Короткий стал подозрительно много времени проводить с Мазур. А сама Ванесса, при встрече с Коротким, начинала как-то по доброму улыбаться. Но спорили они с ним до хрипоты, до крика. До оскорблений, правда, не доходило, но в отсутствии здравого смысла они друг друга уже упрекали. И из этих, зачастую непримиримых противоречий, рождались интересные гипотезы.

Например, о том, что сам Улей, это пространственно-временная аномалия, которая жестко завязана на психику разумных живых существ. Всё его существование ориентировано на слабые излучения работающих биологических электровычислительных систем. И поддерживается эта система только за счёт определённой мощности биоизлучения, то есть за счёт определённой общей массы работающего мозгового вещества.

Откуда такая версия? Просто у Ванессы были некоторые сведения.

Имея на ферме под рукой большой подопытный материал, Ванесса сделала некоторые выводы. Например, о том, что иммунность не случайна. И, если иммунный появился из определенного места, то вероятность появления его дубликата при следующей перезагрузке близка к нулю. Но Мазур знала, как минимум один случай нарушения этой закономерности.

Однако, если в Улье исчезал иммунный субъект, если человек умирал, то в его "родном" кластере, при перезагрузке, появлялась ещё одна иммунная копия. И это правило не знает исключений.

А грибница? А вот с грибницей надо разбираться. К примеру, — граница веса, пригодного, для внедрения гриба в организмы, может быть обусловлена энергоёмкостью живого объекта. Но совершенно непонятно то, что грибница игнорирует тела травоядных существ, независимо от массы.

Кроме всего прочего, недавняя перезагрузка солнца, точнее сказать "светила" Улья, явственно наводила на мысль об искусственном происхождении этого мира.

Короче, с этим вопросом предстояло ещё долго разбираться.

Пашка однажды поинтересовался у Ванессы-Иглы:

— Ванесса Витольдовна, меня интересует такая штука. Вот внешники торгуют нашими органами в своих мирах... Но ведь они заражены. Они заражены грибом... Или нет?

На что Ванесса ответила:

— Знаете, Павел Дмитриевич, я тоже думала над этим вопросом, и провела некоторую разведку. Дело в том, что гриб размножается только спорами. А в организме имунных, спор нет. В паразитирующей на человеке грибнице, нет органов, продуцирующих споры. Споровые частицы есть на нашей коже, на нашей одежде. Но не внутри организма. Некоторые предполагают, что янтарь и спораны — это органы размножения. Но это ошибочное мнение. Я проверяла. И в грибницах тварей, тоже нет таких органов. Но споры гриба, в большом количестве содержатся в атмосфере Улья. Они появляются при перезагрузке кластеров, в огромных объёмах. Но вот откуда они появляются — непонятно. А донорские органы дезинфицируют. В лабораториях внешников, в процессе экспериментов выявили специфический вирус, поражающий грибы. Он содержится в обычных земных грибах, для которых он авирулентен. Но для местного паразитического грибоподобного образования этот вирус смертелен.

— Тогда почему этот вирус не убил в Улье всю грибницу.

— А он передаётся только при непосредственном соприкосновении организмов. Но лесные грибы, переносчики вируса, и гриб, паразитирующий на человеке, не соприкасаются в этом мире. А вот перед передачей в мир внешников донорских органов, их обрабатывают в герметичной камере распылённым раствором, содержащим тотивирус. Споры погибают. Частично погибают и гифы в органах. Вероятность заражения сводится практически к нулю.

Скорый загорелся идеей.

— А если так обработать весь этот мир? То что?

— Экспериментировали и с этим... Имунного обрабатывали тотивирусом. Гриб в организме погибал, но вместе с ним погибал и иммунный. Симбиоз слишком тесен. Два организма уже не могут существовать по отдельности. Даже простое физическое разрушение затылочных паразитических долей приводит к смерти заражённого. Грибница не просто дублирует, она заменяет нервную систему. Кроме того, при перезагрузке кластеров, споры появляются снова, и дезинфекция тут не поможет. Так что эта идея... Она не нова. Но пользы от неё нет никакой, кроме дезинфекции продаваемых органов... И ещё одно. Местные грибы опасны для человека. Все, без исключения.

