Гур. Орден Знающих

Прервал разговорчивого целителя:

— Передайте тайной страже, пусть меня навестит кто-нибудь из группы. Дайте воды.

Говорить было трудно. Прохладная жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Утолив жажду, почувствовал себя немного лучше. Правая рука не ощущалась, как будто ее отсекли. Я закрыл глаза и впал в забытье без сновидений, чем-то похожее на смерть, о которой уже мог судить. Через бесконечное время ко мне, сквозь темную пелену морока, донеслись звуки человеческих голосов.

— Командор, это Курц, — пробились слова в замутненное сознание.

Я открыл глаза. Капитан Курц, старший тактик группы специальных операций, стоял перед постелью.

— Капитан, доложите обстановку. С начала акции.

— Командор, с того времени прошло трое суток. Гроссмейстер убит. Все Посвященные и капитан Вирт, мастер магии воздуха, погибли во время атаки, в которой вас ранили. Обстрел врага результатов не дал, мы не смогли поразить объекты. Казначей обнаружил, что сокровищница ордена разорена, стратегический резерв бесследно исчез. Неизвестные лица уничтожили амулеты защиты в западной башне и открыли врата. Объекты покинули обитель. Погоня оказалась безрезультатной. Более того, отряд преследования вступил в бой с преградившим путь королевским патрулем. Отношения с короной обострились. В настоящее время западные и северные врата блокированы королевскими войсками. Внутри ведется поиск пособников Знающих.

— Кто руководит обителью?

— Помощник коменданта командор Шер.

Силы вновь иссякли и поступали жалкими каплями. Их хватало лишь на то, чтобы лежать и размышлять. Гибель Гроссмейстера вместе с 'питателями' я видел собственными глазами. Гроссмейстер не успел поставить под контроль молодого охранника Знающих и тот сразил его неизвестным доселе боевым амулетом. Я ощутил двойную волну магического воздействия, исходящую от охранника. Виртуозная работа парными амулетами. Жаль, что коллекция, которой располагает неприятель, не перешла к ордену. Это мощное оружие несомненно взято оттуда. Смерть Гроссмейстера явилась единственным положительным моментом на фоне бедствий, претерпеваемых орденом. Теперь командор Морон — единственный маг разума в ордене. Но Посвященные пришли в ярость. Я был вынужден атаковать Знающих с ними заодно, иначе бы меня немедленно зарубили.

Как Знающие распознали ментальную атаку? Почему они лишились сознания вместо того, чтобы стать послушными исполнителями воли Гроссмейстера? Очевидно тот оказался прав, выразив уверенность, что Знающие обзавелись новыми амулетами защиты разума из того же кладезя. Я хорошо запомнил молодого охранника Знающих, убившего Гроссмейстера. Молодчик сам в чем-то казался похожим на него, такие же темные глаза и крупная голова. Однако, гаденыш, как и все охранники магистра, был лыс. Видимо у Знающих безволосый череп не считался признаком болезни или старости. Атаковав меня, мальчишка подписал себе приговор. То, что он принимал меня за Гроссмейстера, не имело значения.

Следующим утром, я ощутил себя намного лучше. Налин оказался квалифицированным магом. Нужно будет держать его при себе. Пусть рука была обузой, но правая нога, хоть и с трудом, уже подчинялась мне. Однако выяснилось угнетающее обстоятельство. Плотность ауры остановилась на уровне второго дана и далее не усиливалась. Удар безволосого, пока еще живого врага выжег какой-то важный участок мозга. Многие заклинания стали недоступны, так как требовали большей плотности. Но на этого сопляка хватит и остальных. Внутренне оскалился, представив, как лягушонок, воя от боли, выдавливает себе глаза.

