Ядовитая лягушка на каменном троне

— Нельзя построить, не разрушив, — снисходительно рассмеялась Мальшочи, но в глубине ее глаз промелькнула печаль. — Вам стоит понять это и принять, присоединиться к тем, кто готов дать вам свободу. Этот город принадлежит мне, и каждый, кто присягнет мне на верность будет жить, поднимется над другими. Так почему бы и вам не присоединиться ко мне? Мы ведь с вами так похожи...

— Неправда! — Теот чувствовал, как по телу разливается жар. Волшебница вновь пыталась его контролировать, но на этот раз у него было достаточно сил, чтобы противостоять ей. Все благодаря Шиу, ведь свет, уничтоживший стражей, пробудил в его душе нечто невероятное, то, что было скрыто и почти не проявлялось.

— Уверен? А что, если я скажу, что появилась на свет не в одиночестве, что если у меня была сестра, рожденная в тот же день... Близнецы... Для меня это не просто слово, ведь я знаю, почему нас так безжалостно убивают!

Мальшочи знала, как завладеть вниманием, понимала, как превратить возможного врага в преданного союзника. Как бы ни были сильны близнецы, им далеко до нее. Волшебница с легкостью могла расправиться с ними. Но зачем, если можно заполучить их силу, обратить оружие коатлей, против них самих, лишить их лакомого кусочка. Мальшочи видела, как изменились взгляды лаухана и выглядывающей из-за его спины девушки. О, да! Это она помешала ее изначальным планам, да и энергия от нее исходила странная. Да еще маска ачула... Ни у одного бога не было подобной. Интересно. Все это она может получить, став еще сильнее!

— Что ж, я расскажу вам правду, а дальше уж сами решайте, кому желаете служить, кто этого достоин. В конце концов, в отличие от коатлей, я готова предоставить вам право выбора, и не намерена лгать. Коатли не создавали вселенную и миры, они присвоили звание богов и заслуги других. Рожденные всего лишь стражами древних секретов, посыльные своих создателей, однажды они все взяли в свои руки, присвоив то, что им не принадлежало изначально. Но, разве это имеет значение, когда в многочисленных мирах им воздвигают храмы, приносят жертвы, делая все сильнее. Чем дальше, тем больше их жадность. Им нужна сила, знания, сокровища, безоговорочное подчинение и делиться этим они не намерены. Мир людей отличается от других, он питает богов больше, чем другое. Но именно то, что питает жадность коатлей, является угрозой для них. Среди людей иногда рождаются те, кто способен сравниться с богами по силам. Мир людей, словно вытесняет коатлей, пытается освободиться от них. Разве могут они это допустить?! Конечно нет, а потому они поглощают силу тех, кто может однажды низвергнуть их! Все так просто. Близнецы! Один из детей зачат демоном, а потому убить нужно и детей, и мать, иначе они принесут в мир разрушение. Ложь. Все от начала до конца ложь. Близнецы с рождения обладают силой, которая будет лишь расти с годами. Но если убить их, то можно не только избавиться от угрозы, но заполучить чужую силу. Все так просто. Всему виной жадность и страх. Я пришла в этот мир не одна, у меня тоже был близнец, и это стало приговором. Сердце нашей матери вырезали, еще до того, как она пришла в себя после тяжелых родов, а потом настал черед моей старшей сестры, появившаяся на свет первой. Я видела, как черный нож вонзился в ее сердце, слышала, как прервался ее крик. В одно мгновение. В этот самый миг моя с ней связь разорвалась. Ту боль невозможно стереть из памяти и до сих пор я ощущаю пустоту, словно меня лишили частички души. Вы ведь тоже это чувствуете, — глаза волшебницы лихорадочно засверкали, а алые губы начали подрагивать. Она была возбуждена, а чувства все больше завладевали Мальшочи. — Когда вы рядом, что становитесь сильней, быстрей, лучше понимаете саму суть мира и своей силы. Временами, вам даже говорить не нужно, ведь мысли текут в одном направлении. Меня лишили всего этого. Я видела, как коатли пожирают силу моей сестры, разрывая ее в клочья, как смотрят на меня голодными глазами. Меня спасло то, что уже тогда сила переполняла мое слабое тельце. Я выжила, на долгое время исчезла из поля зрения богов и коатлей, но я никогда не забывала о том, кто мой враг. С тех самых пор, как коатли не получили свою полноценную жертву, близнецов убивали одновременно, не давая им ни одного шанса. Раз за разом они присваивали себе чужую силу, а боги закрывали на это глаза. Меня лишили семьи, а когда поняли, кем я являюсь и лаухана, они делали все, чтобы я не стала богиней! Ха-ха-ха! Вот только их усилия оказались напрасны, я все равно получу все, что пожелаю и низвергну их. Я заберу у них все, что они украли. Ну, как? Все еще хотите убить меня и вернуть все, как было? Вам придется сделать выбор, на чьей вы стороне.

