Mass Effect: Immortal Code

Наблюдение за бесконечным переливом цветов перед ним было медитативно успокаивающим. Он отошел от очередного приступа сентиментальности, который охватил его недавно. Он уже давно заметил за собой эту весьма неприятную черту характера — необходимость строить свою жизнь по правилам театральной постановки и сама превратила его в актера, зачастую заставляя его гиперболизировать собственные эмоции и переживания — и иногда без его на то желания. Ему это не нравилось — все же война оставалась войной, и эмоциям здесь было не место.

Лелуш был человеком фокуса. Он не мог жить и действовать, не имея какой-то конкретной цели, плана, идеи, к осуществлению которой он мог стремиться. Если же подобная цель терялась... это очень быстро выводило Лелуша из строя. Зеро даже вспоминать не хотел те первые недели, что он приходил в себя после возвращения памяти. И поэтому, чтобы избежать очередного скатывания в рефлексию, он принял для себя решение сосредоточится на текущих задачах.

На словах все звучало достаточно просто. Сесть в специально переоформленную и косметически отделанную спасательную капсулу, снятую с одного из захваченных турианских фрегатов, долететь до Омеги, встретиться с Арией и договориться с ней насчет его, Лелуша, плана. Однако, количество нюансов, которые могут привести к летальному даже для Лелуша исходу, было неисчислимым.

Все, на что Лелуш по сути надеялся — это на данные чужой разведки, так любезно подкинутые ему азари, свое собственное умение говорить с разумными личностями и на Фрею у него под боком. Возможно, еще на труп турианца в вакуумном мешке, но это была его страховка на случай успеха основного предприятия. Не слишком-то много оснований, но выбирать особо не приходилось.

К его удивлению, первая часть плана сработала как по маслу. Стоило ему выйти из прыжка и, используя маневровые двигатели, направить себя в сторону Омеги, как бортовой компьютер начал докладывать о попытках установки связи со стороны Омеги. Капсула шла со включенными аварийными маяками, а это значило, что во всех доступных в космосе частотах сейчас раздавалась местная версия сигнала SOS, так что ничего удивительного в этом не было. В ответ Лелуш лишь активировал генераторы помех, которые имитировали повреждения систем связи для стороннего наблюдателя. Кстати, большой удачей оказалось то, что, несмотря на весомые различия между турианскими и человеческими операционными системами, обе зиждились на одних и тех же китах троичного кода и одних и тех же интерпретаторах машинного кода. Впрочем, это, опять же, было отнюдь не удачей, а следствием того самого карго-культа, который был так распостранен в этой галактике благодаря протеанам и их ретрансляторам. Так или иначе, создание программ, которые были бы совместимы с операционными системами турианцев, заняло предельно малый для предполагаемого объема работ промежуток времени.

Когда до станции, если верить картам, оставалось чуть больше пяти световых секунд, на ладаре забрезжила отметка малого корабля, быстро приближавшегося к капсуле. В тот момент Лелуш даже на несколько секунд испугался, потому что это был самый узкий момент его плана. Для того, чтобы его план сработал, он должен находиться на станции и никак иначе. Если за ним прилетит кто-то вроде мародеров или, того хуже, работорговцев — ему придется очень и очень туго. Особенно, если учесть, что из вооружения у него только Фрея и масс-драйверный пистолет. И то пистолет больше для статуса, чем для дела.

Но все обошлось. Корабль оказался чуть больше стандартного космического челнока с непропорционально большой задней частью. Под днищем у корабля была закреплена двухметровая тарелка магнитного захвата. Ловко подцепив его капсулу, корабль развернулся и двинулся по направлению к станции с явно большей скоростью, чем та, на которой двигалась капсула Лелуша.

