Сейчас я полосую тушу разделочным ножом, похожим на китайскую алебарду. На метровое древко овального сечения, насажено широченное полуметровое лезвие, с обоюдоострым сильно загнутым концом. Не знаю, чем разделывают земных китов, а у нас первейший инструмент. Откованный в местной кузне. Тут уж помешанный на холодняке кузнец оттянулся по-полной.

Х-ак.

Скользкая от крови и жира рукоять, проворачивается в пятерне и разрез получится не таким ровным как хотелось бы. Поправим.

Х-а-к.

Местные "киты" не совсем киты в нашем понимании. Эволюция под здешним небом шла в туже сторону, что и эволюция земная. Но несколько иным маршрутом.

Аналог мел-палеогенового вымирания на Земле, списавшего в архив истории динозавров, аммонитов и много кого еще, в этом Мире носил не столь бескомпромиссный характер.

На суше крупные рептилии вымерли, открыв дорогу местным млекопитающим. Хотя многие реликты, вроде гигантских крокодилов, змей и варанов, сохранились. Те же, обнаруженные в горах, пернатые ящерицы — замерший в эволюционном развитии отголосок тех далеких эпох.

За то в море местные аналоги мозазавров и ихтиозавров умудрились выжить. Попутно лишившись чешуи на коже, обзавелись относительно развитым мозгом, теплокровностью и четырехкамерным сердцем, смещенными к затылку ноздрями, живорождением (для земных морских рептилий времен мезазоя живорождение не редкость).

За исключением выкармливания детенышей молоком, практически полноценные киты.

Понятно, при таких-то конкурентах, у местных млекопитающих с освоением океанских просторов не особо заладилось. Там, к слову, еще и рыбки плавают вполне себе — мегаладоны отдыхают.

Пара крючьев впивается радом с надрезом. Теперь мое дело подрезать жир, отделяя его от мяса.

Срезанные и отделенные от шкуры шматы жира, накалываются на вилы и забрасываются в установленный на крупных камнях металлический бак. Неспешно горящий под баком сушняк, топит сало, отделяя прозрачный жирок ворвани от "шкварок".

За исключением неприятного запаха, весьма полезная в хозяйстве штука. Чутка идет на выделку кож, к примеру, вот этого же кита. Сколько-то заберет Олег, смешав по одному ему понятному рецепту, приготовит смазку паровой машины. Остальное, тоже слегка подхимиченное, даст яркий свет в лампах и фонарях.

Благодаря жиру китов, удается практически отказаться от поставок осветительного керосина с Большой земли, освободив критично важное место под другие грузы.

Фух-х, вечер подкрался незаметно. Но в целом и разделка китовой туши закончена. Что не может не радовать. Облепленная насекомыми, словно отразившая новую кожу, смердящая туша вызывает рвотные позывы, а это она еще не начала разлагаться.

Выставленное у границы зеленки "боевое охранение" стягивается к судам. Разделочная команда смывает кровь и мезгу пресной водой ближайшего ручейка. Бочки с ворванью погружены на баркас. Осталось почистить котел и наскоро отскрести китовью шкуру. Эта шкура второй ценнейший продукт промысла. А ценный потому, что София привела с собой кожевенных дел мастера.

Увидев на Анайе кожаные башмачки, за один вечер сшитые из обрезков бросовых шкурок исключительно при помощи ножа, шила и толстой иглы, генерал-губернатор сильно офигел. Но вида не показал и как всегда держался бодрячком, быстренько организовав избыточную рабочую силу возводить на отшибе мастерскую, да что там мастерскую — Цех, по работе с кожей.

Дальше просто — изготовили дюжину образцов тактической обуви. Ближайшим рейсом переправив на "большую землю" изготовленные образцы и наказ — уточнить техническое задание на производство.

Похоже, попадание пришлось в самый центр мишени, не прошло и месяца (по местным меркам это буквально сразу) гидроплан доставил оборудование для работы с кожей, подробное задание — чего, сколько и в какие сроки.

