Он, молча, вышел.
Принцесса отбыла через два дня. Витар, как я и предполагал, поехал с ней до Волчка. Левин не предпринял попытку увезти Асмильду силой. Не знаю, получал он такой приказ или нет.
— Асмильда, вам понравилось у нас? — спросил я её перед отъездом.
— Чудесно! Я была здесь совершенно счастлива! Оставляю Малыша на ваше попечение. Заботьтесь о нем, кормите, поите и следите, чтоб никакая Дарина его не увела! — хорошо работает сарафанное радио.
— Исполню все ваши пожелания! — ответил я с шутливым поклоном, — приезжайте еще.
— Непременно! У вас здорово, — инцидент на свадьбе, перешагнув через гордость, она постаралась забыть и под влиянием Витара это ей, в конце концов, удалось.
— Эх, жаль, что я не могу пригласить вас к себе! Папа почему-то очень зол на вас, — я пожал плечами в ответ на её недоумение, — но я обязательно вернусь!
С этими словами поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку.
— До встречи, Егор!
— До встречи, Асмильда! Удачной дороги!
— Да пребудет с вами благодать Спасителя, — благословил девчонку наш епископ.
Референт Глентос уехал раньше, на следующий день после свадьбы на попутной повозке.
Глава 15
Июль выдался великолепный. Жаркие дни чередовались с короткими освежающими дождями. Они шли как спасение, а то совсем бы мозги вскипели. Мы работали не покладая рук и лишь изредка вырывались на речку. По молчаливому согласию на остров Дракона больше не отправлялись. Вроде как некогда. И действительно, мы встречали непрерывно прибывающих наемников, работали над нежелающим "выворачиваться" отражением, пытались совместить атакующие разностихийные плетения, а я дополнительно пытался разобраться с высокими уровнями энергий. Этим приходилось занимать в руинах, на "крыше" башни.
С большими мощностями дело обстояло глухо. Дело в том, что мы не знали мощных, свыше пятого уровня заклинаний, да и четвертый — пятый уровни я "вычислил", меняя модуль-стабилизатор в низкоуровневых плетениях. В некоторых заклинаниях это сработало. Тогда, в руинах мы практически ничего не знали, а теперь поняли, что эффективность моих тогдашних четырех — пятиуровневых плетений маленькая. По-существу это пустая трата маны. При четвертом, а тем более пятом и выше уровнях надо менять не только модуль — стабилизатор, но и все остальное — создавать новое плетение. Как назло и стихии при большой прокачке форматированной маны тупеют. При пятом уровне это "легкое головокружение", выше — спутанность и потеря сознания. Я остаюсь один на один с заклинанием. Могу плести и наполнять силой, но... это метод "тыка", причем опасного "тыка" на таких высоких уровнях.
Привык к компьютеру в голове и остальных стихийников приучил. С Твердем бы встретиться на своей территории. Впрочем, попыток создать что-нибудь свое я не оставлял и последние работы Агнара в области взаимодействия разносихийных плетений дарили некую иллюзию надежды. Посмотрим.
Так что на пикник удавалось выбираться редко, а если точнее — дважды. Второй раз — сегодня.
Мы поели шашлыков, попили вина и покупались в холодной воде Быстрой. Сейчас просто лежали в тенечке, вроде как загорали. День выдался жарким. Я валялся голышом, а Рон в подштанниках, типа кальсон. Трусы носил только я, остальные не решались. Поначалу и на меня смотрели со смехом, но я не сдавался. Одна Лиза поддерживала, утверждала, что в трусах я её возбуждаю.
В данный момент мне стесняться некого, потому что мы с женщинами разделились. Это они хотели позагорать, а я просто ленился натягивать свое знаменитое в узких кругах нижнее белье. А снимал, дабы купаясь не замочить.
