— О чем ты? — улыбаясь, повернулась ко мне "Адайя", — как мы можем быть мертвы, если мы здесь?
Именно потому, что вы здесь, я так и считаю. Но говорить об этом Каллиан бесполезно. Впрочем, у меня есть и другой способ.
— Если вы живы, — спросил я, — может, тогда отпустите нас с Каллиан на пару слов?
— Зачем? — в голосе Табрис-старшей мелькнуло что-то... странное, — уверена, ей будет хорошо и здесь. В конце концов, у семьи не должно быть секретов друг от друга.
— Правда, — изогнул я бровь, — может, тогда расскажете о том, как вы в первый раз встретили Дункана?
— Дункана? — решила сыграть в дурочку "Адайя", — командора я встретила, как и ты, в замке Хайевера.
Попалась. Дело в том, что в разговоре с нами Дункан обмолвился, что мама Каллиан вполне могла стать Стражем, а значит, настоящая Адайя встречалась с ним еще до моей встречи с Каллиан. Проблема в том, что сама Табрис об этом не знала, а значит, и дух, играющий роль ее матери, об этом знать не мог — это могла сказать только настоящая Адайя.
— Странно, — сказал я, глядя в глаза "эльфийке" , — тогда почему сам Дункан об этом помнит? Темните вы что-то. Или вы, Валендриан, почему вы так скоро старались выдать замуж Шианни?
— Наши традиции..., — начал было лже-старейшина.
— Не дают конкретных возрастных ограничений, — отрубил я, — и странно, что вы упомянули именно это, а не нежелание отдавать подругу Каллиан в Стражи.
— Эйден, — вступила Табрис-младшая, — ты параноик. Сам подумай...
— Я-то как раз думаю, — повернулся я, я — причем, вероятно, единственный в этом месте. Каллиан, у меня действительно есть разговор. Наедине, — добавил я, — глядя на сделавших шаг вперед "эльфов".
— Ну хорошо, — сдалась Табрис, — пошли.
— Никуда вы не пойдете, — изменившимся в одночасье голосом произнесла "Адайя" — вы останетесь здесь!
"Эльфы", вытащилв из ножен мечи и ножи, стали угрожающие надвигаться на нас.
— Мама? — округлившимися глазами посмотрела на женщину Каллиан, — что ты делаешь?
— Вот об этом я и хотел тебе сказать, — довольно протянул я, — твоя настоящая мама никогда бы так не поступила. Не говоря уже о нестыковках, на которых я ее поймал.
— Ты!!! — изменившимся голосом взревел дух, — это все из-за тебя!! Что стоило просто пройти мимо?!!
— Разбежались, — ехидно ухмыльнулся я, выхватывая меч, — ну давайте, покажите, на что вы способны.
* * *
— Ффух, — выдохнул я, — это было труднее, чем я думал. Каллиан, ты как?
В ответ я услышал лишь сдавленные вдохи. Повернувшись, я понял причину — Табрис стояла на коленях над трупом своей "матери" и всхлипывала, с трудом удерживая слезы.
— Я, — всхлип, — я е... я ее... у-у-убила-а-а.
Каллиан горестно взвыла. Да, Праздность оказалось гораздо хитрее. Если для меня убийство, по сути, малознакомых существ сложности не представляло, то вот Табрис пришлось сойтись с демоном, принявшим обличие ее матери. Я даже примерно не знаю, что почувствовала эльфийка, вонзая кинжалы в тело существа с родным лицом.
— Эй, — опустился я перед Каллиан и мягко развернул ее к себе, — успокойся. Все в порядке, это всего лишь демон. Он обманывал тебя.
— У-у-у, — Табрис с трудом оторвала глаза от трупа "матери", и внезапно бросилась мне на шею, — Эйден...
По шее потекло что-то теплое. На моей памяти, эльфийка в первый раз плакала. От осознания этого простого факта я опешил — в моей голове образ веселой и безбашенной остроухой, любящей искать приключения на свою голову, никак не вязался с дрожащей от рыданий девушкой. Я как-то неловко поднял руки и обнял девушку, отчего ее плач только усилился. Так мы и сидели — я, словно стараясь унять дрожь Табрис, все сильнее прижимал ее к кирасе доспеха, а она лишь сильнее плакала. Проклятье, и вот что делать? Дурдом какой-то — я спокойно могу прикончить человека, но не могу утешить девушку. Не целовать же ее, в конце концов! Хотя...
