1.Под искусственным солнцем

Словно чьи-то мысли вытекали из тела Айзена вместе с реяцу...

Он просто стоял, жадно вдыхая и выдыхая, тогда как туманные щупальца смыкались вокруг всего...

Одно из них отошло дальше других и, несколько раз обвившись вокруг колонны, прошло прямо сквозь голову лежащей под ней девушки. Грязной, потной, покрытой ранами, с запёкшимися на скулах слезами и стойким привкусом крови во рту. Тело девушки сковал холод, а уже спустя миг виток реяцу отступил. Его миссия была выполнена. Настоящая Иноуэ Орихиме открыла глаза...

Уже в следующую секунду она снова кричала, снова и снова осознавая всё. Но крик этот быстро прекратился. Его сменил жалобный плач обессиленной девушки.

На неё смотрел Айзен. Он одарил её холодной и безумной улыбкой, прежде чем снова перевести взгляд на бездонное небо.

На неё смотрел Гин. Рука его всё ещё мяла рукоять меча.

На неё смотрел Тоусен. Сила пустого внутри его всё ещё позволяла ему видеть.

На неё смотрели двойники. Каждый из них чувствовал в ней что-то важное, но сил выразить мысли ни у кого из них не было.

На неё смотрела её же копия. Она ещё не видела своего отражения, и поэтому не понимала, что ей следует чувствовать.

На неё смотрел ещё кто-то. Тот, кто появился из ниоткуда и одарил её ещё более равнодушным взглядом, чем пустые копии её друзей. Но именно от этого взгляда становилось ужаснее всего. Девушка попыталась приподняться.

— А вот и наш последний персонаж, — умиротворённо прошептал Айзен, не открывая глаз. Потоки реяцу тут же двинулись к неожиданному гостю, однако они остановились в нескольких метрах от него и почему-то ринулись назад, не впитав собой ничего. — С возвращением, Улькиорра. Да ты же... Просто везунчик...

52. Заключительный штрих

Тяжело сопя, Орихиме снова чуть приподнялась на дрожащих от напряжения руках и зачем-то принюхалась. Нависший над ней белый силуэт не шелохнулся.

Как давно они уже не виделись?

Он просто ушёл, оставив беззащитную девушку одну в её ледяных и просторных покоях когда-то неимоверно давно...

Ушёл, чтобы сейчас так же легко и небрежно вернуться, разорвав мрачное пространство тонущего во тьме замка, словно неплотную обёрточную бумагу.

— Уль... Киорра... — выдавила из себя девушка, медленно опускаясь на пол. Смотреть на своего стража она уже попросту не могла.

— Надо же, надо же! — довольно заулыбался Гин, — Последний из некогда великой Эспады снова здесь. Все наши причины смерти умерли. Осталось только лишь безразличие, но ему, как видно, всё равно. Какая очаровательная ирония, не находите, капитан Айзен? — шинигами сделал попытку приблизиться к появившемуся из ниоткуда арранкару, но небрежный взмах руки повелителя заставил Ичимару остановиться.

— Не кривляйся, Гин, это некрасиво, — сентиментально произнёс Соске. — В конце концов, сейчас перед тобой СИЛЬНЕЙШИЙ пустой, а это чего-то да стоит...

— Это прозвучало так, словно у вас к нему есть ещё какое-то дело, м?

— Что же, проницательно...

Арранкар не шевелился.

Сейчас он словно не видел стоящих сзади господ из Общества Душ и не чувствовал, как полуразрушенный замок вокруг него оплетают призрачные "корни" реяцу. Он стоял в шаге от лежащей на полу девушки, и, безо всякого сомнения, смотрел именно на неё. Всё тем же леденящим душу изумрудным взглядом.

Со стороны казалось, что Эспада пытается на что-то решиться. Вот только на что?

— Хуэко Мундо — твой дом, — начал бывший шинигами, — и я буду говорить с тобой, как с представителем твоего мира. Время узнать о твоей судьбе...

Король на секунду замолк в ожидании. Поняв, чего от него ждут, Улькиорра медленно обернулся назад, представая перед амбициозным шинигами. Ни один мускул на лице Кватро не дрогнул.

