— С-спасибо. — Девочки смотрели на мужика с явным подозрением.
— Не за что. — Магистр присел на корточки перед ними. — Вы больше ничего не бойтесь, хорошо? Я работаю в городской администрации и не позволю никому причинить вам вред.
— А...? — Девочки вопросительно взглянули на меня. Не поняла? Я для них что, авторитет? Ну ладно, мне не жалко.
— Он правду говорит. — Кивнула я. — И вообще хватит в канализации сидеть! Пошли.
— Юки? — Вопросительно взглянул не меня Винсент, когда понял, что я не следую за ними.
— Иди, иди, я вас догоню. — На сегодня с делами покончено: Элиот пообещал позаботится о переводе денег на указаный управляющим счет, так что об этом я не волновалась. Осталось только с арахнидой разобраться. — Что-нибудь серьезное? — Спросила я, подходя к девушке. — Она помотала головой. Я размотала один из бинтов, и уставилась на здоровую кожу, немного испачканую кровью. Хм, быстрая регенерация! — Идем. — Махнула я рукой и пошла по канализации в сторону ближайшей бани, которую по пути сюда сняла только для себя: спишу потом на рабочие расходы. — Надеюсь, ты воды не боишься? — Арахнида помотала головой. — Вот и отлично: сейчас тебя помоем, а то ты вся воняешь. А потом тебе придется еще немного подожать в канализации, пока все не закончится. — Арахнида кивнула, а когда мы прибыли на место и я убедилась, что внутри бани никого нет, я принялась помогать ей вымыться, что было весьма познавательно. В смысле я узнала много нового о строении ее тела, хоть и не так много, как хотелось бы...
К счастью, долго ждать не пришлось: уже на следующий день после моего отчета, рано утром к нам пришел посыльный и в срочном поряке попросил явиться в администрацию.
— Что-то случилось? — Спросила я, заходя не в кабинет Ревуса, а в довольно просторный зал, где сейчас находилось шесть мужиков, включая Ревуса и одна женщина.
— А вот и вы! — Улыбнулся магистр, завязывая шнурки на тяжелых, армейских ботинках. Да и вообще одет он был как на войну собрался: свободные штаны со множеством кармашков, рубашка из плотной ткани, а на плечи наброшен плащ с капюшоном. Все конечно же было камуфляжной раскраски. Остальные мужики мало чем отличались от Ревуса, и тоже сейчас проверяли свою экипировку: некоторые раскладывали какие-то побрякушки по карманам, а некоторые просто поправляли одежу, чтобы нигде не терло. — Да, как ты и говорила, работорговцы зашевелились. Полчаса назад от того адреса, что ты нам дала отъехал большой караван. Направляется на запад. Сейчас должен подъезжать к воротам.
— На запад? — Удивилась я. — Но ведь запад это в глубину Империи?
— Тем интереснее. — Улыбнулся он. — Кстати познакомься с моей командой: Дерек, Морти, Форн, Клаус, Пирон и Ширли. — Закончил он мне представлять собравшихся здесь. Когда он называл имена, люди вежливо мне кивали, но особого энтузиазма не проявляли, что впрочем понятно: они меня в первый раз видят.
— Хм? А где Элиот?
— Понятия не имею. — Пожал плечами Ревус. — Надо что-то предпринимать. Если бы я комановал операцией. — Улыбнулся он. — То я бы послал меня с моей командой за караваном, в то время как вы втроем позаботились бы о том здании, где держали рабов: охраны там сейчас почти нет, а улик — полно. — В принципе логично говорит: кто знает какие будут силы у людей Коалиции, так что на задержание надо отправить все возможные силы. Но и оставлять управляющего рынка тоже нельзя, если он не с караваном. Да даже если его и нет в здании, все равно надо его зачистить и забрать все улики.
— А где Золтан?
— Вчера взял отгул. — Все ясно.
— В таком случае так и сделаем, только я с вами отправляюсь. — Приняла я решение, и повернулась к своей команде. — Винсент, Беатрис, вы свою задачу поняли?
