— Это так мой король. — ответил я. — Вы законный король Семи Королевств и мой долг как вашего вассала отстаивать ваши интересы и сражаться за вас, если такого требует ситуация. Вы можете смело рассчитывать на мой меч и мечи моих людей.
— Хорошо. Я принимаю ваш меч и меч лорда Беррика.
После этого мы уже по краткому знаку Эддарда Старка принесли присягу Станнису уже словесно. Правда обычно это происходит в септе или хотя бы при септоне, чтобы тот засвидетельствовал это. Но здесь произошло расхождение с тем, что я знаю.
— Отдохните с дороги милорды. Вечером будет совещание в палате Расписного стола. Я жду вас там, слуги вас проводят, когда придет время.
После этого мы удалились с частью лордов, что находились там и ушли в выделенные нам покои. Примерно через два часа, когда я, Джон, Тео Фрей, Мартин Риверс, Беррик Дондаррион, Торос из Мира и юный Эдрик Дейн привели себя в порядок и даже помылись. И решили немного выпить у меня в покоях, как говорится посидеть чисто в мужской компании. Хотя Нимерия и Тиена порывались нам составить компанию, но я пояснил, что у нас будут разговоры на чисто мужские темы. Они понимающе улыбнулись и ушли. Думаю, они не обиделись. Да и не обидятся дочки Оберина Мартела на меня за то, что я их не пустил с нами бухать.
Да и то, у нас фактически состоялась типичная пьянка, но без излишеств, чтобы быть при здравом рассудке и силе, которая плавно перетекала в сторону обсуждения женских форм. Особо рьяно обсуждали это Мартин и Торос, а юные наши оруженосцы порой подливали вина им и нам и общались о чем-то своем. Оба парня сдружились за время нашего знакомства с Берриком и общения между собой, вот и оруженосцы времени даром не теряли. При этом Эдрик думает и почти внушил мысль о том, что они с Джоном молочные братья, а возможно даже кормилица Эдрика — Вилла, и является, вероятной матерью Джона. Тот даже оживился и захотел, как только закончится гражданская война, то посетит Дорн вместе с Эдриком, которого уже начал называть своим другом, чтобы узнать, что к чему.
Я же про себя улыбался. Отец Джона — Рейгар и дядя Эдрика — Эртур были хорошими образцами рыцаря и лучшими друзьями, вот их дети повторяют их подвиги, правда не хочется, чтобы они повторили ВСЕ подвиги своих родичей. Но я уж прослежу, чтобы хотя бы Джон не пошел по кривой дорожке, мне нужен нормальный король, при котором я буду снимать сливки.
На какой-то реплике Тороса в комнату влетела маленькая фигурка и бросилась обнимать Джона, а тот ее чуть в захват не взял на рефлексе. Моя школа! Не зря тренирую всему чему только можно и нельзя Джона. Но он, увидев немного испуганные, и непонимающие глаза Арьи тут же отпустил ее. Это была она. Даже одета она была по-мальчишески, от чего Эдрик даже, кажется, подумал, что-то вроде «что за парень решил напасть на Джона?», во всяком случае, кажется, именно это читалось в его глазах и жестах.
— Арья? — удивленно произнес Джон и отпустил свою сводную сестру. — Что ты здесь делаешь?
— Ты мне не рад? — нахмурилась мелкая. — А я скучала, даже глупая Санса скучала по тебе.
Хм. Кажется, это прогресс в отношениях маленькой копии леди Кейтлин и «бастарда» Неда Старка.
— Я так же скучал по тебе Арья. Просто не ожидал тебя так быстро встретить. — улыбнулся юноша.
— И поэтому пил, вместо того чтобы искать нас?
— Арья, это не место…
— Юная леди права, Джон. — улыбнулся Беррик. — Негоже тебе о семье забывать. Раз тут твои родственники, что чудом спаслись из лап львов, то тебе нужно уделить им внимание. Разумеется, если лорд Блэкхарт не возражает. — примирительно поднял он руки и посмотрел на меня.
— Я только за то, чтобы ты развеялся в кругу родственников. Иди и отдохни. Скоро тебе быть моей тенью на военном совете, а там тебе придется напрячься и слушать внимательно.
— Благодарю милорд. — улыбнулся Джон. — Милорды. — поклонился он остальным и утащил свою мелкую сестренку прочь из моих покоев.
Правда на выходе она уронила фразу:
— Этому приему, которым ты меня схватил, тебя научил красноглазый демон?
Неужели меня тут начали уже так называть? Или это чисто ее фишка? Занятная она все же девчонка.
Дальше культурный отдых мы продолжили уже без Джона. Практически все уже включились в один общий разговор о предстоящих битвах и славе, которой они себя покроют, а я думал над тем — где сейчас находится Меллисандра? Ее, как и супруги короля не было видно, но тем не менее, я точно чуял, что она поблизости и это меня отчасти беспокоило. Брата моего рядом нет, и он не вступит с ней в конфронтацию на почве религиозной войны, хотя он умеет держаться, когда нужно подальше от такого рода проблем. Он сейчас находится в Скорбящем городке, готовя людей к войне, набирает ополчение, тренирует их и наемников рекрутирует, запасается продовольствием и нужными перестановками.