Подозвав лейтенанта, ночевавшего в лечебнице, чтобы иметь возможность оказать содействие в любой момент, я поковылял на выход. Лейтенант предупредительно поддерживал. Мне необходимо пообщаться с членами нового руководства, осмотреть их разум, оценить таланты и амбиции. Командор Шер оказался податливой особой и открыл свои тайны, однако я не нашел в них чего-либо существенного. А вот начальник канцелярии Гроссмейстера неожиданно обрадовал. Выяснилось, что он отвечал за хранение секретной личной казны Гроссмейстера, которую безропотно передал в мое распоряжение. Размер сокровищницы составил более трехсот тысяч золотых. Так что появились серьезные ресурсы для покупки услуг, которые не смогу получить бесплатно.

Итак, планы в новой жизни начали постепенно оформляться. На первом этапе необходимо восстановить Совет Посвященных и возвестись в должность Гроссмейстера. Эта важная работа, но несложная. Второй этап, который мог быть начат и до завершения первого, касался личной мести. Это вопрос принципа, хотя тайной страже придется приложить усилия, чтобы подобрать исполнителей в условиях частичной блокады крепости. В абсолютном соответствии с намерениями покойного Гроссмейстера, как если бы он остался жив, я обязан принять меры, чтобы члены делегации Знающих, посетившие ассамблею, подверглись репрессиям. Достойным наказанием будет лишь уничтожение, желательно мучительное. В том числе лысоголового юнца с семьей. Воля есть, средства тоже, так что все выполнимо.

На этой приятной мысли и завершился долгий день.

Уайда. Мина-ловушка

Перед любовью бессильны ужас и мрак смерти. Ибсен

Правосудие обязано быть быстрым и беспощадным. Озорис

У нас сегодня праздник, Жанниэль исполняется годик. Ульм и Ульма придумали поздравительную песенку: 'Жанниэль дорогая сестричка, Жанниэль наша славная птичка...'. И так далее. Наивно, но искренне. На репетиции мы с Майтой хвалили и ласково целовали маленьких поэтов и певцов. Юные музыканты и композиторы млели от счастья и гордились собой. Оунир с помощью папы Жеки сплел оригинальную куколку из лозы, она имела все основные части тела, головка, ручки и ножки слегка поворачивалась, роль глаз играли две синих бусинки, а волосы из красной сухой травы завершали экзотический облик. А Лима нарисовала углем на пергаменте портрет виновницы торжества. Мама Анниэль научила малышку, как защитить рисунок прозрачной пленкой с помощью застывающего на воздухе сока одного растения, и они вставили произведение в симпатичную рамочку.

Утром, еще до разминки Жеки с детьми, мы собрались в покоях Анниэль, где Жанниэль, одетая в нарядный комбинезончик, получила от нас собственную порцию счастья. После поздравлений Жека повел стайку из старших и младших ребятишек на 'кольцевую трассу', как он называл маршрут пробежки. Вернувшись раньше обычного, Жека оставил детей и, забрав с собой Гура, исчез. Вскоре они вернулись. Жека казался чрезвычайно подавленным, а Гур хранил каменное выражение лица, что для него означало крайнюю степень ярости.

— Всем немедленно собраться во второй гостиной, — обронил он мне, стоящей на лужайке перед домом, — мы кое-что расскажем.

Гур направился в помещение охраны, а Жека поднялся к Анниэль. Я кинулась забирать сестричку и детей. Обе семьи собрались в гостиной. Несмотря на вопросительные взгляды, Жека сокрушенно молчал, не решаясь завести разговор. Вошедший Гур коротко бросил Жеке:

— Сообщи семье, что вы с детьми нашли за прудом.

— Когда мы прибежали на другой конец пруда, дети заметили в траве симпатичную игрушечную лошадку. Они обрадовались и бросились к ней, но что-то заставило меня задержать их. Не могут красивые игрушки просто-так валяться где попало. Это походило на западню для детей. Извините, вам непонятно, но в моем мире жили мерзавцы, создававшие амулеты в виде детских игрушек, которые убивали детей, поднимавших их. Такой амулет назывался миной-ловушкой. Гур осмотрел лошадку и уведомил меня о том, что обнаружил.

