Выбор единорога

Ее никак не удавалось уловить, а такое возможно, лишь если спрятаться за щитами. В данном случае очень высокого уровня, иначе это не стало бы мне преградой. Конечно, если поднапрячься, думаю, я смогла бы эти щиты взломать. Но пока лучше повременить. Иначе последствия могут быть непредсказуемы.

— Значит, — тем временем продолжил Юлий, — вы и есть новые "черные". Кто твой хозяин, Виктор?

Мужчина вздрогнул при слове "хозяин", потом дерзко вздернул подбородок, проговорив:

— С чего вы взяли, что он есть?

— Ты слишком молод, горяч и неопытен, чтобы сместить "руководство" столь устоявшейся группировки.

— Всегда можно сделать предложение, от которого нельзя отказаться.

— Согласен, но ты подобного сделать не в силах.

— Откуда подобные сведения?

— Навел справки.

— Таких не дают.

— Это тебе. Запомни, Виктор, — голос Юлия стал сух и холоден, — Дети Ночи следили за преступным миром этого города задолго до того, как ты родился. Мы следим и свято охраняем свое. Если переступишь нам дорогу — то можешь смело начинать писать завещание.

— Ха! Я поспрашивал о вас. В последний раз Дети Ночи прибегали к силовым мерам более десяти лет назад.

— А ты не спрашивал, почему? — улыбка вампира стала очень недоброй.

— И почему же? Выдохлись?

— Нам нет дела до ваших междоусобиц. Мы охраняем лишь свое. И заявляли об этом лишь раз. Этого оказалось достаточно, чтобы все уверовали, что лучше не вставать на нашем пути.

— Что-то вы не выглядите такими грозными.

— Не думаю, что вы хотите это увидеть, — пожал плечами Юлий. — Я хочу лишь знать, есть ли у тебя полномочия управлять головорезами "черных".

— О да, более чем.

— Что ж, в таком случае, есть надежда, что наша встреча не окажется потраченным впустую временем, — улыбнулся, даже скорее оскалился вампир.

Мои же глаза недобро сузились, ноздри затрепетали, словно почуяв добычу. Я уже не могла стоять и бездействовать, поэтому вышла вперед, сказав:

— Так, значит, это ты стоял за провокациями в моем клубе?

— Клуба? — мужчина вздернул брови, потом на лице отразилось понимание. — А-а! Неужели хозяйка клуба "Серебреная Маска" соизволила снизойти до вас?

— Раньше это было затруднительно, так как вы, напакостив, прятались по щелям, словно трусливые тараканы.

— И все-таки нас испугались, раз пришли эти, — кивок в сторону вампиров.

— Много чести, — фыркнула я. — Просто я слишком далека от криминального мира, но очень уж хотелось вас найти.

— Смею ли я надеяться на ваше благоразумие?

— В смысле? — вопрос озадачивал.

— Надеюсь, нам не придется и дальше оказывать "давление", вы примите наши условия по "опеке" клуба?

— Ага, сейчас, шнурки поглажу! — осклабилась я. Нехорошо так, предостерегающе. — Обойдетесь!

— Что это значит? — нахмурился Виктор.

— А то, молодой человек, — снова взял слово Юлий, — что ты со своей бандой опоздал маленько.

— В каком смысле?

— Отныне и впредь мы "крышуем" заведение "Серебреная Маска", а также оказываем поддержку его владельцам.

— Это невозможно! Сколько вам отстегнули за подобную демонстрацию?

— Здесь нет ни грамма демонстрации. И мы не берем денег с тех, с кем у нас давний договор.

— Но у этого клуба и в помине не было "крыши", с тех пор как сменилось руководство.

— Неважно, что было ранее. Я говорю, что есть сейчас. Вторгаясь в клуб "Серебреная Маска", вы нарушаете границу нашей территории. И точка. Мы также требуем извинений перед Лео за ваши неблаговидные поступки.

— Что? — кажется, бандюки просто офигели от этих слов.

— А ты как хотел? И на елку влезть, и задницу не оцарапать? — хмыкнула я.