Шиу знала, что нельзя доверять волшебнице, осознавала, что не только коатли и боги пытались использовать их с братом, но и Мальшочи, но при этом не сомневалась ни в одном произнесенном здесь слове. Все так и было. У женщины, восседающей на троне бога смерти, были все основания для мести и разрушения, у нее были союзники и враги, а боги вселишь в очередной раз выясняли отношения и делили власть. Девушка стиснула кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Стремясь сюда, она и не предполагала, как все обернется, не готова была к подобным откровениям. Им дали право выбора... Вот только...

— Выбирать не из чего.

Вздрогнув, Шиу подняла взгляд на идеально прямую спину брата. Он так твердо произнес то, что она почти подумала, что стало немного жутко. Во многих вещах он был сильнее и решительней, быстрей принимал решения. Все правильно. Сердце болезненно заныло. Что коатли, что боги, что Мальшочи — все желают принести их в жертву и получить силу близнецов. Не для того ли нужен алтарь перед троном? На этом камне было принесено столько жертв, что он насквозь пропитался кровью, стал ярко алым.

— Ты всегда был умным мальчиком, — рассмеялась волшебница, уже почти достигнувшая цели. Ей было даже немного жаль двух глупых детишек, которых прислали за ее жизнью. Они искренне хотели вернуть гармонию в мир людей и жить спокойно. Так наивно. Мальшочи неприязненно поморщилась, у Шиу и Теота было то, о чем она не могла и мечтать, они смогли избежать печальной участи быть убитыми или остаться без своего близнеца. Несправедливо! — У вас никогда не было и шанса. Даже, если бы я оказалась в одиночестве, даже если бы за моей спиной не стоял самый могущественный из богов, даже если бы вы смогли убить меня, вас все равно принесли бы в жертву.

Мальшочи победно улыбалась, наблюдая за тем, как стражи Пучаха заполняли внутренний храм. Сегодня, на закате, пирамида Белого города окончательно преобразится, а жертвенная кровь потечет рекой, питая новую богиню. После этого в мире людей не будет богов более почитаемых, чем они с Пучахом. Женщина с нежностью взглянула на своего самого преданного союзника, того, кто, плененный ее красотой, готов был отдать все. Они вместе будут править миром людей, а после и всеми остальными! Две главных жертвы уже перед ней, и они стоят всех жителей города! Волна дрожи пробежала по телу Мальшочи, возбуждение уже не было приятным, а приносило боль. Коатли никогда не получат этих близнецов, ведь их силы достанутся ей. Она сделает то, от чего когда-то пострадала сама, то, что породило в ее душе всепоглощающую ненависть, ведь лишь так можно заполучить в свою руки власть, стать еще сильнее.

— Алтарь ждет...

