Элемент Вордарога

— Клеона и Нилл Фрайст, матриарх и рэн — Андора, герб — роза. Поистине потрясающая черноволосая женщина в синих цветах и чем-то напоминающий Келла двигающийся словно в танце гелл приятной наружности.

— Монархи: Роберит и Лелей Сеян — Хоррель, Грань Благолепий, геральдика — распустивший в стороны шесть крыльев великолепный гелл. Красивая золотоволосая пара невыносимо подходящих друг другу миловидных молодых геллов в облачениях белой масти с вьющимися по запястьям золотящимися браслетами.

— Нацыри и Яри Ноуносе, сегун и династия — Грань Лучезарья, геральдика — заключенное в цветок солнце и испускаемые им лучи. Ясные взгляды, сказать по правде, действительно большие глаза, кимоно и надвинутые на лица улыбки.

В расстановке монарших созвездий чувствовалась планомерность и незримый контроль. Задействованные силы уже в игре...

Глашатае и не думали смолкать: имена, фамилии, титулы, названия миров и родовые знаки отголосками могущества сыпались на стол переговоров, все они звучали четко и ясно, а некоторые даже напоминали щебет птиц, настолько милозвучными были эти слова и сросшиеся с ними ноты. Пример: Ален Лейлани Луминария Левес — Грань Асол и Серафим Эвис Лии Дай из Тиеру-Мненисиль, что означает оплот веры, а само слово Мненисиль — это имя одного из ангелов, атрибутом которого является вера.

Вскоре в многоголосье стали проступать некие белые пятна, те самые пустые престолы, рядом с которыми кто-то стоял. Выходящий на шаг вперед человек не оглашал ни каких имен и титулов, а только говорил, что тот или иной монарх не сумел прийти и поэтому он — представляющее его лицо будет участвовать за него. Все нужные бумаги были уже чудесным образом подписаны и заверены всеми необходимыми для этого печатями. Не пришли, не пришли, еще не пришли. Личностей с такими неожиданными поворотами я насчитал шесть. С некоторыми из их владык мне довелось заиметь знакомства, приходилось знать, что они в городе и видеть, что не пришли.

— Ты прям, как натянутая струна, — в один особо зацикленный момент заметила Айлен, в своей обычной манере тревожась за меня.

— Значит, мне необходимы нежные руки, которые могли бы на ней сыграть, — мелодично ответил музе своей я тогда.

Когда очередь провидения дошла до Ашары, ровно за троном ее лицезрелась рыжая лисица Элейн, что своими искусными коготками да пушистым хвостом, предусмотрительно направляла заранее обработанных сомневающихся в поддержке Уриэля особ туда, куда будет угодно ей, значится, прямиком на Лазурхард.

Еще несколько подобных агентов шныряли то тут, то там по залу, но по сравнению с рыжей бестией они были скорее для мебели или для выявления в зале адептов Синевы. Ведь принуждать здесь никто никого не собирался, выбор каждый должен сделать со своей стороны, а если, что-то его к нему подтолкнет, то это уже совершенно не наши проблемы, политика, что уж там. А не согласных с ней, всегда можно мысленно сжечь.

По мимо Ашары Закат, Валтары Латайз, Медезии Халон и Хорреля Сеян здесь были геллы из дома: Фаят, Мальтеры, Малепии, Равэн, Переплетений и еще около двух десятков домов, которых я, к сожалению, не запомнил.

За всеми изречениями и звонкими постановками голосов, слегка задумавшись, я чуть не пропустил удар в самое сердце моего шока. Вышедший на шаг вперед лост под бдительным взором маэстро-распорядителя торжественно объявил:

— Владычица Сумерек Левенелла Луиса Лорелей — Вечнотень. Родовое клеймо: Махаон. Атрибут: Тень.