И кучу ништяков в качестве аванса. Теперь в "Большом доме" имеется даже проектор, мощная акустика, DVD проигрыватель и пара дополнительных холодильников.

А самолет Самвела за рейс вывозит для Русской армии, по триста-четыреста пар тактической обуви. Учитывая пожелания из "Центра", клеймим свою продукцию иероглифами на китайский манер. Со слов Самвела, официальная версия — Русской армии, обувь закупается в далеком Китае.

Пользуюсь удачной конъектурой, понемногу развиваем направление. Пробуем шить ремни, чехлы и подсумки. Их тоже берут, но в первую очередь требуют выполнять заказы по тактической обуви. Больно уж ладная получается. А ладная она, помимо толкового мастера, в материале, из которого изготавливают обувь — коже местных "китообразных".

— Дэн, — с берега меня окрикнул Тимур.

— М?

И что ему надо? Ведь почти же ушел. Вопросительно глядя на меня, на поплавках тримарана замерли люди с длинными шестами.

— Я останусь на ночь.

Идея здравая, полакомиться этой горой мяса наверняка придет не один крупный хищник. И лучше упокоить их тут, а не возле Поселка.

— Добро. Только возьми напарника.

— Справлюсь, — меланхолично отмахнулся Тима. — Я засяду, на вон той скале.

Место удачное, подойти к Тиме можно только с фронта, фланги и тыл надежно прикрывают отвесные скалы. Днем там умрешь за пару часов, а вот ночью местечко вполне, оттуда можно отлично отработать хищную фауну. Еще бы проредить столпившихся за линией прибоя морских "гадов". Но тут никаких патронов не хватит. А динамит кончился.

Кивнув Тимуру, командую шестовикам, — Что замерли, отчаливаем.

В такт моим мыслям чья-то мощная спина задевает дно "Ковчега" заставляя содрогнуться наше суденышко.

Никого в воду не стряхнуло?

Нет.

Отлично. Курс домой.

22 год 8 месяц 30 число.

Поселок.

— Федор Петрович, давненько вы к нам не заглядывали. Случилось что, или отдохнуть?

— Да вот, выперли на пенсию, строго наказав поправлять здоровье на вашем курорте. Воздух тут у вас, море, свежие фрукты и хорошая кампания,— иронично отвечает сильно похудевший и осунувшийся Седой.

— И реальный шанс умереть со скуки, — развиваю мысль в той же ироничной манере.

— Есть такая опасность,— еще сильнее погрустнев, соглашается Седой.

Выперли на пенсию — как же. Люди такого калибра уходят только вперед ногами. Слишком уж много знают. И умеют распорядиться этими знаниями.

Но раз Седой здесь, якобы на пенсии, он явно проиграл в аппаратной борьбе. Да и видок у него, прямо скажем, — подавленный. Притом что он умеет держать эмоции при себе.

Это только незамутненным эльфам кажется, что граждане Протектората РА слились в едином порыве в надежде прорваться в светлое завтра Нового Мира. На самом деле, грызня идет не только между Демидовском и остальным Миром. Не менее свирепые внутренние разборки кипят между Демидовскими и Армейцами.

Учитывая, что спецура допустила удачное покушение на Демидова, перестановки внутри силовиков были неизбежны. Причем с моей колокольни, Демидов пал жертвой именно внутренних разборок. Но это мое ничем не подкрепленное мнение.

Жаль. Седой жесткий, но идейный дядька. Уж сколько через него золота прошло, а он прибыл к нам жить в поношенном кителе и со старым чемоданом, из-за ветхости крест-накрест обмотанным веревкой.

Что-то здесь не так. Нутром чую — не так. А чутью я привык доверять.

— В гостевой домик?

— Та нэ. Есть мнение, у одной славной женщины найдется свободная комнатка.