— Я покидаю Лас Ночес, — медленно проговорил Айзен, получив долгожданное внимание. — Я и мои соратники отправляемся в Мир Живых, а посему... — Бог выдержал секундную паузу, — этот мир мне больше не нужен. Я мог бы уничтожить его прямо сейчас, но я не сделаю это в память о паре не самых дурных ночей, которые мне довелось здесь пережить, — глубокомысленно усмехнулось Божество. — Всё же глупо было бы не испытать мою силу на чём-то настолько огромном... Поэтому я собираюсь запечатать Хуэко Мундо, раз и навсегда закрыв все гарганты и отделив это место от Мира Живых и Общества Душ незримым барьером. Я сделаю так, что наши миры никогда больше не сойдутся... Улькиорра Шиффер, бывший Кватро Эспада! Отныне именно ты будешь королём этого обособленного мира. В качестве своего последнего приказа я говорю тебе со всем, что здесь останется, поступать именно так, как хочется тебе. Со всем, кроме... — рука Айзена метнулась в сторону треснувшей колонны за спиной арранкара, — неё, — палец Бога безо всяких сомнений указал на тихо плачущую под колонной Орихиме. — Такова воля Бога.

— Ясно... — коротко произнёс Шиффер.

Казалось, он даже не в полной мере осознал то, что произошло. Всё же, только у него не появилось вопросов.

Гин снова подал голос из угла покоев:

— Запечатать Хуэко Мундо? Какой в этом смысл?

— Смысл? — рассмеялся король. Казалось, последнее слово напарника неплохо его повеселило. — Скажи мне, Гин, а почему Хуэко Мундо вообще существует? Зачем нужны пустые? А арранкары? А Общество Душ? А Мир Людей? Для чего были созданы букашки, их населяющие? Почему мир существует именно таким, каким мы все его знаем? Ответ прост: Бог просто захотел именно так! — конец фразы перерос из покладистого голоса в наполненный безумием рёв. — Не думай о смысле, друг мой! Мы просто изменим правила! Пора выстраивать новый мир! Пора хотеть!

Потоки серого реяцу капитана забурлили в воздухе. Прямо за его спиной они перерастали во что-то бесформенное, тёмное и пугающее. Поток фонтанирующей энергии небрежно смял пространство, помещая в центр образовавшейся турбулентности новый портал. Это была самая огромная и нестабильная гарганта, которую только доводилось видеть этому миру. Струи холодного воздуха стремились засосать всё внутрь неё. Казалось, на той стороне разрыва кто-то кричал. Десятки, сотни, тысячи разнородных голосов сплетались в единую бессмысленную какофонию.

Что же было с той стороны?

Куда могла привести эта ужасающая дыра?

— Мы больше не увидимся! — убеждённо произнёс Айзен.

В глазах темнело. Чудовищная аура перехода миров туманила слух и зрение. Стиснув зубы, чтобы не закричать от ужаса, Орихиме изо всех сил прижалась к холодному полу, желая лишь, чтобы он не исчез и не позволил ей провалиться в ужасающее безмерное ничто...

— Куросаки-кун всё равно тебя остановит! — бросила она во тьму дрожащим голосом. Страх снова куда-то испарился. Девушка вновь стояла на ногах, едва не сдуваемая ураганом чужой энергии. — Он спасёт нас всех... Обязательно спасёт!

Сплошной чёрный туман вокруг неё неожиданно расступился.

Айзен стоял буквально в двух шагах, чуть склонив голову и скалясь незримому противнику:

— Вот оно что... — лишённые зрачков глаза короля устремились в лицо девушке. — Ты всё ещё не поняла. Какая жалость... Покажи ей, Улькиорра! — приказал Соске, вновь проваливаясь в чёрный туман.

Реяцу снова дрогнуло — арранкар тоже был очень близко.

Орихиме обернулась назад и снова вскрикнула: Улькиорра сжимал в руке собственный глаз, так небрежно извлечённый из глазницы секундой ранее. Наполовину сжатый кулак был направлен прямо в лицо девушки.

— Что... Что ты делаешь?! — воскликнула принцесса, отступая от своего стража.

