Даже Настю?
Ну, дык да... Похоже на то...
И даже маленького?!
Гм... Ну, это... Гм-гм!.. Ну... Пока в норму не приду...
"Папаша"!..
Тебе до папаши — расти и расти!..
Кто бы спорил...
Ну, так а что там насчёт чаю-то? Принесёт кто-нибудь? Или самому чесаться?
— Глашка!..
Горло произвело какое-то невнятное клокотание. Больше на шёпот похоже.
А ну, ещё раз:
— Глашка!..
Спит, наверное...
Смешно...
— Ладно... Всё понятно, — обречённо вздохнуло моё "я". — Чесаться придётся, всё-таки, самому...
— Ну, зачем же так утруждать себя?
Голос прозвучал в тишине настолько неожиданно, что я резко вскочил на ноги.
Оказывается, не так уж я и выжат. Вон как запрыгал!
Запрыгаешь тут! У меня гости, а я — ни сном, ни духом! Да ещё кто!!!
Вы правильно догадались: Кирюша! Он самый. А то кто же ещё? И с ним его неизменная кривая ухмылка. За одну только за неё — повесил бы на люстре!
— Да ты не дёргайся, — ласково промолвил гость. Он сидел в моём кресле и с изрядной долей брезгливости меня рассматривал. — Я к тебе ненадолго.
Как это я его не заметил? Сидит же прямо перед носом!..
Совсем плохой стал... Ну да, ну да, мы же мастера по части спецэффектов...
— Что? Бей опять войско собирает?
— Почему сразу "Бей"? — оскорбился он. — Тьфу-тьфу-тьфу! — картинно поплевал он через плечо и постучал по подлокотнику. — Не к ночи будь помянут... Неужто мы и сами не с усами? И почему войско?
Артист! А то я не знаю, откуда уши растут!
— А чего ж тебе тогда от меня надо? Я гол, как сокол.
Он усмехнулся:
— Кто б говорил! Живя в таких апартаментах...
— У меня нет браслета, — перебил я его.
— Знаю, — приветливо, и даже с каким-то сочувствием, кивнул он. — Теперь всё знаю. — Он намеренно выделил слово "теперь". — Кабы ты его не сбагрил Паше, хрен бы мы с тобой сейчас так мило беседовали. Сказать по-честному, запарился я за тобой бегать, мил дружок. Вроде бы где-то здесь, но всё равно — как бы и нету тебя. Это ж надо такое придумать! — в притворном восхищении он даже руками всплеснул. — Костюмчик-то твой — того! Неплохую службу тебе сослужил. И тебе, и Насте твоей...
Бли-и-ин!!! Меня как кипятком ошпарило! Вот дурак!!!
Несмотря на изменившийся цвет лица, я продолжал держать форс:
— Так ведь он до сих пор на мне...
— Ну и что? А браслетик-то — тю-тю! А без него — костюмчик-то — тьфу! Видимость одна.
Ноги у меня подогнулись и я сел обратно на диван, опершись руками на край. Выходит, что Настю с маленьким я тоже перед ним оголил. Оставил без защиты.
Вот мудак!!! Муза его, видите ли, посетила! Ага... В лице вот этого глумливо улыбающегося урода.
— Да ты не волнуйся так, — посочувствовал он. — Не нужна мне твоя Настя вместе с твоим отпрыском. Мне нужен ты. И, если мы уладим наши дела полюбовно, то им вообще ничего не будет. Обещаю.
Буря клокотала внутри у меня! Но я сдержался и, как можно спокойнее, спросил:
— Что тебе надо?
— Ай, молодец! — похвалил он, снова всплеснув руками. — Умный мальчик! — И, наклонившись ко мне, чуть ли не шёпотом проговорил: — Если коротко — то мне от тебя нужна информация. Всего-навсего.
Я удивился:
— Что за информация?
Он откинулся на спинку и мило улыбнулся. Оказывается, его физиономия способна и на такое!
— Ты ведь у нас — "шкатулка с секретом"? Не так ли?
Я пожал плечами:
— Не знаю за собой никаких секретов.
— Ну, конечно! — опять умилился он. — Он не знает! А как же — тарелка?
Я вытаращился на него:
— Что "тарелка"?
— Напомнить? Как тебя "тарелка" похитила и в течение суток накачивала информацией?
Я рассмеялся:
— Ах, вот ты о чём! "Информация"! Какая там, к чертям собачьим, информация? Бред сивой кобылы! Ничего серьёзного!
— И ты, конечно, не знаешь, где он находится?
