Мирон сын Мирона

Айрил склонился к ближайшему офицеру, спросил:

— Кто это?

Ему ответили шёпотом:

— Вальден... герцог Вальден...

Брови графа Айрила дрогнули в удивлении. А он и не думал, хотя наслышан о герцоге был всякого. Говорили, что у него талант полководца, именно он был учителем герцога Идвара, толковый военачальник. И в этой войне ему придётся воевать со своим учеником. Кто будет сильнее?

Видно, что происходящее вызывало у герцога недовольство, он ждал от этого мероприятия неприятностей. Поэтому так и держался в стороне, поэтому был таким мрачным и серьёзным. Наверное, в этом походе он всё же был главным, и во всей кампании у него ответственности перед королём больше, чем у кого бы то ни было здесь. Его можно понять. Какая может быть ответственность у мальчишки пятнадцати лет? Король спросит с главного советника, спросит с герцога Вальдена, и будет прав.

Времени прошло уже порядочно, уже и сомнения появились: а всё ли в порядке? Почему так долго нет ни Мирона, ни герцога? О чём они так долго договариваются там? Может, уже пора вмешаться?

Наконец, из шатра вышли и Мирон, и герцог, молча пошли к своим людям. Оруженосцы подвели лошадей, помогали рыцарям подниматься в сёдла. Лишь герцог Вальден с ожиданием смотрел в лицо Мирона, ждал ответа на немой вопрос. Идвар и его люди не отправились к своему лагерю, вслед за герцогом своим окружение двинулось к людям Мирона. Идвар поравнялся с Адорром, они вдвоём держали коней бок о бок, и люди герцога оттеснили миропольцев в сторону.

— Что происходит?— первым заподозрил неладное герцог Вальден, повысил голос, спрашивая:— Господин Мирон, что вы делаете? Что вы намерены делать?

Но Адорр ничего не ответил ему, дал шпоры коню и поскакал к своему войску, окружение Идвара и он сам не оставляли его, тянулись следом, а за ними и люди самого Мирона. Необъяснимые чувства зародились в сердце герцога Вальдена, предчувствие каких-то неприятностей, серьёзных неприятностей, грозящих бедой. Ему не нравилось происходящее, жутко не нравилось, до мурашек по спине.

Всё сопровождение Мирона остановилось, не доехав до строя рыцарей некоторое расстояние. Адорр привстал на стременах и окинул своих солдат быстрым взглядом, повернул голову влево, вправо. Сверкающие ряды рыцарей зашумели еле слышным рокотом. Никто не понимал, что происходит, но волнение охватывало всех.

Адорр закричал, обращаясь к своим солдатам:

— Воины Мирополя, позвольте мне обратиться к вам!— Голос его был необычайно громким, таким, какого от него Идвар даже и не ожидал никогда. По-мальчишески звонкий, высокий, но в нём чувствовалась сила, она заставляла прислушиваться даже самых дальних солдат. Те, кто слышал хорошо, передавали другим, назад, в другие ряды.— Эта война, которая началась, неправильная война, братоубийственная война. Мы убиваем людей одного королевства, а я...— он сделал паузу, резко дёрнул подбородком в сторону,— а я воюю с родным братом. Я переговорил с герцогом и выяснил, что эта война навязана королём, на самом же деле, эта война — подозрение короля в государственной измене...— опять сделал паузу, словно давая возможность воинам передать его слова друг другу.— А если так,— продолжил Мирон Адорр громко,— то дело это должно решаться не войной, а судом... Суд короля должен выносить приговор, а для этого герцога должны арестовать и допросить... Арестовать и допросить, а не начинать войну... Война — это не выход, если кого-то обвиняют в измене. Обвинение — не преступление, и за него не наказывают смертью!..

Адорр замолчал, опустив голову, а потом добавил к уже сказанному:

— Я складываю оружие! Я выхожу из войны и перехожу на сторону Райрона!

В рядах миропольской армии неодобрительно загудели, вряд ли хоть кто-то половину понял из того, что сказал молодой Мирон. Но про то, что он покидает армию, поняли все. Он не просто оставлял войско — он предательски переходил на сторону противника, на сторону опального Райрона. Неслыханный поступок, дерзкий. Это и не поступок, это — преступление перед короной, перед королём, перед долгом.

