Уникальный юнит

Гоблины нам попадались часто, но всё больше небольшими семьями, живущими на редких клочках относительно твёрдой и сухой земли, в основном разных взгорках окружённых по краю колючими кустами, а в центре вытоптанных до каменного состояния. Трофеев с них было не много, — несколько кусков сыромятной кожи, пара горстей съедобных семян или орехов, или пучков кореньев неизвестной ценности, ну и хижина пригодная разве что в качестве источника дров для костра. Зато сами коротышки проедали провизию паладинки как не в себе, буквально каждый час, требуя новую порцию, никто конечно на их мольбы внимания не обращал, но трижды в день они стандартную пайку получали. Почему Гелия так поступала, а не спихивала бездельников сразу мне, или полностью не игнорировала их потребности, считая себя не обязанной это делать, — я не знал, но догадывался что дело тут в её обострённом чувстве справедливости. Так или иначе, пока это меня устраивало, я вмешиваться не собирался — у меня ведь нет обострённого чувства справедливости, у меня вообще чувств нет.

Крепость свою коротышки выстроили на острове в центре озера, окружённого вдобавок со всех сторон топью, в самом узком месте простиравшейся в даль от берега на целых три километра — жуть. И как самое противное, как показала разведка местности, проведенная всеми доступными средствами, подход к замку был лишь один — проложенная косорукими коротышками исключительно под самих себя гать. Сама же крепость будучи сложенной из глины и самана с виду не внушала какого либо трепета, а по архитектуре напоминала двухэтажный круглый тулоу* с расположенным в центре четырёх этажным дяолоу*. Тем не менее штурм этого нелепого оборонительного укрепления предполагался не лёгким, и главным образом всё из-за той же самой нелепой и замысловатой гоблинской архитектуры не знавшей коридоров и прямых углов. Правда больше всего неудобств штурмующим видимо всё-таки принесёт высота гоблинских потолков, местами предположительно опускавшаяся ниже полутора метров, но это были не мои проблемы — мои костяшки и ползком на четвереньках бегают не хуже чем стоя. Тем более что в бой должны были идти не они, а полтора десятка скелетов-гончих, специально для этого и сделанных мной.

Штурма не произошло — Гелия в самый последний момент отменила его, и её можно было понять, её замок и соответственно земли и так отставали от соседей, а если она ещё и положит в этом штурме "цвет" своей армии, так эти же соседи не преминут нанести ей свой "визит вежливости" в самый неподходящий момент. Конечно, у неё в союзниках был такой имбовый монстр как я, но любой здравомыслящий человек в первую очередь пытается освободиться от зависимости, а не завязнуть в ней ещё больше. К тому же в окрестностях болота в центре которого располагалась гоблинская крепость обнаружился один очень подозрительный холмик, то ли какая гробница, толи обрушившийся древний храм, короче говоря — заросшая травой и обветшавшая но явно рукотворного происхождения пирамида. Вот её то и было принято решение исследовать — в любом случае лута с неё предполагалось получить больше чем дропа со штурма крепости, которую мы наличными средствами могли ещё и не взять — ну кто же знал, что болото окажется таким топким.

Пирамида оказалась храмом, по крайней мере, некие развалины каких-то культурных сооружений на её вершине имелись, но в то же время под ней явно были и захоронения, на это указывал специфический вход в катакомбы — прямой и достаточно широкий для проноса гроба, и орнаменты, содержащие стилистические изображения черепов. Разведка призраками показала справедливость сделанных предположений и наличие в катакомбах мощных изгоняющих эффектов и духонепроницаемых барьеров. Короче говоря — "это мы удачно зашли".

После короткого совещания и постановки полноценного полевого лагеря, в катакомбы отправился разведывательный отряд из пятёрки латников паладинки и одного из её друзей-игроков являвшегося магом. Возвращения группы я не дождался — в катакомбы пожаловали очередные гости и мой "дух" призвало в основное тело служить на благо мёртвых.

— Я так понимаю, наша светозарная леди полезла искать приключения для своего девичьего седалища, — пробормотал я открыв транспортный гроб своего аватара и увидев над собой каменные своды.

— Совершенно верно господин, так оно и есть, — ответила мне шедшая рядом Миранда. — И вас с собой потащила.

— А ты чего в лагере не осталась? — спросил я девочку. — Вот попадём в засаду — как выбираться будешь?

— Простите учитель, но я не могла бросить вас, — повинилась ученица, почувствовав в моих словах беспокойство за её жизнь.

— Ну смотри у меня, вляпаешься — вытаскивать не буду, — припугнул я её. — Но если что — ты всё равно кричи.

— Зачем, если вы всё равно не откликнитесь? — весело дёрнув плечиками, спросила Миранда. — Какой смысл звать вас тогда.

— А полюбоваться на твои проблемы? — оскалился я. — Неужто откажешь в такой малости.

— Хорошо — позову, — серьёзным тоном пообещала девчушка.

Сколько мы ползли по переплетениям коридоров катакомб, я не знал, но судя по тому, что меня ещё раз призывало на защиту собственных катакомб — прошло не менее суток. К этому времени бойцы Гелии, как виртуальные, так и действительно реальные игроки вымотались до озверения, и девушке ничего не оставалось делать как скомандовать привал.