— Кто?
— "Страж Небес".
— Какой ещё страж?
— Небес.
— Господи! — устало вздохнул я. — Как же вы меня достали! То "воин", то теперь какой-то "сторож"!
— Не "сторож", — поправил Кирюша, теряя терпение. — А "Страж". "Страж Небес".
— Да кто это, в конце концов?! — заорал я, первым теряя самообладание. — Что за хрень?
— Так... — глаза Кирюши нехорошо сузились, и он угрожающе процедил: — Будем дурку валять... Ну, что ж... Я хотел по-хорошему. Видать, не судьба...
— Я правда не знаю никакого "сторожа"!.. — заорал я умоляюще. — То есть! "Стража" никакого!
Но Кирюша уже потерял всю свою любезность и только кивнул кому-то за моей спиной:
— Давай...
Сзади раздался неприятный чавкающий звук и, когда я в ужасе резко обернулся, то успел заметить падающую на меня в прыжке разлапистую, похожую на медузу или осьминога, тень. Она меня и накрыла с тем же плотоядным "чавком". Омерзительное холодное и липкое "нечто" облепило меня от макушки до самых пяток и я задёргался, пытаясь высвободиться и надрываясь от крика. Но всё было бесполезно. Сознание моё медленно угасло...
24. Осознание
.
...Страж...
...Страж Небес...
...Тёмный лес...
...Ты зачем... туда.. полез..
...Куда?..
— Оба-на!!! — Я разом пришёл в себя.
Я жив?! Меня так и не съели?!
Вот жалость-то!...
Воспоминание ужаса нахлынуло разом и я вновь задёргался. Ф-фу!!! Мразь какая!!! Липкая гадость опять живо припомнилась всей кожей. Ф-ф-фу-у!!!
Стоп-стоп! Но ведь сейчас меня вроде бы ничего не удерживает. Тело свободно извивается, дрыгает ногами и руками. При том, липкого ничего не чувствую. Ни на мне, ни подо мной... Чего дёргаешься?
Запах какой-то... Воздух плотный... Будто вода... Дышится с трудом...
И темно. Как у негра...
Где это я? Опять в каком-нибудь отстойнике? И вновь у чёрта на куличках?
Знакомо. Ох, как знакомо! Опять в дерьме, опять неизвестно где...
Да ещё и без браслета...
Что ж за гадость на меня натравил Кирюша? Ф-ф-фу!!!
Меня опять вывернуло наизнанку. Громкий "чвак!" и засос на всё тело! Незабываемое ощущение... Бр-р-р!!!
Ладно-ладно! Хватит!.. Всё-таки? Где я?
Да вот, лежу на чём-то жёстком... Вроде как на куче канатов...
Но что больше всего радует — ничего не болит. Или болит?
Я сел. Потом встал. Попрыгал.
Воздух как-то обтекает с трудом. Словно вода, но не совсем....
А так — нормально.
Только, почему-то голый. Забрали одежду, чтобы не сбежал? Или эта чавкающая тварь тряпками питается?.. Или я уже внутри неё?!! На ферменты разлагаюсь?!! О, боже!!!
Я ощупал поверхность под ногами. Да нет, нет. Та была скользкая и гадкая. А здесь сухо и жёстко. И ворсисто... Да, ворс, хоть и мелкий, явно ощутим...
Правда, что ли, верёвки какие? Пол из канатов? Ведь пощупать, так явно чувствуется, что они переплетены между собой в ровное поле.
Ну, не совсем ровное. Даже совсем не ровное. Волнами как-то... Но — не везде.
Я поймал себя на том, что ползаю по своей тюрьме на карачках и щупаю пол. Я встал и зашёлся в истерическом смехе. Повелитель мира, яти его мать, а? И в таком жалком положении! Хоть бы трусы оставили, срам прикрыть!
А, в принципе, кому ты здесь, на фиг, сдался? Всё равно — темень кромешная!
Вот Пашки нет поржать надо мной! Уж он бы за словом в карман не полез...
Воняет-то как... Чем-то противным... Дышать трудно... Густо...
Успокоившись, я решил нащупать стены помещения. Смех как-то странно звучит здесь. Эхо совершенно отсутствует. Вообще-то, правильно. Ворса, она звук гасит.
Что? И стены здесь из верёвок? Идиотизм... Своеобразный дизайн, мать его за ногу!..
Ладно, движемся в одном направлении. Где же она, стена-то? Пол идёт волнами, порой, прямо-таки, холмами. Взбираясь на них, я все коленки уже посдирал. Но стены пока нет...
