На пороге стояла Эрита. Она сжимала в руках большую наплечную сумку и застенчиво улыбалась.
— Ну что же с вами делать, — вздохнул Женя. Он, в отличие от остальных, не удивился Эрите совершенно. — Вперёд к приключениям, чтоб их.
Огребенцы: Дорога для героев.
Глава 1: Первое сокровище тьмы.
Глава, в которой мы познакомимся с героями второстепенными, что очень скоро придут портить жизнь героям главным.
* * *
Высокая суховатая женщина сложила подзорную трубу и недовольно надула губы.
— Не нравится мне всё это, — обратилась она к невысокому, но очень коренастому мужчине, пытающемуся задремать в удобном кресле.
— Тебе вечно всё не нравится Остория, — скривился сидящий, опустил на глаза поле широкой шляпы и поёрзал в кресле, пытаясь устроиться поудобнее.
Женщина поморщилась и капризно вытянула вперёд острый подбородок, скорчив своё красивое лицо в кислую гримасу.
— Кто вообще собирал комплект Четырёх сокровищ тьмы полностью? — обратилась она к сидящему.
Мужчина слегка приподнял поле шляпы рукой и одним глазом устало взглянул на собеседницу. И он, и женщина знали ответ на этот вопрос, но у ассасина его группы имелась раздражающая привычка: когда она волновалась, то начинала вытаскивать из чулана памяти самые затёртые темы. И не дай бог, тебе неразумному, намекнуть ей об 'несвежести' вопроса.
— Полностью, с момента Вознесения, этот комплект собирал только Кассиопея, — ответил ей мужчина, которого, кстати, звали странным и возможно немного смешным именем Мугиру.
— Так какого лысого он всё ещё в этом мире?! — начала закипать Остория.
Мужчина — 'Танк' и воин штурмового типа в одном лице, продолжил игру в 'свежие темы для разговора' и задумчиво ответил:
— Поговаривают, он не совладал с комплектом.
— Тогда объясни мне, если с этим комплектом не совладал этот монструозный монстр из монстров, каковы шансы что совладаем мы?! — взорвалась женщина.
— Нас четверо, он один..., — безразлично ответил мужчина, — или ты хочешь поспорить с Хранителями? И так, между делом, мы одна из самых сильных групп на континенте, по крайней мере пока дело касается охотыы на монстров. И ещё в нашей команде самый сварливый ассасин на полушарии, — ухмыльнулся Мугиру и, игнорируя гневный взгляд собеседницы, протянул руку к Остори. Та раздражённо вложила подзорную трубу в ладонь мужчины .
— М-да, вид что надо, — улыбнулся мужчина, изучая в окуляр громаду белоснежного храма.
Поражая взгляд и воображение, строение громоздилось на скале, что походила на огромную гроздь сталактитов. И совершенно не укладывалось в голове то, что 'сталактиты' эти парили в залитом светом и облаками небе.
— Он огромен! — восхищённо оценил строение Мугиру, — более километра в диаметре. Бьюсь об заклад, что внутри особая климатическая зона и ещё один малый храм в центре. Хес, — громко прокричал танк рулевому на полубаке, — подведи судно поближе и медленно облетай храм по кругу. Если он статичен, вход будет на западе.
— Есть кэп, — ответил улыбчивый мускулистый мужчина в лёгкой броне и длинным луком за спиной.
— Алита, что с полем фиксации обнаружения? — прокричал танк и он же по совместительству капитан группы, обращаясь к хрупкой девушке в серой мантии, что сидела на носу воздушной яхты и безразлично болтала свешенными за борт ногами.
Но заклинательница 'Серых соколов' не ответила, а лишь махнула капитану рукой, наполнив свой жест чем-то вроде 'всё схвачено'.
Яхта вздрогнула, в лица пассажиров ударил нарастающий поток свежего ветра, что, казалось, засверкал на пластинах парусов и обшивки. Корпус судна начал слабо вибрировать, сопротивляясь воздушному потоку.
