась всеми способами купить билет и ехать за ним, когда её отец,...когда не стало папы. Да, он жил ещё два месяца. Два месяца не вставал с постели и не мог сказать даже слова. Два месяца мучился. А умер по-сути ещё в тот день. Из-за неё...из-за той истерики, которую она устроила. А теперь? Как она допустила всё это? Что теперь будет? Что будет, когда Алекс всё узнает? Что будет, когда ОНИ встретятся? Хотя...может уже пора признать, что не волнует её Алекс? По крайне мере не так сильно, как она пытается себя оправдать. Ведь на самом деле она хочет этой встречи....Для чего? То ли желание мести, правда без всякого реального плана, то ли...о последнем Рита даже боялась подумать. Хотя бы, потому что знала, что, скорее всего не выдержит. Даже лютая ненависть не поможет устоять, а скорее наоборот, только подтолкнёт к пропасти.
И что теперь делать? Механизм уже запущен. Останавливать что либо уже поздно,...да и не нужно. Что она теряет? У неё итак уже ничего нет. В таком случае, будь, что будет.
* * *
*
— Представляешь, оказывается Сагутин поедет на конференцию 'Ноу'. Я чуть не обалдел, когда Стрельцов мне это рассказал. Нет, Севка парень очень толковый, мы с ним, кстати, вместе начинали. Только, меня как ты знаешь, ветер в Москву забросил, а он ещё два года в Ижевске был, пока его от лаборатории на конференции не стали посылать, ну а там, разумеется, без внимания он не остался и довольно быстро переместился в Питер. Вообще у него столько идей, удивительно, как они все у него в голове умещаются. Правда, шанс отстоять свой проект на конференции у Сагутина, по-моему, не очень велик. Там такие акулы в жюри сидят, что даже к самой идеальной работе набросают столько вопросов, что чёрт отделаешься, — усмехнувшись, Тимур ещё хотел кое-что добавить о своём старом товарище, но в комнате воцарила молчание, как только мужчина заметил, что Карина кажется, совершенно его не слушает. Женщина стояла к нему спиной, и всё время пока он рассказывал ей о прошедшей встрече, гладила бельё или, что более вероятно, просто делала такой вид. По крайне мере утюг не был включён, а на гладильной доске уже минут двадцать валялась всё та же мятая рубашка. — Карин, ты меня слушаешь? Что с тобой? Ты весь вечер какая-то потерянная ходишь. Что-то случилось?
— Что? — кажется, женщина только сейчас пришла в себя, по крайне мере у Тимура сложилось впечатление, что до этого момента её мысли были где-то совсем далеко. — Нет,...всё в порядке. Просто задумалась.
— О чём?
Осторожно прикрыв дверь, мужчина подошёл к жене, попытавшись приобнять её за плечи, но она сразу будто вся сжалась внутри, сделав несколько неуверенных шагов в сторону.
— Да так...о ерунде всякой...Тим, а ты ведь до сих пор не сказал, как дела со Стрельцовым, точнее с его подопечным...ну этим, Колесниковым кажется?
Прищурившись, мужчина бросил на жену настороженный взгляд.
— Шутишь? Я всю дорогу до дома тебе об этом говорил. Кариш, всё точно в порядке? Ты какая-то бледная. Плохо себя чувствуешь?
— Нет, всё нормально,...хотя и правда что-то голова побаливает. Наверное, устала. День такой суматошный. Извини, так что ты там про Колесникова говорил? Он действительно оказался таким безнадёгой как ты думал?
— Да наоборот, — усмехнувшись, мужчина упал в кресло, устало прикрыв глаза. — Отличный парень. По крайне мере, если это была его работа, в чём я в принципе не сомневаюсь, потому что он сам мне всё до мелочей разжевал, то из него явно выйдет толк. Так что спасибо тебе, милая.
— За что? — Карина приложила максимум усилий, чтобы муж не заметил, проскользнувшей в голосе дрожи.
— Ну, это ведь ты уговорила меня, его выслушать. И кстати, абсолютно правильно сделала. Я что-то в последнее время стал слишком категоричен. Ещё не зная человека, поставил на нём клеймо.
— А этот Колесников, что оказался таким превосходным специалистом, раз ты так резко переменил к нему отношение? Наверное, уже и в компанию принял?
— Да чёрт знает, какой он специалист. Проект на первый взгляд, совсем неплохой, но пока я не изучу его вдоль и поперёк, о взятии в команду не может быть и речи. Хотя, мне кажется, что он мог бы нам пригодиться. Во всяком случае, до среды у меня ещё есть время. Просмотрю его доклад, пообщаюсь со Стрельцовым, и если всё пойдёт хорошо, возьму парня на испытательный срок. Как тебе такая мысль?
— Ну, в принципе разумно, — встав позади мужа, Карина начала массировать его плечи, при этом, всеми способами пытаясь скрыть нарастающее с каждой секундой волнение. — Хотя мне кажется, что тебе не стоит с ним связываться. Сам же говорил, что он алкоголик, сидит на шее отца...
— Ну, я уже сказал, что в последнее время стал слишком категоричным. Он показался вполне смышлёным, сосредоточенным, знающим своё дело. А чёрная полоса в жизни у всех бывает. У него отец не так давно умер, в деньгах большие проблемы, с работой тоже не заладилось....Кстати, ты его жену сегодня видела? Мне Стрельцов сказал, что она та ещё стерва!
