Яблоки на снегу

— КГБ у них всегда был сильным ведомством... — вставил реплику Президент.

Помощник поморщился — он так не считал.

— Вот поэтому — они, последнее время, довольно спокойно относились ко всем нашим санкциям, а сами, в это время, не спеша, разрабатывали новые типы вооружений. Теперь я понимаю — откуда у них все это взялось, — продолжил Помощник, но Президент снова вклинился:

— Не совсем стыкуются. Если там войны ведутся так, как о них нам рассказали русские, то все эти 'пукалки' никому и даром не нужны.

— Не согласен. Для перехода на тот тип ведения войны — нужны соответствующего уровня специалисты... и, видимо, у русских их еще нет. По крайней мере, таких, которые могли бы справиться с внешней угрозой, — не согласился помощник. Ему казалось, что он вник в тему несколько глубже Президента.

— А кого они тогда на МКС притащили?! Это точно были специалисты наведения из этих. Попасть камнем в не очень большой спутник... Почему — камнем?! — до сих пор не понимаю, — тут же возразил Президент, задумчиво глядя на своего помощника.

— Я не сказал, что у русских их, вообще, нет. Есть. Но уровень владения ими внешними технологиями, как мне кажется, еще далек от совершенства. Да и 'пукалки' там, за червоточиной, как я понял, тоже еще не совсем забыли, — выдал в ответ свое мнение Помощник.

— Может, и так.. Специалисты у русских есть — точно. Немного, но есть. При том, русские знают еще что-то важное, о чем нам не говорят. Поэтому и пулять ядерными зарядами не стали. Не хотели, видимо, дразнить и провоцировать на несимметричной ответ... А по поводу 'пукалок' — думаю, на местном уровне, всяким таким, типа нас, еще дают ими погреметь. Но если детки расшалятся — отнимают, однозначно. Мы ведь тоже не любим, когда кто-то пытается испортить наше имущество, — хмуро прокомментировал Президент. Такое поведение он понимал, но было очень неприятно осознавать, что попал в группу, к кому применяют такого рода действия, а не в группу, которая их применяет. — Как ты считаешь, когда русские это все начали?

Помощник задумался и, немного помолчав, ответил:

— Думаю, в году две тысячи пятнадцатом-шестнадцатом.

— А мне кажется — много раньше. В конце девяностых. Напомнить, как их Ельцин ушел с поста?.. — Президент внимательно посмотрел на помощника и, увидев проблеск понимания, воскликнул: — Вот! Мне всегда этот шаг казался подозрительным. А мы тогда совсем одурели от своей победы в 'холодной' войне и развала Советского Союза. И ничего не заметили. Победители — блин! А если так — то есть у них специалисты и, может быть, что их немало. А вот до какого уровня они поднялись — это вопрос. Хотя, если вспомнить о том, что их КГБ уже шурует в Империи, то, может, и уровень уже вполне приличный... Ладно. Что ты предлагаешь озвучить на совещании? — перешел он от рассуждений к вопросам.

— Все. Ведь рано или поздно — это вылезет наружу. Я, до сих пор, удивляюсь, что пресса — как в рот воды набрала. Не верю, что ничего туда не просочилось, — воскликнул Помощник.

— Может, это русские сдерживают?.. В свете новых фактов — вполне возможно. Тогда — это очень плохо, — сделал предположение Президент.

Обдумав прозвучавшую фразу, Помощник поморщился и сказал:

— Да. Полное дерьмо!..

Начав совещание, Помощник президента по национальной безопасности предложил:

— В связи с особыми обстоятельствами, предлагаю — отклониться от обычной процедуры и передать ведение этого заседания Президенту.

Присутствующие кивками дали согласие.

— Перед вами, в синей папке лежит резюме о событиях, недавно произошедших в нашей солнечной системе, — сказав это, Президент внимательно посмотрел на собравшихся.