— Яху-у-у-у! — счастливо закричал рулевой, — 'Круговой поток', держитесь 'салаги'! — сообщил товарищам Хес и закрутил рулевое колесо, не забывая при этом, время от времени, плавно двигать группу рычагов рядом с собой.
Ветер с новой силой ударил в лица пассажиров, судно накренилось набок и, набирая скорость, начало складывать пластинчатые веера — паруса, при этом за яхтой возникла полоса восхитительного серебристого газа, выпускаемого соплом реактивной турбины. Сопротивляясь воздушному потоку, судно по дуге приблизилось к циклопической громаде белоснежного камня. Мгновение и серую кожу участников опасного предприятия опалило яркое солнце, что вынырнуло из-за правой стороны храма.
Мугиру поморщился и закрылся от солнца рукой. Светило не причиняло демону никакого вреда, но не любили эти серокожие люди яркого света. В прочем 'демоны' — это не более чем обозначение, роль в этом мире. От заблудших пассажиров яхты отличала лишь более тёмная кожа и места из которых они попали в этот мир.
— Я вижу его кэп, — сообщил зоркий лучник, — ой йо, да там целая пристань! Только салют в нашу честь не дают!
— Сейчас дадут, не сомневайся..., — проворчала Острия.
— Попробуй пришвартоваться, но ради мироздания, осторожнее! — снимая шляпу и неторопливо надевая на голову пластинчатый шлем, прокричал капитан лучнику — рулевому. Закончив со шлемом, Мугиру недовольно подвигал плечами: вздремнуть, будучи облачённым в тяжёлую пластинчатую броню, оказалось сложной задачей.
Облака искрились и пенились, ветер омывал борта яхты. Хес раскрыл веера боковых закрылков по обоим бортам и, ловко орудуя подъёмной тягой гравитационного двигателя совместно с потоком энергетической турбины, направил судно к причалу. Расстояние до храма составляло более километра, но сейчас это весьма немного. Законы воздухоплавания на подобных судах хитры и заморочены. При текущем ветре и уровне гравитационного сопротивления поверхности, сбрасывать скорость нежелательно, глыба воздушного камня могла запросто захватить судно своим магнитным полем. Но и чересчур разгоняться нельзя, иначе сопротивления магнитной подушки причала не хватит чтобы плавно принять вес воздушного судна.
— Да идите вы к 'Болотной гидерре' с такими полётами, — голосила Остория, вцепившись в невысокий бортик, что опоясывал палубу.
Закалённого ассасина можно было понять, уж больно специфичен процесс воздушной швартовки. Садиться на причал парящего острова, в отличие от наземной пристани, довольно опасный фокус. И сейчас 50 тонная махина воздушного судна со скоростью 40 километров час приближалась к каменному монолиту небесного причала! И делала она это в полууправляемом падении!
Метров за 300 до причала Хес поиграл рычагами, серьёзно замедлив скорость снижения и корректируя траекторию с учётом притяжения к воздушному острову.
Заклинательница, что безрассудно сидела на бортике свесив ноги за борт, не пожелала твёрдо встать на палубу, а лишь покрепче вцепилась в элемент конструкции.
Причал быстро приближался, издалека он напоминал веточку дерева с пятью ответвлениями — листочками. На один из таких 'листочков' Хесу необходимо было ювелирно положить корпус корабля.
Внезапно заклинательница громким звонким голосом прокричала остальным:
— Нас обнаружили, готовьтесь к бою!
С невозмутимым лицом, похожим на изящную маску когда-то прекрасной куклы, Алита — так звали заклинательницу, вынула из сумки на поясе книгу в металлическом переплёте. Произвольно открыв её на середине, она быстро зашептала:
— Великое групповое усиление — 'Увеличение физических способностей',
Великое групповое усиление — 'Общее сопротивление враждебной магии',
Великое групповое усиление — 'Поле нивелирования физического урона',
Великое групповое усиление — 'Лёгкость тела',
Великое групповое усиление — 'Обострение восприятия',
Великое групповое усиление — 'Обострение интуиции',
Великое групповое усиление — 'Увеличение выносливости',
Великое групповое усиление — 'Восстановление сил',
Великое групповое усиление — 'Блокировка оценки способностей',
Великое групповое усиление — 'Запрет оценки снаряжения'.
