"Разве вас не беспокоит ваша оценка?" — спросил я более обвиняюще, чем хотел.
"Нет, я уверен, что в любом случае буду достаточно хорошо, чтобы получать стипендию по результатам экзамена".
"Вам нужны деньги?" Осознание упало камнем в живот.
У нее не было воспоминаний о том, кем она была, или, по крайней мере, ничего, что помогло бы ей сколько-нибудь существенно, а это означало, что она любые ресурсы или средства, полученные ранее. Возможно, она живет на деньги, которые Бикон награждает учеников за хорошие оценки, вместо того, чтобы тратить их на содержание оборудования, как мы должны. Не поэтому ли она еще не получила замену своему мечу? И почему у нее не было собственных украшений ?!
Как я мог быть таким слепым!
"Если тебе что-нибудь понадобится, я могу..."
"Я буду в порядке, Вайс. Однако, спасибо."
"Ладно." Мое предложение умерло прежде, чем я успел его сделать.
Я оглядел комнату, пытаясь найти другие отличия, которых я, возможно, не заметил. Определенно не потому, что я искал другой предмет для разговора.
Мой взгляд остановился на покрытом белым наплечном доспехе, который Тейлор носила на своем полевом снаряжении. К нему, казалось, приклеился листок бумаги.
"Почему здесь твоя броня?" Я спросил.
"Я должна пометить какую-то часть своего снаряжения своей эмблемой, поэтому я пока наклеила трафарет на одну из наплечников", — сказала она.
"О, у тебя есть наклейки и отпечатки?" Она кивнула. "Могу я увидеть?"
"Вперед, продолжать. Теперь все должно быть в порядке ".
Я наклонился и снял белую пленку с брони, оставив после себя рисунок эмблемы, который был на ней.
Это был идеальный круг облачно-серого цвета с тонкой восьмиконечной звездой того же цвета в правом верхнем углу. Диагональные точки были немного короче остальных.
В целом, довольно простой дизайн, но при этом узнаваемый. То, чего я ожидал от Тейлора.
"Я одобряю. Что заставило вас выбрать этот дизайн? " Эмблема Schnee была для меня естественным выбором, но я не учел, как все остальные решили свою.
Она перестала писать и уставилась на книгу перед собой. "Если бы я был поэтичным по этому поводу, я бы сказал, что речь идет о единственной звезде, не способной составить небо. Но на самом деле это просто напоминание о том, как мало мы можем сделать в одиночку, — торжественно сказала она.
"Я понимаю." Я не видел. Честно говоря, это прозвучало довольно грустно.
Прошла еще одна пауза, когда медленные каракули пером Тейлора заменили любой разговор.
Что она все время писала в этой книге? Она никогда не делала заметок в классе, что было моей проблемой до того, как появились ее результаты за тесты.
"Для чего вы используете эту книгу? Это не тот, который вы используете в классе, и я сомневаюсь, что это дневник, как у Руби ".
Она перевернула книгу, чтобы увидеть больше тарабарщины. У нее было две книги того, что это было? Зачем... о!
"Это код?" — скептически спросил я.
"Верно."
"Почему?"
"Просто для некоторых вещей, которые я не хотел отслеживать в моем свитке".
"Зачем вам беспокоиться о том, что кто-то смотрит на то, что у вас на свитке?"
На мгновение она посмотрела на нее задумчиво, а затем сказала: "Если ее украдут или потеряют, мне не о чем будет беспокоиться. Кроме того, вы никогда не знаете, кто отслеживает, что вы пишете и ищете в своем Scroll ". Ее тон был довольно загадочным, но, как она думала, кто будет искать?
На свитке Тейлора прозвучало предупреждение, которое загорелось красным светом.
Брови Тейлор нахмурились, и ее взгляд стал жестче. Это напомнило мне о том, как Винтер получил сообщение от атлезийских военных.