Днём Мазур проводила много времени с Анечкой. Она не сюсюкала с ней, не нянчилась. Она просто старалась быть рядом.

Глава 27. Дети

А однажды вечером Скорый напомнил Ванессе, что та хотела с ним о чём-то поговорить. Они втроём с Коротким уселись в гостиной на диване в уголке и пошептались.

Ванесса объяснила Скорому положение с рождаемостью. Она в Улье близка к нулю.

Почему? Потому, что женщины не могут определить иммунность плода. Поэтому все повально предохраняются. А те, кто "залетел", делают аборты. Мазур растолковывала Пашке.

— Если в Полисе будет человек, умеющий отличить имунный плод от обычного, то представляете насколько полноценнее станет жизнь у населения. Бессмертие, это конечно — хорошо. Но без детей жизнь бессмысленна. Так мне кажется.

— Но вы же, "рентген", Ванесса Витольдовна.

— Да. Я могу, например на ранних стадиях, определить пол будущего ребёнка. Имунность, это совсем другое, это не каждый знахарь может определить. А у вас, Павел Дмитриевич, это легко получается, как я понимаю... Но, не это главное. Главное вот, — Мазур ткнула себя пальцем в лицо, — вот эта ваша способность.

Пашка удивился.

— Вы предлагаете мне занятся пластическими операциями?

— Нет, Павел Дмитриевич. Моё предложение практичней и приземлённей. Аборты, без хирургического вмешательства. И с этим надо поэкспериментировать.

На следующий день они слегка поэкспериментировали.

Они пришли в местный ФАП совмещённый с примитивным стационаром. Мазур записалась к гинекологу, по какому-то надуманному поводу, и они сидели в коридоре на пластиковых стульчиках.

В помещение вошла женщина среднего роста и атлетического телосложения. Не бодибилдерша, нет. Но мускулатура у дамы была развита не хуже чем у какого-нибудь гимнаста или борца. Мадам, в защитного цвета безрукавке, бейсболке и брюках милитари, несла на бедре здоровенную кобуру из которой выглядывал хромированный задник затвора пистолета. Она присела на стульчик напротив Ванессы и Пашки.

Мазур наклонилась к Скорому и прошептала:

— Пришла на обследование, по поводу беременности. Плоду, судя по развитию, дней шестьдесят, не больше. Четко вижу, что девочка. Но, видимо, дама твёрдо настроена на прерывание. Теперь ваша очередь.

Скорый включил дар и всмотрелся в сплетения светящихся жгутов нервных импульсов. Приглядывался долго, минуты три, потом отключился и пожаловался шёпотом Ванессе:

— Ничего не вижу. Не понимаю — куда смотреть.

— А ну-ка дайте руку. Попробуем вместе, так, как вы рассказывали.

Они оба вошли в дар и Мазур мгновенно подвела его к нужному месту и указала на слабо светящийся сгусток выше области таза. И тут Пашка увидел крошечное, размеров в полпальца, существо, со своей собственной отдельной нервной системой. Которая не дублировалась гифами грибницы.

И эта крошечная нервная сеть ровно светила розовым. Она сияла даже розовее, чем система матери.

Экспериментаторы вышли из транса и Ванесса спросила:

— Ну, что?

Пашка довольно улыбнулся.

— Имунная девчушка. Что будем делать?

— Попробую поговорить.

Мазур пересела на стул рядом с атлеткой.

— Простите... Я не знаю вашего имени...

— А тебе и не надо знать, — отрезала женщина.

— Я понимаю... Просто, я хочу сказать, что вы на втором месяце беременности.

— И что? Ты кто? Врач?

— Да. Я врач и у меня здесь появился кое-какой дар. Я чётко вижу, что у вас будет девочка. И самое главное — она иммунная.

