"Проклятье, не хватало еще объясняться с полицией! Что я им скажу? А ведь здесь обязательно должна быть полиция. Но не могут же полицейские арестовать меня только за то, что я грязный? Или могут?"
Не без труда, стараясь по возможности избегать людных улиц, Джинто добрался до центра города. Он хотел как можно скорее достать деньги и пройтись по магазинам.
Попутно он отметил, что для жителей Класбула казалось вполне обычным красить волосы. Искусственных блондинок и рыжих он видел повсюду, а время от времени замечал даже людей с зелеными или синими волосами. Кажется, к своей шевелюре здесь относились так же, как к одежде — чем ярче и пестрее, тем красивее. Это решало главную проблему. Голубые волосы Лафиэль не будут так уж сильно бросаться в глаза.
Город был не слишком велик. С окраин Джинто отчетливо видел группу высоких зданий местного центра. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что эта группа небоскребов представляла собой единое целое. По контрасту с местной архитектурой, на планете Дэлкто города имели обширные окраинные районы, состоящие из бесчисленных небольших зданий, а на Мартине город, напротив, был составлен из нескольких огромных жилых комплесков. Здесь постройки, ярко освещенные огнями многочисленных окон, имели цилиндрическую форму, напоминая башни, и были соединены между собой многочисленными воздушными мостами и коридорами. Торчащие во все стороны фонари делали дома похожими на деревья, украшенные перед праздником. Широкие улицы тянулись между башнями, и всюду стояли припаркованные машины. Арочные мосты вели от парковок к зданиям. Газоны и детские игровые площадки покрывали немощеные площади. Джинто решил, что в дневном свете все это должно смотреться очень жизнерадостно.
Нижний этаж каждого такого дома-дерева был занят многочисленными магазинами. Высматривая ломбард или ювелирную лавку, Джинто пересек улицу и столкнулся с группой людей в униформе цвета хаки. В отличие от местных жителей, носящих комбинезоны, форма этих людей разделялась на мундир и брюки. Кроме того, все они были вооружены. Вражеские солдаты!
Поддавшись инстинкту, Джинто отвернул голову в совершенно очевидной попытке спрятать лицо. К счастью, солдаты не обратили на него внимания, оживленно переговариваясь между собой и таращась по сторонам с таким видом, словно никогда прежде не видели магазина одежды или автомобиля, припаркованного у дома. Когда они ушли, Джинто заметил вывеску, где было написано что-то вроде: "Качественные товары. Украшения для тела. Приобрести товары. Украшать комнату. Купить-продать". Он решил, что здесь продают качественную одежду и украшения. Заглянув в окно, он увидел разнообразные серьги, ожерелья, броши и тому подобное — всякие украшения, которые принято было носить на Класбуле.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Джинто осторожно заглянул внутрь.
— Добро пожаловать, — элегантно одетый мужчина приветствовал нового посетителя легким кивком. Его желто-зеленый комбинезон имел тонкую черную кайму по воротнику и рукавам — довольно бледная расцветка по местным представлениям.
— Э... здравствуйте, — волнуясь, отозвался Джинто, — Я хотел бы кое-что продать.
— Хорошо, хорошо, — заулыбался человек, — Это у вас с собой?
Кивнув, Джинто выложил на стол платиновую птицу, снятую с пояса на платье Лафиэль.
— О, весьма неплохо, — подобрав изящное украшение, ювелир сравнил его с лицом и одеждой юноши, принесшего его, и засмеялся.
— Да, это верно, — сердце Джинто забилось быстрее обычного.
— Сколько вы хотите? — человек положил украшение обратно.
— Ну... — Джинто не только не знал, сколько оно должно стоить, но и не представлял, как здесь принято торговаться. Он думал, что хозяин магазина сам назначит цену, после чего он может попробовать поднять ее, чтобы сойтись где-то на середине между двумя суммами.
— Что ж, — начал он, глядя вокруг в безуспешном поиске ценников, которые могли бы дать подсказку, — Видите ли...
