Сияние севера. Книга 2. Жар твоей ярости

-Ерунда какая-то, -ворчал недовольным тем, что выбыл ещё в первом, общем, круге Горазд. -Самый слабый ракшас легко оторвёт ноги любому каратисту, решившему выделываться перед ним. А если попытаешься заехать кулаком в зубы адской гончей, то она твой кулак откусит по самый локоть. Лучший приём рукопашного боя это бронебойным снарядом в морду и причесать из пулемётов.

Тайя только улыбалась в ответ. Ей неплохо досталось в последнем четвёртом круге, где оставались уже только опытные мастера. Но лечебный биогель делал своё дело и вскоре от синяков не останется и следа.

Во Владивостоке ещё проходили смешенные соревнования, где вместе с обычными людьми допускались к участию инфералы и иномирцы. Увы, но обычным людям светило не многое. Лучшие мастера древних боевых искусств Китая или знатоки русского самбо ещё могли одолеть слабых инфералов за счёт техники и опыта, но против более-менее раскаченных уже пасовали. Скорость реакции, сила, живучесть и ловкость давали тем слишком большое преимущество. И если за тем, чтобы инфералы или воины из других миров не бросались огненными шарами судьи следили строго, то запретить использовать раскаченные интуицию и предвидение невозможно в принципе. А когда можешь читать намерения противника, победить его дело простое.

Народ больше любил наблюдать за боями инфералов между собой или схватками вида эльф против огра, или они вдвоём против драконоида. Зрелище получалось крайне интересное, хотя и травмоопасное. Поэтому кроме бригады скорой медицинской помощи за боями наблюдали ещё два эльфийских целителя.

Эти полуспортивные соревнования набирали всё большую популярность, поэтому неудивительно, что пришедшие посмотреть на очередной бой Горазд с Тайей столкнулись там с капитаном его роты.

Оглядев Горазда и облепленную повязками с биогелем Тайю, капитан улыбнулся: -Неуставными отношениями занимаемся, товарищ старший лейтенант?

-Внеуставными, товарищ капитан! — бодро ответил Горазд.

-Я смотрю у вас всё по жёсткому? Боец?

-Так точно! -улыбнулась Тайя.

-Ну, желаю хорошего вечера.

-А вы здесь один, товарищ капитан, или тоже с кем-нибудь внеуставными отношениями занимаетесь? -поинтересовался Горазд.

-Занимается, занимается, -подтвердила подошедшая сзади Екатерина Починкова.

На правах старой знакомой она наклонилась к Горазду и громким шёпотом поделилась: -Представляешь, стервец какой, самого майора контрразведки закадрил!

Капитан заметно смутился. Горазд ехидно подумал — вот так-то, не всё тебе одному младших по званию дразнить!

Когда они разошлись и расселись по своим местам, Тайя наклонилась к Горазду и спросила ему на ухо: -Разве она не лингвист? Я думала, что лингвист.

-Знаешь, -признался Горазд. -Я даже не уверен, что она майор контрразведки. Точнее, что только лишь майор контрразведки. Впрочем, чем меньше об этом разговаривать, тем лучше.

И вот сейчас Горазд, вместе с бывшей разбойницей Тайей, уплетают за обе щёки жаренную картошку на кухне у Виталика и Кати. Картошка вкусная, пожаренная на сале. Катя ещё покрошила туда колбасу, а Виталик разлил ароматный чай по большим кружкам и вместо сахара добавил в каждую по столовой ложке мёда.

Сам Виталик даром, что инферал, зато глава целого научного отдела. Его молодая жена знаменитый нейрохирург, работавший ещё с самим профессором Непийвода. Поэтому и квартиру они получили в одном из первых построенных домов после вторжения. И кухня большая, как полноценная комната. Четверым собравшимся за столом совсем не тесно. Разлитый по кружкам чай пахнет мёдом и травами. Опустевшие тарелки сложены в посудомоечную машину.