— Будь осмотрительна, женщина! — попытался шикнуть на меня этот "глава мафии".

— А то что? — Думаю, все уже в курсе, что я не терплю угроз. — Если вы думаете, что я вот так просто спущу вам с рук то, что вы натворили в моем клубе, то глубоко ошибаетесь.

— Не забывайте, в чьих руках оружие! — хмыкнул Виктор, и одновременно более десятка стволов оказались направлены в нашу сторону. Правда, кое-кто не учел, что вампиры и оборотни могут быть куда как быстрее.

— Захотелось поиграть в перестрелку? — поинтересовался Юлий с эдаким скучающим выражением. — Советую теперь выслушать и принять наши условия.

— Не трогать клуб?

— Именно, но не только. Пользуясь военными терминами, с вас положена контрибуция.

— В смысле?

— Денежная компенсация убытков клубу и возмещение морального вреда. Лео, может, еще что-то?

Я задумалась, стараясь отогнать кровожадные настроения. В этот момент зазвонил мобильный. Не мой. Повисшую тишину прорезал голос Андре:

— Да, слушаю. Что?! — и уже мне, зажав динамик телефона, — Вио похитили.

— Когда?

— Только что, буквально.

Промелькнула мысль: "стоит ли за этим Виктор?", но тишину разрезал звук выстрела и окрик Юлия:

— А ну стоять!

Пуля, кажется, такая медленная, пролетела возле моего лица, заставив отпрянуть, а уж потом время словно сорвалось с цепи.

Глава 56.

Воспользовавшись возникшей паузой, "черные" попытались завладеть ситуацией, а может просто сбежать. Во всяком случае, они открыли пальбу. Вампиры тотчас ответили им таким же градом пуль, кое-то из оборотней тоже.

В результате перестрелки выяснилось следующее: Крис не стреляет просто так, а только на поражение, даже мини-узи страшнее и разрушительнее любого пистолета, а Андре можно не закрывать от пуль — над ним какое-то поле, об которое они просто плющатся и тихо опадают на пол. Из неприятных моментов: к "черным" из щелей повылазило подкрепление, так что их численный перевес оказался где-то в два раза. Видно, они знали потайные ходы, так как раньше мы их не чувствовали.

— Постараемся без лишних жертв, — обронил Юлий, простреливая одному ногу и ломая другому запястье, так как мужик подобрался слишком быстро.

Я в это время схватила одного за пояс и плечо и метнула в двух других, как раз перезаряжающих пистолеты. Этот жест позволил заметить, что Виктор тихой сапой трется к выходу. На меня снова навалились, поэтому я только крикнула:

— Задержите главаря!

Рыкнув, Инга перекинулась, повергнув рядом стоящих бандюков в настоящий шок, и кинулась за Виктором. Но она не успевала. Тогда рядом со мной что-то просвистело. Сияющее и тонкое, словно подожженная веревка.

— Боло Аида, — произнес Андре за моей спиной.

Это сияющее нечто устремилось прямо к Виктору и просто стреножило его. Тот забился, как птица в силках, и что-то определенно задумал.

Сломав ногу осаждавшему меня бандиту и увернувшись от пули, я крикнула Крису:

— Прикрой меня!

Тот тотчас оказался рядом, и я сделала то, что давно хотела. Выпад рукой и короткая фраза на уже мертвом языке:

— Ветры, сорвите маску!

Мой ветер обрушился на щиты Виктора, и смел часть их. На новый удар не было времени, но и этого оказалось достаточно. Передо мной был не человек. Я не могла определить кто именно — мешали остальные щиты.

Инга тоже добралась до Виктора и прижала мощной лапой к полу, лишая малейшей возможности двигаться. А его головорезы просто боялись приближаться к разъяренному тигру. А тех, кто пытался стрелять, мы нейтрализовали.

Надо заметить, вампиры носились подобно теням-ниндзя, принося урон там, где еще даже не успели заметить их появление.

