Тигра. Не от мира сего. Семинар

— Боги устали от её злодейств. Внемлите, кто ещё способен слышать!..

Увидев Серёгу в одеянии жреца начала истерически хихикать. Меня рассеянно благословили и передали в руки Николая Васильевича. А бандитам Серёга прочёл проповедь. Настоящую! Не в смысле "не убий", а в смысле "думать надо, что делаешь". Расстались довольные друг другом. Боевики благодарно поцеловали руку "святому отцу" и вместе с ним отправились к дону Джованни. С останками своевременно почившей супруги.

* * *

— Не того твой отец целителям показывал.

Карл кивнул, соглашаясь:

— Сальвио здоров.

— Он хороший, почтительный сын.

— В отличие от меня.

Сидим у костра в таборе. Пережидаем ажиотаж. Яму с известью оккупировали, вызванные из столицы, некроманты. Пытаются поднять жертвы. На роль маньяка подобрали одного из погибших в пожаре аристократов. Он вполне вписывается, а возможность задвинуть всё ещё влиятельное семейство с восторгом принята лояльными трону придворными. Отец Карла приказал ему не марать имя мачехи. Думаю, что он и не собирался. К дону Джованни вызвали гильдейского целителя. Гибель жены подкосила его. Он оставляет Семью на попечение Карла. А сам с младшим сыном отправится путешествовать. Жить они переедут в мир, где оборотни не считаются чудовищами. Сальвио надо освоиться со своим боевым обликом.

Сальваторе не маньяк. Он прикрывал маменьку. Прятал те жертвы, которые не удавалось отправить в известь. И подставлялся вместо матери. Мачеху Карл не пощадил бы. А младшего брата... Сальваторе собирается учиться на целителя, чтобы помогать страждущим. Чужая душа — потёмки.

Серёга и Николай Васильевич обещали Карлу побыть рядом с ним год. За это время наследник дона Джованни возьмёт всю власть в городе. Ребята прикроют, если что. Через год парни намерены отправиться в школу Гильдий. Учиться на наёмников. И правильно! Удастся вернуться или нет — неизвестно, а жить надо здесь и сейчас. Гильдейский знак отметает все вопросы. И оплата услуг — уже другой категории.

Серёга посоветовал Карлу присмотреться к родственницам донов. Брак укрепит позиции молодого главы Семьи лучше, чем отряд боевиков. Карл и сам понимает это, но... ещё не нагулялся.

Дон Джованни связался с доном Гильермо. Старшая дочь дона, как раз на следующий год дорастёт до брака. Карл расфырчался, — ему не нравятся толстушки. Николай Васильевич сказал, что женщина должна быть "тянешь руку, маешь вещь". Посмеялись и отправили Карла очаровывать невесту. Папенька Беатриче не особенно доволен перспективой родства с бывшим полицейским магом. Только из уважения к дону Джованни он позволил "детям" познакомиться. Карлу предстоит год удерживать город, подбирая "провисшие" нити управления, настраивая его под себя. Потом, возможно, дон Гильермо даст согласие на брак. Так что, хотя мнения невесты никто не спрашивает, но "капля камень точит, не силой, а частым паденьем" (© Овидий "Послания с Понта"). И если Беа будет ждать свадьбы, то... хуже не будет.

* * *

И? Только я начала получать удовольствие от автономного плавания... нет в жизни счастья...

Провожали Мартина в столицу. Начали в таборе, потом отправились в кабак. Цыгане не одобряют пьянок. Они умеют веселиться и без вина. А проводы — это святое. Николай Васильевич, правда, заикнулся, что не в армию мы Мартина провожаем. Но, встретив непонимание, не стал упорствовать. Впрочем, напиваться не стали. Все мы помним о необходимости "следить за базаром". Хоть Карл с Мартином и знают, что мы из другого мира, но... зачем напоминать?

Напиваться не стали, но до песен дошли. "Ой, мороз, мороз..." не пели, а полюбившийся мне с первого раза "Орёл шестого легиона" исполнили на три голоса. Потом, после очередной пары бутылок, пели за Одессу — жемчужину у моря. А когда дошли до бабушки-старушки, открылась дверь кабака. Карл удивлённо повернулся — он распорядился не мешать нам гулять — и протрезвел. Ощущение готовности к бою, исходящее от мага, отвлекло меня от веселья. Серёга, впрочем, насторожился ещё до открытия двери. Шаги услышал? Или инстинкт сработал на опережение?