Тейлор отложила книгу и подняла мигающий текст, играющий на ее свитке. Я стоял, молча ожидая увидеть, что происходит.
"Хммм. "Белый Клык" только что перехватил партию груза из Атласа, — сказала она, нахмурившись, отвечая на мой незаданный вопрос.
Конечно, сделали. Эти преступники в последнее время лишь показали свою гнусную натуру.
"Что это был за груз?" — спросил я, мое презрение к действиям Белого Клыка просочилось в мои слова.
"Не знаю, об этом не упоминается. Однако недавно компания Atlas отправила в Vale часть своего нового военного оборудования, скорее всего, чтобы объявить о новых моделях королевству ".
"Эти животные украли военное оружие Атласа ?!" Я мог только представить, насколько злой должна быть Зима на все это.
Тейлор перестала вглядываться в свой свиток и, казалось, пересмотрела меня со своим обычным пассивным выражением лица. Через мгновение она продолжила: "Да, похоже, они уже некоторое время преследуют поставки Пыли и оружия, поступающие в Вейл".
Горький привкус наполнил мой рот. "Не очень удивительно. Преступники-фавны — не что иное, как сволочь. Я надеюсь, что Охотники или VPD скоро их поймают ".
"... Да, или, может быть, кто-то другой сделает это", — сказал Тейлор и начал убирать свои вещи.
"Что ты — подожди! Куда ты собираешься?"
"Мне нужно кое-что проверить. Я вернусь поздно. Я не получил большего ответа до того, как Тейлор уже закрыл за собой дверь.
"Что вам нужно проверить в это время ночи?" — воскликнул я закрытой двери. Ответа не было, и я остался наедине со своими мыслями.
Тейлор был похож на Винтер, но отличался во многих отношениях. Тем не менее, оба прокладывали свой собственный путь. Винтер был самым молодым атлесианским военным специалистом в истории Ремнанта. Тейлор был первым и единственным представителем команды в Beacon.
Тем не менее, здесь я был слишком неспособен узнать о тех, кто меня окружает, слишком неопытен, чтобы полностью продумать задание в классе, и слишком несосредоточен, чтобы придерживаться установленного мной графика обучения, который должен был помочь мне решить эти проблемы.
Что-то мне не хватало? Какой-то навык или урок, которого я не осознал?
Если бы мне нужно было что-то изменить, чтобы преодолеть проблему, я бы это сделал.
Я собиралась стать лучшей охотницей из возможных — на меньшее я бы не согласилась. Затем я сотру пятна с имени Schnee и сделаю наследие, которым смогу гордиться.
Я не позволю никому мешать этому — особенно себе.
* * *
*
Охота за тенями
Блейк
"Я просто хочу знать, почему! "Белый Клык" никогда раньше не проявлял такой открытости в своих атаках, и теперь они атакуют не только антифавнские предприятия! " Дерево стола хрустнуло под моим кулаком, когда я ударил его. Я вздрогнул, увидев небольшой кратер вокруг моей руки. "Извините... Я заплачу за ремонт. Я просто хочу знать, зачем они все это делают ".
"Послушай, Блейк, я понял. На этот раз они идут очень далеко. Грабить магазины пыли — это одно, а нападать на грузы по мере их поступления — другое. Я уже говорил вам, что человек, который отвечал за Белый Клык в Вейле, был обледенелым во время инцидента в доках некоторое время назад. Бьюсь об заклад, кто бы ни занял их место, все активнее, но моих друзей в Клыке больше нет рядом, чтобы много говорить. Они заняты всем этим дерьмом, — спокойно сказал Ирвин, в то время как его чешуйчатый хвост обвивался вокруг чайника, который он заваривал, как раз в тот момент, когда он начал париться. "Хотите еще?"
"Нет, спасибо. Извини за такое вмешательство, Ирвин. Я просто ... я не понимаю, почему Белый Клык внезапно переходит к откровенному терроризму. Как будто их вообще не волнует, что происходит с людьми Вейла, Фавн или нет. По крайней мере, это известно только на местном уровне, поэтому фавнов других королевств не будут судить за все это ".