Женщина свела брови и уставилась на Мазур.

— С чего ты взяла?

— Я это вижу.

Женщина глянула на Пашку. Тот утвердительно покивал.

— А он, что — тоже врач?

— Да, голубушка, он тоже... врач. Он может подтвердить мои слова. У вас ещё есть время, не торопитесь прерывать беременность.

— А если вы врёте? Если никакие вы не врачи?

— Простите, но мне непонятно. Зачем нам врать? Как мы можем эту ложь использовать? А если сомневаетесь в наших словах, то спросите у местного знахаря, или у его жены. Спросите — кто такой Скорый и Игла. Они подтвердят наши одарённости.

— Подожди... Тебя как зовут?

— Зоя. Зоя Александровна Кривонос.

— А чего это ты обо мне, Зоя, беспокоишься?

— Видите ли... Имунные дети здесь большая редкость. Мне будет очень жаль, если вы убьёте это дитя.

— А если я рожу, а она не имуная? Где я возьму "белую"?

Пашка улыбнулся, покрутил балдой.

— Неет, эта девочка иммунная. Двести процентов. Тысячу процентов. Если она окажется не иммунная, я лично достану ей "беленькую".

Женщина долго сидела в задумчивости, глядя перед собой. Потом спросила:

— А вы, вообще, откуда взялись?

Пашка пояснил:

— Мы из Бабкиной бригады. Она Игла. Я Скорый.

— Скорый... Скорый. Скорый... Что-то знакомое... Стой! Это тот, который в одиночку колонну внешников разгромил и двести человек в плен взял.

Лекари засмеялись.

— Врут, всё. Никаких двести человек. Их всего было двадцать девять. Четверых взял в плен.

— Погоди! Но колонну-то ты взял?!

Пашка пожал плечами:

— Ну, взял.

Мазур тоже утвердительно покивала.

— Я свидетель. Он меня,... — ткнула пальцем, — он там меня из плена освободил.

— Один взял?

— Ну, да, один.

— Нихрена себе, — выдохнула восторженно гимнастка. — А как дело-то было? Я вот уже шестьсот дней тут мотаюсь, но чтобы вот так... Даже не представляю.

Пашка отмахнулся.

— Да там и рассказывать нечего. Я вон Алмазу рассказал, а он обиделся. Говорит — я скучно как-то воюю.

— Ну да, — подтвердила атлетка, — результативность всегда скучная. Никакой зрелищности. Но всё равно... Так вы говорите, что у меня будет девочка?

— Да, — подтвердила Мазур.

— И это... Иммунная?

— Да, — в голос ответили лекари.

Та ещё посидела подумала. Потом встала и объявила:

— А пойду я, пожалуй. Поверю вам. Пусть будет девочка... Меня это... Битой зовут. В случае чего.

— Приятно было поболтать, — отозвалась Мазур.

И женщина покинула ФАП.

Через пару секунд вернулась.

— Если я рожу, то ты, — она ткнула пальцем в Скорого, — будешь крёстным. И даже не думай отвертеться.

— Да я и не против.

И женщина ушла, на этот раз окончательно.

— Вот такие диагнозы могут изменить жизнь многих людей, — сказала Мазур. — А ещё и прерывание делать не хирургическим путём... Павел Дмитриевич, вам цены в Улье не будет.

— Ванесса Витольдовна, это только если между основным делом. Детишек мне конечно жалко, но какой из меня гинеколог. Я больше по техническим вопросам...

— Так вы же не целыми днями будете этим заниматься. Я буду подготавливать группу женщин, а вы... Например, раз в десять дней, будете с ними работать. Диагностировать. И попробуете прерывание в случае неимунности. Соглашайтесь, голубчик. Дело полезное, и милосердное. Не бесплатно, конечно. Но если брать чисто символическую цену, например три спорана, вы заработаете авторитет, и получите кое-какую материальную выгоду.

Пашка подумал и согласился.

По дороге домой, Пашка не удержался.