Но битва затянулась. Ситуация сложилась так, что мы должны или всех перебить, или еще что-то придумать, чтобы уйти. Первый вариант применять не хотелось... Убивать столько людей! И власти вряд ли обрадуются, обнаружив две дюжины трупов. Конечно, вампиры, да и мы, могли бы спрятать, но это возни на сутки.

Я переглянулась с Андре, и он понял меня, сказав:

— Я могу наслать "сон Сансары", но для этого они должны быть неподвижны.

— Я попробую, — подала голос Иветта.

В глазах волчицы уже появился магический блеск, волосы взметнулись, и в них появились белые пряди. Она будила в себе силу Венгильды, а, почувствовав ее, заговорила речитативом:

— Лед проснись-пробудись! Скуй тела людей, но не души.

Наверное, это первое сознательное применение магии Иветтой. Я учила, как это делать, но раньше это все более походило на спонтанные всплески. А вот теперь нет! Все было правильно.

Многие из нас могли видеть, как магия сначала обняла изящную фигурку главной волчицы, потом стекла к ее ногам и стала стремительно расползаться по полу. В воздухе пахнуло морозом. Я чувствовала, как эта магия огибает Андре, меня, оборотней, вампиров, стремительно концентрируясь на людях. Как только она вычленила их всех, а это заняло считанные секунды, то затрещала подобно электричеству. Одновременно с этим раздались крики и ругань бандитов — их обувь оказалась приморожена к полу.

— Это надолго их не удержит, — заметила Иветта. — Лучше поторопиться.

— Мне нужно не больше минуты, — кивнул Андре.

Он расправил плечи и махнул рукой жестом "сеятеля", одновременно произнеся одним словом короткое певучее заклинание. С его пальцев сорвались мириады сияющих пылинок, осевших на тех же бандитах, от чего те стали походить на присыпанные снегом елочные игрушки. И эти "игрушки" просто кулями стали опадать наземь.

Между делом я заметила, что ни лед, ни колдовской сон не коснулись связанного Виктора — еще одно доказательство нечеловеческой природы. Хотя их и без того хватало.

— Они проспят не меньше часа, — заключил Андре, глядя на дело рук своих.

— Всегда приятно иметь дело с профессионалом, — усмехнулся Юлий, одним коротким жестом заставляя собраться всех вампиров. — Что ж, хватаем этого "главаря" и убираемся. Здесь больше делать нечего. Лео, как вы считаете?

— Я согласна.

— Куда доставить "груз"?

— Думаю, в мой дом, — предложил Андре. — Оттуда уж точно не удерет.

— Магия не бывает лишней?

— Именно.

— Мы доставим его и сами, — добавила я. — Но у меня к вам будет одна просьба.

— Всегда к вашим услугам, — вампир поклонился, словно знатный вельможа в камзоле при шпаге и шляпе.

— Скажите, вы продолжили следить за клубом и домом в эту ночь?

— Вы хотите знать, не связано ли похищение вашей знакомой, Вио, с Виктором и его... организацией?

— Именно.

— Что ж, я наведу справки и немедленно. Думаю, к рассвету вы будете располагать необходимой информацией.

— Буду весьма признательна. Вы и так столько сделали для нас.

— Мы не держим слова наполовину. Можете рассчитывать на нас.

— Спасибо, — что еще тут скажешь? — В таком случае буду ждать вашего звонка.

— Непременно. Может, вам все-таки помочь с транспортировкой?

— Не стоит, — усмехнулся Крис, легко, как пушинку, взваливая Виктора себе на плечо.

Наш пленник вел себя очень тихо вплоть до самого дома. Еще бы ему себя так не вести, связанному колдовскими путами и с кляпом во рту. К тому же мы с него глаз не спускали, а Крис еще и тщательнейшим образом обыскал. Хм, я и не думала, что оружие можно прятать в таких местах! Я в очередной раз подивилась мастерству своего телохранителя.

И все-таки пленник занимал меня больше. Так что даже Андре поинтересовался:

— Чем тебя так приворожил наш "трофей"?

— А ты разве не чувствуешь?

