— А как? В наморднике говорить нельзя, — Хул посмотрела на меня с некоторым удивлением, как бы спрашивая как можно не знать столь очевидных вещей. А затем, видимо на всякий случай, пояснила, — он для этого и сделан чтобы не дать говорить.
— А кто тебе мешал снять намордник? — поинтересовался я. — Тут ведь обычная застежка. Никаких замков нет, так что снять его можно за несколько секунд. Зачем же было доводить себя, практически, до потери сознания?
— А как и чем мне было его снимать? — поинтересовалась Хул, с интересом глядя на меня.
— Руками, — я продемонстрировал Хул собственную руку.
— Какими руками? — уточнила Хул, похоже наш разговор начал приносить ей удовольствие. В общем, Хул в своем репертуаре.
— Обычными, — уточнил я. — Если ты забыла, то это такие штуки которыми ты берешь еду, перед тем как положить ее в рот. Обычно их по две штуки, но возможно твои куда-то делись? — Я хотел было и дальше поддерживать шутливую перепалку с Хул, это отлично позволяет снять напряжение после двух весьма опасных боев подряд, но тут заметил что во время нашего разговора Хул не размахивает руками, да и сидит все время в одном месте. И это Хул, которая не может находиться без движения и пяти минут!
Решив проверить в чем дело я подошел к Хул вплотную и заглянул ей за спину. Как я и подозревал, Хул одним намордником не ограничилась. Ее руки были связаны за спиной, впрочем как и ноги. Кроме того, пояс Хул охватывал широкий кожаный ремень соединенный короткой цепью с ближайшим стеллажом.
— Хул, а ты ничего не забыла? — Спросил я, отойдя на пару шагов назад.
— Ну да, я знаю что цепь положено крепить к ошейнику, но тут Ра'Вирр отказался наотрез. В принципе он и прав, это прерогатива Хозяина. А так приковывать рабынь может кто угодно.
— Я совсем не это имел в виду, — перебил я Хул. — Мне интересно, зачем ВСЕ ЭТО?!?
— Я же говорила, для тренировки, — Хул удивленно посмотрела на меня, по-видимому, оценивая мое состояние. По ее виду было заметно что она подумала о возможности того что меня слишком сильно ударили по голове, да еще так что я стал забывать недавние события. — Ты что, забыл?
— Но связывать-то тебя зачем? Тут-то какая тренировка?
— Это чтобы следы остались, — пояснила Хул. — да и вспомнить как оно сидеть вот так связанной. Потом, кроме тренировки нужно позаботиться и о легенде. Для достоверности и нужны следы от веревки. Рабынь в пути положено связывать чтобы не убегали, даже если кто-то об этом и забыл.
— Не забыл, — ответил я на эту тираду Хул. — А ещё я не забыл что связывать рабыню или нет решает только и исключительно хозяин, а это я а не ты. Я прав?
— Прав. Только вот... — И тут впервые с начала разговора Хул подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Сирус, пойми ты наконец, мне страшно. Вдруг кто их имперцев меня увидит. А так, всем очевидно — Хул рабыня, причем твоя рабыня. Тебя то они трогать не решаться. Ну а для того чтобы не возникло каких либо вопросов, Хул должна выглядеть достоверно. Чтобы никаких вопросов. Ну а глупая Хул за последние годы все по забывала. Вон, даже про намордник напомнить и о том как правильно руки сложить, чтобы ремень на запястьях не мешал двигаться. Да даже о правильной позе, чтобы ноги не затекали если приходится сидеть связанной. Это для тебя, да и вон для Ра'Вирра эти тонкости не очевидны, а вот для опытного глаза...
— Ну да, а Клинки у нас оказывается эксперты по рабыням. Хул, что за чушь ты несешь! Вспомни хотя-бы Красиуса. Если уж он был и экспертом то только в выпивке.
— Разные бывают, — возразила Хул. — Сирус, ты конечно хозяин и только тебе решать, тут я не спорю, но будь человеком мне действительно страшно. Ну что тебе, жалко что-ли?