Омега... впечатляла. Она была как минимум раз в десять больше Пендрагон-Прайма, который был самой большой космической станцией из тех, что Лелуш видел. Нет, он знал, что Арктур до своего уничтожения был минимум втрое больше орбитального дворца, а рассказ К`Нами о Цитадели вообще поражал воображение, но Омега действительно выглядела монументально. Построенная на основе гигантского астероида, она выглядела словно гигантская каменно-металлическая медуза, раскинув свои зловеще-бордовые щупальца стыковочных шлюзов во все стороны. Пользуясь ограниченным функционалом систем капсул, Лелуш чисто из профессионального интереса пытался оценить оборонительный потенциал подобной станции.

Он ничего не знал о мощности щитов, которыми станция просто обязана была обладать, но ему удалось разглядеть нечеткие очертания весьма устрашающих на вид орудий чего-то вроде систем ПКО. Быстро прикинув в уме, он подсчитал, что эти орудия в одиночку способны за пару минут перемолоть Пламенное Сияние любого из его кораблей. Конечно, будь Дамоклы не станциями, а боевыми кораблями — это был бы совершенно иной разговор, но что было, то было. Все же, его основная ударная мощь была отнюдь не в кораблях.

Буксир пролетел мимо стыковочных шлюзов, двигаясь вместе с капсулой прямиком к одному из многочисленных ангаров, которые можно было заметить по всей окружности станции. Глядя на это, Лелуш ощутил, как забилось его сердце. Казалось бы, не в первый раз ему оказываться в смертельной опасности, пытаясь провернуть очередной трюк. Но каждый раз его сердце билось столь же часто и гулко, как и в первый раз. К многочисленному списку его недостатков следовало бы добавить извращенную форму адреналиновой зависимости, которую он выработал за эти два года активных действий. И судя по тому, что его жизнь все не желала заканчиваться, некоторое весьма отличное от ноля количество приключений все так же ждет его впереди.

Из кармана плаща он извлек стальную коробку, которую отдал ему Андерсен. Выдохнув, Лелуш легонько надавил на защелку. Крышка поддалась, показывая Лелушу содержимое коробки. Внутри, на мягкой подложке лежали две вещи. Маленький стальной браслет с едва заметным контактом с внутренней стороны и стилизованная фигура в виде шахматного короля.

Первоначальной его идеей было снова воспользоваться сакурайдатовой бомбой, как тогда во время их смехотворной дуэли с Сузаку, но Лелуш быстро пришел к выводу, что ставки нужно поднимать как никогда высоко. Да и не сработал бы такой простой шантаж на ком-то вроде его будущей собеседницы. Здесь нужен был масштаб. И Фрея как раз-таки гарантировала то, что его услышат.

Пока его капсулу загоняли в док, он стянул с себя перчатку, закрепляя на руке тонкий браслет, который мигнул едва заметным синим индикатором, подтверждая активацию. Надев перчатку обратно, он развернул свое кресло ко входу и приготовился встречать гостей.

Шахматная же фигура заняла место у него в руках. По старой привычке он принялся вертеть ее между пальцев, не обращая внимания на то, что он держит в руках самый настоящий детонатор.

Король в его руках совершил ровно двадцать четыре оборота, прежде он почувствовал глухой толчок. Еще через несколько секунд бронестворки капсулы оказались отстрелены пиропатронами.

Ему в лицо ударил яркий свет от фонарей, но через секунду светофильтры маски подстроились, открывая его взору группу недоумевающих турианцев, все еще стремящихся высмотреть в капсуле своих собратьев. Единственный из которых лежал в надежно закрепленном ремнями пакете.

Фигура короля в его руке замерла. Его пальцы нащупали ободок короны и провернули его на пару миллиметров.

За его спиной приборная панель капсулы, повинуясь сигналу от детонатора, приподнялась, прежде чем разойтись в стороны, обнажая куда более страшное содержимое.

На специальных захватах, без каких-либо глупых проводов или видимых панелей покоилась F.L.E.I.J.A. Самое разрушительное оружие в руках человечества на сегодняшний день. Сейчас инициатор заряда был введен в активное вещество, и процесс катализа был начат. Стоит нажать на кнопку или его пульсу прерваться — и последует мгновенная детонация.

Зеленый индикатор готовности сменился на зловеще красный, показывая то, что инициация боеголовки завершена.

