Все-таки Ритфар несколько ошибся, думая о невозможности внезапной атаки. Ему, конечно же, не удалось застать противника врасплох, но вот удивить количество напавших монстров, вне всякого сомнения, получилось. Валадарцы на миг растерялись, чего хватило созданиям для преодоления разделяющего их от противника расстояния. Враг упустил возможность нанести упреждающий удар, поэтому ему пришлось вступить в бой уже на стенах собственных укреплений. Такой возможности упускать было нельзя. Ритфар немедленно отдал приказ о второй волне атаки. Командиры у повелителя вампиров были опытными, они тоже увидели все прелести сложившийся обстановки, поэтому едва пришел приказ, они незамедлительно атаковали. Сам Ритфар несколько задержался на месте, стянув к себе наиболее искушенных в колдовстве подданных и всех наволарских магов. Их задача была в магической поддержке наступления. Тем более валадарцы пришли в себя, и на их позициях закипела жаркая сеча. Расшевелились и маги Ордена Валадара, обрушив на магических созданий и тварей буйство всевозможных, разрушительных заклинаний, против простых упырей был применен солнечный свет. Лучшего оружия против вампира и не требовалось, даже высшему солнечные лучи были не безразличны, для простого же кровососа они были губительны. Кроме того, на передовой у Валадара стояли опытнейшие бойцы, прошедшие не одно горнило битв с применением масштабной магии и различных монстров. Они умело организовали обороны против захлестнувших их позиции магических созданий и тварей, понеся минимум потерь, и принялись методично уничтожать последних, благо их заговорено оружие и броня позволяли это делать. Лишенные полноценного разума монстры сотнями гибли под ударами воинов, становясь смазкой для их мечей. Но тут в дело вступили бойцы второй волны атаки, представленные целиком и полностью из высших вампиров, при том каждый владел магией. Но для валадарцев и это не было катастрофой. Они уже не раз сталкивались с высшими вампирами в бою и были готовы сражаться и с ними, тем более у них был численный перевес, а также своего слова не сказали еще маги. Это понимал и Ритфар. Он был уверен в силах бойцов своего рода. Высший вампир мог справиться с сотней вооруженных колдовским оружием людей, и помешать ему могла только магия. Ритфар не стал прикрывать щитами магических созданий и тварей, пустив их фактически в расход, правда весьма выгодный для него и сосредоточился на прикрытие основных отрядов высших вампиров. Сделал он это вовремя. Окончательно разобравшись, что к чему, валадарские колдуны нанесли мощнейший удар по атакующим группами вампирам. По ним ударил метеоритный дождь, только измененный. Падающие с неба раскаленные камни полыхали не обычным огнем, а ярким солнечным светом. Большую часть камней, поставленная Ритфаром защита, отразила, но части из них удалось преодолеть щиты и поразить вампиров. Сталкиваясь с землей или индивидуальной защитой высшего, камни взрывались в ослепительной вспышке, нанося вампиру страшный урон. Однако последствия первого удара валадарцев были минимальны. Ритфар потерял лишь считанное количество бойцов, наиболее слабых в магии. Их индивидуальная защита не устояла, и свет довершил свое губительно дело. Однако и магов Валадара данный факт не смутил. Похоже, они нанесли лишь пробный удар. Не успели последние камни исчезнуть в ярких вспышках, как последовала очередная магическая атака, куда более коварная и расчетливая, чем первая.
Валадарские маги не стали применять сверхмощных заклинаний из арсенала Света или Огня, сориентировавшись, что противостоящий им враг довольно силен, и что это не очередная провокация вампиров, а полноценная прорывающая атака. Использование в таком случае масштабной магии не дает существенного преимущества перед атакующими, нет нужного паритета в магах, кроме того, все высшие вампиры обладают магическими способностями и потенциально очень высокими, что тоже было не в пользу валадарцев. Уже был отправлен астральный сигнал о помощи в крепость Илам и остальные оборонительные линии, а также союзникам, оставалось дождаться помощи и тогда обнаглевшим вампиренышам придет конец, главная задача сдержать прорыв. Поэтому старший из магов Ордена Валадара принял решение уровнять в силах высших вампиров и своих солдат, предоставив им тем самым возможность самим расправиться с противником, а оставшейся силой связать по рукам его магов. Валадарцы и не подозревали, насколько эффективный окажется это их решения, во много раз эффектнее, чем даже самая разрушительная магия. Ритфар тоже не ожил от врага столь оригинального ответа, поэтому был поражен.