Опаньки! Это что? Над головой? Хм... Вроде как потолок... Понижается... Сюда, что, прохода нет?.. Погоди-ка...
Что-то брезжит впереди... Точно: свет! Но только надо встать на четвереньки, чтоб туда пролезть. А коленочки-то — бо-бо!
Ты — того! — береги себя сам. Браслета нет за тобой ухаживать. А то, вообще, раскиснешь без привычки.
Блин, запах достаёт! Натурально потом прёт. Будто здесь лошади ночуют.
И где они, эти лошади?
Ага, их только сейчас и не достаёт! Ползи уже! Выдумщик... Береги дыхалку...
Ты смотри, вроде как выбираемся... Интересно только — куда?
Мы хотели стены видеть? Вот они, уже глазом различимы. Только и не стены это, а пол, плавно перетекающий в потолок. Труба, короче. Сдавленная сверху. По ней и ползём. Или пещера? Ага, из верёвок. Спецом для тебя свили...
Кстати, уже встать можно на ноги. Хоть пригнувшись, но идти на свет.
Блин, коленки-то пообдирал... Некстати как! Мало того, что голяком...
Я оглядел себя и остановился. А костюмчик-то серебристый — на мне! Блестит-посверкивает. Кроме него, правда, больше ничего, но за одежду сойти может. За видимость одежды. Греть не греет, но вроде как и не голый. А срам и рукой прикрыть можно. Хотя, кто его знает? Здесь оно, может, и не срам? Здесь, может все так ходят?
А где это — "здесь"? Думаешь, опять на какой-то планете завис?
А, разве, нет? Вурдалаки куда-то утащили...
Но сила тяжести-то присутствует!
Ну и что? Она на любой планете есть. Или больше, или меньше. Но — есть! Какая ж это будет планета? На вшивых астероидах и то — есть. А тут — смотри! — крепко на ногах стою... Только вот где стою? Это — вопрос!
Я поймал себя на мысли, что разговариваю сам с собою вслух. Нехороший признак!
Сплетённая из канатов труба (или пещера?) внезапно кончилась и воздух стал чище. Даже не так: изменился запах. В лучшую сторону. Мне он даже показался знакомым. Но как был густым, как кисель, так им и остался.
Я замер на краю невысокого обрыва. Правда, и обрывом его назвать нельзя: края закруглялись и уходили куда-то вниз. Вроде как и вправду я выполз из огромной приплющенной трубы.
А внизу расстилалась бескрайняя равнина, усыпанная мелкой, цвета глины, галькой, похожей на крупный речной песок. Среди камней во множестве копошились какие-то мешковатые паукообразные твари размером с полметра каждая.
О как! Живность в наличии имеется. Пастбище, что ли? А где пастух?
Я так понимаю, что тюрьма моя лежит прямо посреди этого пастбища?
Тюрьма? Тогда почему — ни запоров, ни охраны? Я вышел на свободу и никто мне в этом не препятствовал. Как-то странно...
Ладно, разберёмся...
Что-то с громким жужжанием пронеслось прямо над головой на очень большой скорости. Я отшатнулся и бросился назад, вглубь пещеры.
Вот и пастух появился... Ага, на самолёте. На реактивном. Интересуется... Хотя, кто его знает? Может, просто кто-то по своим делам спешит?
А чего испугался-то? Так и будем здесь сидеть вдвоём со страхом? Ждать, пока Кирюша заявится? Надо срочно контакты с местным населением налаживать. Может как-то оно и определится...
Я опять подошёл к выходу из пещеры и выглянул наружу. Никого. "Улятели".
Взгляд на небо настроения не прибавил. Внутри что-то сжалось от увиденного. Равнину, посреди которой лежала моя плетёная пещера, окружали циклопические постройки! Огромные неохватные колонны уходили вверх и где-то там, на большой высоте их венчали непонятные конструкции, располагавшиеся на поразительных размеров плоскости.
С правой стороны от входа в пещеру, хоть и ближе всего, но тоже на порядочном расстоянии, высились горы, поверхность которых, плавно обтекая все неровности, ниспадала почти до самой плоскости равнины. Похоже, почвенный покров этих гор был настолько эластичен, что не разрушался, ниспадая этаким экзотическим водопадом с большой высоты.
Я повернул голову влево, откуда шёл свет и просто обомлел. Свет исходил из... окна! Оконную раму ну ни с чем спутать нельзя! Но само окно было невероятных размеров! Стена, на которой находилось это окно, вздымалась на километровую высоту! И с этой высоты свисали огромные, просто-таки не поддающиеся сравнению, шторы! Да-да, именно шторы, но только колоссальных размеров! Как всё это выдерживало собственный вес?!