"Тем не менее, местных жителей заставляют либо присоединиться к Клыку, чтобы защитить себя от негативной реакции всего этого, либо их сторонятся все остальные. Они подвергаются остракизму со стороны людей, которые связывают их с Белым Клыком, а также со всеми фавнами Белого Клыка, которые считают, что они не защищают других Фавнов. Это действительно разделило сообщество: "сражайтесь с нами или против нас" и все такое ". Ирвин налил себе еще стакан чая и поставил чайник обратно хвостом.
"Вы не думали, что снова присоединитесь ко всему, что происходит?" — осторожно спросил я.
"Нет." Я с облегчением упал. "Я борюсь как пример за равенство между людьми и Фавном теперь по-другому". Он взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж его дома, ту, что вела туда, где его человеческая жена заботилась об их ребенке.
Затем он повернулся ко мне с пустым взглядом. "Вы думали об этом?"
Я застыла, и мои глаза метнулись от него.
"У меня ... Сначала это было потому, что я сомневалась, смогу ли я быть Охотницей, или это поможет. Я подумывал сделать это просто для того, чтобы получить некоторую информацию о том, что происходит. Я ... мне нужно знать, действительно ли Белый Клык стал тем, в чем нас обвиняли люди. Из нихсуществование. Сейчас было много смертей ... если повторное присоединение поможет мне понять, не является ли они чем-то большим, чем просто заблуждение, тогда это поможет мне найти способ остановить их или, по крайней мере, вернуть их на правильный путь! " Мой голос неуклонно повышался на протяжении всей моей тирады, и я обнаружил, что стою. Я быстро сел и тяжело вздохнул. "Простите."
"Все в порядке, Блейк. Вы всегда были гораздо больше вкладывались в дело, чем другие ". Он тепло улыбнулся мне, а затем принял серьезное выражение. "Если вы планируете воссоединиться, он может узнать, знаете ли".
Мой мир изменился.
Его волосы светились красным от его Ауры. Его клинок сиял красным, пока мы сражались вместе. Его клинок красный от крови ...
"Мне просто нужно выбраться, пока это не произошло", — попытался сказать я уверенно, но не мог понять, насколько неуверенно это вышло.
"Блейк... разве у тебя нет людей, которые могли бы тебе в этом помочь? А как насчет членов вашей команды? Они ведь охотницы на тренировке, верно? Разве они не смогли бы поддержать вас...
— Нет! Я инстинктивно крикнул, прежде чем снова сдержать себя. "Я имею в виду, я не хочу, чтобы они были вовлечены. Я покинул Белый Клык из-за всех людей, которым мы причинили боль, я не хочу, чтобы моя команда была одним из этих людей... "
" Я понимаю, Блейк. Я действительно так делаю."
"Я хочу быть охотницей. Уметь защищать Фавна и быть для них примером. И я хочу сделать это со своей командой. Вот почему я не могу дать им знать... —
Вы еще не сказали им, что вы фавн?
"Нет... Я просто хотел хоть разок лечиться таким, какой я есть. В Белом Клыке нас видели только для нашей расы и миссии; они никогда не видели Блейка. Как охотница, я могла бы быть и тем, и другим ".
"Но вы хотите, чтобы ваша команда увидела" Блейка "до того, как они увидят" Фавна Блейка "".
"Да." Чтобы быть нормальным..."Я не мог проводить с ними много времени из-за всего происходящего. Но я хочу ... я просто не могу прямо сейчас ". Мои уши сжались от чувства вины в моем поклоне.
"Это... тяжело, я знаю. Никогда не привыкаешь к взглядам ". Ирвин закрыл глаза, словно у него в голове возникли болезненные воспоминания.
Я кивнул. Любой фавн слишком хорошо знал эти взгляды.