Висящий на стене маленький телевизор, в полголоса, вещал о подготовке к большому походу. Кадры с боевой техникой перемежались вырезками из выступлений политиков различных стран, каждый их которых пытался сказать что-нибудь новое о целях и важности большого похода.

Вот телевизор показал американского пресс-секретаря. Здоровенный, накаченный негр бодро вещал о необходимости всему человечеству объединиться для достижения великой цели. Слово "человечество" он повторил, наверное, раз двадцать, не меньше. А иномерян упомянул вскользь, окрестив их всех обтекаемым словосочетанием "наши союзники". Чёрное, как гуталин, лицо сменила нарезка из кадров, показывающих учебные стрельбы дивизиона тяжёлых огнемётных систем. Потом какой-то важный чин из островной республики Гренландия принялся рассуждать на пространную тему, что дракона надо бить непременно в сердце. Видимо подразумевая под драконом демонический Легион, а под сердцем их священный мир, называемый Бездной.

Следующий сюжет на экране: миловидная дикторша с приятным голосом рассказывала зрителям о прародине тёмных эльфов, в незапамятные времена захваченной Легионом и превращённой им в очередной "мёртвый мир". Показывали снятые с беспилотника кадры марширующих тёмноэльфийских воинов. Поделённые на отряды в сто — сто пятьдесят эльфов, каждый из них накрывал светло-голубой защитный купол, поддерживаемый отрядным магом. А сами воины походили на увешанных драгоценностями древнеазиатских чиновников. Непроницаемое выражение лица. Ни один мускул не дрогнет, словно не лица, а маски. И множество драгоценных камней, в рукоятях мечей и вставленные в одежду. От камня к камню тянутся золотые или серебряные нити. Но это не украшения, а боевые амулеты, придающие воинам силу слона и скорость гепарда. Эти расшитые маскарадные костюмы, на самом деле, аналог тяжёлой пехотной брони у землян. Каждый из, на первый взгляд, смешно выглядевших бойцов мог в одиночку легко разделаться с низшим демоном, а будучи собранные в отряд их задачей становился штурм крепостей и прорыв укреплённой обороны. Телевизор сейчас показывал парадные учения, проводимые тёмными эльфами в честь готовящегося большого похода для союзников-землян.

-С тёмными эльфами пришлось отдельно повозиться, -рассказывал Виталик. Его институт в первую очередь привлекли к разработке химии защищающей от ментальной атаки представителей иномирных рас. -Мы думали адаптировать для них тот препарат, который разработали для светлых эльфов, но он вообще не подошёл. Тёмные от него в кому впадать начинали. Насилу откачали. У добровольцев сердце начинало отказывать. Принялись разбираться и что ты думаешь?

-А што я думлаю? -переспросил Горазд одновременно пытаясь запихнуть в рот бутерброд с остатками колбасы.

-Тёмные эльфы вообще не родственники светлым, -подсказала Катя.

-Да-да, это вообще две разные расы! Чёрт их знает почему и те, и другие называются эльфами. Может быть только из-за относительного внешнего сходства? -предположил Виталик.

-Пришлось для них полный курс разработки проводить. Из графика выбились. А там ещё дракониды эти.

Успев прожевать бутерброд и запив сладким, хотя уже немного остывшим, чаем, Горазд поинтересовался: -Что не так с драконоидами?

-Они вообще не гуманоиды! Точнее не совсем гуманоиды, -кипятилась Катя. Похоже эта тема задела её за живое. -Если эльфы, что те, что эти или даже огры — они почти люди. Отличий, конечно полно и общего ребёнка ты ни с эльфийской, ни с огрихой заделать не сможешь, но метаболизм, анатомия, геном наконец — всё довольно схоже. У нас в институте даже популярна гипотеза, что мы с ними, в какой-то степени, родственники. Очень дальние, правда.

-Ерунда! -возразил Виталик. Похоже на эту тему супруги спорили уже не раз и не два.

Катя ехидно спросила: -Как тогда объяснить общее морфологическое сходство различных видов?