Яхта поравнялась с верхним ярусом храма. Шлёп! С треском ломающейся древесины в палубу впился металлический 'ёж'. Словно идущее в рост семя, незваный гость начал быстро менять форму. Шипы втянулись в корпус, а из 'ежа' появились лезвия — конечности и некое подобие головы с множеством трубок и окуляров. Доли секунды и шар превратился в металлического паука — автомата.
'Уровень за 80! Уж очень быстро переходит в боевой режим, впрочем, ожидать меньшего наивно', — мгновенно оценил врага Мугиру.
Заклинательница смерила противника взглядом и скороговоркой дополнила:
Великое групповое усиление — 'Абсолютное сопротивление электричеству'.
Все происходило очень быстро, палубу потряс мощнейший разряд электричества, что выплеснул враждебный механизм. Корабль вздрогнул и его падение ускорилось. С трудом удерживая штурвал, Хес принялся дёргать рычаги, пытаясь завести гравитационную установку.
Паук покрутился и впился своими окулярами в рулевого. Тело механизма затряслось и начало покрываться беловатыми раскатами молний. Но автомат не успел применить разрушительную магию.
— Предъявите билетик уважаемый! — рявкнул Мугиру, подскочил к врагу, и впечатал в бок монстра огромную секиру, одновременно применяя боевой навык ударного типа. Паука сорвало с места и, словно пушечное ядро, вышвырнуло с палубы, проломав бортик ограждения.
Капитан страдальчески оглядел повреждения, прикидывая сколько будет стоить текущий ремонт. Содержание и эксплуатация воздушного судна занятие эпичное в своей затратности.
Падение резко замедлилось, яхта вздрогнула и начала сопротивляться гравитации, подчинившись наконец паническим действиям Хеса. Продлись спуск ещё пару секунд, пришлось бы идти на новый заход.
— Алита, наложи на борт поле подавления магии, Остория, гравитационные удавки на палубу, первую волну будем принимать на яхте. Если начнём 'захлёбываться', Хес, поднимай посудину и камнем к земле. А так, по обстоятельствам.
Алита безразлично перевернула страницу книги и зашептала заклинание. Как переворачивание страниц, так и произнесение заклинаний являлись ничем иным как облегчающими магию ритуалами. Остория, отбросив гордость, словно дикая кошка принялась метаться по палубе, вгоняя в борт хитрые гвозди с крупными тёмными шариками вместо шляпок.
— Не забудет престягу-у-у-у! — попытался пошутить Хес, но не смог. Судно достигло причала и упало на невидимую амортизирующую подушку, что приняла и затормозила вес яхты. Однако мягкой посадку назвать было сложно. Палубу тряхнуло, пассажиры потеряли равновесие и забалансировали, хватаясь за элементы конструкции и стараясь не упасть. Лишь безразличная и, казалось, невесомая заклинательница, легко спрыгнула с бортика на доски палубы.
— Не разнесите корабль! — яростно и задорно, прокричал Мугиру, — а то вычту из 'зарплаты'!
Одновременно с криком в центр палубы упал новый шар, следом, ближе к носу, приземлился второй. Пауки начали раскрываться.
'Дзинь', — Хес подловил момент и вогнал стрелу в образовавшуюся в процессе трансформации щель. Заряженный ударной магией снаряд разрядился в корпусе механизма, автомат выдал наружу сноп искр и дыма и после безвольно осел на палубу. Паук на носу оказался расторопнее и попытался ударить электричеством по площади, но не смог, магия отказалась заряжаться. Неизвестно растерялся ли автомат, но уже в следующее мгновение его выбросило с палубы мощным ударом секиры.