"Может, мне просто потребовать, сколько хочу, неважно, сколько на самом деле все это стоит? Я могу продешевить, но это не так уж важно. Возможно, сотню стандартов? Сотни должно хватить на то, чтобы два человека прожили хотя бы два-три месяца".
Он быстро отбросил собственные рассуждения — он не представлял, чему равен один имперский стандарт в местной валюте. Он вообще не знал, как она называется! Он мысленно обругал себя последними словами за то, что не заглянул в компьютер, прежде чем зашел в магазин. Ведь там, несомненно, была и такая информация! Разумеется, он не мог сделать этого прямо здесь, на месте. И он еще думал про Лафиэль, что та наивна!
— Ну, так что? — видимо, у ювелира были и другие дела.
— Хм, — протянул Джинто, — Как насчет суммы, которую может потратить один человек где-нибудь за полгода?
— Довольно оригинальный способ торговаться...
— Простите, — Джинто потянулся за серебряной брошью, — Я загляну попозже.
— Полторы тысячи дьютов, — это прозвучало как последнее предложение. При познаниях Джинто, это могло быть меньше, чем один стандарт.
— Сколько это в имперской валюте?
— Слушай, парень, — вкрадчиво ответил ювелир, — Я только бизнесмен, и я не любопытен. Но в нынешних обстоятельствах, не думаю, что разумно интересоваться курсом обмена дьютов к имперским стандартам.
— Действительно... — несмотря на насмешливость человека, Джинто был признателен за этот совет.
— Для примера, я живу на двадцать дьютов в день, — добавил торговец.
— Благодарю, — Джинто в мыслях прикинул расценки, — Можете вы дать три тысячи?
— Вы не найдете никого другого во всем городе, кто даст вам за эту вещь хотя бы столько же, сколько я предлагаю.
Джинто понял, что хозяин магазина не собирается торговаться.
— Хорошо, я согласен, — кивнул он.
— Я рад, что мы с вами достигли соглашения, — даже не заводя разговор о номере счета, ювелир вручил Джинто пачку бумажных банкнот и посоветовал пересчитать. В пачке оказалось пятнадцать бумажек, каждая по сотне местных дьютов.
— Сойдет, — решил Джинто, пряча деньги в карман.
— Приятно было иметь с вами дело, — ответил торговец с легким поклоном.
— Если откровенно, — поинтересовался Джинто, — Сколько вы сами думаете запросить за эту штуку?
— Это ценная вещь, — ответил тот, рассматривая изящную птицу, — Но здесь никто не носит имперские платья, так что, она не может быть слишком востребована. С другой стороны, материал дорогой, и работа тонкая. С учетом всего этого, я, пожалуй, смогу сделать из нее брошь или камею и продать ее тысяч за тридцать.
— Это отличная прибыль! — восхищенно заявил Джинто.
Его не разозлило и не раздосадовало то, что он продал украшение всего-то за одну двадцатую часть стоимости. Этих денег должно было хватить до тех пор, пока не подойдет подмога, а птица все равно не принадлежала ни ему, ни Лафиэль — это был, можно сказать, прощальный подарок покойного барона Фебдаша.
"Да, и притом, что эти неприятности свалились на нас именно из-за барона, мы имеем полное право на компенсацию!"
— Надеюсь, вам удастся ее продать по хорошей цене, — вполне искренне пожелал Джинто.
— Да, благодарю, — хозяин магазина расплылся в улыбке.
Теперь, когда у Джинто были деньги, оставалось только найти одежду для него и Лафиэль. Сначала он рассчитывал купить одежду только для нее, но, увидев людей на улицах, Джинто передумал. Автомат по продаже одежды он нашел почти сразу, но, к сожалению, тот не принимал наличные, так что раздобыть одежду на месте не удалось. Пришлось продолжить поиски.
К счастью, магазины, где торговали одеждой, встречались чаще, чем ювелирные лавки. Джинто вспомнил, что видел несколько по пути, так что он направился назад той же дорогой.
Внезапно совсем рядом с ним затормозил серый армейский бронетранспортер. Несколько человек в униформе Объединенного Человечества выскочили из машины.