Впрочем, до радикального варианта не дошло. Каллиан, наконец, взяла себя в руки — дрожь постепенно сошла на нет, и меня, наконец, перестали заливать слезами.
— Эйден, ты меня сейчас задушишь, — шмыгнула носом девушка, и, подумав, добавила, — спасибо.
Я ослабил хватку, но эльфика, видимо, имела на этот счет свое мнение — почувствовав, как я отпускаю ее, она сама обвила мена руками, и тихо произнесла:
— Пообещай, что не допустишь такого... На самом деле.
— Обещаю, — а что еще я мог ответить?
* * *
— Так вот, как выглядит царство этого ублюдка, — Табрис заинтересованно оглядывала обстановку домена Праздности, — он не оригинал.
Каллиан окончательно успокоилась, и горе сменилось злобой и желанием поскорее добраться до глотки "демонического засранца", как сама эльфийка обозвала демона.
— Он демон, Каллиан, — пожал плечами я, — оригинальность — не их конек. По крайней мере, с точки зрения церковников.
— Не думала, что ты читал песнь Света, — хмыкнула девушка.
— Я и не читал, — ухмыльнулся, — просто спал не на всех проповедях, что бы ты там ни говорила.
Каллиан в ответ хихикнула, вспомнив Редклифф.
— А где все остальные? — спросила эльфика, — они тоже... Там.
— Скорее всего, — кивнул я, — пока я встретил только тебя, но, думаю, это только вопрос времени, когда мы вытащим остальных.
— Это верно, — радостно улыбнулась остроухая, — кстати, а что демон показал тебе?..
— Семью, — коротко ответил я. Не говорить же ей, в каком свете семья предстала.
— Прости, — потупилась девушка, явно подумав, что я прошел через то же, что и она.
— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулся я, — все в порядке.
— В порядке? — изумленно воскликнула, — Эйден, тебе пришлось их всех... Прикончить. Как ты можешь быть таким спокойным?
Ответить я, к счастью, не успел.
— О, да мы не одни здесь, — знакомый голос заставил нас с эльфийкой, не сговариваясь, подпрыгнуть, — не думал, что кто-то еще освободился.
Обернувшись, мы увидели подходящих к нам Хоуков, Солону и Шианни.
— Гаррет, чтоб тебя демоны задрали! — выругалась Табрис, — не пугай так!
— Ты бы поаккуратнее выбирала выражения, — парировал маг, — в таких местах даже мысли материальны.
— Не знал, что ты освободился, Хоук, — произнес я, оглядывая подошедших, — да еще и Бетани вытащил.
— Я маг Крови, ваша милость, — хмыкнул Хоук, — кому, как не мне знать об одурманивании. Бетани сама по себе девочка волевая.
— Ага, — подтверждающе кивнула сестра Гаррета, — а родственница наша оказалась на диво честолюбивой. Представляете, Праздность навела морок, будто она — Первый Чародей Круга и освобождает магов, а затем...
— Бетани! — вскрикнула покрасневшая Амелл, — прекрати!
— А чего в этом постыдного? — притворно изумилась Хоук, — подумаешь, помечтала о...
— Бет! — от окрика Гаррета сестра осеклась, — это действительно не смешно.
— Так, — подвел черту я, — раз вы освободились сами, осталось вытащить Глим и Дьюти...
— Не придется, — услышав голос храмовника, я про себя облегченно выдохнул — лазить по чужим головам оказалось далеко не так увлекательно, как я думал.
— Отлично! — Каллиан, видимо, разделяла мое мнение, — раз мы все собрались, предлагаю пойти и прирезать этого гада. У меня к нему незакрытый должок, — с кровожадной улыбкой добавила эльфийка.
— Встань в очередь, остроухая, — хрустя кулаками, вставила Глим, — ты здесь не одна такая мстительная.