— Хорошо, будет тебе маскировка. Даже по городу прогуляемся перед тем как уходить, чтобы тебя в роли рабыни увидели все в городе, — согласился я, вновь подходя к Хул вплотную.
Пора было разобраться с результатами ее тренировки. Осмотрев пояс на талии Хул я увидел что он заперт на замок, и просто так его не снять. Поэтому повернулся к Ра'Вирру, и спросил:
— Ключ то где?
Нет, не то чтобы я не мог открыть замок без ключа, только вот демонстрировать в открытую такие навыки не рекомендуется. Всех сомневающихся к Хабаси. Она популярно объяснит зачем и почему, а мне лень.
— Ключ где-то там, — Ра'Вирр махнул рукой в сторону дальней полки. — Только он Вам без надобности. Замок не закрыт.
— Вот так вот! И верь после этого прочим, — принялась возмущаться Хул. — А, между прочим, кто-то обещал что все будет по настоящему.
Я, не обращая внимания на Хул, снял с нее пояс с цепью и только вытащил нож, чтобы перерезать веревки связывающие Хул как она, насколько могла, отстранилась от меня.
— Ты что это задумал? — поинтересовалась Хул, стараясь отодвинутся еще дальше.
— По-моему это очевидно, — ответил я. — Собираюсь снять всю лишнюю маскировку.
— И не думай, — возразила Хул. — Я тут полдня все это готовила, а он пришел и хочет все в момент разрушить. Ты лучше верни пояс на место.
— Значит, мне придется захватить всю эту маскировку с собой? — я показал на пояс с цепью что лежал около стеллажа и намордник.
— Ну да, наверное, — согласилась с этим предложением Хул. — А еще, верни намордник на место. Только ремни затяни как положено, а не как некоторые несознательные.
— И полку из лавки Ра'Вирра мне тоже захватить? — уточнил я.
— Полку? Зачем тебе полка? — Забыв о своем намерение соблюдать правила и не смотреть мне в глаза, Хул с удивлением уставилась на меня.
— Ну, ты же сама прицепила к ней цепь. Так что теперь надо или брать с собой полку или оставить тебя тут.
— Да, об этом я как-то... — начала было Хул.
— Вот именно, — я положил пояс на полку, чтобы он не валялся на полу. — Поэтому пояс вместе с цепью останется тут. Кроме того ноги тоже придется развязать. Ты же не думаешь что я буду все время носить тебя на руках?
— А что, заманчиво звучит, — Хул явно вернулась к идее поразвлекаться немного. — Ради такого дела пусть будут связанными. Вот Лаура то обзавидуется когда увидит как ты меня тащишь!
— А как же твоя маскировка? Где это ты видела чтобы рабов носили на руках?
— Да, тут ты прав, — согласилась Хул. — Только руки развязывать я все равно не дам. Ходить они не мешают, да и рабынь вне дома частенько связывают таким образом, чтобы и не думали убегать.
— А может все-таки... — Начал было я, собираясь переубедить Хул по поводу необходимости всего этого.
— Сирус, неужели ты думаешь что мне самой все это нравиться? — спросила Хул, неожиданно став очень серьезной, и кивком головы указывая на снятый пояс и намордник. — Как бы не так! Ты можешь мне не верить, но я ужасно завидую той же Лауре. Для тебя она нечто большее чем обычная рабыня. Я ведь это прекрасно вижу. А я, не смотря на свою мнимую свободу подаренную мне разведкой, никому не нужна. Так что Сирус, ради того чтобы стать хоть немного большим чем вещью я готова на многое. Если для этого нужна цепь и веревки, то пусть будут. Я, даже, не против намордника.
— А проблем с Лаурой ты не боишься? — я с некоторым удивлением посмотрел на Хул, никак не ожидая такого поворота беседы.
— Проблем? — Хул внимательно посмотрела на меня. — Какие проблемы? На место Лауры я не претендую. А так я и от разведки могу ускользнуть, и поселиться поблизости от тебя не ставя под удар твою работу. Все-таки у меня не так уж много друзей, а когда ты практически уехал из Балморы прихватив с собой Лауру, стало на двух меньше.