Заметив, что у кого-то из, по-видимому, техников рука потянулась к висящему на поясе пистолету, Лелуш наконец прервал молчание.

— На вашем месте, я бы не стал этого делать. — С этими словами он откинул стилизованную под корону крышку детонатора и показал своим слушателям красивую красную кнопку. — Иначе эта штука за моей спиной взорвется.

Установилась тишина. Техники стояли, боясь шелохнуться. Старые добрые угрозы массового терроризма все еще работали замечательно, даже если применять эту тактику против пришельцев. Обычно взрывчатку Лелуш правда применял, если взрыв позволял нанести действительно много урона противнику. В этот раз было даже интереснее.

Так бы продолжалось и дальше, если бы у одного их техников не запищал инструметрон. Лелуш не был знатоком физиогномистики турианцев, но по его бегающим глазам понял, что звонил явно кто-то важный. Возможно, даже та, кто ему нужна

— Кто это? — осведомился он.

— Ария, — испуганно ответил одетый в оранжевый комбез техник-турианец.

Лелуш улыбнулся под маской. Сегодня ему везло. А возможно он просто хорош в том, что делает. Или все вместе

— Ответь. И включи громкую связь.

Все еще глядя на Лелуша с опаской, турианец принял звонок. До его слуха донесся приятный женский голос. Низкое меццо-сопрано, насколько помогало судить его почти дилетантское музыкальное образование. Нет, в Академии Эшфордов вполне сносно преподавали музыку, особенно если сравнивать со всеми остальными школами в Зоне-11, но так же, как и физкультуру, этот предмет Лелуш предпочитал игнорировать. А еще эта женщина была явно раздражена.

— Что у вас там? Вы открыли капсулу?

Техник неуверенно посмотрел на Зеро, на что тот кивнул, позволяя ответить.

— Ария... мы открыли капсулу. Но там... кто-то. И он взял нас в заложники.

Несколько секунд на том конце провода стояла мертвая тишина.

— Альдерго, если ты сейчас шутишь, то твой труп я скормлю варренам на нижних уровнях.

Зеро не очень любил, когда разумные личности не верили в его террористические акты. Возможно, линия Корнелии действительно была лучшим вариантов из тех, что пришли ему в голову.

— Приветствую вас, Ария. Ваш техник действительно находится у меня в заложниках.

В этот раз ответ был незамедлителен. Сложно было не распознать голос доносящийся из вокодера.

— Кто ты такой, чтобы брать в заложники МОИХ техников? — раздражения в ее голосе явно прибавилось. Да, действительно. Чем-то похожа на Корнелию. С этим он сможет работать. Главное — контролировать речь. За лицо беспокоиться не стоит — все же это одна из причин, почему он носит маску.

— Мое имя — Зеро. Если вы не слышали конкретно обо мне — не страшно. Думаю, вы слышали о моей расе. Мы зовем себя "людьми". Что же до захвата заложников, в одном вы ошибаетесь. — Лелуш никогда не был достаточно горд для того чтобы полагать, что каждый разумный в Галактике знает его имя. К тому же, он не был совсем уж уверен в том, что турианцы поделились с миром ходом своего сражения за Землю.

— И в чем же? — в ее голосе зазвучали нотки разъяренного любопытства.

— С чего вы взяли, что я взял в заложники только ваших техников? У меня в руках находится детонатор, за спиной бомба, мощнее, чем та, что стерла Шаньси с лица планеты. Вся станция — это мои заложники.

Спустя несколько секунд, голос на том конце провода обратился к технику.

— Альдерго, опиши то, что видишь. — Турианец вздрогнул и обведя фонарем капсулу, принялся говорить.

— Тут человек, одетый в плащ с маской. Сидит на кресле, установленном посреди капсулы. В руках у него детонатор. А за спиной... по-видимому, бомба.

— Насколько она большая? — Лелуш милостиво молчал, позволяя напуганным пришельцам делать всю работу за него.

