— Я тоже не знаю. И вообще, ведёт он себя чересчур скрытно. И кто его только научил? Даже отказывается от приглашений на званые обеды под тем предлогом, что пока не будет договора, то не имеет смысла принимать пищу за одним столом. Причём пеняет нам постоянно смертью наших братьев по вере, которые погибли в Отранто. Эдак он против нас всю Венецию настроит...

— А может арестовать его, да и всё?

— Даже не думай! Во-первых: он женат на принцессе этих русичей. Во-вторых: римский папа знает, зачем он здесь. Не успеем мы его арестовать, как нас тут же обвинят в связях с османским султаном. Этот прохвост прикрылся со всех сторон. Его арест принесёт нам больше проблем, чем выгод.

— А что нам мешает построить для него новые корабли? Может сейчас самое время?

— Почему ты так подумал? — дож пристально уставился на своего советника.

— Из Александрии пришло сообщение, что брат османского султана собрал громадную армию и идёт на него войной...

— Это точно?

— Как сообщают, так я и передаю, — пожал советник плечами. — В Александрии ведётся слишком много разговоров об этом. После прошлогодних поражений принц Джем бежал в Каир, после этого совершил хадж в Мекку, а потом вдруг пропал. А теперь оказывается, что он тайно собирал большую армию... Недовольных Баязидом II тоже хватает.

— А из Константинополя есть новости? Что там про это думают?

— Там только знают, что он неожиданно исчез... Следующие новости придут не раньше, чем через месяц — два.

— Долго, — дож недовольно сжал кулаки. — Время играет против нас. Андрей Палеолог уже бьёт копытом, как застоявшийся конь, а тут рыцари... Кстати, что слышно о Португалии?

— Из монастыря вернулась Жуана Португальская, родная сестра умершего короля. Генеральные кортесы единогласно провозгласили её королевой. Теперь Жуане придётся выйти замуж, чтобы сохранить династию. И ещё, Хуана Арагонская — жена Неаполитанского короля, отправилась в Испанию...

— Не иначе тоже за короной? — иронично усмехнулся дож.

— Так ведь король пока ещё жив...

— Вот именно, что — пока. Как минимум Хуана Арагонская станет регентом при малолетних племянницах. Да... неизвестно, что ожидает Испанию в ближайшее время, тем более на её северные земли претендует французский король, — на минутку задумался дож. — Но мы отвлеклись! Не спускайте глаз с португальского, а так же с испанского посольства. Следите за всеми новыми людьми, которые там или рядом появятся. С Андрея Палеолога тоже не спускайте глаз.

— Слушаюсь, синьор, — поклонился советник и удалился.

А через неделю состоялось очередная встреча Андрея Палеолога с правительством республики. Каждый раз, встречаясь с ними, Византийский император одевался, как во время первой встречи, подчёркивая всем своим видом высокий статус монарха.

— Синьоры, — начал он, — до меня дошли слухи, что правительство Венеции недееспособно... Да, да! Недееспособно, потому что не в состоянии справиться с проблемами, встающими перед ним, — перекрикивая возмущённый ропот, продолжил Палеолог. — Мало того, оно не замечает перспектив, которые шлёт ей Господь Бог и продолжает жить вчерашним днём... Что ж, каждый сам делает свой выбор. А вас я хочу уведомить: если до конца этого месяца между нами не будет достигнуто соглашение по моим предложениям, то мои люди обратятся за услугой к тем, кто не просит за неё денег, а сам готов платить за секреты.

— И кто же это? — поспешил спросить дож.

— А какая разница, синьор Мочениго? Вам не хватает своих внутренних проблем? К тому же в свете последних событий их должно порядком прибавиться...

— Это почему же? — с тревогой в голосе тот задал очередной вопрос, так как вчера ему сообщили, что главнокомандующий венецианскими войсками погиб, угодив в засаду.