— Ага, самое интересное себе... — Начала было Беатрис, но Ревус ее довольно грубо прервал.
— Девочка, это тебе не "интересное" или "не интересное", это приказ командира и если ты не научишься им следовать, то в армии тебе будет очень сложно. — Чуть ли не слово в слово повторил он слова Элиота, а сама Беатрис от этого тут же покраснела.
— Винсент, ты за главного: возмите с собой стражу, люди вам точно понадобятся — там здание огромное.
— Все сделаю, не волнуйся.
— Вот и отлично. — Кивнула я. — Тогда отправляйтесь. — Винсент кивнул и чуть ли не силой потащил Беатрис за собой.
— Ты готова? — Спросил меня Ревус, осмотрев с ног до головы.
— Ага. — Кивнула я. А что? Я драться не собираюсь: зачем, когда со мной идет настоящая смерть-команда?
— Тогда пошли. Надеюсь ты на лошади ездить умеешь?
— Конечно. — Кивнула я, выходя вслед за Ревусом, и направляясь в конюшню.
А дальше было скучно. Нет, я серьезно: мы все оседлали лошадей, и неспеша поскакали в сторону западных ворот, где не останавливаясь покинули город и все так же неспеша поскакали дальше. Разговоров никто не вел, все были донельзя сосредоточены и внимательны. Я тоже вопросов не задавала: Ревус прошел через десять лет службы на границе, как и все остальные здесь собравшиеся, так что они гораздо лучше меня знают что и как делать в такой ситуации. Так что мне ничего не оставалось, кроме как трястись в седле и пытаться не слишком откровенно зевать. А когда солнце стало клониться к горизонту, мы немного ускорились, а потом вообще съехали с главной дороги. Тогда Ревус достал какой-то из своих артефактов и раздавил его в кулаке. Я почувствовала волну магии, но так и не поняла, что он сделал.
— Маскировка. — Пояснил он. — Мы приближаемся к каравану: не хочу пропустить момент их встречи с людьми Коалиции. — Я кивнула, и действительно вскоре увидела закрытые повозки каравана, которые стояли на месте, а поднимающийся в нескольких местах дымок указывал на разожженые костры. Сделали остановку?
— Командир. С севера к нам приближается группа всадников. Двадцать четыре человека. Ведут с собой запасных лошадей. — Вдруг сообщил Клаус, маг возуха второй степени.
— Отлично. Всем приготовиться, работаем по плану. — Все тут же слезли с лошадей, и стали привязывать животных к ближайшим деревьям. — Юки, в драку не лезь — пришибут. И не надо геройствовать, хорошо?
— Да знаю, знаю. — Поняла я руки и улыбнулась. — Я еще пожить хочу, так что не волнуйтесь: издалека за фейерверком понаблюдаю.
— Боюсь фейерверка не будет. — Улыбнулся он и пошел в совершенно другую сторону, нежели остальные маги из его команды. Странно, но ему наверное виднее.