Валадарские колдуны наложили на вампиров комплекс чар из заклинаний замедления, слабости, проклятия немощности, тления и разрушения мертвой плоти, первоначально бросив львиную долю энергии на преодоление защитных щитов противника. И им это удалось. Ритфар рассчитывающий на иной уровень магии не рассчитал с защитой и не успел адекватно ее перестроить. Большая часть высших вампиров попала под воздействие чар. Если бы их наложил один, ну или десяток магов, они бы смогли нейтрализовать колдовство, но ни в данном случае. Противник применил настолько изощренную магию, что получалось, будто на каждого вампира воздействовало не менее сотни магов. В такой ситуации они противостоять чарам не могли. Ритфару не повезло столкнуться со специалистом в области подобных магических атак. Нет, конечно же, вампиры не превратились в немощных калек, медленно истаивающих под действием тление и разрушения мертвой плоти. Но их скорость и сила существенно снизились, а мощнейшая регенерация была вынуждена постоянно бороться с разрушением тела под воздействием магии. Высшего вампира очень трудно убить, не проще чем высшего оборотня. Они могут восстановиться даже из небольшого числа выживших клеток, правда, для этого требовалось очень много времени и самое главное отсутствие постороннего вмешательства. Но если, скажем, разрубить его на несколько частей, нарушив гармоничную систему, то с остальным справится магия, уничтожив уже все до последней клетки. Сейчас складывалась подобная ситуация. Высший вампир все равно оставался на голову сильнее любого из воинов Валадара, но их было существенно меньше, и враг брал числом.
Когда Ритфар увидел, что стало с его детьми и как их рубят на куски, он догадался о примененной врагом магии, к тому же опытные маги возрожденного Ордена Валадара быстро показали ему свои предварительные выкладки примененных валадарцами чар. Не долго думая, глава вампиров сварганил систему контр чар, влив в них побольше энергии, и нанес ответный удар. Но ни тут то было. Защита, выставленная противником, устояла. Ритфар рассвирепел. Он видел, как один за другим гибнут его дети, и это было ужасно. Следующий удар, нанесенный непосредственно по магам Валадара был страшен. Ритфар сконцентрировав в кулак всю имеющуюся в его распоряжении энергию, открыл "врата Хаоса". Это было одно из сильнейших заклинаний в арсенале повелителя вампиров, оно требовало просто океана силы и непревзойденного умения. Ритфар никогда бы не решился применить его без соответствующей подготовки и со столь ничтожным количеством магов, но гнев взял над ним верх. Неизвестно благодаря каким силам, но у него получилось. Ворвавшийся на миг в живой мир протуберанец Хаоса поглотил почти всех магов Ордена Валадара, даже не заметив их защиты. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не понял. В том числе и Ритфар. Он только-только осознал, что совершил и ужаснулся. Лишь затем пришло осознание — он еще жив и живы все контактировавшие с ним маги нового Ордена Наволара. Ритфар не знал, что он остался в обитаемых мирах только по одной причине — Хаос получил очень лакомую для себя жертву — несколько сотен сильных магов, первый раз за бессчетное число веков и решил пощадить призвавшего. Такого раньше не было, но и Предвечный Хаос способен учиться.
Когда восприятия реальности восстановилось, Ритфар увидел, как его бойцы, освободившиеся со смертью магов от их колдовства, крушат солдат Наволара, да еще и во всю швыряются заклятиями, нанося противнику страшный урон. Выводы были очевидны — с магами Ордена Валадара покончено! К сожалению, помочь своим Ритфар не мог, как и остальные колдуны, Хаос хоть и сохранил им жизнь, но силу выпил досуха. Даже невероятная способность высших вампиров поглощать практически любую энергию окружающего мира пасовала после воздействия Предвечного Хаоса. Однако, по правде говоря, высшим вампирам никакая помощь и не требовалась, они без проблем разделались с оставшимися магами Ордена Валадара, а у оставшихся без прикрытия солдат шансов против магии Смерти и Тьмы не было. В считанные минуты от превосходящих сил противника ничего не осталось. Когда последний из валадарцев пал, со стороны подконтрольных противнику болот показались передовые отряды Рауля и Локария. Сами же они вышли из портала рядом с Ритфаром, буквально в тоже время.
— Я смотрю, милорд Ритфар справился и без нашей помощи! — Рауль радостно улыбаясь, смотрел на повелителя вампиров.
— Слава Тьме, управились! — еще слабым от истощения всех энергетических ресурсов голосом ответил Ритфар.
— А мы уж думали тут вообще никого целыми не застанем, правда, Локарий?
— Точно так! Выброс силы Хаоса я не с чем не перепутаю. — Новый глава Ордена Наволара был очень сосредоточен: черты лица заострились, глаза сверкали блеском готовой сорваться убийственной мощью магической силы, руки с уверенностью сжимали магический посох. — Милорд не расскажет, что здесь произошло?
— Можешь расслабиться, Локарий, это я призвал Предвечный Хаос и, как видишь, жив.
После этих слов с мага сразу же упало напряжение, а готовая рвануться по первому слову в бой магия растеклась по эфиру.
— Фу, успокоил! Но, поглоти тебя Свет, зачем ты это сделал? Такой риск!
— Сорвался и перестал себя контролировать. Со мной такого раньше не было. Но после того как эти прихвостни Шарка провели меня, словно жалкого подмастерью и моих детей стали убивать, я сорвался.
— Плохо, Ритфар, очень плохо. Слава Крэсту тебе повезло и Хаос забрал только валадарцев, а все могло закончиться ох как плачевно!
— Я понимаю, — ответил вампир склонив голову.
— Ладно, обошлось, вот и хорошо. Ты как, совсем без сил?