Происшествие на свадьбе не забылось, как я надеялся, а наоборот, обрастало все новыми и новыми подробностями. Слухи ходили по всему баронству и расползались за его пределы. Гиля превращалась то в старую ведьму, которую мы долгое время прятали от помощников, то в натуральную демонессу, которая специально выбрала праздник для проклятия. С ней мы тоже якобы что-то не поделили. Причем то, что Гиля местная, Хлудовская, все как-то разом забыли, даже Хлудовцы. Слухи не только не проходили, но и наоборот, усиливались. Очень уж необычным было наше общество и Гиля, как назло, исчезла, что подливало масла в огонь.
— С чего это барон её отпустил? Неспроста это. Он подозрительный, — Семус передавал мне многочисленные шепотки дворни, — и Барматской принцессе не разрешил её трогать. А барон ли он вообще? Помните, наших он повесил, якобы они Лавийские шпионы, а её не тронул. Не спроста... — и это припомнили.
Самое плохое, что к этим сплетням прислушивались некоторые стражники и многие прибывающие наемники. Слава богу, до бегства пока не дошло, но это не за горами. Надо что-то делать, а что — не придумывается. Я и речь двигал на площади: народ как пришел, так и ушел. Не убедил и более того, усугубил. Не привыкли люди к "разъяснениям" баронов, записали в еще одну странность. А ведь предупреждали меня и Рон, и Семус.
И черт меня дернул с серпом и молотом! Из абстрактного символа герб превратился в "печать чернокнижников"! А что, серп — жертвенный нож, молот — инструмент "демонской наковальни", на котором демоны дробят пальцы низвергнутых к ним душ. Это мне Агна объяснила народные поверья. Интересно, откуда у души пальцы? Эх, люди, люди, деревня — она и есть деревня, сплошные сплетни да суеверия. Не мудрено — на земле такое сплошь и рядом, а уж в магическом мире тем более. Проклятья и сглазы здесь очень даже реальные. Раньше надо было про герб подсказать, но никто о такой ерунде не вспомнил.
Теперь замковая дворня старалась держаться от меня подальше, и если я случайно сталкивался с нервной женщиной, то она испуганно вздрагивала и отбегала. И народу убавилось. Пока только "лишние". Это воспринималось очень неприятно. Былое обожание меня, любимого, прошло без следа.
Бедный Хуго! Он устал проводить разъяснительную работу, служить внеурочные молитвы в домах и проводить обряды очищения. Мотался по всему баронству. "Нет худа без добра", — буквально процитировал он мне как-то при встрече Земную поговорку,— "Познакомился с паствой и со своими служителями, и приглашать их не пришлось. Занятный народ". Подробностей не рассказал.
— Надо что-то решать со слухами, народ в замке волнуется, глядишь, и разбегаться начнут, — вяло проговорил Рон. В который раз за последние дни.
— А ты сам как относишься к случившемуся, — также вяло ответил я.
Я лежал на животе, положив голову на ладони.
— Очень плохо и ты это знаешь. Не ожидал я такого от Лионы, — тихо произнес Рон покосившись на спящего Агнара, — проклятья от таких отчаянных женщин, готовых с душой расстаться, сбываются и, боюсь, это только начало. А повесил бы ты Гилю — кто знает, может лучше бы стало, а может, и нет. Авторитет бы так не уронил это точно, а во всем остальном... не знаю. Пути исполнения проклятья угадать невозможно.
— Тут я с тобой согласен, — это был не первый наш разговор на эту тему. Про совет Богини Лиона просила не распространяться, — но продолжаю сомневаться, а было ли оно? Очень предсказуемо все развивается, где это... чудовищная непреодолимость, во!
— Предсказуемо? Ты хочешь сказать, что знаешь, что будет дальше? И знал, как отреагируют люди? Не смеши меня. Я сам только через несколько дней понял, куда мы влипли, когда народ стал коситься. Я ждал, что дворня посмеиваться над тобой будет, выставит тебя эдаким... чудиком, а ты и так чудик, но такого — не ожидал. И будет тебе "непреодолимость" не дай Спаситель. Тьфу, подобрал же словечко. Всем нам будет. И придется преодолевать.