— Потому, что вы в кольце врагов и только моё присутствие здесь удерживает их от того, чтобы не набросится на вас скопом. Где ваши союзники в войне против Феррары? А их нет. И не будет, поверьте мне. Но и это ещё не всё... Османский принц Джем, как только прогонит своего брата с трона, обратит все взоры на ближайшие к его границам земли... А ближе всего — вы. Королевство Кандия очень лакомый кусочек, расположенный на пересечении морских путей, — усмехнулся Палеолог.

— Откуда вы знаете, что османский принц Джем собирается воевать со своим братом?

— Синьор Мочениго, вы думаете, что только у вас везде есть шпионы? Они есть у любого неглупого правителя. Как говорят китайцы, кто владеет информацией, тот владеет миром. Так что не нужно думать, что вы умнее других, ибо это гордыня. Именно гордыня привела Люцифера в ад... А я, ещё находясь в Александрии, предлагал вашему дипломату помощь в войне против Феррары. Но к моим словам оказались глухи...

Зал снова наполнился гулом голосов. Вслух были произнесены слишком специфические вещи. Оказывается венецианская разведка, которой правительство республики по праву гордилось и считало самой лучшей, не является для других большой тайной. Мало того, её высмеивали... А Византийский император между тем продолжил.

— Поэтому, синьоры, если вам нужен союзник, то я полностью готов к взаимовыгодному сотрудничеству... А если нет, то я с миром и без обид покину вашу страну и буду искать помощников в своих делах в другом месте.

— Ваше величество, а если мы вас не выпустим? — поинтересовался один из членов правительства.

— Синьоры, угрожать мне, не лучший выход, — печально улыбнулся Андрей Палеолог. — Или вам мало врагов? К тому же лично я с вами враждовать не собираюсь. Мне это не выгодно. Однако если со мной что-то случится, то для вас это ничем хорошим не обернётся. Поверьте, я знаю, о чём говорю. В противном случае, меня бы здесь не было. Всего хорошего...

С этими словами Византийский император величественной походкой покинул зал. Его нательная рубашка полностью промокла от пота. Это роль далась ему нелегко. Лишь присутствие поблизости телохранителей не дало чувству страха вырваться наружу — слишком недобро глядели на него члены венецианского правительства. Можно сказать, Андрей прошёлся по краю пропасти, отчаянно при этом блефуя. Большинства новостей он просто не знал, как и его советники.

На другой день к нему пожаловал посланник от правительства республики и сообщил, что оно намеренно заключить с ним полноценный договор. Ещё две недели понадобилось, чтобы в договоре были полностью отражены обязательства обеих сторон. С таким меркантильным подходом к составлению бумаг венецианцы ещё не сталкивались. Правда, этим уже занимался не сам император, а сопровождающие его люди. Когда все документы были подписаны, корабелы наконец-то смогли получить в свои руки прекрасные чертежи галеаса, сделанные в разных проекциях и с полным указанием размеров и характеристик. Мало того, им подарили подробный деревянный макет судна, длина которого составляла один метр... Вскоре правительство республики получило заключение, что новый корабль, судя по признакам, должен соответствовать заявленным качествам. В результате этого конструкцию корабля объявили государственной тайной, а на верфях сразу заложили сорок новых судов. Тем временем Византийский император и его люди приступили к вербовке недостающих солдат...

Глава 12.

Наука побеждать.

— Что она делает, дон Иван? — принц Джем скривился, словно от зубной боли.

Мужчины сидели в мягких креслах за столиком для игры в нарды. Сомов был одет в лёгкий халат, накинутый прямо на голое тело. Между его ног расположилась молодая филиппинка и игриво водила своим язычком по его набухшему детородному органу.

— Это называется "оральные ласки", — с видом учёного мужа ответил он.

— О, забери меня шайтан, я не про это! Я про девушку, которая играет на музыкальном инструменте...

— Уважаемый принц, вы только что ответили сами себе: она играет на музыкальном инструменте.

— Но так разве играют? — снова поморщился Джем.