Армия Мирополя гудела, как потревоженный улей, гул голосов поднимался в небо. Герцог Вальден огромными глазами смотрел на своего подопечного, хрипло спросил еле слышным голосом:

— Не может быть... этого не может быть... Что он сказал вам? Как это могло быть?..

Адорр медленно перевёл на него глаза и ответил:

— Я выхожу из войны, я не хочу участвовать в этом... Возвращайтесь, герцог, уводите войско, битвы не будет. Уходите назад, это мой последний приказ. Король всё объяснит вам сам. Герцог Райрона обвиняется в заговоре, это преступление, которое требует расследования, а не начала войны против всего Райрона... Уходите!— Адорр повысил голос, и добавил уже всему войску:— Командование я перекладываю на герцога Вальдена, и приказываю вам уходить в Мирополь. Всё!

Он развернул коня, потянув повод, а герцог Вальден закричал, не сводя глаз:

— Предатель! Как ты мог предать короля... отца своего... Гореть тебе в аду за это! Никто не простит тебя, мальчишка!— Герцог бросился вперёд, ударяя коня шпорами, потянул меч из ножен, но люди Мирона сумели удержать герцога, а райронские сопровождение прикрыло молодого Мирона собой. Герцог закричал громко, сверкая чёрными глазами:— Тебя и твоего брата ждёт смерть! Я знаю, от кого это... Будьте вы прокляты, предатели!— Он гневно смотрел в лицо Идвара. Конечно, а кто же ещё мог так сильно поменять мнение Мирона, хватило одной встречи. Мирон был одним до этого и думал по-своему, когда ещё не встретился с братом, а теперь его будто подменили, будто другим стал.— Это всё из-за тебя...— прошептал Вальден, не сводя взгляда с лица Идвара.— Что ты сказал ему? Что ты наговорил ему?..— Герцог шептал даже на "ты", сейчас ему было всё равно.

— Возвращаемся!— коротко приказал Идвар своим людям, и его сопровождение, окружив своего герцога и Мирона, двинулось к райронской армии.

Герцог Вальден и его окружение Мирона остались на своём месте, провожали отъезжающих глазами. Никто и поверить не мог в то, что происходит, настолько это было необычным, и поражало до безумия.

— Убить, убить предателя...— отрешённо шептал герцог Вальден.— Лучника сюда... Убить его, убить предателя, пока не поздно...— Но из окружения Мирона, из тех, кто был рядом, никто и с места не сдвинулся.— Что я скажу королю?— спросил вдруг герцог Вальден, и никто не знал, что ответить ему.

Армия Райрона оставалась на позициях до тех пор, пока миропольские войска не начали отходить назад, так и не решившись на бой без Мирона. Герцог Вальден приказал войскам покинуть Райрон. Гул восторга и радостного одобрения прокатился волнами по армии Райрона, когда все увидели, что войска противника отказываются от битвы. Сражения не будет. Солдаты смеялись вслед уходящим, не веря своим глазам. Это было чудо!

Айрил снял перчатку, обшитую металлическими чешуйками, протянул ладонь герцогу Идвару, признавая его победу, его мастерство, как другу. Идвар помешкал несколько секунд, потом пожал протянутую ладонь.

— Что вы сказали ему? Как такое могло получиться?

Идвар пожал плечами, ответил:

— Самое главное — не что, а как...

Айрил покачал головой согласно и перевёл взгляд на бывшего Мирона. Адорр был недалеко, всего в нескольких шагах, молча смотрел с коня на свою армию, покидающую поле, и на лице его была трагическая горечь, перемешанная с болью. Ему тяжело, несмотря на то, что он всего лишь мальчишка, и, может быть, даже тяжелее, чем любому взрослому — по той же причине.

Идвар проследил взгляд Айрила и сказал негромко:

— Это ещё не победа, король вернётся...

Айрил нахмурился тревожно, хотя сердце ликовало от радости, затмевая любые страхи и тревоги.

* * *

Аэлла изумлённо глядела на него огромными глазами, как будто и не чаяла уже увидеть его живым.