Я чуть не прозрел, глаза мои вылезли из орбит и силились уйди на скорости света в корону близлежащего солнца. ЛОРЕЛЕЙ!? Словно из морских глубин глядит приковывающий взгляд, из-под белого шелкового капюшона вырисовуються мягкие бледно-рыжие завитушки, лоснящаяся гладкая кожа мерцает белым огнем, тело лилейно обводит, казалось, сотканная из лунного света призрачная ткань, а легкие ноги в туфлях, касались ли они пола, не разобрать.

Айлинель охнула, но не растерялась и, взяв нас с Лив за головы, с серьезность зашептала нам обоим:

— Патма! Вечнотень, раскол ее поглоти, теперь здесь точно случиться что-то неладное. Лив, Рон, я не верила до последнего, но это все же произошло, значится, Лорелей, как и обещано, не осталась в стороне и, видно, привела с собой авангард теней, возможно, она не осмелиться перечить нам и действительно готова помочь, но, пожалуйста, глядите в оба за ней.

— Хааа, так вот она какая? — в задумчивости протянула Ливиэль, пристально изучая появившуюся здесь темную лошадку. — Ну, ты же знаешь, сестра, мы всегда с тобой, так что, крепись, это наверняка еще не последний сюрприз.

Сюрпризы... Союзником больше, союзником меньше... одна и восемьдесят шесть, какой шаг из полного числа подведет нас?

— Я не сведу с нее глаз, Айлен, — просипел я, — обещаю, я ее привел, и ответственность за эту фурию тоже нести мне.

— Она самая? — это с той стороны трона зашипел Фелис, который с огромным трудом отвел от этой беды свой растерянно-зачарованный взгляд.

Тот же вопрос завис между нашими лицами и угрюмой физиономией Гловина, от которого не укрылся наш скукоженный Блиц.

— Да! — это был общий, смешанный сигнал из трех пар обескураженных очей.

Лори как ни в чем не бывало присела на роковой трон и преспокойно завернула взгляд в облюбованное ею жемчужное зеркальце, а я вместе с Айлен и Лив еще раз вздохнул и осмелился поглядеть на Ури: внимание князя, почему-то приковал Дардриил, а не вовсе какая-то сошка из мрачных земель, и еще склонившийся к его уху Лайлэн что-то шептал. Видно, патриарх вот-вот оборвет сдерживающий себя поводок и начнет пламенную речь.

Так и случилось. Когда все строки и имена были отпеты, Уриэль поднялся со своего законного места и начал декламировать свой пассаж:

— Ни для кого не секрет, та причина, собравшая нас здесь в этот нелегкий час. И я благодарен вам за то, что вы откликнулись на приглашение и пришли в срок. Всех нас наверняка еще гложут сомнения и мысли о том, что такого просто не может быть. Однако мы замечали причины верить этому и поэтому все же избрали решение разобраться во всем сообща. Синий орден, Синяя болезнь, ускоряющийся и замедляющийся ритм времени, затухание светил и рвущееся полотно Граней — это все пряди одной паутины, сотканной незримым врагом. Не нужно путаться во всей этой бездушной сети и пытаться распутать ее от начала до конца. Необходимо лишь найти нужную нить, последовать по ней и убить паука. Последние события до боли в сердце и дрожи в руках тревожили нас, однако оборотной стороной мучающего Грани кинжала указали на так долго скрываемую от наших лиц истинную причину всего. Далекая от нашего понимания Грань Лазурхарда уже давно стала оплотом Синему ордену и, находясь в далеке, особо не беспокоила нас, но недавно произошедшие там события наконец пролили свет на те вещи, к которым мы долго оставались слепы. Столица ордена начала предпринимать активные действия: прорывать Грани и постепенно поглощать их в свою, таким способом на данный момент пожрав уже около семи других миров. Как раз происходящее там позволило нам в конце концов понять все оставленные следы и узнать, что причиной всему явилась некая рана, судя по содержанию летописей Древних свитков, давным-давно нанесенная лейдраком Гриндису в одной из последующих Расколу войн. А доводам сиих скрижалей склонны верить мы все. — тут патриарх начал использовать весь попадающий в легкие воздух и со всей возможной решительностью весомо продолжил. — Но главное сейчас даже не сама рана, а нечто скрывающееся прямиком в ней и зреющее с зари времен. Следующая информация попала к нам от первоисточника и была подтверждена множество раз: укоренившееся в ране зло скрывает свое обличие за скорлупой огромного драконьего яйца, и сформировавшийся в нем разум алчно жаждет и преследует только одну цель — уничтожение своего извечного врага и всех населяющих его спину существ. Не ровен час и существо, прозванное Наследником Вордарога, после стольких лет предвкушения, наконец пробудиться и обрушит всю свою чудовищную ярость прямиком в рану, пламенем апокалипсиса настигнет Сердце и сокрушит его, что приведет нас всех в бездну и даже за ее невиданный край!