Лишь сейчас Шиу осознала, что ее тело будто приросло к полу, а конечности больше не слушаются. Невероятная слабость сковала ее тело так, что даже пальцем не пошевелить. Пока они зачарованно слушали речи волшебницы, Пучах не просто стоял в стороне, а поймал гостей в ловушку. Стражи бога смерти неумолимо приближались к близнецам, не способным преодолеть чужую волю. Это конец? Девушка лихорадочно пыталась найти решение, но его не было. Даже если она использует свет, пострадают лишь стражи, а Пучах или Мальшочи смогут свободно завершить ритуал. Все бессмысленно! Они сами пришли в ловушку и теперь придется расплачиваться за это. Сердце в груди билось все сильнее, словно оно вдруг превратилось в колибри и теперь пытает улететь. Вот только и оно оказалось в клетке!

— Умрете не только вы, — послышался знакомый дребезжащий голос, а бусины-черепки, вплетенные в косы Шиу, зашевелились, постукивая друг о друга. — Белый город готов, а все его жители с радостью взойдут на алтарь, во имя становления новой богини. Все, что ты знала, все, что любила, все, что нашла, вступив во взрослую жизнь, исчезнет.

Батши! Снова она вмешивалась, словно намекая, что ничего не кончено, что есть за что бороться. Размеренное постукивание бусин становилось все резче и отчетливей, они будто задавали ритм, заставляя воздух двигаться и гудеть. Не вмешиваясь открыто, богиня все же не оставила Шиу, к которой являлась с завидной регулярностью. У нее, как и у других богов был свой интерес в этой истории, но разве кто-то мог ожидать от нее бескорыстия? Шиу чувствовала, как невидимые путы, связавшие ее тело ослабевали, и с каждым постукиванием бусин, она становилась сильней и свободней. Теот? Взгляд стремительно метнулся к брату, стоящему без движения. Она не могла видеть, но чувствовала, что лаухан тоже пытался освободиться, нашел способ противостоять могуществу бога смерти. Но достаточно ли этого? У них почти не осталось времени. Мертвые воины, верные слуги Пучаха, тянули к ней свои руки, в их уже почти сгнивших глазах не было ни капли осмысленности или желаний, они просто выполняли приказ своего бога. Не стоит ждать от них милосердия или помощи! Мертвецы не имеют своей воли, не помнят прежнюю жизнь. Пора! Яркий свет с новой силой вырвался на свободу, иссушая и ослепляя, неся с собой погибель. Снова Шиу ощущала невероятное волнение и радость, упоение от того, что могла уничтожать и убивать, именно это происходило с ней в Доме чудовищ и происходит сейчас. Она не сдастся просто так, не позволит принести себя в жертву, не допустит, чтобы ее семья пострадала.

— Все бессмысленно, — властный голос Мальшочи был полно силы, но ее слова уже ни на что не могли повлиять. Волшебница была вынуждена оставаться на троне, ведь в противном случае, не сможет получать жертвы, повсеместно приносимые Пучаху. Связь нельзя разорвать, ведь в противном случае все придется начинать с начала! — Ваша судьба предопределена!