— Хватит вам, — прервал я девушек, не понаслышке зная реакцию Табрис на слово "остроухая", — что-то мне подсказывает, что его на всех хватит.
— Согласен, — кивнул Садатт, поправляя ножны с мечом, — не будем терять времени — Праздность сама себя не убьет.
* * *
На этот раз неприятное ощущение перехода затянулось. К тому моменту, когда магия проклятого пьедестала вышвырнула нас на очередной остров, я уже был готов расстаться с содержимым желудка.
— Буэээ, — похоже, морская болезнь Бетани распространялась даже на Тень, — простите...
— Ничего страшного, — успокоил волшебницу слегка зеленый Дьюти, протягивая флягу с водой.
Бетани, благодарно кивнув, прополоскала горло и выпила пару глотков. Обычных шуток не последовало — Хоук была не в том состоянии, чтобы зубоскалить по поводу храмовника, помогающего отступникам.
— Спасибо, — через полминуты магичку, наконец, отпустило.
— Не за что, — бросил Садатт, возвращая флягу на пояс.
На сей раз долго идти не пришлось — единственная короткая дорога привела нашу компанию на площадку радиусом метров сорок-пятьдесят, со всех сторон окруженную оплавленной землей. Создавалось впечатление, будто мы оказались внутри рукотворного кратера. Однако долго любоваться красотами пейзажа нам не дали.
— Так, так, — раздался шипящий голос, — и кто тут у нас? Беглые рабы... Однако, вы наглецы, раз осмелились прийти сюда...
В центре "колизея" стоял... Хотя, скорее, висел в воздухе, демон Праздности. Высокая, около двух с половиной метров, тварь была одета в порванную, полуистлевшую мантию тевинтерского покроя. Из лица нам открывался вид лишь на лишенный губ рот, скалящийся почерневшими, но все еще крепкими на вид зубами. Остальная голова была скрыта под высокой островерхой шапкой без прорезей для глаз, в которой человек, знакомый с историей магии Тедаса, узнал бы...
— Сомниари, — произнес Гаррет, очевидно, слышавший о сновидцах от отца, — вот что бывает, когда они становятся одержимыми.
— Поразительная... Проницательность, юный чародей, — заметил демон, — это сознание когда-то действительно принадлежало сновидцу Тевинтера. Очень... Давно.
— Так вот почему его мороки столь реальны, — догадалась Солона, — если он хотя бы вполовину так могущественен, как рассказывают о сомниари, то нам следует быть крайне осторожными.
— Вы достаточно меня... Развлекли, — демон, похоже, не был настроен слушать наши разговоры, — ступайте назад, и я сотворю кое-что... Получше. Обещаю, вы все будете... Счастливы.
— Лично я буду счастлив, выпуская тебе кишки, выродок, — оскалился Дьюти, — ты правда думаешь, что я не прикончу тебя после того, что ты мне показал?
— Согласна! — ладони Глим вспыхнули, и девушка встала рядом с отцом.
— Мы сами найдем свое счастье, в реальном мире, — Хоуки тоже не горели желанием возвращаться в клетку.
Каллиан не стала размениваться на слова, молча достав кинжалы и приготовившись к бою. Шианни также не была настроена на переговоры.
— А что ты, воин? — внезапно повернулся ко мне демон, — разве тебе не понравилось то, что я тебе показал? Ты хочешь большего? Тебе даже не придется ничего делать — просто вернись.
На самом деле, очень понравилось. Вот только я не для того трудился, чтобы просрать все столь глупым образом.
— Бесплатный сыр, как известно, лежит только в мышеловках, — ухмыльнулся я , — а что до твоего предложения, то у меня достаточно сил на то, чтобы получить все это самому, не опускаясь до сделок с демонами.
— Видимо, вы решили биться со мной, — сделал вывод демон, — что-ж, да будет так! Я научу вас покорности, смертные!