Я ему много задач дал, включая и спасение, по возможности Неда Старка и его детей. И он с этим справился. Более того, по переданному посланию, что он тут оставил с одним из раненых людей, а это послание наш «диверсант» мне передал сразу же, как только я переступил порог своих покоев, я прочитал его и присвистнул от удивления.
Там он кратко, но внушительно описал результаты его пребывания в Королевской Гавани и побег из нее со Старком и его детьми. При этом мы забрали из гавани еще Барру Уотерс и Джентри Уотерса (внебрачных детей Роберта), как доказательство фамильного родства. Барру оставили тут, а Джентри смылся с моим братом в Скорбящий. По информации от Рекса, малец захотел быть не кузнецом, а воином, вот и решил вступить в мое воинство. Вместе с ним смылись из столицы куча всяких ремесленников и даже проститутки борделя Катаи во главе с ней. Я сначала выругался про себя, а затем прочитал, что Рекс мне все историю связанную с проститутками объяснит уже в Скорбящем. Еще они умудрились даже по дороге увеличить немного свою численность воинами. Это были отдельные межевые рыцари и даже мелкие лорды Штормовых земель, которые прибыли специально в столицу, чтобы разыскать меня и присягнуть мне в верности, так как в ходе последних событий они либо лишились своих земель, либо же покровителей. А некоторые «лишние родственники» просто решили не ждать с моря погоды и попытать счастья в Скорбном. Среди этих молодцев были представители таких родов как: Лонмауты, Свигерты, Келлингтоны, славный Энгай Лучник и какого-то хрена сам Лин Корбрей. А зная канон, могу предположить, что он засланный казачок от Мизинца. И ведь не успел о нем предупредить брата. Хотя тот вроде и не дурак, может разобраться с проблемой, если она появиться. Хотя возможно я сгущаю краски. И Рекс уже понял, что это за человек и кому служит. К тому же Лин Корбрей птица гордая, его пока не пнешь, он не полетит. Ведь пусть и второй сын, но сын лорда-знаменосца Арренов древнего рода и рыцарь, да и еще прославился как отличный боец и турнирный рыцарь. И вот так вот просто встать на мою сторону ему не с руки и по гордости может ударить. Ведь я «выскочка-бастард Старого Хорька».
И ведь Мизинцу казалось выгодней, чтобы Старк умер, но тут он помогает (!) ему фактически сбежать. Это странно и не вяжется ни с чем. Хотя с другой стороны, быть может, я не знаю каких-то факторов? Быть может, есть что-то, что заставило Мизинца пойти на этот шаг?
В любом случае нужно разобраться с этим делом…
За этими размышлениями меня и других моих собутыльников застал слуга и сообщил, что через полчаса состоится совет у короля.
Поэтому остальные разошлись по своим комнатам, чтобы одеться соответствующе, как и я. К этому времени вернулся уже Джон и катил мое кресло в Палату Расписного стола.
Признаться честно ничего особенного в самой палате не было. Она, конечно, была огромной, но не такой уже и впечатляющей. Единственное, что реально привлекало внимание, это большой деревянный стол в виде Вестероса, с территорией, что тянулась с берегов Дорна до Великой Стены и охватывала все земли Семи Королевств. Даже на западе было изображена часть Закатного моря, где были расположены Железные острова.
Когда я пришел на месте, где должен был быть расположен Драконий Камень, восседал на возвышенном стуле сам Станнис в окружении Неда Старка, Бринден Талли, Давос Сиворт, Джастин Масси, Ричард Хорп и Баристана Селми. Почему-то ни Ариса Окхарта ни Мендона Мура я не видел ни при входе в эту Палату, ни в самой палате, вместо них было два домашних гвардейца.
Никого другого пока не было.
— А я боялся, что могу опоздать. — улыбнулся я Джону и тот улыбку мне вернул.
— Вы вовремя лорд Блэкхарт. — сообщил мне Старк. — Просто мы пришли сюда еще час назад для обсуждения пары важных вещей.
Хм. Значит этот кружок по интересам уже сложился и в него войти мне будет трудно вот так вот сходу? Ну ничего, подождем и потерпим.
Спустя буквально минуту следом за нами вошел Дондаррион с Дейном, Торос из Мира и еще оба оставшихся Королевских гвардейца, что мне кивнули в знак приветствия и встали недалеко от своего короля.
Еще через минуту сюда стали стекаться все лорды, которых я видел в Тронном зале и еще парочка мне малоизвестных рыцарей и лордов. А под конец вошли королева Селиса (да пусть хранят психику Станниса все боги, ибо это самая страшная женщина во всех мирах) и Мелисандра.