Вскинулись только министр энергетики и директор административно-бюджетного управления.

— Как я понял, почти все в курсе, но все равно ознакомитесь... — и, дождавшись момента, когда все отложили папочки с резюме, продолжил: — Ситуация крайне опасная. Перед обсуждением, я хотел бы заслушать директора ЦРУ о результатах выполнения моего поручения.

Джина Хаспел немного откинулась в кресле и начала отчет:

— Мы задействовали все наши каналы в России, включая некоторые замороженные. Эффект — полный ноль! На низком уровне — никто ничего не знает. Все — так же, как и у нас. На уровне генералитета и министров, кроме слухов, тоже ничего нет. На высшем уровне — все гораздо сложней. Мы 'спалили' одного из наших самых ценных нелегальных агентов, но сообщение передать он успел. По его словам, на встречу контакт пришел в нормальном состоянии, и до вопроса о произошедшем — все было хорошо. Ответы на все заданные вопросы были полными и адекватными. Но, как только был задан интересующий нас вопрос — контакт напрягся, его глаза расфокусировались, затем он встал и ушел. Полное впечатление человека с поставленным психологическим блоком. И, что странно, агента арестовали, а контакт назавтра вышел на работу — как ни в чем не бывало. На лицо — полный психологический контроль высшего управленческого звена России.

На некоторое время, на заседании царила гнетущая тишина. Каждый из присутствующих примерил ситуацию на себя. Если в России верховная власть контролируется, то, возможно, и они все под контролем или, во всяком случае, под наблюдением. Президент же уверился, что русские в этом дерьме бултыхаются не с пятнадцатого.

— Я думаю, что мы не под контролем. Иначе это совещание не состоялось бы, — нарушая тишину, высказался Джон Рэтклифф (Директор национальной разведки).

— Как сказать... Поводок может быть и длинным, — недовольно буркнул Председатель Объединенного комитета начальников штабов.

— Как бы там не было — лично я не чувствую никаких поводков. Может быть, у русских всех контролирует лично Путин. Имею в виду — не лично, в плане персоны. Может, у него уже есть соответствующая служба, с персоналом нового типа. Недаром, ведь, он санкционировал бомбардировку спутника и 'черной дыры', — возразил Генеральный прокурор.

— Не 'черной дыры', а 'червоточины', — поправил его Джон Рэтклифф.

— Один черт: 'дыра' — 'червоточина'. Меня больше интересует, как русские умудрились внедрить своих агентов за эту самую 'дыру', а мы — ни сном, ни духом?! Они нам хоть какую-либо информацию передали о том, что твориться за этой 'дырой'?! — довольно зло отреагировал Генеральный прокурор.

— Ульям, спокойнее, — встрял в перепалку Президент. — Передали, добровольно и довольно обширную.

— Ага, 'добровольно'! После такого — молчание выглядело бы полным идиотизмом, — буркнул Генеральный прокурор.

— Может, и так... — согласился Президент и продолжил: — Перед вами еще одна папочка. Красная. Именно в ней вся переданная от русских информация. Детально ознакомитесь позже. Если коротко изложить ее содержание, то получится следующее:

Первое, там, за 'червоточиной' — одна очень старая и очень мощная Империя и несколько десятков автократий. Империя занимает двадцать четыре солнечные системы. Автократии — образования поменьше. В их составе, по-разному, — от одной до десятка систем. О какой-то демократии там и знать не знают. Правда, есть один анклав. Они его называют 'Зоопарк' и репортажами оттуда пугают все остальное население. В папочке — прочтете. Навевает на весьма безрадостные мысли.