— Господи, Идвар...— шепнула чуть слышно и бросилась навстречу, обнимала за шею руками, не стесняясь своих служанок, прижимаясь щекой к небритому в дороге лицу, а в глазах, будто, слёзы стояли. Шептала:— Я так боялась, Боже, как я боялась...

Идвар обнял за спину её, стоявшую на цыпочках, ответил:

— Это ещё не всё...

Аэлла отстранилась, опустилась на ноги, и стала меньше ростом. Конечно, они уже получили сообщение с гонцом об итогах сражения. Многие об этом же думали, что войны больше не будет, раз у короля больше нет Миронов. И Идвар сам заговорил, объясняя ей:

— Ты и так всё сама понимаешь, ты же лучше всех знаешь, почему он начал эту войну...— говоря ей, исподлобья глянул на служанок и взглядом указал на дверь.— Он считает меня угрозой своему трону, считает, что я могу занять его, а этого он никогда не допустит, потому что ненавидит. Он не остановится на этом, он будет продолжать войну и без Мирона...— Сделал паузу на миг и продолжил:— Корпус Майнора стоит на полпути, в Радделе, у него ещё пятьсот рыцарей, он встретит свои войска и повернёт их обратно... Майнор поведёт войска, вот увидишь, так и будет.

— Он не умеет воевать...— возразила Аэлла, цепляясь хоть за что-то, понимая всё, но чувствами не желая верить, что ещё может потерять и мужа, и брата, и сына...

— Сам он умеет, его учили, как и меня, он умеет и на коне ездить, и с лука стрелять, и с мечом, и с копьём, а при нём будет совет и... герцог Вальден...— перед именем своего бывшего учителя и наставника сделал паузу, вспоминая его гнев, его проклятья. Он будет с Майнором Олдером заодно, и это что-то значит.

— Они не посмеют без Мирона, а как же традиция?

Идвар сокрушённо покачал головой, беспомощно отвёл глаза в сторону:

— Королю плевать на традиции, если он знает, что сын может лишиться трона, понимаешь?

— Ты уедешь?— спросила, хотя и сама знала ответ на вопрос.

— Завтра...— был ответ.— Я привёз Адорра, он ждёт внизу, в зале для приёмов, я хотел, чтобы ты сама нашла ему комнату, показала здесь ему всё, замок, город, познакомила с племянником. Ему сейчас нужна поддержка, надо, чтобы рядом постоянно кто-то был, представляю, каково ему сейчас, я-то хоть знаю, что он мне не отец...

— Да, конечно, я всё сделаю...— Аэлла несколько раз согласно кивнула подбородком, понимая его просьбу.

— Я получил ответ из Солка, вас примут, если что, только не ждите до последнего, если войска начнут подходить сюда, к городу, уходите, умоляю...

— Если они начнут подходить, это значит, что...— он не дал ей договорить, перебил её шёпот:

— Да, это значит, что наша армия разбита, и защищать Райрон будет только гарнизон, им командует граф Мардейн...

— А ты? Где будешь ты?— Её лицо в миг стало бледным.

— Я буду с войсками, с твоим братом, с остальными...

— О, Боже...

— Пообещай мне, что ты не останешься здесь, как год назад, что ты уйдёшь отсюда, заберёшь Уарда и Адорра, что ты спрячешься в Солке. Аэлла!

— Кто будет защищать Райрон, если узнают, что меня здесь нет?

— Пусть они хоть вообще его оставят, мне всё равно, главное, что ты будешь жить!— он повысил голос, стараясь достучаться до неё.— Обещай мне!

Она долго молчала, потом шепнула:

— Райрон — мой город, моя Родина...

— Аэлла!— он закричал на неё, и она вздрогнула всем телом, заговорила поспешно:

— Я сделаю всё, что смогу, я спасу твоего сына и брата...

— И себя!

— И себя...— прошептала чуть слышно, но подумала о другом: "Если тебя не будет, зачем мне жить? Опять пережить то горе, как в прошлый раз? Снова потерять тебя и теперь навсегда?.. Нет, я буду ждать тебя здесь, в Райроне, там, где мы впервые встретились, где полюбили друг друга, где родился наш сын... Райрон не падёт, он дождётся тебя..."