Мой свиток зажужжал, таймер отключился.
"Я должен идти, или я буду скучать по своему кораблю. Спасибо, что помог мне с этим, Ирвин. Еще раз извините за стол. Все это было... Сказать спасибо Мальве и привет от меня маленькой Ферн.
"Конечно, Блейк. Береги себя. Когда Белый Клык будет усиливаться, а Вейл будет отступать, что-то сломается ". Он проводил меня до своей двери.
Он был прав, рано или поздно что-то сломается. Я просто надеялся, что это не весь прогресс, достигнутый Белым Клыком до сих пор.
* * *
*
Bystanders
Velvet
Я прижала уши к себе, когда меня поразила болтовня из кафетерия. Мои уши слишком сильно заткнулись, и внезапный шум, когда я вошел в дверь, причинял боль.
Никого из тех, кого я знал, не было, только море безымянных лиц.
С каждым шагом я чувствовал, что мои уши в толпе вырывают взгляды — единственная особенность, на которой люди обращали внимание. Я старался держать их туго, чтобы они не шлепались и не привлекали внимание.
И снова я пожалел, что не успел подстроить Анесидору. Я был бы со своей командой в центре города, обедая с друзьями.
Вместо этого я взял поднос и еду, прежде чем искать свободное место, чтобы присесть.
Таких не было, но я различил группу третьекурсников, которую немного узнал: Team PSTL (Pastel), если я правильно помню. Я добрался до места, где они болтали, и сел на место между ними и другой группой студентов.
Они быстро посмотрели на меня, когда я начал есть, и их внимание переместилось на мои уши.
Я застыл, когда заметил, что один из них закатил глаза и указал на дверь. Звук подносов, волочащихся по столу к ним, когда они уходили, казалось, пронзил мои уши. Они продолжили свой разговор, как будто ничего не произошло, за исключением того, что один из них смотрел на меня с сморщенным лицом, когда они проходили мимо.
Я вздохнул, то ли от печали, то ли от облегчения, что они больше ничего не сделали, я не знал.
Так или иначе, мой салат внезапно стал горьким.
По скамейке раздался глухой стук, затем еще один, поменьше, с другой стороны.
Я застыла на своем месте, осторожно повернув голову.
Рядом со мной сидел крупный мальчик с короткими оранжевыми волосами, которых я раньше не видел. Другой мальчик с бледно-зеленым ирокезом наступил одной ногой на скамью с другой стороны. Два других мальчика сели по другую сторону стола.
У каждого были улыбки на лице, когда они смотрели на мои уши, как будто они были телешоу.
Я погрузился в себя, стараясь быть как можно меньше.
"Ха! Видеть! Они просто свернулись калачиком. Я сказал вам, что они настоящие. Ты можешь в это поверить?" — шутил старший мальчик своим друзьям.
Все они засмеялись, и мои уши закрутились еще сильнее, пытаясь заблокировать их, из-за чего они показывали и смеялись сильнее.
Они вели себя так, как будто я был первым фавном, которого они когда-либо видели, как будто мы не составляли тридцать процентов населения Остатка. Рывки. Это был еще один повод с их стороны устроить зрелище и "повеселиться" за счет фавна.
Я не стал смотреть на других студентов; они бы просто отвернулись.
Мальчики продолжали издеваться, никогда не признавая меня, только мои уши.
Я пытался заблокировать их, но каждый комментарий по-прежнему был болезненным, независимо от того, сколько раз я слышал их за свою жизнь.
В конце концов, им надоест и они двинутся дальше; хулиганы всегда так поступали.
Мои мысли переключились на борьбу — по крайней мере, на сопротивление — но я отбросил эту идею, как только она появилась.
Я не мог сопротивляться. Что, если бы я сделал, и никто мне не помог? Или, что еще хуже, что, если бы я это сделал, а другие присоединились против меня?
Они все еще шли, все еще издевались над моими ушами, все еще смеялись над этим.