— Это я понимаю. Только давай попробуем обойтись без этой ерунды, — я показал на снятый пояс и намордник. — Вот с Лаурой без всего этого обошлось, да и с другими тоже.
— Потом как хочешь, — возразила Хул, вновь приходя в хорошее расположение духа. — Все-таки ты хозяин тебе и решать, но это потом. Сейчас же нужно весм продемонстрировать кто такая Хул и так чтобы даже самый тупой перестал сомневаться.
— Ладно, твоя взяла, — согласился я. — Руки, пока, оставим.
— А намордник или ошейник? — поинтересовалась Хул, по-видимому смирившись с потерей пояса и цепи.
— Нет, этого не будет, — наотрез отказался я. — Причем поверь мне, дело вовсе не в тебе. Я должен думать и об остальных. Лаура давно осаждает меня предложениями купить для нее что-то подобное. Ей я отказал. Как ты думаешь она среагирует если увидит что тебе можно то, что ей нельзя?
— А на время? Ну, пока тут, в городе?
— Нет, — не дожидаясь очередных возражений Хул,я перерезал веревку у нее на ногах и убрал кинжал назад в сапог.
— Ну, раз тебя все равно не переубедить, — Хул опираясь спиной на стену, поднялась на ноги, — то пойдем как есть.
— Вот и хорошо, — ответил я, и уже начал было поворачиваться к Ра'Вирру, чтобы попрощаться как опять, вмешалась Хул.
— Сирус, а может все-таки...
— Хул, отстань от меня, а то ведь я и правда передумаю относительно намордника! — прервал я ее начиная раздражаться.
— Так и я о том-же, — тут же согласилась Хул. — И тебе хорошо и мне польза.
Ты знаешь, — обратился я к Ра'Вирру, — вот в такие моменты я понимаю почему рабовладельцы так ненавидят аболиционистов. У них и так, с такими как Хул море проблем, а тут еще и мы.
Ра'Вирр пожал плечами, в чем-то соглашаясь с таким рассмотрением вопроса. Возможно даже хотел ответить, но не успел. Опять вмешалась Хул.
— А вот тут ты неправ, — принялась объяснять Хул. — У рабовладельцев, с такими как Хул, нет и не может быть никаких проблем. Если болтовня рабыни раздражает хозяина, то ему достаточно приказать рабыне замолчать и все.
— Тогда помолчи Хул, — тут-же воспользовался я ее советом.
— Видишь как просто, — противореча собственным словам, продолжила Хул. — После этого рабыня или замолчит, или ее накажут. Нарушение приказа серьезный проступок. А если учесть, что молчать не так больно, то выбор очевиден. Да еще...
— Или она и дальше будет непрерывно болтать, — прервал я Хул.
— Не будет, — тут же возразила Хул. — Где это видано чтобы так грубо нарушали прямой приказ? Такое просто немыслимо, разве что по малости лет. Например, со мной такого не случалось уже...
— Менее минуты.
— Какой минуты! — принялась возмущаться Хул. — Я хотела сказать с самого раннего детства. В последний раз это было еще... — неожиданно Хул прервалась и внимательно посмотрела на меня. — А, ну да. Тогда я замолкаю. А вообще-то это ты виноват! Надо же так выдать приказ что я этого не заметила. Тебе надо...
— Хул!
— Все-все, — уверила меня Хул, и о чудо, действительно замолчала.
Вот теперь у меня появилась возможность спокойно поговорить с Ра'Вирром по поводу покупок, ведь именно за этим мы сюда и пришли. Ну, а пока я торговался, Вы же не думали что несмотря на все слова о своей благодарности, этот кот позволит мне хотя бы заикнуться о скидке? Так вот, в самый разгар торговли я заметил как Хул осторожненько так, подбирается к валяющемуся на полу наморднику и подбирает его. Не будь у нее связаны руки, возможно я бы этого маневра не заметил, но так...