Пришлось молчаливо согласиться.
Мы блаженствовали почти до вечера, до тех пор, пока из Хлудово не сообщили: "Шествие Спасителя идет!".
Когда Рон передавал мне эти слова, он побледнел. Передал и прошептал:
— Вот тебе и непреодолимость... накаркали...
"Шествие Спасителя" — это якобы стихийное возмущение народных низов, самой черни. Самых бедных и увечных, самых преданных почитателей Спасителя, то бишь — фанатиков. Шествие собирается само собой и идет искоренять ересь там, где "помощникам" действовать проблематично. Например, свергать "запутавшегося" владетеля. Разогнать шествие силой — невозможно, тебя не поддержит никто, и солдаты откажутся исполнять твой приказ и более того, присоединятся к "шествию". Начинается ход обычно в провинции и завершается в столице, в замке, в башне — там, где цель. В итоге "еретика" могут буквально разорвать. Без оружия и магии! Сила, по слухам, у фанатиков неимоверная! Это последнее средство церкви против светской власти: шествие трудно начать и трудно остановить. От него можно только бежать.
Все это мне объяснил Агнар во время лихорадочных сборов. Потом Рон отозвал меня в сторону:
— Валить надо порталом куда угодно.
— Де не может быть это так страшно! — возразил я, — толпа калек, что они сделают!
— Я видел один такой ход, — медленно произнес Рон, — защиты от него нет. Окружающая чернь мгновенно заражаются фанатизмом, военные присоединяются к ним, а если ударить магией, то вряд ли подействует и тебе тогда точно не жить на землях Спасителя. Это тебе не розыскной лист, до которого по большому счету никому нет дела, это... любой крестьянин или нищий будет знать о тебе и непременно сдаст! Надо уходить и лучше сейчас, пока толпа далеко. Не хочешь же ты их поубивать, а потом скрываться?
— Бог с тобой! Никого я убивать не собираюсь, но и бежать немедленно... нет, дождемся шествия, а там посмотрим.
Рон пристально посмотрел мне в глаза.
— Запомни, Егор, у меня не рожденный сын, — он чуть ли не прохрипел с нехарактерным для него остервенением.
— Уходи сейчас с Агной, я еще не решил. В чем проблема? — я удивился, но и сам закусил удила, ответил через чур резко.
Рон промолчал. Просто отошел и продолжил седлать коня. В мой разговорник одновременно раздались вызовы от Семуса и Пруниса. Пришлось отвечать по очереди.
— Ваша милость, Шествие Спасителя идет по наши души, что делать?
— Приеду — разберемся. Не все еще взбунтовались?
— Нет, ждут прихода, но самые верные с вами, не беспокойтесь. Может, стоит выгнать нестойких заранее?
— Ждите меня, через несколько минут буду. Еду.
— Прунис, что у вас?
— Шествие...
— Знаю.
— Большинство стражников с вами и мы готовы закрыть ворота, как только они подойдут. Нас не смутят речи смутьянов, мы вас знаем.
— Отлично, мой друг, дождитесь нашего приезда, я на месте разберусь.
Тревога заполнила меня целиком, до ногтей на пальцах ног. Я совершенно не представлял, с чем придется столкнуться. Лишь одно было предельно ясно — силу против новой угрозы не применишь.
Мы уже почти подъехали к дому, когда раздался долгожданный вызов от Медиана. Наконец-то, я уже сам хотел ему звонить.
— Здравствуйте, Егор, вы еще в замке?
— Здравствуйте, Медиан, на подъезде туда. Сообщение о шествии застало нас за стенами, вы по этому поводу?
— Конечно! Хвала Спасителю, вы еще не повстречались с толпой, а я уже подумал поздно. Я только узнал. Бегите из баронства, Спасителем заклинаю!
— Расскажите по порядку: кто, зачем и почему, и я приму решение.