Ох, же-ж на мою голову. У Софии свои "аппаратные игры". Встретились два одиночества — называется.

— Тогда нам по пути.

22 год 19 число 10 месяца.

Поселок.

Обычно жизнерадостный армянин осунулся до ввалившихся глаз и скинул не меньше пуда веса. Да и нализанная, как кошачьи причиндалы, "Каталина" явно побывала в переделке. Похоже, даже попала под обстрел.

Отчаянно пытавшийся сожрать все выставленное на стол и при этом не заснуть, пилот наконец-то насытился.

— Кофейку?

— Нэ...надо, за нэдэлю нахлебался до изжоги, да и нэ помагает ужэ.— отмахнулся Самвэл. — Слушайте. Сперва новости. Потом вводную.

Рассказ пилота поражал. От полноты момента Самвэл даже перешел на чистейший русский.

— Пока вы тут медитируете на горы и океан. В мире творится такое.... В Орден внедрился Штирлиц из наших.

— Если из наших, то Исаев, — поправил пилота Седой.

— Да кто ваших Джеймсов Бондов разберет. Проник, короче. В самое логово. И, как Кибальчиш, вызнал главную орденскую тайну — ГДЕ ХРАНЯТСЯ КОМПЛЕКТЫ ОРДЕНСКИХ ПОРТАЛОВ.

— Да ладно...

— Что так вот запросто проник и вызнал?

— Кто ж мне детали скажет, — отмахнулся Самвел. — Есть факт, наши узнали про порота и устроили налет. Прямо как в американском боевике: десант с вертушек, ураганная перестрелка, захват архисекретного девайса и отход под ураганным огнем.

— Как же вертушки долетели до Нью-Хевена? Это же билет в один конец.

— Я же говорю, как в кино. Вертушки заправлялись под огнем прямо с Орденского топливохранилища.

— Авантюра чистой воды, — хмыкнул Седой. Похоже, данная информация стала для него неожиданностью. — Потери?

— Точно не знаю, может убило кого, но вроде все на месте. Мирок у нас тесный, больших потерь было бы не скрыть.

— А у Ордена?

— Говорят больше сотни.

— Орден этого так не оставит, — холодно констатировал Седой. — Стоило оно того?

— Стоило. Но обо всем по порядку.

— В первый день я страховал вертушки на случай спасения с воды. Но обошлось. А сразу после Акции, кубинцы высадись на Дикий архипелаг. Трое суток не спал. То раненые, то разведка, то подвоз боеприпасов, то маневр штурмовых групп. Даже под обстрел попадал.

— Какие кубинцы?

— Теперь кубинцы наши союзники, наглухо прикрыли дельту Амазонки.

— Диего с ними?

— Угу. Приставлен к их штабу военспецом для связи, координации и, я полагаю, контроля.

— Что с воротами?

— Скоро сами увидите. Ворота едут сюда.

— Вот это поворот....., — от подобных новостей ощущение, как при прыжке с парашютом, вроде подошвы еще касаются рампы, но тело уже необратимо свесилось над бездной.

— Ты же хотел веселых деньков, — хмыкнул Седой.

Истощенный феерией последних дней, пилот мертвецким сном отбился тут же — в гамачке на задней террасе Большого дома.

Самое время начальству взять заветный блокнотик и накидать план мероприятий в соответствии с изменившейся обстановкой. Причем обстановка изменилась стратегически, с перспективой дорасти до геополитических изменений. Но это где-то там — в мировом масштабе, мне же необходимо решать текущие задачи.

Первым делом выгружаем из "Каталины" бочки с авиационным керосином — обратным билетом для летящих сюда вертушек. Собственного топлива им хватает только в одну сторону. Учитывая фактический перегруз, в предгорьях наверняка оборудован аэродром подскока.

Затем нужно подготовить площадку для приема трех бортов. Расчистить грунтовку от посадочной площадки до пещерного комплекса. Разбить временный-палаточный лагерь для прибывших.