Я посмотрел на Ра'Вирра. Судя потому как он мне кивнул, Ра'Вирр тоже заметил этот маневр Хул. Ну что же еще раз спорить с Хул по тому же поводу у меня не было никакого желания, так что я сделал вид что не заметил этого, а Ра'Вирр, просто добавил стоимость намордника к прочим покупкам. Когда-же я, расплатившись, выходил из магазина Хул нагнала меня и тихим голосом, чтобы не привлекать лишнего внимания, спросила:
— Ты не злишься? Ну, ты же наверняка заметил что Хул сделала.
— Нет, — Успокоил я Хул, — но не увлекайся подобным. Потом, когда и где применять подобные штуки буду все-равно я. И это не обсуждается.
— Да тут никто и не спорит, — согласилась Хул.
— Вот и хорошо. А теперь помолчи, а то сама же собралась изображать бедную и несчастную рабыню, а теперь противоречишь собственной легенде.
Ну а затем... Просто чудо какое-то, но похоже пора привыкать вот к таким чудесам, Хул отстала от меня на пару шагов, как и положено рабыне и мы направились в сторону особняка Хлаалу. И тут произошло еще одно чудо. Второе за день. Я, как бы это удивительно не звучало, сумел дойти до своей цели и меня никто не отвлек.
— Ну наконец-то Вы забираете свою собственность из города, — сказала Нилено Дорвайн, увидев меня в компании Хул. — Вот Вэйн то обрадуется. Так, что Вас привело ко мне на этот раз?
— Я хотел бы узнать о возможности покупки у дома Хлаалу участка земли под строительство нового дома, а то старый стал тесноват. Особенно при моей новой работе.
— К сожалению это невозможно, — ответила, немного подумав Нилено Дорвайн. — Продажа земли и серьезное строительство без разрешения герцога строго запрещено, а такое разрешение можно получить только если достигнешь достаточно высокого ранга в одном из домов, или если удастся получить официальное разрешение заниматься торговлей от Империи. Насколько мне известно ни того ни другого у Вас нет.
— Нет, — согласился я.
— Тогда ничем не могу помочь. Как только у Вас будут необходимые бумаги, то милости просим, а пока давайте поговорим о других делах.
— Да, я хотел бы уточнить. Мне тут, в подарок, достались три рабыни хаджитки. Насколько я помню, в этом случае мне ничего платить ненужно. Я прав?
— Абсолютно, — уверила меня Нилено Дорвайн. — У Вас есть ко мне еще какое-нибудь дело?
— Нет, на сегодня все, — ответил я, вытаскивая свой старый кинжал и перерезая веревки, что связывали Хул. — Счастливо оставаться.
После этого я подхватил удивленную таким поворотом событий Хул и вытащил ее на улицу, пока она не начала при всех интересоваться все ли у меня в порядке с головой. Однако, похоже по этому поводу я зря волновался. Хул, озабоченная поддержанием легенды, старательно молчала но только до тех пор пока мы не вышли за пределы Балморы.
— Нет, — убедившись что вокруг никого нет, заявила Хул шагая следом за мной. — Если ты думаешь что я и дальше буду молчать, то ты глубочайшим образом заблуждаешься.
— Ничего такого я и не думал, — ответил я на это заявление. — Единственное, что меня удивляло, так это то как ты столько времени смогла промолчать.
— Заговорить с тобой в нарушении прямого приказа, да еще и там где это могли все услышать, значило поставить под удар только что созданную легенду. На это я не пойду.
— Тогда, может быть помолчишь еще немного?
— И не мечтай!
— А как же подержание легенды?
Эгей! Мне в голову пришла весьма забавная идея. Сейчас поразвлекаемся. Так, представим, что на моем месте не я, а Лаура. Посмотрим, как на это среагирует Хул.
— Слушай Сирус, — ответила на все это Хул, догоняя меня и пристраиваясь рядом. — Прекрати дурить мне голову всеми этими правилами. Я их куда лучше тебя знаю.
— А как же необходимая практика? Разве тебе не нужно тренироваться, чтобы не ошибиться тогда, когда это будет особенно важно?
Да, именно это и твердит мне постоянно Лаура. Я с этим уже смирился, теперь посмотрим что скажет Хул.