Если бы Тимур уже почти не засыпал, чему, кстати, весьма способствовал массаж Карины, он бы наверняка заметил промелькнувшую в глазах жены панику.
— Стерва? Не знаю,...мы всего-то пару минут поговорили. А ты её видел?
— Откуда? Меня до сегодняшнего дня и Колесников не особо волновал, чего уж говорить о его жене. Хотя было бы интересно с ней познакомиться. Стрельцов как-то странно о ней говорил. По его словам, она одновременно и ангел воплоти, и демон из преисподней. Я так понял, что сама по себе она человек неплохой, но над Колесниковым по полной измывается. Во всяком случае, Стрельцов сказал, что невооружённым глазам видно, что она его совсем не любит, а, по-моему, даже наоборот. Там и с женитьбой какая-то странная история была, я правда не особо понял....А впрочем, чёрт с ними! Не хочу больше говорить о работе! — потянув жену к себе на колени, Тимур состроил страдальческую гримасу. — Пошли, может уже спать? Санька давно дал храпу!
— Да, конечно...Тимур, — Карине пришлось буквально тормошить, уже засыпавшего прямо в кресле мужа. — А если...эта чёрная полоса не пройдёт? Если Колесников продолжит выпивать и всё в этом духе...ты примешь его в компанию?
Хоть женщина и попыталась сделать вид, что вопрос вырвался как бы сам собой, и он её вовсе не волнует, Тимур всё равно насторожился. Казалось, с него даже сонливость слетела. Он ответил твёрдо, с проскальзывающими в голосе жёсткими нотками:
— Я похож на сумасшедшего? Помогать, конечно, можно и даже нужно, но если об эту помощь начнут вытирать ноги,...то о чём речь?
— Тим, ну возьмите с собой хоть что-нибудь поесть, а то опять чипсов нахватаетесь, ещё и газировкой запьёте! И, в конце концов, зачем ты тащишь Саньку в этот бильярд? Что там делать трёхлетнему ребёнку?
Застегнув молнию на куртке сына, Тимур подхватил на руки улыбающегося и явно довольного предстоящим приключением мальчугана.
— Тебя не поймёшь! Сама ведь попросила нас куда-нибудь смыться из квартиры, чтобы ты успела подготовить всё к ужину.
— Я хотела, чтобы вы сходили в кино или по парку прогулялись...
— Значит, надо было так, и говорить, а сейчас уже поздно. Мы с пацанами забились. И, кроме того, Санька просто обязан помочь папке выиграть этих толстых зануд? Правда, сын?
Мальчишка охотно закивал головой, улыбаясь во весь рот. Он не особо понимал, что происходит, но ему чрезвычайно нравилось, что он отправляется куда-то вместе с папой и тот так весело и нежно на него смотрит. Ещё и рожицы строит, доводя этим ребёнка до полного восторга.
— Ладно, идите уже. А я пока разгребу этот свинарник. Не успели въехать, а уже всё захламили. Потом ещё ужин надо приготовить,...кстати, на сколько персон? Стрельцов один придёт или с Мариной?
— Должен с Мариной, если она, конечно, опять где-нибудь по пути не потеряется. Но ужин всё равно надо устроить даже не на четыре, а на шесть персон. Я вчера допоздна в офисе сидел, поэтому, когда вернулся, башка уже не варила, совсем забыл тебе сказать, что к нам сегодня буквально на часик Колесников заглянет. Мы же с ним встречались в среду, мне понравилась его работа, но надо ещё кое-что прояснить. Мы во время ужина опять втроем, вместе с Стрельцовым, буквально на пару минут в кабинет удалимся, а ты пока с Маринкой поболтаешь. Обсудите, кто из ваших подружек, что себе переделал. Да я думаю, что и жена Колесникова ваш разговор поддержит. Вообщем будет пару лишних минуток, чтобы обменяться ядом. Ладно, Кариш, не скучай. До вечера.
— Тимур, стой! — дождавшись, когда муж в удивлении обернётся, Карина чуть было не высказала всего того, что уже который день не давало ей покоя. — То есть...Стрельцовы придут не одни? Но я думала...это будет вечер в кругу давних друзей, а не ваши очередные посиделки в кабинете.
— Так и будет. Я ведь сказал, мы очень быстро обсудим кое-какие детали, а потом всё оставшееся время будем отмечать наше возвращение. В чём дело? Карин, почему ты на меня так смотришь?
Хотя женщина всеми силами старалась скрыть свои чувства, Тимур всё равно уловил, проскользнувшую в её взгляде настороженность, которую впрочем, затмевала непонятно откуда взявшаяся злость.
— Почему я так смотрю? А ты не догадываешься? Тимур, что происходит? Это какая-то игра? Ты специально... — голос Карины дрогнул, она так и не решилась озвучить мысли, которые крутились у неё в голове. Последующие несколько минут полного молчания, повисшего в квартире, она смотрела расширенными от страха глазами, к которым уже подступали предательские слёзы, на мужа, лицо которого с каждой секундой только мрачнело. — Я думала, мы в кое-то веки проведём нормальный вечер, с нашими давними хорошими друзьями...вспомним былые времена. Ты сыграешь на гитаре, Стрельцов как всегда будет отбрасывать свои шуточки....А теперь получается, что всё уже переигралось? Причём я только сейчас об этом узнала!