— Дорогуша, рад видеть тебя в добром здравии.

Лорд Эрик весело подмигнул мне. А от стоящего рядом с Высоким Тёмным Сэ исходит такая ярость, прикрытая ласковой улыбкой, что мне захотелось его убить. Во избежание.

— Знакомые? — Серёга здраво оценил наши шансы и демонстративно положил руки на стол. Ладонями вниз.

— Хуже. — Мрачно смотрю на лордов. Когда мне была нужна помощь, их не было. — Почти родственники.

— Моя Тигра, я запретил тебе пить с посторонними.

— А здесь нет посторонних. Я пью с друзьями. Мой Сэ.

— С этими?..

Вспышка слепящего пламени... опрокинутый Серёгой и Николаем Васильевичем стол, за которым укрылись ребята... кровавая полоса на шее Сэ, перерубленной брошенной Серёгой тарелкой. Пламя погасло, а Светлейший окутался сиянием и снова цел-невредим. Я даже испугаться не успела.

Всё-таки хорошо меня отец Иаков натренировал. В ступор не впала. Следующий протуберанец огня, отправленный Светлейшим в сторону моих друзей мы с Карлом остановили, буквально, в шаге от них. Конечно, я не маг, но, глядя на Карла выставляю на пути атаки Высокого Светлого щит из голой силы. Какая разница, в конце концов: магия, или некромантия? Сила есть сила. На одно мгновение увидела в глазах Сэ своё отражение. Понятно, почему ребята шарахались. Мои глаза пылают голубым пламенем, как газовые горелки. И... у меня крылья. Ага, из голубого пламени. Просто реклама Газпрома получилась. Мечты сбываются, — но не с нашим счастьем.

— Светлый, что ты намерен делать? Мне просто интересно.

— Я намерен забрать свою женщину. Есть возражения Тёмный?

— У меня? Я-то при чём? Возражения могут быть у Тигры. Что скажешь, дорогуша?

Сказать хотелось многое. Вот только... цензура не пропустит. И по-русски не выругаешься, здесь есть кому услышать.

— Как вы меня нашли, лорд Эрик?

Сэ пытается продавить наш с Карлом щит. Рывком проломиться не получилось, теперь действует используя неизвестные мне знания. К счастью, Карлу приходилось участвовать в магических поединках, а я просто вливаю силу в нужное место, объединившись с магом при помощи эмпатии. Ну и попутно беседую с Солли.

— При помощи Эа. Ты помнишь Эа, Тигра?

Невольно улыбнулась. Как можно забыть это могущественное дитё? Но...

— К морю я не ездила.

— Тигра, ты как дитя малое. Вода запоминает. Нам только надо было выяснить, в каком мире ты касалась воды.

Вот, блин, поисковая система. И детективное агентство не нужно. Противостояние мне надоело и я призываю... С глубинных слоёв. Как в парке: пяток мелких динозавров, вполне способных откусить Сэ голову. В руках у Светлейшего появились огненные клинки. Но ящеры мертвы и подчиняются мне. Огнём их не напугаешь. Лорд Эрик посторонился, не мешая Светлому развлекаться, потом обошёл по стеночке и присоединился к нам.

— Познакомь меня со своими друзьями, дорогуша.

Представила Высокому Тёмному всех, имея задней мыслью, что знакомых он, пожалуй, не позволит убивать. Серёга разлил по-маленькой и мы сели наблюдать за бесплатным гладиаторским боем. Феерическое зрелище. Огонь соскальзывает с бронированных шкур — ящеры уворачиваются. Коснуться себя Сэ не позволяет. Лениво прикидываю, что можно пожертвовать несколькими поднятыми и всё же дотянуться до Светлого. Но это так... умозрительно.

— Дорогуша, если ты уже насладилась местью, то отзови своих монстров. Обещаю удержать Светлого от опрометчивых поступков.