— Кеп, они сыплются сверху, из отверстия в стене храма! — сообщил Мугиру лучник.
'Шлёп', — новая пара автоматов попортила доски палубы.
Пауки начали быстро трансформироваться, но Остория уже закончила расставлять 'гвозди', что, объединившись в магическую систему, накрыли палубу мощным гравитационным полем, которое воздействовало лишь на враждебные сущности. Корпуса врагов затрещали и их вдавило в доски, процесс трансформации прервался.
— Хес, что по этим жестянкам? — обратился капитан к лучнику, который, по его расчёту, уже должен был закончить анализ целей своим умением распознавания.
— Они не имеют личного разума, — выдал лучник, — нас явно атакует система автоматического пресечения вторжений.
— Ясно. Остория, разворачивай поле сокрытия объектов, Алита, кокон оптической маскировки на яхту, — продолжил командовать капитан, 'смахивая' секирой с поверхности палубы потрескивающего паука.
— Кеп, прекрати переводить наш карцибел! — жалобно протянул лучник.
До этого момента в доски палубы 'впитался' лишь один из нападающих, тот самый, в которого Хес метко вогнал стрелу заряженную особым умением его лука. Паук оставил после себя два ярких кристалла с пол мизинца размером.
— Ну так стреляй! Ты же знаешь сколько усилий надо чтобы раздолбать этот кусок металлолома!
Хес скривился, экономия физических и ментальных сил отряда сейчас стояла на два приоритета выше чем трофеи с монстров.
— Готово, — коротко сообщила Алита.
Воздух вокруг яхты поплыл горячими волнами, словно корпус её был раскалён.
— Острия?
— Все мужики сволочи! — прокричала женщина, что заканчивала установку новой порции 'шпилек' по краям борта.
— В твоём варианте 'почти готово' имеется несколько грамматических ошибок, — передразнил ассасиншу Хес.
'Шлёп, шлёп', — новая партия пауков упала на палубу, но, о чудо, они осталась лежать на досках почти без движения, потрескивая и безрезультатно пытаясь трансформироваться. На этом атака на воздушное судно прекратилась.
Хес жалобно посмотрел на капитана.
Мугиру вздохнул:
— У тебя пять минут.
— Алита, золотце, поможешь?
Заклинательница беззвучно кивнула, после получила от лучника небольшой мелок и принялась вместе с Хесом чертить вокруг обездвиженных монстров магические круги.
Остория сменила гнев на милость или просто наконец стала серьёзной. Вокруг яхты колыхалось неописуемое марево, и мир снаружи воспринимался словно через волнующуюся водную гладь.
— Сколько раз мы умирали в этом мире? — очень серьёзно спросила женщина капитана.
— Много, — с тяжестью в голосе ответил мужчина, — в среднем один раз на два уровня.
— Я не могу понять одного, — задумчиво произнесла женщина, — почему наш рассудок после всего этого всё ещё с нами?
Но у Мугиру не было ответа на этот вопрос, и он лишь молча смотрел на нечёткую сейчас белую глыбу храма.
— Может откажемся? — продолжила Остория, — Ну влепят Хранители подзатыльник, ну промучаемся на год дольше. Это же 'Четыре сокровища тьмы' — самый сильный и самый геморройный комплект в этом мире.
— Ты же знаешь Остория, — вздохнул мужчина, — здесь можно идти только вперёд. Даже отступать необходимо в сторону, но не назад.
'Бабах!' — палубу накрыло треском и дымом.
— Вы что творите маразматики!? — моментально сменила настроение ассасин.
— Что мы творим? Ничего не творим..., ну ошиблись на пару символов, с кем не бывает, — скороговоркой лепетал лучник, собирая кристаллы с палубы.
Мугиру с ужасом осмотрел обожжённые доски палубы.
— Терейская лиственница! — застонал он, однако времени вставлять 'пистона' товарищам сейчас не имелось.
— Время, — строго проговорила Алита и постучала по книге, — у нас всего три часа.