Лагерь разбили в узловом зале, имевшем высокий сводчатый потолок и целых четыре пути отступления; или наступления — это с какой стороны посмотреть. На стражу заступили мои неутомимые костяшки, а остальные распределились соответственно рангам, командный состав в центре, элитные бойцы кругом вокруг начальства, а остальные мелкими группками и поодиночке вдоль стен. Всё вроде правильно — всё по науке, вот только место мы выбрали неверное, но поняли мы это слишком поздно.

Первым нападение ощутил я — скелеты охранявшие входы запросили установление статусов для появившихся объектов, ну а дальше звуки начавшейся свалки уведомили об этом всех остальных.

— Демоны, — заорал один из подчинённых паладинки

— Не вздумай своей Святой магией по площадям ударить — без моих костяшек вы долго не продержитесь, — крикнул я Гелии принявшейся отдавать команды.

— Сама знаю, — огрызнулась девушка. — Не блондинка.

Между прочим, девушка как раз наоборот была блондинкой, но к счастью только по цвету волос, и бить магией налево и направо не стала, а выбрала в качестве цели проход по которому мы собирались дальше идти, и всей ударной мощью навалилась на его освобождение. При таком раскладе на моих костяков легла тройная нагрузка по сдерживанию противника с тылу, и мне даже пришлось отослать на подмогу скелетам костяных воинов выполнявших роль моей личной охраны, но я не жаловался, ибо в подобной ситуации поступил бы точно также.

— Все в коридор, Корд — прикрой, — крикнула паладинка, когда ей удалось отвоевать несколько метров туннеля.

— Куда я денусь, — буркнул я, глянув на суетившуюся рядом ученицу.

Пожертвовав большей частью своего отряда, я отвёл наиболее его боеспособную часть к входу в занимаемый коридор.

— Что делать будем? — бросил я Гелии стоявшей в нескольких шагах от меня. — Мои костяшки конечно двужильные ребята, но больно уж слабые, а у тебя я посмотрю половина латников уже ранено.

— Что делать — что делать, к кругам призыва прорываться, — недовольным тоном пробормотала девушка. — Иного выхода у нас всё равно нет. Тут явно стационарный накопитель использован, и ждать, когда он разрядиться — не самое умное решение.

— Хм, — задумчиво протянул я.

Девушка явно с самого начала во главу угла поставила добычу лута, и этим она и отличалась от неписи заботившейся ещё и о собственной жизни; и какова бы не была к ней моя симпатия, и сколь глубоко я не доверял бы ей, вот из-за этого я не мог на неё всецело полагаться ни в чём — она просто не могла воспринимать ситуацию, так как я. Поэтому, я даже не стал спрашивать у неё что-то типа "А назад повернуть нельзя было?", знал — сошлётся на необходимость добычи лута, или закосит под блондинку.

— Тогда жги давай — жги, — прокричал я ей махая рукой. — А то никакого лута не будет — сожрут нас тут.

Дальше у нас была мясорубка, к концу которой у паладинки под командованием кроме игроков оставалось ещё с десяток стоящих юнитов, а у меня и того меньше.

— Мне нужно время, хотя бы минут пять, — крикнул я вымотавшейся до изнеможения Гелии, как только оставшийся у неё аколит разрушил печать призыва в том коридоре через который мы пробивались.

— Работай, — хрипло откликнулась девушка.

Мелочиться не стоило, поэтому я сразу сгрёб в кучу пяток тел убитых демонов типа миньон, и принялся выписывать круг подъёма особого костяного рыцаря — благо очков Лидерства теперь хватало с избытком. Перед началом ритуала закинув в кучу некоторое количество разных кристаллов и средний камень душ, я запустил свой имбовый навык, и лишь потом приступил к окончательным магическим манипуляциям.

Вас можно поздравить, благодаря своей смекалке и сообразительности вы разработали новый ритуал и создали нового юнита — "Демонического костяного рыцаря".

Не став просматривать характеристики только что созданного бойца, я принялся за сотворение его свиты.

Пара демонических костяных воинов, один костяной маг — тоже демонический, и отряд вступает в бой — ситуация критическая, и больше я такие силы в резерве держать не мог.

— Кровь, мне нужна твоя кровь, — крикнул я Гелии, чертя очередной круг подъёма.

— Обойдёшься, — огрызнулась паладинка, которую, за это ждал серьёзный дебав именуемый божественным наказанием.

— Я не прошу, — качнул я головой. — Я — информирую.

— Что? — переспросила девушка, выйдя из боя. — Что зна...

Не успела она договорить, как мой проклятый костяной рыцарь отсекает в запястье направленную в мою сторону её левую руку со щитом, и я тут же подставляю под бьющую струю крови чашу.

— А-а. Ты чего делаешь, урод, — вскрикнула паладинка зажимая культю.

Один из магов видимо на рефлексах тут же кинул в неё целительное заклинание, и под его действием обрубок начал быстро зарастать кожей.

