— Удачная идея. — Заметил Жоан. — Народ должен видеть не только то, что у нас есть армия, но и для защиты чего она вообще нужна.
Кивнув, с усмешкой произношу:
— Вряд ли Уно думала именно об этом, когда вносила поправку в сценарий парада.
Чтобы мероприятие произошло без неприятных сюрпризов, Скарлет и ее подчиненные оцепили окрестности "Города мастеров" на десятки километров вокруг, взяв себе в помощь половину бойцов Жоана. Легионы не участвующие в представлении, под командованием заместителей Гривуса и присмотром дочерей Стар, усилили охрану границ, а Банши, тело которой сегодня управляется ментальным двойником, лично возглавила группы контрразведчиков, рассеявшихся в толпе гостей и граждан королевства.
"Празднование независимости Блэксэндии, должно пройти идеально".
Всеми этими действиями, сидя в замке "Города мастеров", получая отчеты лично от Стар и через артефакты дальней связи, дирижирует моя марионетка, на которую переведено сорок процентов мощностей общего разума. И пусть пока что все было спокойно, а количество мелких происшествий не выходило за рамки прогнозируемого, но уже сейчас у меня в голове гуляет мысль, что на этот раз без нормального сна обойтись не получится.
"А ведь вечером еще торжественный прием иностранных гостей...".
Когда шествие по земле завершилось, взгляды публики поднялись вверх, к синему небу по которому плыли сорока метровые "киты" и тридцатиметровые "угри", (похожие на змей живые воздушные шары, внешний покров которых состоит из подобия драконьей чешуи, а внутри полых костей располагаются небольшие комнатки, похожие на короткие вагоны поезда). В толщину "угри" были чуть больше пяти метров и напоминали скорее сосиски, а использовались исключительно как транспортники и авианосцы для виверн. При помощи печатей хранения, нанесенных на нижнюю поверхность летательных аппаратов, их можно было применять как бомбардировщики.
"И все же стоит признать, что те же минотавры в плане авиации ушли гораздо дальше нас, хоть и не обладают своими крыльями".
После того как над головами гостей пролетели грифоны и зебрасы, сопровождающие живые воздушные шары, в дневном небе появились серые тучи, достаточно быстро закрывшие солнце. Контраст света и тени оказался настолько велик, что если бы я точно не знал время, то мог бы решить будто наступил глубокий вечер. А затем на темно-сером фоне, под звуки торжественной музыки, стали взрываться разноцветные магические шары, лучи магических прожекторов рисовали волшебные цветы и животных. Ну а когда пляска красок прекратилась, свое мастерство показали полосатые летуны, которые за считанные минуты разогнали искусственные облака.
— Речи все помнят? — В наступившей тишине, шепот Жоана казался излишне громким.
— Только не говори, что ты забыл. — Сквозь зубы прошипела Тантра.
— Хорошо, не буду. — Послушно произнес грифон, но прежде чем моя вторая жена успела что-либо предпринять, успокоил всех двумя словами. — Шучу я.
Примечание к части
Глава проходная, но...
Жду отзывов.
КОНЕЦ — ЭТО НОВОЕ НАЧАЛО 3
После празднования дня независимости Блэксэндии и проведения сопутствующих мероприятий, я как и собирался на несколько часов попросту вырубился, оставив нескольких дубликатов следить за настоящим телом. Когда же мозг отдохнул, а разум разгрузился, сознание снова разделилось на шесть параллельных потоков, (по два на каждую марионетку). Теоретически, я мог бы выделить и по три потока мышления, все же тренировки и постоянная нагрузка давали о себе знать, но необходимость в такой нагрузке отсутствовала.
Каково же было мое удивление, когда марионетка находящаяся в Кантерлоте в качестве посла, обнаружилась не в моей гостевой спальне под защитой сигнального барьера и телохранителей, а в незнакомой комнате исполненной в розовых и красных тонах, на широкой кровати в объятьях принцессы любви. Сама хозяйка спальни, с довольным выражением мордочки жевала мое ухо, время от времени покусывая его кончик передними зубками. Богиня солнца обнаружилась тут же, с хмурым видом стоя в дверях.