* * *
Демон не стал размениваться по мелочам. Один взмах рукой, больше похожей на обтянутую высохшей кожей кость — и чудовищная сила отшвыривает нас от хозяина домена. И если я, Дьюти и Гаррет приземлились на землю, слегка пропахав ее, то вот более легкие соратники долетели аж до стен "амфитеатра". Проморгавшись, я поднялся на ноги и посмотрел на демона. Тварь времени не теряла — перед нами стоял огромный огр, в которого Праздность и превратился.
— Ну давайте, подходите! — взревел монстр, надвигаясь на нас.
В ответ демон получил целый сноп заклинаний от наших магов. Не зная, что именно проймет выродка, чародеи использовали весь арсенал доступных средств. Калечащая тюрьма, заморозка, пламя, молнии — в ход шло все.
Вот только демона это, похоже, не сильно проняло — лишь огонь и, в какой-то степени, молнии заставили его слегка затормозить. Увы, оказалось, что Праздность подобные атаки скорее злят. Яростно заревев, огр опустился на колено.
— Врассыпную! — заорал я, понимая, что сейчас произойдет.
Но было поздно. Огр, словно заправский спринтер, рванул вперед с неожиданной для такой туши скоростью. Большинство из нас успело отпрянуть, уйдя с линии атаки, но Садатт замешкался, и это стало приговором. Тяжелая броня сковывала движения рыцаря, и не позволила отойти вовремя. Огр с разгона врезался рогами в храмовника, насадив того на них, словно шашлык на вертел. Резкое движение головы — и Дьюти отлетает к стене, и застывает неподвижной статуей, в грудной пластине которой зияют две огромные дыры. Не надо быть лекарем, чтобы понять, что с такими ранами не живут.
— Убью-ю-ю!!!! — мимо меня огненным метеором проносится Глим. От неожиданности никто даже не подумал останавливать девушку. Впрочем, даже если бы кто попробовал, это закончилось бы лишь ожогами — все тело волшебницы было объято пламенем.
Демон попытался было ударом руки отшвырнуть девушку, но та, резко уйдя в сторону, совершает еще один бросок вперед. Прыжок — и маленький кулак волшебницы впечатывается в массивную челюсть огра.
По всем законам, как физики, так и здравого смысла, огру такой удар был, что слону — дробина. Но мы были в Тени — месте, где законы физики работают только когда того пожелают существа, ее населяющие, а здравый смысл — вещь вообще неприменимая. Удар чародейки, подкрепленный пламенем и яростью, сделал то, что не смогли сделать несколько слаженно работающих чародеев, причем не самых слабых. Монстр пошатнулся и, сделав пару шагов назад, упал на спину.
Зрелище было настолько сюрреалистичным, что все мы, в том числе сама Глим, застыли, не в силах поверить в эффективность атаки. А зря — ступор демона длился всего секунду.
— Глим, аккуратней!
К счастью, Глим не стала задавать вопросы, резко уйдя в сторону, и огромный валун, который должен был превратить девушку в мешок с перемолотыми костями, лишь вскользь зацепил чародейку. Но этого оказалось достаточно, чтобы вывести ее из строя — скользящий удар развернул девушку, и та с болезненным вскриком рухнула на землю.
Радостно заревев, демон кинулся на раненую, явно намереваясь раздавить Глим, но внезапно застыл, не в силах пошевелиться.
— Вытаскивайте ее быстрее! — крикнул Гаррет, размазывая стекающую по руке кровь, — долго я его не удержу!
Приказ, впрочем, был лишним. Шианни стрелой метнулась к девушке, и, подхватив ту, резво отбежала в сторону, вытаскивая Глим прямо из-под носа разозленной твари. Демону оставалось лишь яростно вращать глазами — на большее он пока был неспособен.
И мы воспользовались заминкой монстра. Совместная атака льдом пробила-таки сопротивление демона, проморозив того. Не сговариваясь, я и Каллиан бросились в атаку. Несколькими ударами меча я подрубил одну из ног бывшего сомниари, а Табрис, исполнив настоящий акробатический этюд, буквально взлетела по телу демона, оседлав его шею. Один точный удар кинжалом — и огр, начавший уже отходить от заморозки, получает смертельное ранение в область шеи. Эльфийка победно вскрикнула, радуясь окончанию боя.