— Вы! Стойте! — по-класбульски проревел громкоговоритель.
Джинто постарался сделаться настолько незаметным, насколько это было возможно. Однако все его усилия оказались ни к чему — солдаты, не обращая на него внимания, окружили молодую женщину.
— Что вы делаете? — сердито закричала она. Люди останавливались и смотрели, что происходит, явно встревоженные.
— Вы тоже, гражданин! Человек вон там! — проревел громкоговоритель на машине, и солдаты схватили мужчину среднего возраста.
— Ничего страшного не происходит, — заверил оглушительный голос из транспортера, — Если вы не будете сопротивляться, никаких проблем не возникнет. Только сообщите солдатам свои имена и адреса и предъявите удостоверения личности, пожалуйста.
— Что я сделала? — возмущалась женщина.
— С этого дня, окрашивать свои волосы в голубой цвет считается актом неповиновения, — действительно, оба задержанных — и мужчина, и девушка — имели голубые волосы.
— Это всего лишь цвет! Чем он вас не устраивает?
— Любой свободный гражданин должен стыдиться подражать Ав.
— Вы, наверное, шутите!
— Это нелепо!
Возмущенные голоса зазвучали отовсюду. Кажется, класбульцы отличались вспыльчивым характером.
— До десяти часов завтрашнего дня вы должны изменить цвет волос, — непреклонно повторил громкоговоритель, — Если вы этого не сделаете, нам придется прибегнуть к мерам принуждения.
Когда задержанные неохотно дали солдатам свои имена и адреса, Джинто направился дальше к магазинам.
— Если вы знаете кого-то, кто красит волосы в голубой цвет, сообщите ему, что он должен изменить его на натуральный до десяти часов завтрашнего дня. После десяти часов мы больше не будем предупреждать. Нарушители будут публично острижены наголо.
Голос военного громыхал в ушах Джинто, пока тот шел прочь от магазина.
ГЛАВА 8
ПРЕОБРАЖЕНИЕ ЛАФИЭЛЬ
Длинная класбульская ночь все-таки подходила к концу. Небо на востоке чуть заметно посветлело, когда Джинто вновь оказался возле той пещеры, где он оставил Лафиэль. Вокруг, как и прежде, не было ни души.
— Я вернулся, Лафиэль! — крикнул Джинто внутрь пещеры.
Никакого ответа.
"Я даже не помню, как давно у меня был дом, где кто-то мог ждать моего возвращения, — подумал Джинто, — Но, с другой стороны, она действительно дожидалась меня? Сомнительно. Да я и отсутствовал часа три, вряд ли больше. По крайней мере, кажется, ничего не случилось".
Вход был в том же состоянии, в каком он его оставил. Никаких следов крови возле импровизированной системы безопасности. Похоже, за эти несколько часов никто не пытался проникнуть в пещеру. С большой осторожностью Джинто снова смотал углеволоконную нить.
— Лафиэль!
Никакой реакции. Джинто начал по-настоящему беспокоиться. Он вытащил из кармана браслет, включил подсветку, и вошел внутрь.
Там он увидел ее, сжавшуюся в комочек. Когда она спала, Лафиэль выглядела удивительно юной и беззащитной. Джинто сочувственно вздохнул.
— Эй, просыпайся, — он мягко потряс ее плечо.
Вскочив одним мгновенным движением, она оттолкнула его и схватилась за пистолет.
— Это же я! — возмутился юноша.
— О... Ты меня испугал.
— Я не виноват. Я кричал тебе минут пять, но, видимо, ты не расслышала за собственным храпом. Спрашивается, зачем вообще нужна была моя сигнализация? Я думаю, ты бы не проснулась, даже если...
— Эй! — перебила Лафиэль, — Что за безвкусицу ты на себя нацепил?
— Ах, это? — Джинто коснулся своей новой многоцветной одежды. Индигово-синий, желто-зеленый, коричневый, персиковый, медный... Цвета сливались в самых невообразимых комбинациях, вызывая рябь в глазах, но продавец в магазине одежды уверял, что это популярное сочетание.