Кулак арранкара сжался, глаз тут же рассыпался на тёплый поток серебристых искр.

— Смотри, — бросил Эспада, — смотри и не вздумай снова орать...

Иноуэ пошатнулась.

Едва вдохнув несколько призрачных песчинок, она тут же почувствовала, что теряет сознание.

— Эй, а как же двойники? — эхо от голоса Ичимару воспринималось сейчас как что-то далёкое и бессмысленное.

Из носа Орихиме потекла кровь.

— Мы найдём для них место... В МОЁМ НОВОМ МИРЕ! — в последний раз прогрохотал голос Айзена.

Иноуэ почувствовала, что воздух в зале словно начал сжиматься. Засасывающая сила воронки достигла своего апогея. А уже спустя секунду всё снова исчезло. Гарганта захлопнулась со свистящим звуком. На этот раз — навсегда...

Но девушка уже не видела, как тени от холодной реяцу растворялись прямо в воздухе, а пространство восстанавливало себя с невероятной скоростью. Опутанная совершенно другой реяцу, Орихиме будто проваливалась в свою гарганту.

В новый враждебный мир, наполненный обрывками чьих-то незавершённых воспоминаний...

53. Колыбельная мёртвой любви

Когда холодный вихрь, сотканный из, быть может, ни одного миллиарда микроскопических серебристых песчинок перестал кружить её, неся в бесконечность сквозь глянцевые всплески хаотично мелькающих перед глазами цветов, ноги её неожиданно ударились обо что-то твёрдое...

Мрачные своды покорёженного тёмной реяцу Лас Ночеса исчезли. Теперь она видела перед собой лишь длинный коридор со множеством одинаковых дверей по обе его стороны.

Куда арранкар её отправил?

— Улькиорра?... — растерянный зов чуть было не сорвался с онемевших губ девушки.

Она, всё же, вовремя поняла, что лучше здесь пока не шуметь.

Почему коридор казался ей таким смутно знакомым? Словно когда-то она уже успела побывать здесь, и, видимо, даже не один раз...

"Это же... Наша школа..." — по спине девушки тут же поползли холодные мурашки.

Она каким-то образом попала назад в Каракуру?

"Ты всё ещё не поняла. Какая жалость... Покажи ей, Улькиорра!" — последние слова Айзена всё ещё эхом отзывались в её голове.

Нет.

Она по-прежнему в Хуэко Мундо.

Это вновь какая-то иллюзия.

Эта догадка хоть и не заставила Иноуэ до конца поверить, но, всё же, дала силы на несколько шагов...

Судя по бьющему из окна золотисто-рыжему свету, был уже почти вечер.

Это было неплохим объяснением того, что в школе никого не было.

"Нет... — снова ёкнуло в голове Орихиме. — Я бы не оказалась здесь, если бы тут ничего не было. Мне что-то хотят показать..."

Почти сразу же, словно в подтверждение своих мыслей, девушка неожиданно заметила, что дверь в один из классов в конце коридора была чуть приоткрыта.

Это бы ИХ класс...

Нервно сглотнув, девушка всё же побрела по коридору, стараясь ступать как можно тише. Чем ближе она приближалась к заветной щели, тем сильнее ей казалось, что она слышит внутри какие-то звуки. Интуиция настойчиво шептала не заглядывать туда. Но останавливаться было слишком поздно...

— Твой первый раз?... — раздался из-за двери чей-то голос.

Орихиме вздрогнула. Да, ошибки быть не может.

— С чего ты взяла? — чуть недовольный ответ не заставил ждать своего появления.

Сердце Иноуэ снова сжалось. Обладателя второго голоса она тоже узнала.

— Поверь, мне лучше знать, — тихо усмехнулась Рукия. — Мужчины не ведут себя так робко, если знают, как это делается...

Мозг Иноуэ лихорадочно соображал.

Происходящее было уже понятным, вот только сейчас девушка действительно засомневалась: иллюзия ли это?

Жгучее желание заглянуть внутрь всё сильнее и сильнее давало знать о себе.

— Ты ведь тоже... Не особо уверенной была, — словно оправдываясь в чём-то, заспорил голос.

