Роман Романович Доказательство силы. Часть 2

Как выехали за территорию, через пару улиц к нам пристроился кортеж из моих стражей. Всего с нами следовало человек тридцать. К этому стоило добавить охрану от государства. Про аукцион они знали и предложили свою "небольшую" помощь в качестве вложения в наши будущие "взаимовыгодные отношения". Я не просто так выделял эти слова. Сомневаюсь, что в этом мире безопасники как-то сильно отличаются от коллег из моего мира. Я отдаю себе отчёт, что меня хотят использовать и далеко не факт, что это потом не выйдет боком. Но конкретно сейчас я пока не готов ещё и с государством бодаться, поэтому более менее нормального соглашения мы достигли. Основной разговор начнётся, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

До здания, где пройдёт аукцион, добрались благополучно. В девять утра уже были там, утренние пробки пропустили. Напряжение внутри меня достигло предела. Где нападения? Где вражеские армии? Где наёмные убийцы?

Как бы себе нервы окончательно не ушатать.

Короткая медитация на ходу помогла успокоиться. Когда выбрался из машины, был собран и спокоен.

— Господин Эдвард, — встретил меня директор этого заведения, — Рад вас видеть. Как добрались?

— Без происшествий. Как с вашей стороны? Всё готово?

— В процессе. Но не переживайте, к моменту начала всё будет идеально. Хотите чай, кофе или позавтракать? Время раннее.

Пока мужчина говорил это, то оглядел мой боевой костюм, и было забавно наблюдать, как его брови невольно ползут вверх.

— Я уже поел, спасибо. Хотел бы проконтролировать, куда будут помещены ценности.

— Разумеется, — кивнул он.

Само здание по совместительству являлось ещё и театром. Это не то место, где я бывал, так что было интересно. Зайдя внутрь, я увидел привычную для этих мест обстановку, разве что с поправкой на шик и блеск. Театр то закрытый и дорогой, для важных людей. Как и аукционы, что здесь проводились.

Машины подъехали не к главному входу, а к заднему, где и началась разгрузка. Это я уже позже вышел в общий зал и огляделся. Если кратко описать, как тут устроено, то для гостей отрыто несколько мест. Общий зал, где можно общаться, заказать напитки и еду или перехватить закуски. В том числе можно уединиться в отдельных комнатах для приватной беседы. В следующем зале, который до основного действия будет закрыт, находится сцена и места для зрителей. При желании здесь легко можно человек двести разместить, но у нас будет всего семьдесят. Это если явятся все.

Можно сказать, что сливки общества. Те, кто ценил искусство и имел возможность заплатить за него несколько сотен миллионов. Причём гости не только из нашего города, но ещё и из других специально приедут. Это заслуга сугубо тех, кто проводит аукционы. Они, между прочим, позиционировали себя как независимую компанию и что за спиной никто из родов не стоит. Это одна из причин, почему я вообще согласился с ними сотрудничать. Другая — разумных альтернатив не было.

Есть риск, что всё же кто-то стоит, в том числе и мои враги могут скрываться, тогда в любой момент жди беды. Но здание заняли мои люди, я сам контролирую обстановку, так что если и начнётся шум, то мы готовы.

Помимо двух залов были ещё скрытые от глаз зоны. Кабинеты, кухня и камера хранения, куда и разгрузили привезённое. Я лично тщательно проверил помещение, а потом остаток дня сидел рядом и прислушивался к ощущениям, пытался выследить злоумышленников. Но те отсутствовали.

Люди суетились, готовились, делали свою работу. Нападать никто не собирался. За час до начала аукциона я вышел в общий зал. Разумеется, переоделся перед этим в классический костюм, а броню оставил в хранилище под присмотром Спартака, Алмаза и тех людей, кому я доверял больше всех. Пришлось обнажить охрану Альберта, но за него я опасался меньше. Наблюдение последних дней показало, что я смог уничтожить все запасы магии в его организме и повредить энергоканалы. Что привело к депрессии, апатии, падению иммунитета и куче других проблем. Не уверен, что это связано именно с потерей сил, а не ранениями и пленом, но факт есть факт, бывший маг угасал прямо на глаза и, чувствую, в ближайшую неделю он умрёт. Без моей помощи, сам по себе.