— Знаете Ванесса, меня удивляет... Как бы это сказать... Разноплановость вашего характера.

— Вон даже как! — поёрничала Ванесса.

— Да... То вы мне — в рыло кастетом. То болеете душой за нерождённых младенцев.

— Когда я... Э-э... Обрабатывала вас кастетом, передо мной стояла определённая цель. Понимаете? Договариваться с вами в тот момент, не имело смысла. Я, э-э... Оперировала вами, как обычным наемником. А они, в большинстве своём — тупы. И глядя на вашу, простите, физиономию...

— Да чего уж там. Говорите прямо — "рожу".

— Терминология, в этом случае, неважна. Я не предполагала вашу заинтересованность в судьбе Милки. Понимаете? Она же, бестолочь. Она, с этой краденой картой подставила и себя, и бригаду, и, главное, Анечку под удар. И её, дуру, надо было спасать.

— Так вы, в случае чего, готовы идти по головам?

— А тут, Павел Дмитриевич, все ходят по головам.

Шило за недёлю заметно похудел. Но физиономия у него светилась удовольствием.

Пока поблизости не наблюдалась Мария, он был мужик-мужиком, нормальный парень. Но как только в поле его зрения появлялась Беда, Шило превращался в наседку. Он квохтал над Машкой, как курица над единственным цыплёнком. Она шла, а Шило поддерживал её под локоток. Она садилась, Шило подставлял ей стул. Она собиралась обедать, Шило подавал ей вилочку, пододвигал тарелочку, подкладывал котлеточку, подливал чайку.

Что уж они вытворяли по ночам, Пашка только догадывался. Проверять состояние Беды в эти моменты Скорый не пытался, но Мария уже несколько дней жила с лёгкой полуулыбкой. Девочка была откровенно счастлива, и Пашка от души радовался за неё.

Беда, однажды, когда они случайно остались одни в гостиной, подсела к нему, обняла, прижалась.

— Спасибо, дядя Паша.

Он не понял.

— За что?

— Ты радуешься моему счастью. Все остальные, просто... Ну, как бы, отмечают и всё. А ты смотришь на меня и радуешься. Знаешь, как хорошо быть ментатом. Я вижу, что все ко мне по-доброму... Вижу, что Ромка любит меня искренне, всем сердцем. Вижу, как ты ко мне относишься, как к родному и дорогому человеку. И мне хорошо.

— Машенька, я что хочу спросить... У вас там с этим делом... Ну... С этим... Как? Всё нормально?

Беда поняла, о чём он. Она закрыла глаза, глубоко, блаженно вздохнула, и показала Пашке два больших оттопыренных пальчика.

— Вот так вот!

Кроме всего прочего, Мария, на пару с Тьмой, занималась продажей размноженной схемы Улья.

Бабка развесила по Полису объявления о продажи ценной карты, вместе с объявлением о поиске инженера-проектировщика.

С утра, в узком проезде к общежитию, Шило ставил стол, пару стульев, картонный ящик с картами и армейский Дугинский термос под шарики. За день девчонки продавали иногда до трёхсот карт, по две "чёрненьких" за штуку. Перед воротами общаги, до обеда, всегда толпилась небольшая очередь.

Татьяна частенько пробовала свой дар щитовика. И однажды выхлестала окно на кухне. Тогда успокоилась.

А ещё она упорно осваивала оружие и каждый день, после обеда ходила в городской тир с Шилом и Бедой. Стреляли. Иногда к ним присоединялись Бабка и Ванесса.

Таня явно обхаживала Пашку и старалась почаще быть рядом с ним. А Дугин воспринимал её как ребёнка. У него сын почти такого же возраста как Тьма. Хоть, сказать честно, внимание молоденькой девочки льстило его самолюбию. Иногда он как-то сосредоточивался и пытался посмотреть на Таню, как на женщину. Она ему нравилась. Нет, с Лариской он сравнить её не мог. С его женой вообще никто не мог сравниться...