— И что это значит? — Брови Селестии вопросительно изогнулись, в глазах же сверкнул недобрый огонек.
— Ты мне и расскажи. — Изобразив тяжелый вздох, не делаю ни единой попытки отстраниться от нежно-розовой аликорна, которая хоть и выглядит хрупкой и изящной, но в грубой силе вряд ли уступит моей оболочке. — Вроде бы взрослые кобылы, а занимаетесь духи пойми чем.
Поморщившись от особенно болезненного укуса в исполнении Каденс, все же оказываюсь освобожден от захвата стройных ножек младшей принцессы. Сама хозяйка комнаты, скорчив обиженную гримасу, поднялась на четыре копыта и расправив крылья изогнула спину по кошачьи потягиваясь. Закончив разминаться, она обвиняющим тоном заявила:
— Скучный ты.
— Хм? — Изображаю удивление. — И какую реакцию ты ожидала увидеть... от меня?
— А ведь я тебя предупреждала. — Усмехнулась Селестия. — Чтобы Мозенрат растерялся, нужно что-то большее.
— На большее с бесчувственной куклой я не согласна. — Обидевшись, принцесса любви уселась ко мне спиной, словно в одеяло укутываясь в собственные крылья.
"И ради этого они выкрали мою марионетку из гостевых покоев?".
В принципе, из произошедшего можно было сделать несколько выводов, самым главным из которых является несовершенство моих сигнальных барьеров. Да и тот факт, что при похищении сам я не отреагировал, попросту не ощутив злых намерений, говорит о том, что один гранд-магистр снова расслабился.
"Ну или во время нормального сна, мое сознание не воспринимает марионетки за важные объекты".
После случая с похищением одного из "элементов гармонии" и последовавшей за этим встречи с Ауисотлем, наши отношения с Селестией и Каденс, претерпели некоторые изменения. Нет, мы не стали любовниками и даже не перестали относиться друг к другу с долей подозрительности, но стороннему наблюдателю могло бы показаться, что между гранд-магистром Блэксэндии и правящими Эквестрией Аликорнами, завязалась настоящая дружба.
— Так что вы хотели? — Удобно устроившись на мягкой кровати на спине, перевожу взгляд на богиню солнца, ожидая объяснений. — В жизни не поверю, что все это задумано лишь ради шутки.
— Я бы хотела показать Каденс результаты твоей работы. — Не став ходить вокруг да около, заявила Селестия, неспешно подходя к широкому ложу. — Может быть ты все же встанешь с кровати моей... племянницы?
Слово "моей", белая аликорн выделила особым тоном, не давая усомниться в том, что к Каденс она относится вовсе не как к племяннице. Сама нежно-розовая аликорн, на подобное обращение даже ухом не повела, демонстрируя что ее все устраивает.
— Куда положили, там и лежу. — Пожимаю плечами и ехидно прищуриваюсь. — Или ты хочешь такое же украшение для своей спальни?
— Ммм. — Принцесса дня остановилась и приложив к подбородку правое переднее копытце, сделала вид что задумалась. — А ведь ты очень гармонично будешь смотреться в саду, между Тритоном и Дискордом.
— Ах, Селестия, ты меня ранишь в самое сердце. — Театрально скрещиваю передние ноги на груди. — Я к тебе со всей душой...
— А так же сердцем, печенью, легкими и остальной требухой. — Насмешливо фыркнула Каденс, после чего посмотрела на меня через левое плечо и совсем по жеребячьи показала язык.
— Не только! — Возмущенно вскидываюсь и приняв сидячее положение заявляю. — Еще у меня есть теплая шерсть и как минимум сотня килограмм питательного мяса.