Второе. Никаких 'космических воин', в нашем понимании, там не происходит. Пресекаются на корню. Порча ресурсов и уже созданных материальных ценностей считается проявлением сумасшествия или полного безумства, такое допустивших. Это относиться и к человеческим ресурсам, так как рождаемость там слабая. Вроде как — какая-то чисто генетическая причина, но зато продолжительность жизни по более нашей. В среднем 120-130 наших лет.Что интересно — понятия 'безработный' там нет. Хотя сильный космический флот у них есть. И оснащен он не только пси-оружием. Гравитационные пушки, рентгеновские лазеры и в том числе ракеты с весьма разнообразной начинкой. Зачем? Ответ прописан простой — мало ли на кого в галактике можно нарваться. Попадутся какие-либо негуманоиды не восприимчивые к пси-оружию — не придется судорожно довооружаться.

Третье, и самое главное, вся популяция контролируется, так называемыми, одаренными — в частности, Псиониками. Не напрямую. Как у нас говорится — 'из-за трона'. Любой из них, пролетая, например, над Землей, может превратить в идиотов, в прямом смысле этого слова, всех, кто ему не понравится. Их немного. Не более сотни на всю известную им часть галактики. Ответ на вопрос — почему они сами не правят? — прочтете в папочке. По моим представлениям — вполне логичный.

Как-то так, если коротко...

— Все это интересно, но более интересно мне узнать, почему русские, имея такие козыри, не попытались нас нагнуть и утвердить свое первенство здесь у нас, на Земле, — раздраженно задал вопрос Председатель Объединенного комитета начальников штабов.

— Кому — что, а тебе, Марк, власть над миром никак покоя не дает. Ты знаешь, я — парень простой, так что не постеснялся и задал Путину почти тот же вопрос. Спросил у него, почему они, имея такие возможности, до сих пор нас не завоевали. Между прочим, выяснилось, что Путин прекрасно говорит по-английски. Кстати, на пош (posh).

Так вот — я понял, что относится он к нам, как к обезьяне с гранатой. Причем, у гранаты чека уже выдернута.

А конкретно — в ответ на мой вопрос, он ответил своим вопросом: 'А на хрена (имеется в виду — what the hell for) нам это надо?' — и далее развернул свою мысль: — 'Зачем нам ваши бунтующие негры и латиносы? Зачем нам куча ваших бандитов (своих хватает) и, тем более, толпы откормленных бюрократов (у нас тоже такие имеются и в не меньшем количестве)? Что мы будем делать с вашими синими воротничками и рабочими, привыкшими получать зарплату совершенно несоответствующею их трудовому вкладу? Не спорю — экономика у вас самая сильная на ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, и вы можете позволить себе платить своим гражданам больше. Но мы же знаем, откуда ноги растут. Колониализм ведь никуда не делся. Просто перекрасился. Переделывать их мышление — себе дороже. А если вспомнить об ораве сидящих на пособиях, то... Ругаться не буду. Так что — и не надейтесь, брать на себя ваши заботы мы не намерены, своих проблем выше крыши. Копошитесь в своей песочнице самостоятельно'.

Что показательно — слова 'на этой планете' были явно выделены в контексте.

Это, конечно, вольный пересказ, но по сути — именно то, что было сказано, — язвительно добавил Президент.

— А вот это — полная задница! — эмоционально прокомментировал услышанное Главный прокурор. — Нас уже даже в расклад не включают! Как же получилось, что, имея семь гражданских, девять военных и шесть административных разведывательных служб, мы оказались — в столь глубокой заднице?!

— Что-то тут не то, — задумчиво глядя перед собой, заметил Госсекретарь. — Ну не в вакууме же они все это проделывали. Хвосты остаются в любом деле — надо искать.

— Согласен. Поднимайте все свои службы и связи. Тряханите европейцев. Совсем там, в своем болоте, стухли. Ознакомитесь с красной папкой — и послезавтра соберемся снова. Надеюсь, у каждого из вас будет что предложить, — резюмировал Президент, решивший, что на сегодня хватит.

Переливать из пустого в порожнее он не любил. Тем более, что сегодня нужно было еще согласовать общее с русскими коммюнике, по озвучиванию возникшей ситуации в СМИ. Это он решил делать в более узком кругу. Все заинтересованные были предупреждены и просто сменили кабинет.