-А сравнительный генетический анализ что показал?

-Но сходство общих принципов!

-Знаешь, у разных моделей роботов, изготовленных на одном заводе тоже есть сходство общих принципов конструкции, но родственниками они от этого не становятся!

Виталик победно посмотрел на Катю и допил чай, словно это был не чай, а амброзия и не кружка с котёнком, а золотой кубок победителя.

Тайя тихо спросила на ухо у Горазда: -О чём они говорят?

-Не обращай внимания, -также тихо ответил Горазд. -Просто дурью меряются, у кого больше выросла.

-И где же тот конструктор, что нарисовал чертежи и людей, и эльфов и даже огров? -с вызовом спросила Катя. -Может быть там?

Катя показала указательным пальцем вверх. Горазд и Тайя проследили за указанным направлением, но увидели лишь потолок.

-Ну что ты опять начинаешь? -укорил Виталик.

-Да надоел со своим конструктором! -продолжала по инерции, уже остывая, Катя. -Того и гляди: сменишь лабораторный халат на монашескую рясу. Учти, я тогда тебя любить не буду!

-Вот оно как! А я полагал, что ты будешь любить меня каким бы я ни был, -с деланной обидой ответил Виталик.

-Так, может быть, именно эту часть в тебе я люблю больше всего!

-Халат что ли? Вот это новость на третьем году брака!

-Дурак, -сказала Катя и поцеловала Виталика.

Целовались хозяева со вкусом и с расстановкой. Почувствовав себя немного неловко, Горазд посмотрел на Тайю, но та ела варенье из вазочки, и вся была перемазана этим самым варением. Тайе не было неловко. Ей было вкусно.

Чтобы прервать неловкий момент, Горазд спросил: -Так чем там дело с драконоидами закончилось?

Наконец оторвавшись от губ супруги, Виталик пояснил: -Ничем на закончилось. В общем разработать подходящую для драконоидов химию мы не успеваем. Великий поход начнётся без них.

-Жаль, -проговорил Горазд вспоминая двухметровые бочкообразные фигуры с гибким и мощным хвостом, на конце которого воины-драконоиды размещали либо короткий клинок, либо тяжёлую булаву. -Они не были бы лишними в общем походе.

-Да вообще просто ужас, -согласился Виталик. -Все научные руководители высшего звена, кто этой темы касался, получили за драконоидов по выговору. А я разве виноват, что у них физиология совсем другая и стандартные методы к ним вообще неприменимы? Там с самого начала надо исследования проводить прежде чем можно хотя бы приступить к разработке подходящей для них химии.

* * *

Должно быть уже давненько Великая Сфера Миров не видела такой большой суеты.

Сразу множество миров готовилось в очередной раз бросить вызов демоническому Легиону. И хотя в количественном отношении масштабы были не сопоставимы, но если считать качественно, то здесь уже не всё так безнадёжно. Кроме того, сегодняшний Легион это невообразимо огромное, но весьма аморфное образование. Фактически, каждый Владыка отдельного доминиона сам себе голова и сам выбирает помогать ли Владыке соседнего доминиона или, лучше, наоборот ударить ему в спину и под шумок присвоить два-три чужих мира.

Как поведут себя демоны, когда поймут, что целью мгновенно, по меркам долгоживущих, образовавшегося союза свободных рас является их священный мир, также известный как Бездна, никто не знал. Насколько он вообще важен для них и чем может обернуться его потеря для демонов — опять-таки неизвестно. Но это был первый раз, когда появился реальный шанс вторгнутся в бездну и не потерять девять десятых войска из-за её сводящего с ума дыхания. Многие горячие головы отчаянно хотели попробовать. А многие другие, чуть более холодные и спокойные головы, прагматично подсчитывали выгоды от ураганно начавшегося сотрудничества и продумывали дальнейшие перспективы расширения взаимоотношений.