Мелисандра была и вправду неотразима. Я многих женщин перевидал в обоих мирах. И от этой и вправду чувствовалась некая энергия, что проникала в тебя и заставляла забывать о многом. У тебя появляется желание ее разложить прямо при всех на этом столе. Хотя, кажется, оно у всех появилось кроме пяти особ Неда Старка, Станниса, Давоса Сиворта и Баристана Селми с Мендоном Муром. Что уже говорить, если сама Селиса больно как-то фанатично и с блеском в глазах смотрит на свою духовную наставницу. Прям лесбийский дуэт намечается, если он уже не сформировался. Все же Станис, если верить книге только раз в год пыхтит над этой уродиной. А ласки хочется любой женщине, а тут такая с милой улыбкой и горячая штучка, которая и успокоит и утешит.
Она сегодня была вся в красном с головы до пят. Просторное платье из огненного шелка с прорезями на рукавах и лифе открывало более темную кроваво-красную ткань внизу. Цепь из золота на шее, украшал единственный большой шестиугольный рубин. Волосы ее были алыми словно кровь, и ярко блестели при свете факелов, что освещали Палату расписного стола, ведь был уже вечер и заметно потемнело.
Даже глаза у нее были кроваво-красные, а кожа, безупречно гладкая, без единого изъяна, светилась молочной белизной, даже родинки и не дай бог, шрама не видно было.
Стройная женщина, грациозная, выше большинства рыцарей, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом. Многие тут находили ее красавицей. И хотели ее.
Но ее взор был прикован к королю, который казалось бы, вообще не обращал внимание на нее.
Начался гул, который остановил сам Станнис он начал сразу говорить о главном:
— Штормовые земли нас не поддержат милорды! Они предали своего короля — Меня! И поэтому они поплатятся за свое предательство стократно, как гласит закон. Но с нами Север и большая часть Речных лордов, а еще несколько верных и честных лордов из юга Штормовых земель.
— Нас не так уж и мало Ваше Величество. — уверил его лорд Салтигар. — У нас быть может и меньше людей, чем у Ланнистеров и вашего брата, но больше кораблей. Да и воины наши куда смелее и сильней. И нас поведете вы, а это значит больше!
Его слова одобрила большая часть присутствующих.
— Владыка Света даст победу Его Величеству. Он приведет его к победе, несмотря на все трудности. — это уже голос подала красная жрица.
В этот момент высказался Лорд Бар-Эммон:
— Нам нужно разбить лорда Ренли и присоединить Штормовые земли к вам, а после взять штурмом Королевскую Гавань. После этого нам останется только разделаться со Львами и все. Остальные сдадутся и присягнут вам Ваше Величество!
— Это разумный ход Ваше Величество. — заверил его Старк. — Возможно, нам даже не придется скрещивать клинки с лордом Ренли и просторцами. Если поговорить с ним и привести разумные доводы, то он отступится от глупой идеи мятежа и становления им королем. Все же он ваш брат.
— Он мой брат, но при этом решил завладеть тем, что мое по праву. — нахмурился еще больше Станис и вглядывался в место на столе где находился Штормовой предел. — Но, я дам ему еще один шанс. Во имя матери, которая выносила нас с Ренли и отца, что любил нас одинаково, я пойду на переговоры с ним. Но лишь единственный раз, он же и последний. Если же он склонит голову, то я приму его вновь как брата и сделаю своим наследником, пока у меня не появится законный наследник от жены. — на этих словах Селиса сжала кулаки и нахмурилась. Да уж, эта дамочка кроме одной дочери не могла родить ни одного здорового ребенка.
— Ваше Величество. — я взял слово. — Прошу прощения, что возможно говорю не по праву и без очереди, но быть может, стоит привести к присяге всех лордов Гневного Мыса. Как я успел уже разузнать, некоторые лорды не присягнули ни вам, ни лорду Ренли. Быть может мое появление, как доброго соседа сменит их мнение? И я смогу вернуть вам власть над Гневным Мысом? А если не получится, то возьму эти замки и с вашего позволения назначу кастелянов, а если у вас будут кандидатуры, то новых владельцев этих земель. И в итоге, к моменту ваших переговоров с лордом Ренли часть Штормовых земель будут под вашим контролем, и если будет стычка с просторцами и людьми лорда Ренли, то я уже со своими людьми и верными вам лордами ударю с юга и оттащу часть их сил на себя.
— Хватит ли у вас сил и умений милорд? — скептически спросила Селиса.
Ответил за меня Дондаррион.
— Уверяю вас моя королева, что лорд Блэкхарт с этим справится, ведь я сужу по своему опыту и кампании в Гневном мысе, где он продемонстрировал замечательные командирские задатки и умение вести бой с превосходящими силами. Это же он продемонстрировал в Речных землях. К тому же, я прошу разрешения Его Величества, отправится и помочь лорду Блэкхарту в его миссии. К тому же у меня в моем замке остались верные мне люди, которые будут биться за вас.
— Это довольно неплохая идея Ваше Величество. — заверил Станниса Бринден Талли. — И предложение лорда Блэкхарта и лорда Дондарриона весьма уместные. Здесь они просто немного усилят наши ряды, а на юге могут привести к присяге штормовых лордов и оттянуть на себя часть войск лорда Ренли, если он решится все же на войну с вами.
Некоторое время Станнис размышлял над этими словами, а затем пронзительно посмотрел на нас обоих и кивнул.
— Да будет так. Когда вы намерены отправиться?