Я же в это время, ни на что, не реагируя, запускал очень сложный подъём, пожалуй, одного из сильнейших моих юнитов — "Проклятого Костяного Паладина", по чистой личной мощи, превосходившего даже костяных рыцарей. Минотавры конечно тоже очень сильны, но для их создания требовались кости КРС, к тому же эти качки всё же были слегка туповаты, даже по меркам скелетов, и в личной схватке, скорее всего, проиграли бы как паладину, так и рыцарю будь у последнего хоть сколько-нибудь подчинённых. Подъём удался, но радости мне это не прибавило — у меня осталось только четыре порции Бледноогненного порошка, и чёткое понимание, что я непременно должен вытащить Миранду из этой жопы — чего бы мне это не стоило. Просто обязан, ибо так правильно — так я должен поступит как хороший учитель, ведь она моя ученица, я взял на себя её воспитание и потому я как её наставник в ответе за неё.

— Ты что — совсем рехнулся, скот? — набросилась на меня девушка после того как заклинание остановило кровь, и со всей силы врезала мне здоровой рукой в спину. — Больно же.

— А ты — поперев напролом? — огрызнулся я в ответ. — Тебе то что — возродишься, а другие?

— Ты про жителей "Скамира", так они же неписи — и так, по сути, не живые, — привела свой основной аргумент Гелия. — Мне их конечно жалко, но это всего лишь образы отыгрываемые искинами. По сути роли, кончится одна — начнётся другая.

— Ни кого не забыла? — язвительно поинтересовался я у неё.

— Ты тоже вроде как бессмертный, — рассеяно развела руками девушка.

— Миранда, — кинул я красноречивый взгляд в сторону девчушки. — Справедливо, по-твоему, будет, если она, пройдя всё то, что ей пришлось пройти, сдохнет здесь из-за твоего желания заполучить какую-ту виртуальной финтифлюшки.

— Ни кто не заставлял тебя тащить её сюда, — огрызнулась паладинка и отвела взгляд.

— Чистая риторика, — парировал я, упрямо уставившись на неё.

— Хорошо, с меня причитается, — выдохнула девушка. — И закончим об этом — всё равно ничего уже не исправить.

— Примитивная отговорка, — сработала во мне профессиональная привычка. — Учиться никогда не поздно, в том числе и учиться думать о других.

— Я думаю, думаю, но я не чёртова непись, я не могу думать обо всём сразу, — взвилась Гелия, которой, я уже в который раз бил в уязвимое место.

— А надо учиться, ты теперь между прочем Лорд, от твоих хотелок теперь зависит куча народу, — выговорил я ей и пошёл на попятную — чтоб не породить конфликт следовало сгладить ситуацию. — Но ты права — ничего уже изменить нельзя, и надо думать, что нам делать дальше.

Истратив всё, что было в оперативном запасе — НЗ я берёг уж на самый крайний случай, и то, что смогла насобирать у своих людей Гелия, мне удалось собрать более-менее приличный отряд нежити. Тут следует уточнить, что в теле аватара мне был доступен не весь пространственный карман, а лишь его как бы приложение соответствующее этому телу. То есть при сотворении аватара не образовывался новый карман, и при вселении в него не переходил основной, а при основном образовывался дополнительный неразрывно связанный с основным, но доступный только из тела аватара. В такой системе была куча неудобств, в том числе и как сейчас ограниченность доступа, но был и плюс — при убийстве аватара дроп мог выпасть только из его отделения, причём вероятность этого была очень мала. Что касается остальных предметов, то при смерти аватара они автоматически перемешались в свободное пространство основного пространственного кармана, и лишь при его отсутствии врага мог ожидать джек-пот.

От демонов мы в каком-то смысле оторвались, или точнее отгородились баррикадой из саркофагов — четыре слоя каменных параллелепипедов сложенных на манер кирпичей должны были надолго задержать толпу этих полу разумных существ, но главная битва у нас всё ещё была впереди. Можно конечно было дождаться, когда к подземелью подойдёт вызванный мною ранее элитный отряд Крома, но дадут ли нам это сделать, и не устроят ли новую ловушку — если в этих катакомбах, конечно, есть, кому что-то там организовывать. С другой стороны мы могли и дальше вести разведку, но при этом резко возрастала угроза поражения, и от этого этот вариант тоже не выглядел особо привлекательным, особенно учитывая общую усталость и скудность резервов. Посовещавшись со всеми, с кем посчитала нужным, Гелия — как главный предводитель — приняла решение на сутки свернуть всякую активную деятельность и хорошенько отдохнуть, а после продолжить исследование подземелья; но прежде всем предстояло ещё раз ударно поработать — возвести ещё одну баррикаду.

В конце третьих суток как мы, наконец, достигли финального зала, вот только то, что мы там обнаружили, на зал совсем не походило, а напоминало скорее диагональную анфиладу галерей. По крайней мере, так казалось при взгляде от входа вперёд и вверх, на череду выше проходящих коридоров, своды которых опирались на мощные квадратные колонны. Основным же декором этого помещения служили вмурованные в противоположенные входу стены мумии с искажёнными в муках лицами — их было тысячи и все они отчего-то казались всё ещё живыми.