Я лишь пожала плечами и стала карабкаться на самое высокое дерево в округе. Ну нет, подходить ближе я не собираюсь: Ревус не шутил, говоря про "пришибут". Не хватало мне словить шальной огненный шар или попасть под ледяной дождь. Лучше уж издалека посмотрю. Впрочем некоторое время смотреть было не на что: Ревус исчез среди деревьев, в то время как остальные маги прошли половину расстояния до каравана, и тоже попрятались за деревьями. Наступило затишье. Однако продлилось оно недолго: я даже не успела устать сидеть на жесткой ветке. С севера к каравану быстро прискакали обещанные двадцать четыре человека, которые немедленно спрыгнули на землю и скрылись среди повозок. Тут-то маги Ревуса и сделали свой ход: первым делом всю поляну, на которой стоял караван, накрыло облако магии немедленно усыпившей всех, кто не был защищен от этого, то есть всех лошадей, рабов и охрану каравана. Насколько я могла рассмотреть, на людей Коалиции это не подействовало. Следующий шаг сделал противник: все прибывшие тут же выдвинулись в сторону наших шестерых магов, и я уже подумала, что им конец: шестеро против двух дюжин? Однако, как оказалось, магов среди противника было всего четверо плюс Золтан, явно не собирающийся сдаваться. Остальные являлись воинами, набитыми под завязку артефактами. Это конечно тоже может быть проблематично, но не когда у противника есть сразу два мага воды: как только воины выдвинулись вперед, кажый из них обзавелся своим персональным ледяным колодцем: человек оказывался внутри толстенной колонны льда, а защита от магии лишь обеспечивала небольшой не замороженый участок земли внутри нее. Быстро разбить колонну, при этом не убив пленника падающими осколками тоже нельзя, так что расклад моментально поменялся и противнику пришлось уйти в оборону. И тут я заметила кое-что странное: наши маги не били сильными заклинаниями, хотя они все были не слабее третьего уровня мастерства. Более того большая часть их заклинаний была направлена не на поражение противника, а на пробивание их защиты. Смысл их действий я поняла буквально через десять минут после начала сражения: вражеские маги просто прекратили творить заклинания. Вдруг, в один момент они опустили руки и стали тупо пялиться в пространство перед собой. Наши тоже прекратили швырять заклинания и быстро приблизившись к противнику умело их повязали в то время как Ревус неспешно подходил к полю боя с совершенно неожиданной стороны. Ага! Так это он что-то с ними сделал! Теперь понятно: его команда пробила защиту противника, а этот хитрый лис незаметно наложил на них всех одно из своих заклинаний иллюзий, а когда пришло время, то просто активировал его. Интересно, что сейчас видят бедные волшебники Коалиции? М-да, не ожидала я такого... Честно говоря я не думала, что иллюзионисты — хороши в бою, считая что их любой другой маг на куски порвет. Может оно и так, но практика показала что хороший иллюзионист может быть полезнее нескольких боевиков. Ладно, больше мне глазеть не на что, так что пора спуститься с дерева и пойти послушать что нам скажет Золтан.
— О, ты как раз во время, Юки. — Поприветствовал меня Ревус, когда я подошла к нему. Сейчас мужик заканчивал чертить довольно простую фигуру вокруг Золтана, который пока еще продолжал пялиться в пустоту.
— Что он сейчас видит?
— Понятия не имею. — Пожал плечами магистр. — Это адаптирующееся заклинание: показывает каждому свое.
— Ясно. — Кивнула я и отошла в сторонку, не мешая ему еще раз проверить круг правды. Простенькая фигура, предназначенала лишь для того, чтобы выявить ложь. Осмотрев линии и удовлетворенно кивнув, Ревус щелкнул пальцами перед лицом Золтана и он тут тут же замотал головой, пытаясь понять что происходит и где он.
— Ну здравствуй, Золтан. — Дружелюбно улыбнулся ему магистр.
— Ревус... Откуда ты узнал? — Спросил мужик, осматривая окрестности. А там команда Ревуса сейчас заканчивала выковыривать бойцов Коалиции из их ледяных тюрем и упаковывала их как делала с магами до этого.
— А я и не узнал. — Пожал плечами магистр. Ты за это Юки благодари.
— Ты? — Удивленно уставился он на меня.
— Давно не виделись, просто Вельмонт. — Улыбнулась я ему, а Золтан лишь еще удивленней стал меня рассматривать. — Удивительно, на что способен первоклассный иллюзионист, не правда ли?
— Так это была ты?!
— Думаю, наша очередь задавать вопросы. — Отрезала я. — Вы позволите? — Спросила я у Ревуса.
— Пожалуйста. Он все равно никуда не убежит и у меня будет достаточно времени поговорить с ним.
— Ну что ж, тогда начнем с простого: кто за тобой стоит?
— Магистр Ревус. — Ответил он, а круг правы показал, что он не врет! Вот блин, надо точнее вопросы задавать: Ревус буквально стоял за спиной Золтана...
— Кому ты подчиняешься в деле работорговли?
— Никому. — Правда... Странно...
— Кто стоит на вершине работорговли в Триполе?