Высунув голову за край своего убежища, я поражённо оглядывался и ничего не понимал. Я — что? — нахожусь в какой-то невообразимых размеров комнате?! Ведь все эти циклопические постройки сильно напоминают самую обычную мебель! Но только очень, ну просто до безобразия огромных размеров!
Это что? Планета гигантов?!!
Вот так подфартило! Я только ещё Гулливером не был... А так, вроде, всё попробовал.
Контакты он решил устанавливать! Ха-ха два раза...
Громкий, ужасающий скрип прервал мои рассуждения. Я вздрогнул и прилип к плетёной стене.
Что это?
Пронёсся порыв ветра ураганной силы. Каменное крошево тучей взлетело в воздух и завихрилось в бешеном танце!
Поверхность расстилавшейся за пределами пещеры равнины содрогнулась несколько раз от тяжких и гулких ударов. Галька покрупнее, что осталась лежать без движения, дружно пощёлкивала всеми своими камешками, подскакивая в такт подземному ритму.
Господи! Землетрясение, что ли?
Откуда-то сверху раздались протяжные звуки, сложившиеся в осмысленную речь:
— НЕ ПОНЯЛА!
Произнесено это было так тягуче, будто ленту с записью голоса (а это был именно голос!) запустили раза в два медленнее нормальной скорости.
Раздалось громкое шуршание из глубины моей пещеры, будто оттуда кто-то выползал, такой же ребристый и жёсткий. Или её стены начали активно тереться друг о друга. И моё убежище пришло в движение. Пол встал на дыбы и стряхнул меня на равнину, усеянную галькой. Я даже сгруппироваться не успел и со всего маху должен был хряпнуться спиной о камни. Но воздух был настолько плотным, что задержал моё стремительное падение. При том, я угодил на что-то мягкое. Это оказалась одна из тех мешковатых тварей, что во множестве паслись вокруг. Испуганное животное недовольно хрюкнуло и отбежало в сторону на своих членистых ногах-ходульках. Но её товарки тут же заинтересовались мною. Сразу штук шесть подбежали ко мне и стали обстукивать своими гибкими хоботками.
"Ну, всё! — пронеслось в ошеломлённой падением голове. — Кирдык!"
Однако меня быстро забраковали и потеряли всякий интерес. Я был не в их вкусе.
— СТРАННО... — задумчиво раздалось с небес. При этом бывшее моё убежище всей своей массой (а её, оказывается, было раз в десять больше, чем я себе представлял) с громким шелестом и скрипом колыхалось надо мной. И с него на меня, хоть и медленно, но обильно, сыпались не только прилипшие к нему камешки, но даже те твари, которые только что обследовали меня на предмет съедобности. Дождём сыпались! Съёжившись, я лёжал на земле, закрыв голову руками и с ужасом пережидая этот кошмарный дождь.
— ХОТЬ БЫ СКАЗАЛ... — послышалось опять ворчливое завывание под аккомпанемент экзотического дождя. — НАВЕРХ, ЧТО ЛИ ПОПЁРСЯ? — Раздался оглушающей силы хлопок, другой, третий! Воздух вновь насытился мелкой каменной взвесью, несущейся в танце завихрений, и меня с головой закопало в мелком камнепаде. — ФУ! ПЫЛИ-ТО СКОЛЬКО! ХОТЬ БЫ ГЛАШКУ СЮДА ЗАПУСТИЛ, ЕСЛИ САМОМУ ЛЕНЬ УБИРАТЬ, — продолжал растягивать слова тот же голос. Я теперь явственно разглядел, что надо мной стояло гигантских размеров существо и било ручищей по тому, что служило мне укрытием, другой рукой удерживая его на весу. — НО ПОЧЕМУ ГОЛЯКОМ? — Гигантская масса медленно, как во сне, развернулась на пятках, отчего земля подо мною сильно дрогнула и каменная насыпь, схоронившая меня, слегка опала. — ЩАС Я ЕМУ! — с этими словами и под содрогание почвы гигантесса грузно выплыла из помещения. Пушечный выстрел закрываемой двери ознаменовал окончание визита, взвихрив новую тучу каменного крошева, вперемешку с обитателями равнины. В желеобразном воздухе она долго не желала опадать на землю, и всё кружилась и кружилась в вышине, пока я приходил в себя от визита дамы.