Аэлла почувствовала, как в глазах защемило от слёз, и впервые толкнулся под сердцем ребёнок, но на этот раз она не испугалась, как в тот, первый раз с Уардом. Она ничего не скажет ему, иначе он потеряет голову из-за страха за неё, будет волноваться в бою, и рваться назад, а, может быть, уже сейчас заставит уехать в Солк. Она не может никуда уехать, она будет ждать здесь.

Слёзы потекли из глаз на щёки, и Идвар обнял её, прижимая к себе.

— Аэлла, милая, я вернусь, всё будет хорошо...

Она ничего не ответила ему и лишь согласно кивнула головой.

* * *

Всё получилось так, как он и предполагал: армия Мирополя вернулась в Райрон с полдороги, теперь ею руководил Майнор Олдер. Мало того, он добавил в неё свой корпус из пяти сотен человек рыцарей и дождался ещё войск из Мирополя. Огромное войско вступило на земли Южного Райрона, сметая всё на своём пути. Теперь договориться с Майнором было невозможно. Войска Мирополя рушили и жгли крепости, грабили деревни, брали приступами замки и города, если не получалось сразу, их оставляли в тылу. Сотни беженцев с юга потянулись на север, запад и восток, оседали в самом Райроне и в других крупных городах. Так как горели хлебные поля, подскочили цены на хлеб. К разочарованию Идвара, многие воины из его войска разошлись по домам, кто собирать поздний урожай, кто прятать своих близких. Некоторые аристократы, воодушевлённые первой победой без крови, вернулись в свои земли, забрав своих рыцарей. Войско Райрона редело на глазах, дисциплину приходилось налаживать строгими методами: лишать титулов, забирать земли, позорить на военном совете.

В конце концов, стало откровенно ясно, что армии Райрона в этом столкновении не победить. Командование миропольскими войсками не шло на генеральное сражение, отдельные корпуса постепенно превращали Райрон в руины, и не собирались вести открытой войны армия на армию. В этом случае разбитая на крупные отряды армия Райрона продолжала обороняться частями, вела партизанскую войну по тылам, сдерживая, на сколько могла, продвижение врага в глубь страны. Но всё это было лишь делом времени.

Война затягивалась, осень становилась глубокой, а Райрон всё не покорялся. Армия Мирополя, разбросанная по вражеской территории, постоянно подавляла выступления и протесты, медленно редела. Некоторые города и замки продолжали сопротивляться, требуя внимания к себе, постоянных войск рядом. Все ждали зимы, надеясь, что, если до зимы миропольцы не завоюют Райрон, они не завоюют его вообще, ждать до весны не будут, уйдут обратно. Это были лишь надежды.

* * *

Идвар медленно опустил забрало, а глаза продолжали следить за передвигающимся отрядом миропольских войск. Они ещё не знают, что за ними наблюдают. Идвар повернул голову и через прорези шлема увидел своих рыцарей. С правого фланга стоял отряд барона Свэйна. Барон нравился Идвару, своей прямотой, честностью нравился, он не искал лёгких путей, и всегда на него можно было положиться, в любой ситуации можно было рассчитывать на него. Он был местный, откуда-то с Западного Райрона, и держался рядом с первых дней войны.

Слева стоял отряд барона Ноддара. Это особый случай! Барон, бывший советник, мирополец, именно он отвёз письмо королю и вступил в войну, набрав двести рыцарей. Но, как только войска Мирополя, ведомые в Райрон Майнором, вступили на земли опального герцога, барон и его отряд перешли на сторону Идвара. Этот факт вызвал возмущение обеих сторон, миропольцы считали барона предателем, заочно он был приговорён к смертной казни; райронцы не доверяли ему, как не доверяют всегда и везде всем предателям. Это было в первые дни, сейчас же всем было уже всё равно. Идвар спрашивал его, как он мог решиться на это? Барон лишь отмалчивался, хотя раз как-то признался, что в Мирополе успел спрятать у тайных знакомых жену и маленьких сыновей. Идвар удивлялся, уж от кого-то, но не от исполнительного барона он ожидал бы такого поступка — пойти против короля ценой жизни семьи, земель, титула, своей жизни. Но правду говорят — "Чужая душа — потёмки".