— Жека, к сожалению, оказался прав. В игрушке находился амулет с заклинанием магии воздуха и содержал огромное количество спрессованного воздуха, которое заклинание удерживало в стабильном состоянии. Помимо этого, игрушка включала сложное заклинание магии разума, управляющее амулетом. Если потревожить игрушку, то управление активировалось. Затем, ровно в полдень, амулет должен был потерять стабильность. Сжатый воздух с огромной силой стал бы расширяться, уничтожая все вокруг. Окажись игрушка в доме, он бы полностью разрушился. И все бы погибли.

Мы молчали, огорошенные страшной вестью.

— Я забыл упомянуть, что автором этого злодейского творения являлся, несомненно, магистр магии разума или близкий к нему по силе. Он скрыл заклинания хитроумной защитой, которую удалось обойти. Если бы я не был уверен, что оба мага разума центральной обители ордена Света мертвы, то подумал бы, что это дело рук одного из них, — добавил он.

Любимый задумался.

— Впрочем, теперь я не уверен. Гроссмейстер точно умер, я всмотрелся в него, аура отсутствовала. Он лежал неподалеку, мне хватило малых сил, имевшихся после потери сознания, чтобы убедиться в этом. Уайда, Анниэль, вы видели ауру мага разума, которого поразил Жека?

Признались, что тело мага находилось дальше остальных и мы не обратили внимания на состояние его ауры. Было не до того.

— Значит маг не убит. Примем это предположение за истину и будем исходить из него. Первая задача — отыскать злодеев, подбросивших игрушку. Взрыва не произошло, они должны проверить, на месте ли лошадка. Анниэль. Ты маскируешься в районе игрушки, не ближе ста локтей, и следишь за появляющимися аурами. До полудня. Затем этим займется Уайда. С полуночи — я. Не убивать. Нужны сведения, кто их послал.

Подруга, получив от Гура амулет с заклинанием отвода глаз, убежала исполнять приказ.

Я заняла секрет, когда солнце установилось в зените. Скоро лето. Оглядывая окрестности, не стала предаваться ужасным предположениям, что могло бы случиться. Такие мысли не способствуют боевому состоянию духа. Размышляла о семье, о Гуре, об имеющихся и будущих детках. Животик милой сестрички уже равен четырем младенцам. Но на самом деле в пузичке с удобством расположилось лишь двое мальчиков. Когда яркая искорка в ауре Майты разделилась на две, мы все радовались. А я еще хвалила себя. Ай да я! Как хорошо исцелила сестричку!

Муж и сейчас занимался любовью не только со мной, но и с ней. Хотя милый и опасался, что это может принести вред, но я убедила его, что внутренние органы Майты крепкие и любовные ласки будут приносить ей и детям только пользу. Когда брякнула, что дети должны быть лично знакомы с отцом еще до рождения, хотя бы с этой стороны, то заработала крепкий шлепок по продолжению спины, а сестричка весело смеялась, аккуратно поддерживая руками колыхающееся пузико. Потом заойкала, когда дети, как будто услышав шутку, тоже начали веселиться и дергать ножками и ручками. Гур гладил животик и уговаривал детей успокоиться. А я, одной рукой потирая побитую попку, вторую положила на лобок Майты и используя магию жизни, помогала детишкам почувствовать себя лучше и не скандалить.

Если бы злодеи погубили Гура, Майту и малышей, я бы из могилы достала их и разодрала на лохмотья! Все, не надо думать об этом. Стемнело, до полночи осталось совсем немного. Вдалеке показалась аура Гура, ночной ветерок принес его запах. Так! Слабая аура засветилась в версте от меня и стала медленно приближаться. Я обострила внимание. Рядом тихо прилег муж. Шепнул мне, что видит лазутчика. Нам осталось немного подождать, когда добыча приблизится. Его путь к мине-ловушке проходил мимо секрета. Нас он не увидит, не услышит, не почувствует. Заклинание отвода глаз не позволит. Оно лишь называется 'отвода глаз', а на самом деле действует на все органы чувств. Слабый шорох послышался совсем близко.

Есть!