— Ну-у, — Сомов развёл руками. — Рояль инструмент сложный, девушка только учится.

— А нельзя этому учиться в другом месте или в другое время, а не когда мы играем в нарды. Из-за неё я проигрываю уже в третий раз!

— Но мне-то она не мешает, — слегка усмехнулся маршал.

— Это потому, что у вас нет слуха! — запальчиво ответил принц.

— Так я и не спорю. Только, на мой взгляд, настоящего воина ничего не должно отвлекать от победы... Или я не прав?

— Не знаю, — недовольно ответил Джем.

— Тогда новая партия? Или вы сдаётесь? — с хитринкой в глазах поинтересовался маршал.

— Новая партия! — запальчиво ответил принц.

— Отлично, — улыбнулся Сомов и нежно погладил сидящую у его ног девушку по волосам. — Вот, помню, был со мной случай... Замани меня один хитрый вождь в ловушку...

— И-и? — Джем обратился весь во внимание. Хоть он и не сознавался самому себе, но ему нравились рассказы этого седого мужчины. — Что за ловушка?

— Он сделал так, чтобы всё моё войско стояло лицом к солнцу. Думал, что теперь сможет меня легко победить...

— А в результате?

— А в результате я отдал своим солдатам приказ достать зеркала, которые каждый обязан иметь при себе, и слепить ими в глаза противника. И вот я здесь играю с вами в нарды, а хитрый вождь добывает на руднике руду. Пусть там хитрит.

— Дон Иван, а почему вы его не убили?

— Убить? Зачем?

— Затем, что он воевал против вас...

— Э-э, дорогой принц, воин никогда не должен поддаваться гневу или злобе. Он должен быть спокоен, как удав после сытного обеда. Иначе не избежать ошибок, которые приведут к поражению. Ясность мысли и трезвый расчёт, вот путь к победе.

— А вдруг он захочет отомстить?

— Оттуда, где он сейчас находится, не сбегают, — серьёзно ответил Сомов. — Поэтому, когда ваши враги попадут к вам в плен, не убивайте их понапрасну. Они пригодятся мне здесь. Договорились?

— Договорились, — кивнул Джем. — Только пусть она больше не играет.

— Хорошо, — улыбнулся Сомов. — Вера, перестань мучить рояль. Лучше принеси нам пиво с рыбкой...

— Я пиво с рыбой не буду, — тут же воспротивился брат Османского султана.

— Пиво с рыбой только мне, — отменил маршал первоначальный приказ. — А товарищу принцу кофе со сгущённым молоком.

— Да, со сгущённым молоком, — улыбнулся Джем, обожавший эту сладость.

Принц попал в Иван-Дальний вместе с семьёй и немногочисленной свитой в мае 1482 года. И вот уже шесть месяцев, как он здесь гостил. Хотя вернее будет сказать, находился на курсах повышения квалификации. Его готовили к войне со своим братом. Конечно, абсолютным профаном в военном деле он не был, всё-таки сын султана. Маршал с большим вниманием слушал его рассказы о битвах, уточнял, конспектировал, даже советовался... Некоторые ситуации обыгрывал с ним на макетах местности, которые под их присмотром изготавливали слуги...

Однако далеко не сразу между маршалом и принцем установились доверительные отношения. Джем всё пытался выяснить, по чьему приказу его похитили и как намерены поступить с ним дальше? Узнав, что он по большому счёту свободен, принц, как буйный рвался в сторону Османской империи. Пришлось его урезонить несколько грубоватыми методами, то есть поставить ультиматум. Или претендент на трон сидит здесь и в течение года готовится к будущей войне или его повесят. На вопрос, а зачем маршалу всё это нужно, тот ответил, мол, выполняет просьбу Крымского хана, которому приходится другом. А хан не любит Баязида II, тем более прознал, что Джема ждало предательство... Короче, Сомов уговорил принца выждать, а заодно поучиться новой военной тактике, плюс обзавестись собственным войском, хоть и не большим, но верным.