Теот резко сорвался с места, сбивая с ног огромного стража, созданного из множества тел и костей. Это нелепое создание было невероятно опасно, ведь каждая его конечность могла двигаться отдельно, по сути, это было несколько противников способных двигаться как вместе, так и по отдельности. Лаухан понимал, что у них мало шансов на победу, осознавал, кому они бросили вызов, но его долг быть рядом с Шиу, следовать за ней, разделяя судьбу! Это не просто долг, но и его собственное желание. Если узор на коже Шиу наливался светом, то рисунок Теота набухал кровью, делая своего хозяина сильнее, быстрее, безжалостней, он чувствовал, что способен сражаться бесконечно. Их силы разительно отличались, но влияли друг на друга. Чем дольше они вместе, тем сильнее будут становиться! Никто не думал о том, как победить и возможно ли это, брат и сестра просто боролись за собственные жизни. Теот орудовал своей дубиной с шипами, снова и снова обрушивая ее на ослабленных иссушающим светом мертвецов. Он не знал жалости и усталости, защищал сестру, пока не способную в полную силу отбиваться от стражей. Не произнося ни слова, не секунды не мешкая, близнецы сражались вместе, поддерживая и помогая друг другу. Казалось, что, вдруг лишившись всяких ограничений, их силы росли и развивались, пытаясь наверстать упущенное время. Свет уже не просто пронзал воздух и моментально лишал все, чего касался влаги, он приобретал форму, становился то щитом, то клинком. А каждый удар Теота становился все мощней, он буквально вбивал мертвецов в каменный пол, заставляя тот дрожать и оставлять трещины. Самозабвенно сражаясь, они все больше отдавались ярости битвы, чувствовали, что и целая армия не способна их остановить. В этот миг их сердца бились в унисон, как единое цело, а связь между ними позволяла перенимать способности друг друга. Именно поэтому раны на теле воина мгновенно затягивались, а удары Шиу становились все резче и точнее, а ее движения позволяли уклоняться от любой атаки. Вот только поток мертвецов был неиссякаем. Они поднимались снова и снова, а взамен тех, кто обратился в пепел приходили новые. В конечном итоге они могли задавить их массой, ведь коридор колоколов соединял их с владениями бога смерти. Великий и безжалостный Пучах, взяв в руки костяное копье, направлялся к ним, дабы собственноручно принести жертву своей возлюбленной. Он был подобен неумолимой смерти, что настигнет каждого! Они с Мальшочи получат больше, чем рассчитывали, разделят силы близнецов и тем самым укрепят свой союз. Сила, исходящая от него, поражала и впечатляла, заставляла трепетать. Никто и ничто не ускользнет от Пучаха, все рано или поздно окажутся в его власти. Так зачем бороться? Зачем сопротивляться? Эти мысли набатом звучали в головах близнецов, заглушая все остальное.

— Тебе стоит принести жертву, — яростно заквакала маленькая ядовитая лягушка, все это время прятавшаяся в волосах своей юной подопечной. — Дай им то, что они желают! Заставь пожалеть обо всем.

Вот оно! Стоило лауналю дать подсказку, как Шиу сразу все поняла и теперь не сомневалась в том, что должна делать дальше! Не зря красные лягушки славились не только своей ядовитостью, но и хитростью, умением находить слабые места у любого живого существа. Даже богам следовало их опасаться! Кривая ухмылка исказила губы девушки, а маска будто навала излучать слабое свечение. Ее душа, кровь и плоть ядовиты и этот яд сильнее любого, что существует во всех мирах. Мальшочи и Пучах жаждут жертвы? Что ж, они ее получат! Вот только эта жертва не сделает их сильнее, а уничтожит!

Теот сорвался с места, бросившись на перерез богу смерти. Он готов был все взять на себя, выиграть время для сестры. Воин не понимал для чего именно, но точно знал, что это необходимо для Шиу. Что бы она ни затевала, он поддержит ее, станет опорой и защитой, ведь лишь действуя вместе, они смогут вернуть свой мир, все то, что у них украли. Если кому-то они и могут доверять, так это друг другу! Они не просто родились в один день, они единое целое, разделенное не две части! Воин вложил в удар все свои силы, всю ярость, но этого оказалось недостаточно, Пучах даже не пошатнулся. Что ж, не вышло сейчас, можно и повторить. Теот не собирался останавливаться! Ведь сдаться равносильно смерти не только для него и сестры, но и всего Белого города.

Шиу бросилась к алтарю, она двигалась как никогда раньше быстро, перепрыгивая через тела, отталкивая стражей. Всего несколько метров отделяли ее от цели, и они стремительно сокращались. Плевать на справедливость и чужие планы, плевать на то, что ей даже жаль волшебницу, ставшую жертвой чужой жадности, для нее есть вещи более ценные! На ходу полоснув себя по руке обсидиановым ножом, Шиу буквально рухнула на алтарь.

— Тебе нужна наша кровь?! — злобно прошипела девушка, вонзая нож в свою ногу. Больно! Но это чувство казалось далеким и незначительным, она была способна его игнорировать. — Что ж, подавись ей!!!