— Зачем мучиться принимать борта близко к пещерам? — Седой как всегда невпопад прервал мои размышления.

— Ну дык, а.....

— Еще раз. Зачем?

Туплю. Ведь Седой на 146% прав. На орденской базе вертушки грузили наверняка не краном. Значит, и мы можем принять их там, где удобнее всего, а потом перевезти до пещер на грузовиках или тракторных прицепах.

— Уже лучше, но все еще тупишь. Думай.

— Э-э-э-э-э..

— Генерал-губернатор, вы точно профпригодны? — не унимается особист. Ему весело. Когда он сюда прибыл, я думал Седой отберет у меня часть полномочий. Ан нет, к неудовольствию Софии, пенсионер общерусского масштаба занят исключительно отдыхом на всю катушку.

— Дорога демаскирует подземный комплекс. А это как бы секретнейший объект, — судя по тону Седого слово "секретность" нужно брать в двойные кавычки. — Поверь, грунтовка к объекту, это пока лишнее. Особенно если можно обойтись иными средствами.

Но и тут он прав. По дороге конечно удобнее, но и по реке до пещер, без проблем, пройдут лодки с осадкой в метр. А если подрывники спрямят пару поворотов, можно будет даже таскать небольшие баржи или пустить паром. Плоскодонный паром подошёл идеально. А пока Баркас Горына с парой тонн груза пройдет без малейшего напряга. Вода-то следов не оставляет. Ну почти, баркас и баржи не спрячешь.

Или спрячешь? Делов-то.

22 год 20 число 10 месяца. Вечер.

Поселок.

Помимо керосина в "Каталину" запихнули всяких бабахающих железяк. Это раньше самым убойным нашим аргументом были два стареньких "Брена" в 303 калибре и РП-46 на тримаране.

Теперь же пара ДШК. Револьверный гранатомет под ВОГ-25 — похоже, демидовская полукустарщина. Два РПГ-7 с незнакомыми тупоголовыми выстрелами — опять же похоже на народное творчество демидовских умельцев. Ажна ТРИ! "Стрелы", произведенные еще до моего рождения. МОНКи, гранты, горный миномет (почему-то без мин). А для неискушенного пользователя, коих в нашем ополчении подавляющее большинство, просто новая стрелковка демидовского оружейного завода.

Наличие специфических бабахалок предполагает прибытие специально обученных операторов. Иными словами — появление местного гарнизона в размере от отделения до взвода. Их тоже надо селить, кормить и обеспечивать прочий быт.

Как же некстати ушел тримаран и самые подготовленные наши люди. Дело то конечно важное. В один из выходов, чуть севернее экватора, в семидесяти милях от побережья "Ковчег" обнаружил симпатичную группу остров. Острова, как острова, пальмы, пляжи, пресная водичка, словом все, что нужно для годного курорта. И шикарная глубоководная бухта, дополнительно прикрытая от океанского буйства цепочкой небольших островов — все, что нужно для порта, по совместительству с базой ВМФ.

ВМФ это конечно не про текущий момент, а лет эдак через сто. Однако столбить удачно расположенные острова за русскими нужно сейчас. На первом этапе решились обойтись поднятием флага Русской армии и установкой таблички "Вас тут не стояло. Несогласные получат в бубен".

В общем, дело нужное, но так уж совпало, что несвоевременное.

22 год 20 число 10 месяца.

Поселок.

Далекий, мечущийся над горами, звук наваливается давящим воем турбин, свистом и неестественно резкими порывами ветра от винтов головной вертушки.

Точно — с восточной стороны хребта оборудован аэродром подскока. Самвел улетел на рассвете — семь часов назад. Ему полтора часа лета, вертушкам все три. То есть, стартовали они, едва "Каталина" села на водоем рядом с аэродромом подскока. Радиосвязь по причинам секретности не использовалась.