— Это другое! — Иноуэ вновь вздрогнула. Эту нотку недовольства в голосе Рукии она слышала столько раз, что сомнений в её подлинности попросту не было. — Я просто очень давно этим не занималась...

— И как же давно? — подстёгивающе произнёс Ичиго.

— Тебя ещё на свете не было, вот! — фыркнула девушка.

Коленки Орихиме дрожали. Грань между тем, что реально, а что нет, снова пошатнулась.

Она решительно повернулась к дверной щели, однако вновь замерла, не смея заглянуть в пустой класс.

— Прости, Ичиго... — голос Рукии вдруг стал пугающе серьёзным. — У меня такое чувство, что я сделала что-то не так. Никому не говори и... Сам постарайся забыть...

Следуя какому-то немыслимому порыву, девушка резко распахнула дверь, однако, в ту же секунду всё исчезло. Девушку снова отбросило в пустоту. Однако картинка, увиденная ею лишь на сотую долю секунды, навечно отпечаталась в голове: ярко светящее из окна вечернее солнце, а на фоне его лучей — две обнажённые фигуры, слившиеся в полном страсти и отчаянья поцелуе.

* * *

Она ударилась спиною обо что-то твёрдое и тихо осела на пол, дрожа всем телом.

Школа исчезла.

То место, где она теперь сидела, напоминало прихожую дома.

Была ночь, и единственным источником света оставался нежно-голубоватый свет от экрана телевизора в одной из комнат.

Точно так же, как и прошлой сцене, в комнате тоже кто-то был...

На стене, что была прямо напротив девушки, словно театр теней отпечатались два смутно знакомых силуэта. Первый был мужским и явно выше второго. Он стоял боком и практически не двигался. Судя по специфике причёски, вторая фигура была женской. Опустившись на колени перед партнёром, она недвусмысленно двигала головой, словно погружая в рот что-то длинное и твёрдое. Иноуэ видела только тени, но именно это и было сейчас самым страшным:

"Это ведь... Не дом Куросаки-куна? Пожалуйста! Пусть только не он!" — девушка только сейчас заметила, как сильно её лицо залито свежими слезами. Как давно она плачет? Но ведь... Это же иллюзия! Иллюзия! Или?...

— Братик! — звонкий голосок остановившегося на секунду силуэта снова обдал сердце Орихиме ковшом кипятка. — Братик, смотри, я всё выпила. Я молодец, да?

— Да... — отозвался томный голос. Ичиго? Голос был каким-то другим. Звучал в какой-то другой октаве. Но что-то давало понять, что она слышала его из уст именно Куросаки-куна. В момент его превращения? — Ты неплохо постаралась, Юзу. Думаю, ты заслужила награду!

Тень девушки поднялась на ноги. Ичиго подался навстречу. И вот уже обе тени проваливаются в темноту, не оттенённую экраном телевизора.

— НЕ-Е-ЕТ! — закричала Орихиме, схватившись за виски.

Что это за мир?

Кто мог создать его настолько ужасным?!

Забыв обо всём, она резко сорвалась с места и бросилась прочь, едва разбирая перед собой дорогу и натыкаясь на всевозможные мелкие предметы, неразличимые в темноте. Пространство вокруг неё насмешливо дрогнуло. Ещё секунда — и в глаза ударил нестерпимый дневной свет. Девушка слишком поздно поняла, что сломя голову несётся по самому краю крыши.

Слишком поздно — нога соскальзывает, и тело девушки мешком летит вниз на оживлённую автомагистраль.

Ещё миг!

Удар оказывается не таким болезненным. Словно она просто споткнулась и оцарапала коленки об асфальт...

Мусорные баки!

Она снова переместилась.

Теперь она сидела на заднем дворе школы, недалеко от того места, где любили обедать старшеклассники.

— И если смешиваешь пунш с содой... — новый голос оказался ещё неожиданнее, чем все предыдущие.

Орихиме инстинктивно рванулась вперёд, однако, столкнувшись лбом со стоящим поблизости баком с мусором, распласталась на земле.

Мимо неё, как ни в чём не бывало, прошли несколько пар ног. Её, действительно, не могли здесь увидеть...