Пять рас заключили союз: земляне, тёмные и светлые эльфы и огры. Особняком стояли драконоиды. Формально они тоже входили в союз, но участвовать в великом походе не могли и это сильно влияло. Ведь основной идеей союза, причиной его образования и объединяющим стержнем являлся запланированный великий поход. Именно ради похода к Земле и светлоэльфийской республике присоединились надменные огры ценящие, в первую очередь, личную силу и сумевшие распространить своё влияние по четырём мирам и защищать их от регулярно повторяющихся вторжений демонических орд. Империя тёмных эльфов, построенная на хитрости и тесном переплетении интересов правящих кланов, занимала два мира, но их родной мир, как уже говорилось выше, был захвачен и "выпит" демонами ещё тысячи лет назад.

Раса драконоидов проживала компактно, в своём родном, материнском, мире. Ящеры сильно страдали от регулярно повторяющихся вторжений демонов. Каждый раз они храбро сражались, выдавливая тварей, но теряли до десяти процентов от общей численности популяции на каждое вторжение. К счастью такие крупные вторжения происходили не чаще одного — двух раз в столетие. Похоже демоны намеренно не торопились захватывать мир драконоидов, используя его как учебную площадку для перспективного молодняка.

Всего девять миров, если считать драконоидов. Или десять, если дополнительно учесть мир принцессы Эрин, новый мир, как полноценную земную колонию.

Уже на этапе боевого слаживания начались проблемы. Слишком разная тактика, боевой опыт и всё прочее. Единое управление таким разнородным воинством превращалось в большую проблему.

Взаимное проникновение культур тоже не всегда проходило гладко. Случались эксцессы, но их старались тушить и решать в зародыше. Все стороны были кровно заинтересованы в развитии и укреплении отношений. А в ближней перспективе светила звезда готовящегося великого похода и самим своим существованием гасила ссоры между союзниками.

Попробовав так и эдак, земные генералы, вар-лидеры огров, военачальники светлых, полководцы тёмных эльфов и военные вожди драконоидов собрались на расширенный совет в Москве. Совет проходил три дня. За это время случилось семь драк. Самый громогласный вар-лидер огров сцепился с одним из военных вождей драконоидов. Изрядно помутузив друг друга, уже к концу дня эти двое пришли к согласию и потом ещё не раз мирили враждебно настроенных других представителей своих народов.

Одного американского генерала и двух состоящих при нём полковников срочно увезли в больницу с проникающими ранениями в области печени. На соседней машине скорой помощи ехала пара тёмных эльфов, успевших словить по паре пуль в туловище. Однако, если американцев откачали с трудом и потом ещё долго держали на реабилитации, то полководец тёмных эльфов и его помощник, за время пути до больницы успели подлечиться собственными зельями и осматривающему их врачу заявили, что в госпитализации не нуждаются.

Действительно, уже спустя полтора часа система глобального мониторинга населения, оставшаяся ещё с тех времён, когда было необходимо вылавливать маскирующихся под людей тварей и скрывающих свои способности инфералов, нашла обоих эльфов в парке. Там они честно отстояли в очереди к продающему мороженное автомату, взяли себе по две порции тёмного-шоколадного каждый и не торопясь их съели сидя на лавочке в парке. Словом, на умирающих от огнестрельного ранения в живот ни тот, ни другой тёмный эльф не походили и уже к вечеру участвовали в общем совещании генералов, вар-лидеров, военачальников и военных вождей.

Итогом трёхдневного совещания высших военных чинов пяти рас стали два сломанных стола, одна проломленная стена, пара выбитых окон и решение, что каждый народ формирует отдельную армию, воюя привычным для себя способом. Однако, чтобы закрыть слабые места, в каждую армию включается обособленные подразделения других рас. Так слабым местом землян являлись полное отсутствие магической защиты и малоэффективная, относительно иномирцев, медицинская служба. Таким образом к каждой из земных мобильных армий, а их было ровно три: американская, российская и объединённая армия островных республик, добавили отдельные отряды магов, специализирующихся на магической защите, целительстве и тактическом предвидении.