— Не очень, мэм. Но она светится... — Последствия активации инициатора. Чтобы точно не перепутать активную бомбу со спящей.

— Двадцать шесть километров плазменного облака в поперечнике при детонации, — помог мыслительным процессам Арии Лелуш.

— Что тебе нужно, Зеро? — раздалось спустя несколько долгих секунд после этого. Если она в действительности так похожа на Корнелию, как он думал, то подобные слова даются ей с великим трудом.

— Поговорить, — На самом деле не только, все же подобные контакты буду весьма и весьма важны в любом случае, вне зависимости от исхода войны, но он об этом ей не скажет. На этот раз молчание затянулось на еще больший срок.

Она должна была обдумывать все возможные риски. Она должна понимать, что эвакуация не поможет, как ни старайся. Бомба уже внутри и уже активна. Даже если объявить тревогу прямо сейчас... ничего хорошего не выйдет. Хаос захлестнет станцию, и кто знает, что может произойти.

— Что мешает мне выкинуть бомбу в космос и грохнуть тебя на подходе? — Лелуш усмехнулся. И почему многие женщины в его жизни так похожи друг на друга? Он не верил в реинкарнацию, ни за что. Но все это становилось уже откровенно смешным действом.

— Гравитационные датчики и акселерометры, соединенные с инициатором. Механические естественно. — На самом деле, нет, гравитометр был электрическим, но пускай лучше и не пытаются проверять. Любое вмешательство в бомбу — это взрыв. Любое движение самой бомбы, кроме движений самого Лелуша, — это взрыв. Везде взрыв. Он сам попросил отключить любую защиту от дурака и поставить самый параноидальный взрывной механизм.

— И бомба, конечно же, сработает в момент твоей безвременной кончины, верно? — почти обреченным тоном спросила его вынужденная собеседница.

— Безусловно, — Лелуш был рад общаться с понимающими людьми.

Послышался глухой звон и стук. А затем голос Омеги ответил.

— Будь по-твоему. Я отправила конвой, Зеро. Тебя проводят.

Он усмехнулся. Этот раунд тоже оказался за ним.

— Ожидаю нашей встречи, Ария.

* * *

Зеро принадлежал к той мерзкой группе разумных, которых Ария терпеть не могла, но сделать что-нибудь с фактом их существования либо не имела возможности, либо это грозило ей слишком большими проблемами. Она пришла к этому выводу в тот самый момент, когда услышала этот спокойный, расслабленный голос разумного, который уже просчитал все варианты и остался доволен нужным исходом.

Даже если бомба в капсуле была блефом, Ария не могла позволить себе рисковать. Ни в коей мере. Боеголовки людей были невероятно разрушительны даже по галактическим меркам. Она слишком сильно дорожила Омегой, чтобы так рисковать. Он действительно не врал, говоря про то, что у него в заложниках находится вся станция одновременно.

Хорошей новостью было то, что вся эта ситуация с бомбой и спасательной капсулой была всего лишь предлогом для переговоров. И гарантией заодно. Чертовски хорошей, к слову. Она сама поддалась на обманку с турианской капсулой, поддавшись корысти.

Объявлять тревогу по станции было опасно. На Омеге было слишком много чувствительных личностей, которые чрезмерно сильно реагировали на подобные вещи. Всеобщий хаос и паника нужны были ей сейчас меньше всего. Слишком деликатная ситуация, и чем меньше народу, а в особенности турианцев, будет о ней знать — тем лучше. Барух все еще продолжал просеивать нижние уровни на предмет особо злосчастных фриков, подавая пример того, что бывает, когда Ария испытывает недовольство. За этим... Зеро она отправила ребят из своей бывшей команды. Пара кроганов-воителей и три азари в полной броне с твердыми "восьмерками" БР-а** — это более чем достаточный эскорт для одного единственного человека, да еще и такого... хрупкого на вид, если она правильно могла судить по изображениям с видеокамер. Ее команда умела держать язык за зубами. Зеро ведут через черный ход, так что по идее никаких проблем возникнуть не должно, и посетители ни о чем не догадаются.