— Фу. — Прикрывшись крылом, принцесса любви снова отвернулась. — Варвар.
— И горжусь этим. — Так же отвернувшись от младшей кобылы, гордо задираю голову.
Богиня солнца улыбнулась и глубоко вздохнув, словно бы с сожалением отпуская очередной момент безмятежности, уже серьезным тоном произнесла:
— Пошутили и хватит. Что насчет моей просьбы?
— У меня все готово. — Легко спрыгиваю с кровати и встряхиваюсь всем телом, (совсем как собака после купания). — Персонал лаборатории уже отпущен, но из Дворца Двух Сестер, без твоего прямого приказа, они уйти не могут.
— Тогда, предлагаю поспешить. — Белая аликорн распахнула крылья и следующую фразу произнесла возвышенным тоном. — Не можем же мы заставлять славных жеребцов и кобыл, лишние часы томиться в мрачной башне?
— Мне напомнить, что в соседней мрачной башне, кое кто собирается заставить томиться невинную принцессу? — Всем своим видом изображаю недоумение.
— Тем более. — Селестия мотнула головой, из-за чего развевающаяся на неощутимом ветру грива, превратилась в ореол из пламенно-золотых прядей. — Я не могу позволить того, чтобы уединение моей пленницы нарушали посторонние.
— Да говорите вы уже нормально! — В притворном отчаянии воскликнула нежно-розовая аликорн. — У меня от ваших кривляний уже уши вянут!
В подтверждение своих слов, Каденс схватилась передними копытцами за голову, закрывая прижатые ушки. При этом она распахнула крылья и выгнула спину так, чтобы предстать в наилучшем ракурсе...
"Красуется. Впрочем, ей есть что показать".
— Заигрались. — С намеком на раскаяние заметила богиня солнца. — Отправляемся?
* * *
После прибытия во Дворец Двух Сестер, Селестия собрала в обеденном зале всех зони и пони, которые участвовали в проекте. Произнеся небольшую торжественную речь, она поблагодарила подданных за проделанную работу, пообещала что их труды и успехи не будут забыты, а затем велела моему брату доставить ученых на какую-то базу, название которой мне ни о чем не говорило. Солдаты под командованием "щит" капитана Армора, так же удостоились благодарственных слов правительницы, но им предстояло еще некоторое время оставаться в твердыне, дожидаясь пока все следы проводимых исследований будут убраны, а оборудование перемещено в другое место.
"Потом дворец начнут превращать в настоящую резиденцию принцессы".
— Зачем все это слушал я? — Вопрос никому конкретно не предназначался, но ответила на него Селестия.
— Ты набирался опыта? — Белая аликорн насмешливо подмигнула. — Не каждый день удается увидеть в деле настоящего мастера.
— От скромности ты явно не страдаешь. — Словесные пикировки с богиней солнца, уже успели стать чем-то обыденным, так что почти не отвлекали ресурсов разума.
— Не страдаю. — Согласилась принцесса дня, тут же заявляя. — Я получаю от нее удовольствие.
В главном зале лаборатории, расположенной в подземной части Дворца Двух Сестер, за разнообразными барьерами и магическими полями нас ожидала прозрачная колба из алхимического стекла. Внутри сосуда, опутанное удерживающими жгутами и трубками капельниц, в питательном зеленоватом растворе плавало тело белого жеребца с крыльями и рогом, бело-серебряными гривой и хвостом, а так же мускулистым торсом.
Пока в помещении загорался свет, который обеспечивали вставленные в потолок кристаллы, взгляды обеих моих спутниц не отрывались от шедевра биомантии, шаманизма, жречества и алхимии.
— Позвольте представить, хоть он известен и без всяких представлений: единственный и пока что не повторенный, первый искусственный аликорн Эквуса. — Совершаю театральный жест, в поклоне указывая левым передним копытом на колбу, окруженную разнообразным оборудованием. — К сожалению, из-за того что аспект огня, который составляет большую часть силы Селестии, оказался слишком агрессивен, на первых этапах выращивания нам пришлось ограничиться отчищенной силой света.
