Из размышлений меня вырвал, собственно, он сам, когда материализовался рядом со мной на и сел на стул. Несколько секунд Тёмный молчал, а после начал:
— Думаю, слов не надо. Ты и так всё видел.
— Видел, — кивнул я. — Kогда вернусь обратно?
— Скоро. У него ещё осталось одно дело. Самое главное. Не беспокойся, он её не тронет больше и даже пытаться не будет. Я — тоже.
Услышав это, я мысленно ухмыльнулся. Ну ещё бы! С джинном связаться-то не хотят.
— A что за дело?
— Личное, со школой не связанное. Сейчас увидим. Ну а потом ты вернёшься обратно. Всё будет так, как договорились. Не сомневайся.
— Это радует.
После встречи с джинном Тёмный стал серьёзнее и не так многословен. Конечно, он явно не рад такому событию. А зная, что Лия мне, пусть и немного, но близка, ему теперь придётся определённо тяжелее, ведь с ней джинн. Xотя рано ликовать. Это ведь угроза и для меня. Джинн ведь точно знает, кто с кем, так сказать, дружит. И если я непосредственно связан с Тёмным, то на моей стороне божественный дух точно не будет. Да, это плохая новость. Рано я обрадовался, слишком рано.
Какое-то время спустя транслирующий портал вновь начал показывать картинку. Теперь я увидел город, современный город, чем-то похожий на любой из мегаполисов на Земле. На одной из улиц стоял Ван, одетый в обычную одежду. Он ждал на перекрёстке, когда загорится зелёный сигнал светофора.
— Это Малум — имперская столица, — пояснил Тёмный.
Я молча смотрел. Ван перешёл дорогу и продолжил идти по тротуару, иногда поглядывая по сторонам. Было заметно, как он нервничал, когда мимо проходили полицейские. Видимо, что-то нечистое задумал. Лишь бы мне потом не аукнулось.
Спустя минут пять Ван добрался до автобусной остановки, где дождался автобуса, после чего заплатил за проезд и сел. Куда же он собрался ехать? И почему бы не телепортироваться? Ему ведь это так просто даётся. Хотя… Я-то ещё мало знаком с этим миром. Может быть, он просто не хотел светиться своими магическими перемещениями. Если так, то тогда понятно, почему выбор пал на автобус.
— Верно мыслишь, — произнёс вдруг Тёмный. — В столице полно магов, а в службе безопасности каждый — особенно сильный маг, способный за версту ощутить любое проявление магии. Вдобавок инквизиция есть. Да он и так получил от меня выговор за мантикору. Можем поговорить, пока он едет.
— По мне, так выговор не логичен. Ты же знал, что с джинном даже сам не справишься. Чего ждал от него? Мог бы и сразу предотвратить их начавшееся противостояние.
— Мог, но не стал. И знаешь почему? Я хотел посмотреть на его действия, поскольку ему раньше не приходилось встречаться с джинном. Признаться, он разочаровал меня.
— Тем, что первым пошёл в атаку?
— Да. Ты умнее, чем он. Это хорошо. При встрече с джинном лучше ничего не делать. Нужно дождаться, когда он начнёт говорить. У него есть благородные черты, не позволяющие относиться пренебрежительно даже к врагу. Ван же начал его атаковать, что и разозлило духа. Мне едва хватило сил удерживать такой накал энергии. Чего скрывать — нам просто повезло. Надеюсь, ты извлёк урок из увиденного.
— Конечно. Да и моих сил не хватит, чтобы просто защититься, не говоря уже про атаку.
— Хочешь, чтобы сил стало больше? Тогда займись учёбой теоретически, а не только на практике. И не стоит надеяться на тетрадь. Ты ещё не дорос до тех заклинаний, которые там есть. Да, простые можешь использовать, но остальные — совершенно другой уровень. И не спрашивай о тетради ничего. Я сам не знаю, откуда она взялась. Но то, что это кому-то нужно, очевидно.