— Пользуешься моей добротой, Солли.

— Ага.

Ящеров втянуло в землю. О недавнем бое напоминает только расплющенная мебель и слегка растрепавшиеся волосы Сэ. Ну и лааасковая улыбка Светлейшего.

— Тигра, подойди ко мне. Мы уходим.

— Я здесь на практике, Сэ. Уйду, когда отец Иаков скажет.

В воздухе поплыло марево и...

— Дети мои...

— Здравствуйте отец Иаков.

Дружно встав, приветствуем наидобрейшего куратора. Карл встал вместе с нами и с недоверием смотрит на нас и на него. Пухлая рука сделала успокаивающий жест.

— Поговорим завтра. — И уже нам. — Ваша практика не засчитана, дети мои. Вы нарушили условие.

— Кровожадно смотрю на своих лордов. Я их сейчас буду убивать. Очень медленно. С другой стороны, если практика не засчитана...

— Отчёты напишете обязательно.

Плохо. Отвыкла я от общения с телепатами.

Карл извинился перед отцом Иаковом (они знакомы?) и попросил разрешения оставить его на пару минут.

— Пойдём, Март. Тебе уже пора.

Мартин пожал ребятам руки, поклонился мне и... ушёл. Сэ восстановил обстановку в кабаке с помощью золотистых искорок. Отец Иаков доброжелательно улыбнулся. А я сижу и гоняю поверх себя мысли, что мне не мешает заняться боевыми искусствами. Не всегда же удастся напустить на Сэ поднятых динозавров. Николай Васильевич ушёл в себя, а Серёга вежливо рассматривает отца Иакова.

— С вами господа, мы тоже поговорим завтра. Не оставляйте вашего подопечного до нашей встречи.

Парни пружинисто поднялись. Серёга насмешливо отсалютовал нашему куратору и мои земляки покинули кабак.

— Рассказывайте, дети мои. Почему вы все здесь?

— Тигре угрожала опасность. Поэтому мы здесь.

Смотрю на вежливо улыбающегося Сэ и прямо вся чувствую, как вырастают мои когти. Бросила взгляд на руки — действительно, когти. Громадные загнутые, отливающие радугой. Прозрачные, в отличие от того, чёрного, которым меня когда-то оцарапал Солли. Но размеры примерно одинаковые. В пересчёте на рост — мои длиннее. Улыбаюсь, довольная. Крыша уже давно набекрень, так что шока нет. Отец Иаков ласково пожурил:

— Дитя моё...

А что сразу я? Сижу там, где сказали, никуда не лезу... почти. Лорд Эрик, как будто подслушав мои мысли, выступил за справедливость:

— Отец Иаков, ну мы нарушили правила. Но Тигра ведь не нарушала? Почему она должна повторить практику?

Наш наидобрейший тяжело вздохнул, живо напомнив Карла, морочившего голову Уве.

— Тигра нарушила столько правил, что её следовало бы отправить на первый курс. — И, повернувшись ко мне. — Дитя моё, ну куда ты лезла? Твои сокурсники опоздали. Я тоже мог не успеть. Скажи мне, зачем?

Ласковая улыбка Сэ... Солли индефферентно смотрит в пространство между мной и отцом Иаковом. Тоже злится. Пытаюсь подобрать слова. Как объяснить, что нельзя не вмешиваться, когда каждый день умирают молодые женщины. Умирают лютой смертью. Как я, зная, что могу помочь, должна была стоять в стороне? А потом всё время думать: сколько жертв на моей совести? Соучастие. Вот как это называется.

Отец Иаков благостно улыбнулся.

— Тебе было их жаль... понимаю. Ты могла бы ограничиться оказанием услуг некроманта, дитя моё. Ты же подставила себя под удар.

Безмятежно улыбаюсь. Это наши дела с Мартином и Карлом. И с ребятами. Мысли мои витают над головой. Если бы я не оказалась в подвале, то вряд ли бы удалось раскрыть маньяка так быстро. И каждый (!) день она убивала бы, не в силах насытить своего внутреннего зверя. А вообще... в тот момент я ни о чём не думала. Действовала по обстоятельствам. Отец Иаков задумчиво повторил:

— По обстоятельствам... Что ж, пожалуй. Твоя практика будет проходить на Семинаре. Лорды Тёмный и Светлый отправятся отрабатывать новые задания. Две недели отдыха, сдадите отчёты и отправитесь.