— Да. Ни я, ни маги, что были со мной в ближайшие дни вам не помощники. — Ритфар уже довольно неплохо стоял на ногах. Пройдет еще немного времени, и он вполне сможет сражаться, правда, без применения магии, а вот наволарские маги буквально валялись от истощения.
— Понятно. Тогда поступим так: вы возвращаетесь в замок, а мы идем на помощь Лите и Крисе. Твои отряды мы разделим, если ты не против?
— Конечно! Девочкам надо помочь.
— Отлично. Ах да, вот еще что! Чуть не забыл с этим твоим Хаосом. — Локарий посмотрел прямо в глаза Ритфару. — Мы нашли артефакты блокирующие антимагию болот, всего их со стороны Валадара оказалось пять.
— Они уничтожены? Я не чувствую восстановления антимагии. — Даже крохами доступной энергии повелитель вампиров очень остро ощущал родные болота. Но, тем не менее, в глазах его запылала надежда.
— К сожалению, нет, нам, даже объединив силы, не удалось этого сделать. Там такого понамешено! И магия вампиров...
— Отверженные! — с ненавистью прошипел Ритфар.
Локарий кивнул и продолжил:
— И магия лордов и еще Крэст знает что. Думаю, только владыка Рад сможет их уничтожить. Но с ним пока нет связи. Как только он ответит, я сообщу ему о находках.
— Как это нет связи? — заволновался Ритфар.
— О, ничего страшного, с господином Радом ничего не случилось. Я думаю это побочное действие его же заклинания, которым он хотел заблокировать связь вокруг крепости Илам.
— Ясно. Тогда свяжись и со мной, магию отверженных я превосходно знаю.
— Договорились. Ну а теперь нам пора. — Маг перевел взгляд на сына Робредо. — Рауль идешь на помощь Крисе!
— Понял.
Не долго думая, Рауль и Локарий кивком попрощались с Ритфаром и скрылись каждый в своем портале. Времени на разговоры и так не было. Ритфар же начал думать, как ему переправить сотню магов лишенных сил в Древний замок, ведь все его воины ушили с лидерами повстанцев. Надо было что-то придумывать. Этим вампир с энтузиазмом и занялся.
Лита и Криса решили построить ход сражения схожим образом. Сестры держали постоянно открытый канал связи между собой, при этом, совершенно не беспокоясь о возможности его перехвата. Они были абсолютно уверены, что разработанную ими двухстороннюю связь не смогут прочесть даже боги, в принципе не безосновательно. Реально штурмовать позиции яволарцев и четварцев они не могли — слишком неравны силы, a вот навязать им видимость боя и тем самым не дать помочь армии Валадара, — было в их силах. Поэтому сестры не таясь, подошли к укреплениям своего противника на расстояние прямой видимости, но недостаточное для применения сильной магии. А если вдруг среди вражеских колдунов найдется архимаг, способный атаковать на таком расстоянии, его заклятия объединенными силами магов вампиров и людей будут легко нейтрализованы. Единый кулак закованных в сталь людей, в количестве пяти тысяч, построился в боевую фалангу и, ощетинившись копьями, замер на месте. Пять десятков магов, равномерно распределенных среди бойцов, тут же возвели над фалангой защитные щиты, отчетливо сверкающие в истинном зрении. А все пространство вокруг изготовившихся к бою воинов заняли многочисленные болотные звери, которых контролировали отряды высших вампиров, они же обеспечивали и магическую защиту. Скованные магией Ритфара, звери подчинялись беспрекословно. Естественно враг заметил свалившуюся перед ним, как снег на голову, силу. Прогремели сигнальные трубы, и укрепления союзников немедленно стали заполняться войсками и магами. Превосходство что яволарцев, что четварцев по сравнению с армией вампиров было более чем шестикратным, но атаковать они так и не решились. И те, и другие ограничились активной защитой. Вампиры научили своих противников уважению и на их территории, где антимагия болот все еще действовала, против такой силы сражаться никому не хотелось. Сестер такая перспектива вполне устраивала. Вряд ли противник рискнет послать валадарцам реальную помощь, при угрозе немедленной атаки вампиров. А вдруг это не вся их армия? Не скрыты ли за невидимостью или еще как, более крупные силы? Эти вопросы были закономерны и, естественно, возникали в головах руководителей пограничных армий союзников, поэтому атаковать они не спешили. Так что хитрость, придуманная сестрами, полностью удалась. Даже когда стали слышны отголоски разразившейся в стороне позиций Валадара и в их тылу, нешуточной магической битвы, и яволарцы и четварцы лишь удвоили бдительность, а их маги потянулись заклятиями познания и дальновидения к месту развернувшейся схватки. Вот только вряд ли они там что-либо увидят, об этом все руководители операции "Бастард" позаботились. Просили ли маги Валадара о помощи своих коллег, ни Лита, ни Криса не знали. Фактом было то, что ни один, даже самый скромный отряд воинов или магов не покинул позиции союзников, уж за этим вампиршы пристально следили. Таким образом, поставленную перед ними задачу, тетушки Рада выполнили, по-своему, но выполнили, сохранив при этом свои армии. За что им, естественно, честь и хвала!!!