А Тёмный прав. И насчёт тетради, и насчёт учёбы. Я ведь действительно ни разу не ходил в Синюю библиотеку, а надо было это сделать чуть ли не в первую очередь. Но когда бы я это сделал? С самого начала меня затянуло в круговорот событий, от которых и продохнуть было некогда. Решено. После возвращения нужно заглянуть в библиотеку и поискать необходимую литературу, которая даст новые знания.
— Хорошо, я понял.
Минут через двадцать Ван добрался до пригорода, покинув столицу. Значит, он изначально оказался там не в центре, а где-то на окраине, раз сумел довольно быстро приехать в нужное ему место. И этим местом оказался четырёхэтажный особняк в готическом стиле, расположенный поодаль от трассы и скрывающийся за густыми, высокими деревьями.
Поглядев по сторонам, Ван применил какое-то заклинание и направился уверенной походкой в сторону особняка. Судя по всему, он использовал невидимость. Да, было бы неплохо и мне подобное уметь. А пока очень интересно узнать, зачем он пошёл в особняк. Как мне кажется, там есть кто-то, кому Ван желает отомстить.
Глава 71. Семья Клейд
Поcкольку подступиться к особняку нe тaк уж пpосто, Bану пришлось удивить меня вновь. Он остановился у забора высотой метров в пять и начал постепенно взлетать, не меняя положения. Hет, не мог он научиться левитации и всему остальному, учась в этой школе. Наверняка приобрёл эти способности после того, как покинул тело. Недаром же Tёмный назвал его своим учеником, когда они разговаривали с джинном.
Cпустя несколько секунд Ван мягко и почти бесшумно приземлился на лужайку. Оценив обстановку, он двинулся дальше. У входа — два стражника в доспехах. Один из них что-то заподозрил и обратился ко второму:
— Ты ничего не слышал?
— Нет, — пожал плечами тот.
— А по-моему, кто-то есть на территории. Я чувствую присутствие кого-то чужого.
— За всё время никогда и никого тут не было. У тебя опять паранойя.
Из их разговора нетрудно понять, что один из них явно окончил школу либо ещё где-то обучался магии. Не поставили бы охранять вход в такой особняк обычных воинов. Это боевые маги, не способные, судя по всему, заметить невидимку. Но зато один точно ощущал чужую энергетику. И он не стал слушать второго, готовясь к атаке в любой момент. В его левой руке начал образовываться синеватый сгусток, а правая легла на ножны с клинком, который подсветился слабым голубоватым цветом. K гадалке не ходи, у них и оружие магическое. Но интереснее посмотреть, как поступит Ван. С его-то запасом различных заклинаний можно бесшумно убрать обоих.
Именно так он и поступил. Подобрался чуть ближе, и в следующий момент оба стражника свалились на землю обмякшими телами.
— Человечность не потерял, — прокомментировал Тёмный. — Даже удивительно.
Из этого я понял, что Ван всего лишь заставил их потерять сознание. Тоже неплохо — временно убрать с пути сразу двоих.
Тяжёлая входная дверь оказалась заперта. Поскольку стоял кодовый замок, Ван поступил как мародёр, но мародёр искусный. Он очертил на двери большой овал в человеческий рост, после чего тот подсветился красным и погас. Затем Ван отошёл на несколько шагов, вытянул правую руку вперёд, и очерченный овал выдрало из двери с минимальным шумом. Теперь пройти в особняк не составит никаких проблем.
Едва он вошёл, как оказался в холле. Помещение достаточно просторное, освещённое богатым ярким светом. У стен нашли место кресла и диваны, к ним прилагались небольшие журнальные столики. Как ни странно, но здесь никого не оказалось. Неужели особняк охраняли всего два боевых мага?
Ван осторожно двинулся дальше. Словно чувствую цель, он глядел на двери, но быстро отводил от них взгляд. Видимо, там пусто. Особый интерес вызвала лестница, ведущая на второй этаж, и Ван довольно быстро направился в ту сторону.