Гур. Рассудительность

Я не люблю чужих секретов. Но мне интересны чужие признания. Камю

Допрос должен предварять казнь, а не наоборот. Буст

Мне не доставила удовольствия смерть злодея после получения необходимых сведений, но обстоятельства требовали этого. Он обязан погибнуть, случайно активировав амулет и пытаясь его разрядить. Лазутчик, уже немолодой человек, профессиональный убийца из столицы соседнего государства, сам подошел к игрушке и неловко взгромоздился на нее. Окружив нас с женой защитным коконом, я развеял плетение сжатия воздуха в мине-ловушке. Мощный взрыв повалил деревья на расстоянии до пятидесяти локтей. На земле образовалась воронка глубиной почти в рост человека. От игрушки и злодея не осталось ничего. Да, много силы было запасено для нашей смерти. Работы по уборке и высадке деревьев тоже предстоит немало. Но Анниэль и Уайда помогут в этом деле.

А сейчас нужно срочно передать в нашу и столичную обители сведения о готовящихся покушениях на магистра Ангера и протектора. Мы спешно вернулись в дом. Там никто не спал, так как грохот взрыва поднял всех на ноги. Оставив жену успокаивать домочадцев, я поручил слуге погасить волнения других жителей поместья и прошел в помещение охраны. Один из ветеранов, обученный Анниэль и отвечавший за 'радио', занялся передачей сообщений. Теперь следует выспаться, завтра мы с Жекой направимся в центральную обитель ордена Света для ликвидации возникшей угрозы.

Наутро получил ответы из обителей. Одно мое сообщение опоздало. В столице тяжело ранен магистр Ангер, получив два болта в грудь и живот при выходе из магомобиля перед дворцовым комплексом. Также ранены двое охранников магистра. От смерти их спасли крепкие доспехи. Королевский маг жизни выходил магистра, но тот еще очень слаб. Дворцовая стража уничтожила группу нападавших. Все же, орден Верных смог поднять уровень охраны дворца на небывалую высоту. Да и наши сигнальные амулеты тоже помогли. Хотя это не спасло магистра, так что место для совершенствования защиты еще оставалось. Из нашей обители передали, что получили приметы диверсантов и готовы к встрече.

За завтраком я рассказал семье, семья Жеки тоже входит в нее с тех пор, когда Жека 'уотцевил' меня, что же задумал новый гроссмейстер ордена Света. Он действительно оказался тем самым мастером магии разума, кого поразил Жека, но сумел выжить. Про себя отметил, что зря не прибил мастера магии жизни, которого встретил в той обители. Излишнее человеколюбие обернулось неприятностями. Гроссмейстер направил три группы убийц для охоты на членов делегации. Нас с Жекой гроссмейстер считал высококвалифицированными охранниками, привлекавшимися для особо важных миссий, что, в общем, соответствовало действительности. Кем посчитал гроссмейстер Уайду и Анниэль, лазутчик не знал. Ветераны охраны с помощью воинов клана завершили окружение оставшихся убийц, посланных по наши головы. В прямом смысле слова. Каждая представленная голова дополнительно оплачивалась сотней золотых. А мы его голову заберем совершенно бесплатно. И конечно, фигурально.

Потом я обратился к детям. Попросил быть осторожнее и бдительнее. Поставил в пример Оунира, как самого рассудительного. Он единственный не бросился бежать к игрушке. Не все чужие дяди или тети являются хорошими, такими, как ваши папы и мамы, или слуги и охранники. Поэтому нельзя сразу доверять словам незнакомца, надо подумать, а не замышляет ли тот сделать что-то неприятное папам и мамам, братикам и сестричкам? Плохой дядя сделал ту лошадку, что вы видели за прудом, оказавшейся страшной гадостью. Она могла бы убить всех, даже маленькую Жанниэль. Лима, а за ней Ульм с Ульмой заревели. Они особенно жалели малышку. Та, увидев плачущие мордочки, бросила уплетать пончик и тоже захныкала. Мамы дали немножко порыдать, чтобы в детских душах остались зарубки для памяти, а потом успокоили наших плакс.