На этом без всех сомнений значимая в глазах других пламенная речь вождя геллов Улиссана прервалась, а зал в конце концов прорвало: пенящаяся волна голосов разом захлестнула весь магистрат, знать парусами вздыбились вверх, цари земли и небес поднялись с колен неведенья и замаха руками, как измотанные плаванием матросы при виде земли, от неудержимого духа эмоций, казалось, затрепетал воздух вокруг. Основная масса твердила одно: "Как мы были до этого так слепы?", а не оставшиеся в долгу невежи горланили: "Вздор!" Это продолжалось недолго, хотя могло затянуться на век, князь Уриэль поднял указующий перст, и в зале в момент повисла загробная тишина. Слеза Раэла на пальце загорелась так ярко, что светом своим заглушила всех остальных и мигом отняла у правителей всю их спесь. Пошатнуть привилегии тех, кто принес раздор в Дом Умбрани — умно! Самая здравствующая персона в лице Уриэля преспокойно опустилась на трон и сдержанно заговорила:

— Не стоит, господа и сударыни, не стоит, спор порой может укрыть от нас правду, а мы достойны узреть ее до конца. — патриарх поднял руку еще раз, призывая зал к тишине, тем самым на корню заглушив последние очаги начавшихся было раздоров. — Всем нам известно, что даже сейчас слуги врага могут находиться среди нас самих и, пребывая под волей высшего существа, невольно творить замыслы его.

По залу вновь прошел шепоток, многие в смятении воззрились на своих соседей и недоуменно поежились, силясь понять, кто из них, кто, на лицах некоторых поселился испуг, кто-то вскочил, кто-то наоборот осел, а кто-то остался дружен с спокойствием и просто сидел.

— Но бояться нечего, — будто наслаждаясь всеобщим вниманием стольких лиц, степенно продолжил виновник всех сегодняшних бед и одновременно спаситель от них же самих, — наконец-то в нашем неведении обнаружилась брешь, способ, при помощи которого можно определить, кто из нас подвержен болезни Синевы, а кто нет. И прежде чем продолжить наше совещание, я предлагаю всем нам развеять окутывающий нас туман, и понять, насколько кто из нас чист.

В данных обстоятельствах трудно было вообразить более хитрый ход, ведь если кто откажется, он сам повесит себе над головой ярлык. Как не странно, зал немного угомонился, а самый прыткий из присутствующих заговорил:

— И в чем, разрешите спросить, будет заключаться ваша проверка? — тактично осведомился баксот по имени Ветал Ирит.

— Это крайне важная вещь! Мы должны знать! Проверка необходима, но сначала извольте объяснить, — в поддержку ему раздались голоса.

Ури, видимо, слишком близко к сердцу принял во внимание уверовавших в смысл его слов:

— Всенепременно! — неожиданно хлопнув в ладоши, произнес Уриэль, в этот момент преломился свет, а над некоторыми из присутствующих зареяли еле видные синие щупальца, дальше над патриархом повис созданный Фелисом силовой щит, а затем Ури поднялся с места и, демонстрируя удивительное мужество, зашагал в центр зала, принимаясь объяснять все на ходу. — Видите эти синие отростки? Это и есть, те невидимые нити, из-за которых страдают наши люди и мы. Нет, нет, нет, даже не думайте сбежать или предпринять еще какие-либо глупости... Позволяющий видеть вас аппарат включен сначала игры, просто яркий свет не позволял их увидеть, так что, Палазники нацелены на вас уже очень давно. А если держащие вас в узде ниточки оборвать... впрочем, мы же этого не хотим, верно? А если кто отрицает свою принадлежность к зараженным, просто поднимите руки, и мы вас освободим, перерезав их, ведь бояться нечего, раз Ордена в вас ничуточку нет.