Перед согласованием коммюнике, Главный прокурор задал еще несколько вопросов.

— Меня интересует вот еще что. А про китайцев он не упоминал?

— Я упоминал! Ответ был предельно краток: 'Не беспокойтесь, я присмотрел место, куда можно будет, в нужном количестве, пристроить китайцев, индийцев и бангладешцев, в придачу. Причем, с обоюдной выгодой — и для них, и для тех, кто принимает'. Вот так. Похоже, все решается уже без нас! — в сердцах ответил Президент.

— Плохо... Придется менять отношения с Москвой, — откомментировал Госсекретарь.

— А ты представил, с чем мы столкнемся в Конгрессе, начав разворот политики с Москвой? — хмуро спросил Президент.

— В свете представленных фактов — против будут только круглые идиоты. Этих напугаем излучателем. Кто-то же и зачем-то пытался нас всех облучить. С самосохранением, надеюсь, у них все в порядке, — ответил за Госсекретаря Главный прокурор.

За день до этого. Москва

Как и у его коллеги по цеху, у Владимира Владимировича было плохое настроение. Он был очень зол, в личном плане. Как ни крути, его используют — как пешку, ставя перед выбором без выбора! Причем, сроки принятия решений столь коротки, что нормально все продумать и взвесить нет никакой возможности.

Злости добавляло еще то, что, имея под рукой всю мощь нескольких спецслужб, выйти на кукловода никак не удавалось. Все, кого тот задействовал, прямого контакта с ним не имели. Проверено — и не раз, и на многих, да и собственное положение — подтверждение тому.

С другой стороны, как руководитель государства, если выражаться терминами карточной игры, он получил очень хороший расклад, если не 'флеш-рояль', то 'стрит-флеш' — точно. Вся информация о положении там — идет через него, техническая возможность связи с другой стороной тоже, можно сказать, будет проходить — через него. Под рукой — личность, которая может противостоять 'наездам' на требуемом уровне. Хотя плохо, что не в подчинении. Немного напрягало еще то, что 'Игрок' вывел из игры действительных руководителей планеты. Ох и не понравиться им это. А рикошетом может достаться и непричастным. Но в случае их купирования (как обещал 'Игрок') его положение становиться весьма и весьма значимым.

Плюс — полностью прояснена ситуация с одаренными, и запущен конвейер их расконсервации. Оружие, конечно, обоюдоострое, но, если следовать рекомендациям, все же, скорее подконтрольное, чем нет. Причем, он сам оказался не из последних.

Владимир Владимирович с усмешкой вспомнил посещение семьи Светозаровых. Рисковал, конечно, но это того стоило. В сложившихся обстоятельствах — лучше, все же, играть в высшей лиге.

Полные энергии и энтузиазма близняшки ему понравились. Он чуть не засмеялся, вспоминая, какие глаза были у Светозарова, когда до того дошло, что Президент приехал не к нему, а к его дочкам...

Заседание Совета безопасности проходило несколько нервно. По предложению Президента, сначала отчитался Секретарь СБ.

— Как вы знаете, недавно в солнечную систему, через 'червоточину', был заброшен излучатель. Видимо, для того, чтобы мы действовали быстро, 'Игрок' сразу не расшифровал его цели (только поставил перед фактом, что нас облучают, наталкивая на мысль о не очень хороших последствиях этого облучения). Эта информация, параллельно, была подброшена и американцам. В дальнейшем, он идентифицировал этот спутник, как банальную глушилку галактической системы передач. Заставив нас ее сбить, он, таким образом, в некотором плане, нас подставил. Объяснил, что это — нам же на пользу. Сомнительно, но то, что сделано, — то сделано. Сейчас мы к его рекомендациям относимся более насторожено. Американцем мы эту информацию, естественно, не озвучивали.