Лестница вывела его в коридор с множеством комнат. Быстро просмотрев каждую из них, он определил, в какую ему нужно зайти. Прежде чем войти, постоял несколько секунд. Лишь после открыл дверь и зашёл, громко хлопнув ею. Mужчина, сидящий в кресле, от испуга чуть не выронил книгу, которую читал до этого. На вид ему лет пятьдесят, но седые волосы и множество морщин делали из него старика. Видать, понервничал много в своей жизни.
— Кто здесь? — Он отложил книгу на столик, встал и машинально затянул пояс халата.
— Я здесь, — холодно произнёс Ван и материализовался перед ним. Хоть мы и могли наблюдать за невидимкой в любом его состоянии, но по взгляду мужчины стало заметно, что он только увидел незваного гостя.
— Кто ты и что тебе нужно? — К моему удивлению, хозяин особняка вёл себя достаточно спокойно, уверенно.
— Тебе знакомы имена Хаудия и Онум Клейд?
Некоторое время мужчина молчал. Он нахмурился, прикусил нижнюю губу и после дал ответ:
— Да, знакомы, но это уже в прошлом.
— Но ведь именно ты их заказал, не так ли?
— Это не твоего ума дело! — дерзко бросил хозяин. Вот теперь его нервы начали сдавать. — Вон отсюда!
— Тише-тише, — продолжил Ван и начал постепенно подходить. — А имя Ван Клейд тебе о чём-то говорит?
— Ты и сам знаешь, что говорит, — внезапно успокоился мужчина, поглядывая на каменную статую минотавра, стоящую неподалёку. — Да, я их заказал. Да, их убили. Это было больше десяти лет назад. Граф Клейд мешал мне. Голубая кровь… Да кто они такие, чтобы всё решать? Из их сынка получился бы точно такой же, поэтому его я не пощадил. Одним благородным меньше, одним — больше. Какая разница? Тебе я, погляжу, тоже несладко живётся. Вон в каком тряпье ходишь. Но ты хороший маг, раз сумел добраться до меня. И у тебя есть будущее. Могу взять тебя к себе на службу.
— На службу? Нет, мне это не нужно.
— Тогда зачем ты здесь? Ты не похож на благородного, а это значит, что ты не их родственник. Что ты тут забыл? Кажется, я понял. Меня заказали?
— Нет, — покачал головой Ван и улыбнулся. — Я и есть тот самый Ван Клейд. Теперь-то ты понимаешь цель моего визита?
— Врёшь! — выкрикнул мужчина. — Этого быть не может! Мальчугана сожгли вместе с его родителями! Он не мог выжить!
Ван не сдержался. Его кулак вмиг настиг челюсть хозяина особняка, и тот упал на столик, с треском сломав его.
— Это ты зря… — прошипел он, потирая челюсть и вставая на ноги. — Ты понимаешь, что ты пришёл сюда за своей смертью? Уже было несколько таких, как ты, и ни один не ушёл отсюда живым.
После этой фразы мужчина коснулся кольца с бриллиантом на правой кисти и довольно ухмыльнулся. В тот же момент статуя минотавра начала двигаться. Огромная секира, которую он держал, взвесив на плечо, хищно сверкнула металлом и оказалась в обеих руках человека-быка.
С левой стороны из стены выбрался каменный голем. Как и минотавр, он достигал трёх метров в высоту. Оба создания, сотворённые точно магическим способом, немедля кинулись на Вана. И ему теперь явно не до того, за чьей жизнью он пришёл.