Ай да пройдоха, ай да молодец! Всех сделал!

— И они все в ордене!? — некоторые не выдержали и повскрикивали, но с мест встать не рискнул никто.

— Ахха-ха-ха-ха! — захохотал Вальд Эмсторн из Хладокрая. — Их поступки говорят за себя, пусть попробуют хотябы подумать об отказе Ордену и им конец!

— Неужели? — снова раздались голоса совета. — Все настолько просто?

Ури снова провернул ход конем:

— Если никто не хочет ничего предпринять, или же каким-либо способом опровергнуть мою проверку или, скажем даже протестовать, я приму каждое слово к сведению, а ежели нет, то давайте выведем Синеву из зала и продолжим все с чистого листа.

Зал вновь загомонил, однако брезгливые лики мира сего не могли предпринять ничего, кроме согласия с выше изложенным. Ведь никто не хотел сидеть рядом с такой заразой и, быть может, именно сейчас подвергать себя риску заражения.

— Значит, приступим! — скомандовал патриарх своим дланям забрать незваных гостей.

И в этот момент ахнула Айлинель:

— Лив, нет!!! — раздался встревоженный голос любимой. Над Ливиэль Умбрани весела та самая щупальца, могущая означать только одно.

Глава 26

Практически все одержимые Синей болезнью быстро сдались и, опустив головы, начали уходить, но некоторые все же вздумали взбрыкнуть, тем не менее их все равно быстро спеленали в ларт и спрятали за строй бойцов. Уриэль, безусловно, был ранен тем, что рок пытается отнять у него дочь, но все же сумел совладать с собой и с оглядкой на страх махнул рукой палазникам приступать, в этот момент Ливиэль так жалобно посмотрела ему прямо в глаза, что, казалось, у нее вот-вот выпрыгнет сердце из груди.

— Нет, этого не может быть! — вскинулась Айлинель, когда ее сестренку окружила многочисленная стража. — Отец! Так же нельзя! Как ты можешь так поступить с ней? Она же твоя дочь, она не делала ничего плохого, она не адепт и не больна! Этого просто не может быть...

Мое солнышко умудрилось пробраться сквозь строй обороны и ухватиться за руку сестры, я стоял рядом с ней и только глазел. Некоторые из идущих под стражей остановились и воззрились на Ливиэль. Действия Айлен слегка пошатнули державшие все здесь на соплях столпы, ситуация резко переменилась, внимание зала зашкаливало, общественный резонанс нарастал и грозил вылиться в небольшую войну, если всех Синих сию минуту не уведут. Князь где-то затерялся, Ури все больше тускнел, опускал лицо вниз и озирался по сторонам, будто ища решение проблемы в лицах людей и отдаленных стенах, наконец он отыскал какой-то вариант и с взглядом в пустоту отстраненно заговорил:

— Дардриил, — обратился он к своему сыну и наследнику, — отведи сестру в ее покои, поставь охрану и запри, и проследи, пожалуйста, чтобы о ней там позаботились.

Вовремя! Эти слова подействовали, как холодный душ, начав успокаивать не только зал с правителями, но и окончательно понурившуюся Ливиэль:

— Не волнуйся, сестрица, — тепло произнесла Лив, понимающе поглядев на сестру, — думаю, это какое-то недоразумение, и скоро само все решиться, успокойся, никто меня в обиду не даст.

— Дар, она на тебе, не дай упасть с ее головы хоть волоску, — посмотрела Айлен на брата и с великим сожалением отпустила сестру.

— Все будет в порядке, старший брат ее защитит, — уж больно явственно слышались нотки удовлетворение в его словах.