За час до начала мероприятия в зале уже находились люди. Часть из них разбилась по группам и оживленно общалась. Другая часть уединилась по комнатам и решала там какие-то свои дела. Пока оглядывался, не заметил, как ко мне подошёл Брин.

— Здравствуйте, Эдвард, — протянул он мне руку, — Вы тоже здесь. Впрочем, разве могло быть иначе, — усмехнулся он.

— Вы на что-то намекаете, Максимилиан? — ответил я ему с той же саркастичной интонацией.

— Да какие намёки. Прямо скажу, что все в курсе, кто именно собирается распродавать картины.

— Даже так? — приподнял я бровь.

— Слухи разные ходят. Да и, как мне кажется, мне выслали приглашение только благодаря вам.

— Вы меня переоцениваете, — улыбнулся я.

— Или вы излишне скромничаете. Как насчёт попробовать закуски? Или не голодны?

— Пройдёмте, почему нет.

На самом деле он прав. Основной список гостей составляли распорядители, гораздо лучше меня разбираясь в том, кого лучше позвать, а кем и пренебречь можно. За мной же было последнее слово и одобрение. Или неодобрение, но в списке не оказалось тех людей, кого бы я решил не пригласить. Брина же да, добавили по моей просьбе. Он богат, у него своя довольно обширная компания, он сотрудничает с другими корпорациями и там целая коалиция. Все вместе они достаточно сильны, чтобы быть независимыми и продвигать свои интересы. Но лично Брин не настолько плавает в верхних водах этого мира, чтобы его сюда пригласили. Сомневаюсь, что он сможет потратить сотню другую миллионов всего лишь на блажь в виде картины. Если поднапряжётся, то сможет, конечно, но он ведь не такой дурак. Хотя кто знает, что у него на душе. Может он совсем иначе смотрит на этот вопрос.

Моё приглашение — это маленький вклад в наше сотрудничество. Которое мы и обсуждали следующие минут десять. Сейчас его люди активно оборудуют мои земли, а в школах на днях откроются обучающие кружки. Чуть позже не только в школах. Я собирался поставить систему обучения на поток, но проект заработает в полной мере только в следующем учебном году. То есть в сентябре. Сейчас же тридцатое января.

Обсудили с ним дела и разошлись. Всё же такие места посещают в первую очередь ради общения, так что Максимилиан убежал налаживать контакты. Я же встал в сторонке и молча изучал собравшихся людей, которые продолжали прибывать.

Но моё одиночество продлилось недолго. В зал вошел Евгений Михайлов вместе с супругой. Что примечательно, они направились ко мне первому. При этом их многие проводили взглядом. Один этот нюанс уже большая услуга со стороны главы рода. Я оценил и принял к сведению.

— Эдвард, приятно здесь тебя увидеть, — пожал мне руку Евгений.

— Эдвард, — изобразила лёгкое подобие книксена его жена.

— Евгений, Анастасия, тоже рад встретить вас здесь.

— Давно тут? С утра наверняка? — прищурился глава.

— Да, успело немного надоесть, если честно, — улыбнулся я.

— Наверняка сплошная нервотрёпка. Кто-то ещё из соседей будет?

— Приглашения отправлены всем, но вот кто придёт... Остается на их усмотрение.

— А ты шутник, — хмыкнул глава, — Мы пойдём, поздороваемся с людьми, ты тут не робей, — хлопнул он меня по плечу.

Вроде разговор ни о чём, но сколько смыслов. Ещё раз убедился, что все в курсе, что за сбором я стою. Впрочем, ничего нового, другого я и не ожидаю.