— Я. — Тоже правда. Хмм... Может он и есть тот самый главный работорговец? Но что-то не срасталось, только вот что?
— Кто в этом замешан кроме тебя?
— Много людей, я все имена и не помню: одних охранников у нас было человек сто. — Улыбнулся он.
— За что ты отвечал внутри организации?
— За охрану и обеспечение артефактами. — Золтан послушно отвечал на вопросы, видимо понимая, что отнекиваться бесполезно: иллюзионист уровня Ревуса все равно добьется ответов.
— Кто отвечал за торговлю рабами?
— Микаело Гертору. — Ага, значит управляющий был не такой мелкой фигурой, какой пытался казаться... Но тогда остается одна позиция.
— Кто отвечал за поимку и доставку рабов в Триполь?
— ... — Золтан злобно на меня взглянул, но после небольшой паузы все же ответил. — Теранс Вельмонт. — Правду говорит! Вот ведь! Значит мы все это время жили у преступника? Наверное они хотели держать нас в поле зрения... Тут же бросился в глаза псевдоним Золтана: Вельмонт. А я-то думала, что он просто использовал распространенную фамилию...
— Я тут закончила. — Сказала я. Нет, конечно может в их команде не три игрока, а больше, но это уже пускай Ревус разбирается. Мне же сейчас надо закончить наше задание.
— Может кого-нибудь из моих ребят одолжишь? — Спросил Ревус, когда я пошла к оставленным лошаям.
— Нет, не стоит: он обычный человек, я справлюсь. — Кроме того мне не нужны свидетели.
— Как скажешь. — Он махнул мне рукой, и повернулся к Золтану. — Ну что, дружок, у меня к тебе будет гораздо больше вопросов...
Обратно в город я скакала на всей скорости, боясь что Теранса уже не застану. Хотя, с другой стороны, он не должен знать о случившемся и откровенно сбегать не должен: это будет как признание. И все же я спешила. Бедная лошадь подо мной уже вся покрылась пеной, но до городских ворот мы доскакали когда солнце еще не коснулось горизонта. Правда на воротах мне пришлось остановиться и пропустить большой отряд городской стражи: наверняка выехали помочь Ревусу. Он хоть и обезвредил противника, но как по-вашему семь человек управятся с парой тысяч рабов и их охранников? Вот пускай стража и помогает. А я тем временем направилась домой, про себя надеясь, что Винсента с Беатрис там еще нет: не хочу объясняться с ними. О чем объясняться? Просто задание у нас было "сделать так, чтобы это больше не повторилось". Вот я и постараюсь отбить все мысли о начале такого бизнеса у потенциальных работорговцев. Как? Вот это я и не хотела, чтобы Винсент с Беатрис увидели. К счастью, мои надежы оправдались, и дома кроме семьи Теранса никого не было. Более того я приехала как раз к ужину: зайдя в столовую, я застала семью Вельмонтов в полном составе.
— Юки, ты как раз вовремя! — Сразу заулыбался мне глава семейства. — Присаживайся, не стесняйся. Сегодня у нас жареный барашек.
— Благодарю. — Кивнула я, присев за стол.
— Как там у вас дела? Скоро следователи прибудут?
— Хм? Какие следователи? — Сделала я невинные глаза. — А, вы об этом... Да нет, я передумала бросать это задание: сама поймаю преступников.
— Вот как? Похвально, похвально. И как? Поймали кого-нибудь?
— А как же! Вот только что поймали двух: главу охраны и главу продаж. — Улыбаясь ответила я, внимательно смотря ему в глаза. — Остался еще тот, кто рабов в город поставляет, но и его скоро поймаем. — Надо отдать ему должное, на лице толстячка не дрогнул ни один мускул: так и продолжал набивать себе рот едой.
— Вот и отлично. Так держать!
— Так и буду держать. — Кивнула я. — Скажи, Теранс, а с чего ты вообще решил в работорговлю податься?
— Юки, ты о чем?
— Хватит притворяться, Золтан тебя сдал с потрохами. Уверена, Микаело тоже много чего о тебе расскажет.