— Для этого я заполняла накопители? — Уже зная ответ на этот вопрос, все же полюбопытствовала богиня солнца.
— Именно. — Киваю и уверенным шагом направляюсь к своему творению. — Из-за того что генетического материала аликорна-жеребца у нас не было, мы провели несколько экспериментов с образцами взятыми у выдающихся представителей рас пони, единорогов и пегасов, затем произвели модулирование и комбинирование генов и в итоге получили жизнеспособный гибрид. После оплодотворения яйцеклетки Каденс...
— Только не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет. — Поморщившись, попросила принцесса любви.
— Как скажешь. — При помощи телекинеза, извлекаю тело жеребца-аликорна из колбы, попутно отсоединяя датчики и трубки. — Фактически, мы получили даже не полукровку, а нечто приближенное к идеалу.
Образец был отчищен и уложен на длинный топчан, предварительно застеленный белой простыней.
— Селестия, можешь "примерить" обновку, но пропускать через тело большие объемы силы не советую: сгорит изнутри. — После короткой паузы добавляю. — Советую на первые лет десять-двадцать, ограничиться силой мага четвертого ранга.
— Я учту. — Кивнув, принцесса дня распалась облаком золотых искр, которые окружили тело аликорна-жеребца и втянулись в него.
Мой левый глаз, уже перестроившийся на восприятие духовных структур, позволил в деталях рассмотреть процесс встраивания сущности проекции богини дня, в пустую оболочку, выращенную при помощи ее же силы, (в ином случае, попытка вселения закончилась бы так же, как и накачивание воздушного шарика избыточным объемом газа). И все же, правительнице Эквестрии приходилось сдерживаться, осознанно урезая собственную силу, чтобы своим неосторожным действием не разрушить магические потоки, текущие вдоль вен и артерий.
— Как ощущение? — Любопытство даже не пришлось изображать, все же раньше принцесса дня не только была кобылой, (по крайней мере большую часть времени), но еще и не имела настоящего "живого" тела.
— Непривычно... тесно. — Низким, бархатистым голосом, слегка заплетающимся языком отозвалась Селестия. — Круп жжется.
"Еще бы: поставить метку на аликорна — это задачка не из простых. Вот уж не думал, что смогу наблюдать этот процесс в подобных условиях".
Мои исследования меток пони закончились пару лет назад, когда выяснилось что устанавливает их некое энергетическое образование, от которого ощущалась огромная сила, чем-то похожая на излучение "элементов гармонии" а так же богини солнца, (остальные оттенки разобрать не удалось, так как у меня не было образцов). Больше всего это образование было похоже на артефакт, работающий по принципу своеобразного судьи, который отслеживает разумных существ на определенной территории, выбирая объекты воздействия по каким-то неясным параметрам.
Как бы мне не хотелось изучить данный феномен более подробно, но здравый смысл настойчиво рекомендовал не тянуть свои копыта туда, куда не просят. Задать же прямой вопрос принцессе дня, мешала внезапно взбрыкнувшая гордость ученого, столкнувшегося с чем-то ранее неведомым.
— Солнце. — Констатировала Каденс, подойдя к лежащему на топчане жеребцу, чтобы ткнуть правым передним копытцем ему в круп.
— Ай! — Воскликнул первый жеребец-аликорн, начав беспорядочно дергать ногами, из-за чего свалился на пол. — У-у-у... Больно.
— Это нормально? — Нежно-розовая аликорн перевела на меня обеспокоенный взгляд.
— Селестия не умеет пользоваться материальным телом. — Улыбнувшись уголками губ добавляю. — В ближайшие дни вас обеих ждет много нового. Кстати: как назовете малыша?
— Какого малыша? — Принцесса любви вздрогнула и насторожилась.