Набирать верных бойцов для принца Сомов начал, как только узнал, что его похитили и везут к нему. За три месяца маршал собрал и укомплектовал из рослых и выносливых негров четыре полка новобранцев (2400 человек). После чего приступил к их обучению, предварительно разделив на три рода войск. Первый: это полк артиллеристов. Для них изготовили сорок полевых пушек типа "Полкан" с калибром ствола в сто миллиметров и двадцать осадных мортир. Их калибр равнялся трёмстам миллиметров. Помимо пушек каждый артиллерист имел на вооружении кинжал с прямым клинком и Т-образной гардой, а так же палаш. Его гарда имела чашеобразный вид. У кинжала длина клинка составляла двадцать пять сантиметров, у палаша — семьдесят. Крепилось холодное оружие на широкий кожаный ремень, снабжённый портупеей. Со спины портупея выглядела, как буква "Y", а спереди вертикально спускалась от плеч до ремня. Экипированы артиллеристы были следующим образом... На ногах белые шаровары с красными лампасами шириною в пять сантиметров, а так же лёгкие кожаные берцы, подошва которых подбивалась медными шипами, чтобы кожа дольше не истиралась. На торсе белая футболка с длинным рукавом, а поверх неё запашной стёганный поддоспешник красного цвета, опускающийся почти до колен и застёгивающийся на верёвочки с правого бока. К низу от талии, для удобства передвижения, он расширялся. Кроме этого поддоспешник имел стоячий воротник, защищающий шею. На голове артиллеристы носили широкополую панаму, верх которой набивался ватой. Венчал эту "конструкцию" стальной шлем, изготовленный в форме полусферы с широкими полями. Так же на него надевался брезентовый чехол, чтобы не сильно грелся на солнце. А ещё из брезента были пошиты вещмешки, в которых солдаты носили личные вещи.

Второй род войск — это два полка стрелков. От артиллеристов они отличались лишь тем, что имели лампасы другого цвета. У тех красные, у этих жёлтые. Зато вооружение... Каждый стрелок был снабжён фитильным мушкетом калибром в двадцать миллиметров. Длина ствола равнялась одному метру. А вместе с ружейным ложем она увеличивалась ещё на сорок сантиметров. Так же мушкет оснащался пятидесятисантиметровым штыком кинжалообразной формы, который вставлялся в дуло. Завершал вооружение кинжал, как у пушкарей. К правой стороне поясного ремня стрелки крепили патронную сумку. В ней имелись отделения как для снаряжённых патронов (то есть отмеренная порция пороха, готовая пуля и пыж), так и отделения, где всё это хранилось не расфасованным.

Третий род войск — кавалерийский полк, состоящий из четырёх эскадронов. Расскажем сначала про их вооружение. Первое — это лёгкая трёхметровая пика с тридцатисантиметровым шиловидным стальным наконечником. С другой стороны древка крепился темляк. Благодаря ему пикой можно было совершать тычки в сторону противника, который находился на значительном расстоянии. Темляк помогал не выпасть оружию из рук. Дальше шла кавалерийская сабля с длиной клинка в сто десять сантиметров. Её гарда полностью закрывала пальцы руки, защищая, таким образом, их от ударов. Так же гарда могла служить своеобразным кастетом. После сабли шёл лёгкий арбалет, уверенно поражавший человека на расстоянии до пятидесяти метров, если только тот не был одет в хорошие доспехи. Завершал список вооружение кавалериста — кинжал, который ничем не отличался от кинжала артиллеристов и стрелков. Экипировка же имела вид облегчённого кирасирского доспеха XVI-XVII веков, состоящего из шлема с нащёчниками и козырьком и кирасы с наплечниками и набедренниками. Плюс к этому специальные кавалерийские бриджи белого цвета, высокие сапоги из мягкой кожи и латные перчатки. У всех прочих перчатки были кожаные, а вот поддоспешники не отличались.