Сэ вскинулся возразить, но наткнулся на доброжелательную улыбку нашего куратора и... промолчал. Лорд Эрик вообще не реагирует на замечание. Кивнул согласно и всё.

* * *

Две недели! Две недели "отдыха" в постели с Сэ. И первые двое суток — в пыточной, ибо ему захотелось взаимности. Лорд Эрик издевательски улыбается. А мне даже роз не досталось, только синяки и ссадины. Я, конечно, не осталась в долгу: кусалась, царапалась, пиналась, шипела и плевалась, как разъярённая кошка. Сэ — как с гуся вода. Соскучился, видите ли!

Уронила на ногу любезному другу тяжеленную шкатулку с дарёными побрякушками — вот и вся месть. Ну... хоть что-то...

Драгоценностями эксклюзивными уже могу снабдить пару ювелирных бутиков, а Сэ всё никак не угомонится. Мне стала понятной поговорка "легко пришло — легко ушло". Я жалела бы об утрате маленьких золотых серёжек, которые купила себе с первой премии. А это изобилие... Знаю, что если потеряю, мне тут же подарят ещё. Да и не с моей внешностью такое носить. Я не уродлива, но и не красавица. Симпатичная, или миловидная. Но отнюдь не "Ах!" Самой себе врать ни к чему. Наверное, отец Иаков сказал правду, что телепаты подсаживаются на эмпатию, как на наркотики. Но почему он тогда не бережёт Сэ?..

— Светлейший уже большой мальчик, дитя моё.

Использую дыхательные техники, освоенные в учебке, стараясь выровнять бешено колотящееся сердце. Так и заикаться начнёшь!

— Это вряд ли. Но тебе надо научиться контролировать уровень угрозы.

Покорно склоняю голову.

— Да, отец Иаков.

— Отчёт твой... интересен. Но неполон.

Спокойно смотрю на куратора:

— Семинару не хватает средств?

— Не наглей, дитя моё. — Потом, смилостивился и пояснил. — Там могут быть не только драгоценности.

Попыталась прикинуть, что там ещё могло быть — в этом древнем караване... Могли везти что угодно. Книги... магические штучки...

Отец Иаков отчётливо хмыкнул. Потом соизволил сказать:

— Магические штучки, дитя моё, называются артефактами.

— А амулеты, талисманы? — некстати вспомнилось стихотворение:

(© Пушкин А.С. "Талисман" отрывок)

— Интересно... да... такие вещи делаются. Воистину, поэты обладают даром прозрения...

Отец Иаков странно задумчив. Вспоминает? Или где?.. Мгновение воспоминаний прошло. И наидобрейший наш куратор снова нацелен на результат. Вопрос только: на какой.

— Дитя моё... у нас три месяца, чтобы научить тебя определять порталы. Строить за это время ты не научишься. Да и не с твоими способностями порталы строить.

Вспомнила, что до сих пор иногда путаю право и лево, устыдилась. Да, порталами мне лучше не заниматься. А что значит "определять"? Классифицировать? Зачем?

— Определять местонахождение портала, дитя моё. ЭТО тебе вполне по силам.

Ага, радостно киваю. Буду грызть гранит науки. Даже тигриными клыками. Возможность сбежать от Сэ в портал дорогого стоит. Отец Иаков улыбается. Насмешливо-доброжелательно. Не любит он Светлейшего.

— Светлейший не дама, чтобы я его любил.

Оуу... мы перешли на неформальное общение? Или только отец Иаков?

— В моём мире сказали бы "он не стодолларовая купюра, чтобы всем нравиться".

Наидобрейший выразительно поморщился. Ну да... пора заканчивать беседу на отвлечённые темы. Села прямо, ручки сложила на коленях, ем глазами начальство.

— Теорию объяснять не буду, всё равно не поймёшь. Портальную магию проходят после многих лет постижения других дисциплин. Тогда она естественным образом ложится на уже усвоенные знания. Займёмся практикой.