— Что именно?

— Он не человек, но старательно скрывает, что он такое за сильными щитами.

— Эти щиты наложил не он. Слишком качественные.

— Как ты узнал?

— Когда ты взломала часть из них.

— Вот будем дома — взломаю остальные.

— Так уверена? — кажется, он улыбнулся.

— У меня есть разные... методы, — ухмыльнулась я. — А если он виновен...

Я знала, насколько кровожадно это прозвучало. Что ж, Виктору полезно поволноваться. Сговорчивей будет!

Стоило нам переступить порог дома, как к Андре тотчас кинулась Августина, кажется, больше никого в упор не замечая. На миг у меня от этих причитаний уши заложило. Причем во всех ее воплях я смогла разобрать лишь одно: "Они все-таки добрались до нее! Добрались!".

Покачав головой, я велела Крису:

— Вон там, в конце коридора, дверь справа, есть подходящая комната. Отведи Виктора туда и присмотри.

— Слушаюсь, патра.

— Ольга, Филипп, помогите ему, — распорядилась Иветта. Телохранители лишь согласно кивнули и удалились вслед за котом и его ношей.

Андре в это время пытался прекратить истерику Августины, усадив ту на диван. Кажется, получалось не очень. Вздохнув, я направилась к ним. Ну где, где у меня в резюме написано: "всеобщий утешитель"?

Сжав руку женщины, я попыталась как можно участливей сказать:

— Пока ты не успокоишься, и не расскажешь толком, как все произошло, мы ничего не сможем сделать!

Августина дернулась, будто ее ударили, как-то выпрямилась и посмотрела так, будто впервые меня увидела. Потом как-то недоверчиво поинтересовалась:

— Ты поможешь?

— Нет, нахрен пошлю! — взрыкнула я. — Давай, утри сопли и рассказывай, как все было.

— Очень странно. Виолин в последние дни вообще вела себя странно, — начала женщина. — Сначала я думала, что это из-за созревания. Ну, всякие перемены в организме. Но потом... Потом поведение стало еще более странным. Эти подозрительные отлучки. Сначала я думала, что Вио тайком встречается с Риолланом, но клятва бы ему не позволила. А эти нападения? Я просто не могла объяснить. А теперь ее вот похитили! И я не смогла ни защитить, ни воспрепятствовать! А если они все-таки до нее добрались?

— Да кто "они"? — уж больно непохоже это на простое повторение.

— Ну... охотники за артефактами.

— С чего ты взяла, что они вообще причастны? — продолжила я расспрашивать, не отвлекаясь на очередные порывы Августины закатить истерику, и ей не давая.

— Я пару раз ощущала слежку, но это было еще во Франции. Но надо было насторожиться уже тогда! Мы слишком редки, чтобы пренебрегать безопасностью!

— За чем именно охотятся?

— За всем! Мы очень редко покидаем запретные леса. Там нас никто не может тронуть. Но во внешнем мире мы уязвимы. И, вместе с тем, мы желанная добыча для колдунов: шерсть, грива, кости, плоть — они все используют в своих мерзких целях. Ну и конечно же рог! А Вио еще и созревшая особь — заполучить такое мечта многих!

— Но как ее похитили? Она сопротивлялась?

— Не знаю... Кажется, она просто ушла.

— Как так? И ты не смогла ее остановить?

— Я заметила слишком поздно. Она уже садилась в машину. Вернее, ее усаживали.

— Какая машина? Цвет? Марка? Кто усаживал? — я задавала вопросы, не давая ей опомниться.

— Черная. Марка... я в них не разбираюсь. Там были мужчины в костюмах. Трое, а может четверо.

— Номер машины?

— Я не запомнила, — всхлипнула женщина. Беда с ней! Вот умный человек сразу бы за номер взглядом зацепился!

Что ж, во всяком случае из сказанного вырисовывалось, что Вио таинственным похитителям нужна живая. Уж слишком с ней цацкались. Или знали, с кем имеют дело, поэтому и приняли меры. Никому не хотелось получить рогом в живот.