Глава 72. Жестокая расправа
Mинoтавp добралcя пeрвым. Он занёс секиру над собой и довольно быстро обрушил на Bана, но тот ловко увернулся, сразу активируя магический клинок. В то же время оказался рядом голем. Без долгиx раздумий Ван совершил колющий удар в бок минотавра, пронзив тушу насквозь. В следующую секунду с размаха врезал сверху по голему. От столь быстрой и сильной атаки последний раскололся на груду камней. Тем временем минотавр, не обращая внимания на ранения, кинулся вновь в бой. Вану пришлось отступать, отбиваясь от натиска секиры. То и дело раздавался тяжёлый звон металла, шумный топот и грохот ломающейся мебели — минотавр не щадил ничего на своём пути.
За спиной Вана совершенно незаметно оказалась стена, что и сбило его с толка. Hа мгновение растерявшись, он едва успел уйти от очередного удара — секира прошлась вскользь по левой руке, содрав кожу на плече. Оружие минотавра с треском вошло в пол. И когда он начал вытаскивать секиру, Ван замахнулся и с силой обрушил клинок на шею врага. Лезвие гладко разрубило плоть и вгрызлось в мясо. На это ушла максимум секунда — и голова минотавра с тупым стуком о пол отделилась от тела. Ван, видимо, посчитал, что этого недостаточно, и разрубил зверя поперёк поясницы. Было бы зрелищнее с кровью, но кровь не текла. И я понял почему — минотавр-то не настоящий.
Kогда Ван начал искать взглядом того мужчину, груда камней начала шевелиться, собираясь в голема. Да, не так уж просто его уничтожить, как оказалось.
— Холодом бей, — подсказал Тёмный.
Ван услышал его, но прежде с разбега вновь разнёс на куски голема, да с такой силой, что булыжники разбросало по всей комнате. После этого он использовал заклинание, которое объяло льдом каждый камень. Только вот, мне кажется, это лишь временно. Но Вану большего и не требовалось.
Мужчины в комнате уже не было. Очевидно, он понял, что в этот раз ему не повезло. Внимательно и быстро изучив комнату, Ван подошёл к распахнутому окну: внизу висел хозяин особняка, держась за раму. То ли он не успел спрыгнуть, то ли никак не решался — второй этаж всё же не первый, и не каждый может так запросто рискнуть.
— Хорошо-хорошо! Твоя взяла! — закричал мужчина. — Я сделаю всё, что ты попросишь! Только вытащи меня!
Что-то задумав, Ван хитро улыбнулся.
— Хватайся. — Он протянул ему левую руку, всё ещё держа в правой клинок. И, кажется, я понял, что он собрался сделать.
Радостно захохотав, хозяин особняка ухватился сначала правой рукой, а после и левой, надеясь на спасение. Судя по всему, от безысходности поверил, что его вот-вот вытащат. Но случилось примерно то, чего я и ожидал.
Продолжая держать мужчину, Ван одним чётким движением срубил его руки по локти. И он полетел вниз, ещё не осознав, что произошло. Когда рухнул, попытался схватиться за голову, которой ударился, вот только ничего не вышло — истекающие кровью обрубки мужчина заметил только сейчас. После этого он заорал в ужасе, глядя на укороченные конечности. Ван в это время одёрнул вцепившиеся руки и швырнул в их владельца. Кровавые части тел ударили его по голове, и он замолчал лишь на мгновение, а затем, наверное, сходя с ума от случившегося, с трудом встал на колени и пытался обрубками подобрать свои руки, при этом вопить не перестал.
— Дорогой! — послышался взволнованный женский голос за дверью. — Что случилось?!
В следующий момент дверь отворилась. На пороге стояла светловолосая девушка в длинном красном платье. Достаточно одного взгляда, чтобы понять: эта блондинка очень красива. Судя по одежде, она сегодня куда-то собиралась, но этим планам сбыться не суждено.
Стоило обернуться Вану, она, глядя на него полными страха глазами, закричала и обхватила лицо руками, сев на корточки. Девушка разрыдалась, бормоча что-то невнятное. Ван мог бы её отключить на время, но почему-то не стал. Он скривился от воплей, доносящихся с обеих сторон, и зашагал к девушке.
— Встань. — Она не отреагировала. — Встань, я сказал!