— Господин барон, решение одно — бежать! Вы начнете жизнь в другом месте, у вас получится, я уверен. Пока не поздно! Не приведи Спаситель, вы решите защищаться! Тогда вам жизни точно не будет, несмотря на войну. До неё еще больше месяца.
— Медиан, зачем такой пессимизм? Все будет замечательно! — врал я, — объясните, откуда это взялось? Я убегу, не переживайте.
Помощник ответил через некоторое время:
— Я присутствовал при докладе Глентоса епископу по возвращении от вас. Епископа пробило радостью, когда он услышал о проклятии на свадьбе. Тогда я удивился, с чего это, но потом, после подробного расспроса о вас, брат Иглуний, это наш епископ, просто полыхал довольством, и я понял, граф его убедительно попросил выжить вас из графства.
— Что значит, убедительно попросил? Я, например, не могу приказать Хуго.
— Эх, барон! Никто не может, но многие владетели это делают! На всех шествие не организуешь и помощников, извините, что я так про себя, не натравишь. Епископы — люди зависимые и я считаю это правильно. Когда они приходят к настоящей власти — ничего хорошего не случается, пример Флока вы знаете.
— Давайте ближе к теме! — взмолился я.
— Извините, заносит иногда. Так вот, епископ допрашивал меня и раньше, и отстранил от реальной работы, как только я от вас вернулся. Но это все не то, — подумал недолго и продолжил, — из Совета Глав он вернулся окрыленным, встречался с самим Первым Секретарем Собора. Вы знаете, что проходил совет глав в Грунде? Больше двух недель назад и там решили готовиться к войне. Наше графство, королевство и некоторые другие. Заодно и епископа вам назначили, интересно, что с ним будет? Если выживет, только в монастырь.
— Опять отвлекся! Так вот, буквально неделю назад знакомый помощник показывает мне розыскной лист на вас и, смеясь, говорил, нашли их, референт епископа помог, но это несерьезно, а вот "пророчество монастырских старцев" про возрождение Древнего — серьезней, и все в одном месте сходится, в замке Комес. Я стал узнавать подробности и сегодня, совершенно случайно, узнаю о шествии! Ни в одной газете про это не было, ни одного слова по радио, и мои знакомые молчали! Подумал, успею ли вас предупредить и вызвал сразу, как только узнал. Успел. Покиньте замок, ради Спасителя!
— Сговорились вы все, что ли, — не выдержал я постоянных советов бегства, — приеду домой, сам разберусь. Спасибо за участие, Медиан, вы мне очень помогли!
— Не иронизируйте, разбирались бы лучше со своими подданными! Именно проклятье подстегнуло епископа на формирование шествия, иначе — не вышло бы. Никто бы не пошел против вас, вы были популярны среди черни. Общее мнение простых людей в этом вопросе очень много значит. А среди знати вы по-прежнему модны.
— И не думал иронизировать, — на самом деле еще как думал. Просто, чтобы сбить лишнее напряжение. Очень уж беспокоился. Это сильно вредило здравомыслию, — спасибо, мне пора. Подъезжаю к дому. Я вас вызову, если что.
— Обязательно, Егор. Очень за вас переживаю. Да пребудет с вами благодать Спасителя!
— И с вами, до связи.
После отъезда принцессы мне уже несколько раз приходилось выпроваживать пьяных молодых аристократов. Они ехали, видите ли, знакомиться со мной. А сколько предложений поступало на балы из Волчка и Грунда! Даже то, что я стерпел публичное оскорбление от своей бывшей любовницы, так им было легче думать, только добавило мне пикантности в глазах высокородных бездельников. Принцессу же, и про неё слухи просочились, посчитали моей нынешней пассией. Над ней сочувственно посмеивались. Так что было, где потусоваться. И чего я отклонял эти предложения? Ну да, работа и проблемы с народом. Лизе и другим нашим женщинам тоже некогда дурью маяться.
Замок встретил нас тревожной пустотой. На улице — одна стража. Коней принял мальчишка, по-прежнему смотрящий на меня с восторгом. Таких осталось немного.