Не прошло и минуты, как в зале показался ещё один примечательный мужчина вместе с женой. Амон Шелия, глава рода Шелия и отец Амалии. Жену его звали Кино Шелия и оставалось только удивляться этому странному сочетанию. Сам мужчина в возрасте, с внушительной седой бородой, но крепкий. Я так и представляю, как он строит дочурку. Или она его строит, что не исключаю, с её то характером. Отметил, что дочь вся в мать. Жена главы красива, имеет восточную внешность, ухожена и роскошна. При этом ей самой в районе пятидесяти лет, хотя выглядит она от силы на тридцать пять.

Эта пара прошлась по залу, перекинулась приветствиями с гостями, а там и я им на глаза попался. Не то, чтобы я ожидал, что они подойдут, но особо этому не удивился.

— Эдвард, — воскликнул Амон.

От этой его показушно-воодушевленной реакции я почему-то внутри сжался и автоматически просчитал пути отступления.

— Здравствуй, сосед, — протянул он мне руку. Я пожал её рефлекторно и ощутил, как на секунду ладонь сжали стальные тиски. Силён мужик, ох силён.

— Господин Амон, госпожа Кино, — поклонился я, изображая максимальную вежливость.

— Давай попроще. Как никак, ты так хорошо, — выделил он это слово, — общаешься, — это он слово тоже выделил, — с моей дочерью. Наслышан я о тебе, наслышан. — покивал он.

— У вас прекрасная дочь, — выдавил я из себя улыбку, слабо понимая, что происходит.

Он что, троллит меня? Или сразу угрожает? Не как маг конкурент, а как отец дочери.

— Это да, не поспоришь, — закивал он, — Расскажи, как твои дела?

— Да вроде неплохо, — слегка неуверенно ответил я.

— А зачем картины тогда продаёшь? — спросил он прямо. Вроде улыбается, а глаза серьёзные.

— Искусство прекрасно, но я найду деньгам более лучшее применение. — ответил я честно.

— Твои родители с тобой бы не согласились. — ответил он, всё так же не убирая улыбки.

А вот жена его чуть напряглась.

— Мои родители мертвы.

Повисла неприятная пауза. От этого мужика веяло спокойной опасностью. Странное ощущение. Как будто ты сидишь рядом с опасным хищником, он тебе улыбается, но ты всё равно чувствуешь исходящую угрозу. Но гори оно огнем. Я воин и никому меня не сломить. Усилием воли скинул оцепенение, выпрямился и посмотрел в глаза Амону с вызовом. Он ответил мне взаимностью.

Казалось, ещё немного и между нами разойдется силовая война от напряжения.

— А знаешь, заходи к нам в гости, поболтаем в нормальной обстановке, — внезапно он сказал вполне дружелюбно.

— Почту за честь, — кивнул я.

А что тут ещё скажешь. Я и правда общаюсь с его дочерью, они мне клинок дарили, мы знаниями обмениваемся. Есть мне смысл дальше выпендриваться? Нет. Но мужик странный. Я начинаю догадываться, в кого дочь пошла характером.

От размышлений отвлёк появившейся Адам Ротен собственной персоной. Я глянул на мужика, но не увидел и тени намека на то, что у его рода проблемы. Он спокойно зашёл в зал, к нему подходили людей, здоровались, общались и всё это играючи, словно у него в принципе нет каких-то трудностей. Игра на публику?

Меня Адам проигнорировал. Причем настолько показательно, что я кожей ощутил внимание от него. Не прямое, а косвенное, когда человек на тебя не смотрит, но при этом точно знает, где ты находишься. Бог с ним, надеюсь, он не рискнет напасть прямо здесь. Или пусть лучше нападёт. Хотел бы я на это посмотреть. Половина из присутствующих была магами. Старшие рода есть не только в моём городе, но и в других местах. По сути, звание старшего рода давалось автоматически тем, кто контролировал какую-то Пасть. Тут ещё штук двадцать представителей таких родов ходит. Помимо них есть младшие рода. Тоже маги, но без Пасти. Что не показатель их слабости. Да, если Ротен атакует, остальным обычным людям придётся плохо, но... Это же какая волна говна потом поднимется?