— Тебе тоже придется привыкать к такому стилю. Здесь все только так и одеваются.
— Чудесно! — мрачным тоном оценила Лафиэль.
— Ладно, тебе не обязательно к нему привыкать — достаточно будет, если ты хотя бы сможешь на какое-то время с ним смириться. Пока мы здесь, нам придется жить, как класбульцы, — сказал он. Опустив сумку с одеждой, которую он принес из города, Джинто достал из нее баллончик, — Кстати, у меня есть для тебя небольшой подарок.
— Что это? — подозрительно спросила Лафиэль.
— Краска для волос.
— Краска?
— Ну да, — кивнул Джинто, изучая инструкции на баллончике, — Надо же, как все просто. Тебе достаточно только распылить эту краску над головой...
— Ты хочешь покрасить мои волосы? — она испуганно расширила глаза.
— Ну конечно, — подтвердил он, — Мои-то красить нет никакой надобности. Надеюсь, черный сойдет?
— Нет! — выкрикнула она, инстинктивно схватившись за свои волосы.
— Тебе так не нравится черный? — Джинто не мог понять ее реакции, — Я был уверен, что ты предпочтешь его рыжему или желтому.
— Я ничего не имею против черного, но мне нравится мой естественный цвет! — девушка уткнула прядь своих волос в лицо Джинто, словно он никогда прежде их не видел, — Он же очень красивый — не слишком темный, но и не слишком светлый.
— Да, конечно, они очень красивые, — покорно согласился он, — Но в городе солдаты Объединенного Человечества хватают всех, кто красит волосы в голубой цвет.
— Мои волосы не крашеные!
— Хм... уж не знаю, почему, но мне кажется, что у нас были бы намного большие неприятности, если бы солдаты узнали, что они не крашеные.
— Куу рин мап ат тан киип!
— Фу, как грубо! — оскорбился Джинто, — Хотя я все еще не знаю, что это значит.
— Мне правда так необходимо их перекрасить? — жалобно спросила Лафиэль.
— Не понимаю я тебя! — заявил в раздражении Джинто, — Ты можешь целый день рассуждать о том, что намешано в твоих генах, но не способна смириться с такой мелочью, как ненадолго покрасить волосы. Ав ставят меня в тупик!
— Сколько раз я должна тебе говорить?..
— Знаю, знаю! Я тоже Ав, — Джинто уже слышал это от нее миллион раз прежде, — Но всякий раз, когда происходит такая чепуха, мне все труднее и труднее об этом вспоминать. Ваше Королевское Высочество, нам придется это сделать, и не о чем тут рассуждать!
— Давай его сюда! — она выхватила баллончик, — Я не позволю тебе прикоснуться к моим волосам!
Когда она сдернула защитный колпачок, даже не позаботившись взглянуть на инструкцию по применению, Джинто напомнил, что сначала ей придется снять тиару.
— Снять мою альфу?
— Разумеется. Смысл в том, чтобы ты выглядела как планетница. Ты когда-нибудь видела, чтобы на планетах носили нечто подобное? — Джинто внезапно пришла в голову новая мысль, — Ха, я заметил, что Ав не любят снимать тиару. Может быть, показывать фрадж считается неприличным?
— Какие-то странные у тебя мысли, — уничижительно фыркнула девушка.
— Так значит, нет?
— Нет! Мы не любим снимать альфу потому, что чувствуем себя скованно без пространственного восприятия, и только.
— Что ж, тем лучше. В таком случае, мне не придется переживать из-за того, что я заставляю тебя ее снять.
Пульс юноши участился, когда Лафиэль неохотно коснулась тонкого серебристого обруча, охватывающего ее лоб и волосы. Он знал, что фрадж — орган пространственного восприятия Ав — был составлен из сотни миллионов крошечных независимых глазков. Больше всего, в представлении Джинто, это должно было напонимать фасеточный глаз насекомого. Нарисованная воображением картина — Лафиэль, щеголяющая стрекозиным глазом на лбу — заставила его содрогнуться.