Я оглядел зал, десятки общающихся людей и отметил, как один мужчина проводил Ротена взглядом. Антон Павлович Одонте. Я знал о нём не так много, только то, что было доступно в открытых источниках. Торговый клан Одонте. Объединение из нескольких корпораций и пятёрки младших родов. Основной род деятельности — добыча полезных ископаемых. До войны они плотно сидели на этом рынке и были в другом составе. Ротены же тогда имели гораздо меньше власти и богатств. Зато у их рода нашлись специфические умения в виде призыва демона в любом месте.

Не трудно догадаться, что тогда произошло. Кто-то под шум магической войны захотел урвать кусок пирога. Клан Одонте был разбит. В этом ещё активно Барух участвовали, да и патриарх Асов отметился. После чего не поленился тщательно записать, как они уничтожали боевые отряды, как убивали командирский состав и ключевых людей, как пытали пленных и добывали информацию. У меня есть фото и подробное описание тех событий.

Ох и ушлый был мужик Патриарх.

— Мистер Одонте, — подошел я к мужчине.

— Господин Эдвард, — окинул старик меня взглядом, — А я всё ждал, скоро вы подойдете или мне показалось.

— Что именно показалось? — уточнил я, отмечая, что мужчина знал меня в лицо.

— Ваш интерес. Это ведь вы поспособствовали тому, чтобы меня сюда пригласили?

— Возможно.

— Возможно... — эхом откликнулся он, — Учитывая, что мне всегда было плевать на искусство, то каких-то других причин я не вижу.

— Но вы пришли.

— Показалось, что это будет познавательным, — хмыкнул старик.

— Как вам гости?

— Некоторые из них усердно пытаются выглядеть на коне, — Антон Павлович посмотрел мне прямо в глаза.

— Да, я тоже заметил. Как насчёт пройти в комнату? Хочу вам кое-что показать.

— Почему бы и нет. Кто знает, чем удивит молодёжь.

Когда я планировал, как нанести удар по Ротен, в том числе обдумывал разослать информацию тем, кому они дорогу перешли. Но как не крути, эта идея сомнительная со всех сторон и выглядит классной только на первый взгляд. Послал документики и вуаля, все бросаются наказывать плохишей Ротенов.

Во-первых, их враги и так знают, что Ротен плохиши. Более того, они могут быть в курсе того, что я им могу рассказать. В этом свете я выставлю себя дураком или ребёнком, что бежит жаловаться взрослым дядям на соседских мальчишек, что их обидели. В случае с Михайловыми и пропажей сестры они точно не знали, что с ней произошло. Догадывались, возможно, но точного знания не было. Наш небольшой союз это заслуга того, что я дал им прояснение ситуации и расположение баз. Повод и цель.

Во-вторых, почему идея отсылать документы глупа — я не знал, что там за люди. Взять того же Одонте, которого я пригласил сюда, прикрываясь аукционом. Что им движет? Ведь их конфликт с Ротен это дела давно минувших лет. Пятьдесят лет прошло, даже больше. Антон Павлович тогда ребёнком был, легко может питать ненависть к Ротен, но ещё он может оказаться стариком, что устал от всего и ему будет не интересно толкнуть старых врагов в спину.

Это одна из причин, почему я решил встретиться лично. Хочу прощупать почву. Пока впечатление благоприятное. Старик понял, кто именно его пригласил, а значит, он следит за обстановкой в городе, знает, откуда я добыл картины. А ещё знает, что у Ротен проблемы. Этого вполне хватит, чтобы сделать следующий шаг и приоткрыться, а там посмотрим.

— Так о чём же вы хотели поговорить, господин Эдвард?

— Я хотел показать вот это.

С этими словами я вытащил из внутреннего кармана снимки и протянул мужчине, внимательно отслеживая его реакцию. Снимки из того самого ангара. На них видно, как Ротен призвали демонов. Почти видно... Как оказалось, демоны на фото выглядят, как расплывчатые силуэты.