Он замолчал на пару секунд и продолжил:
— Закрыть лабораторию от призрачных сущностей и духов стоит от полутора тысяч золотых, если без спешки. И эти деньги берутся не из-за сговора мастеров бестелесного, а за три дня работы на износ мага в звании не ниже магистра. Уже сейчас в гильдии есть полтора десятка заказов на такую работу, только вот достаточно целых мастеров, способных ее сделать, нет. Лично мне не нравится ваша метресса Ирриана, но в одном я с ней солидарен — вас учат думать и выживать в реальности, где встречается порой невозможное. Учитесь, пока у вас есть такая возможность, ни у мастера Борно, ни у метрессы Ганы их уже нет. И у дочери метрессы больше нет матери, а попечительство Гильдии, каким бы душевным оно ни было, ее не заменит.
В тишине отчётливо прозвучал голос Карми:
— Мастер Эйтро еще не в курсе, но мой брат Вильям, магистр боевой алхимии, пришедший по срабатыванию сигнального амулета и попавший под первую волну бестелесного, ушел от нас полчаса назад. Ни родовая защита, ни стандартная алхимия безопасника, ни экстренный портал домой не спасли ему жизнь. Остальные двое коллег, прибывших вместе с ним, полагаю, ненадолго его пережили, если пережили. Вместо отступления они пошли вперед под некрощитом и с алхимическим всепоглощающим огнем. Ни то, ни другое против призраков не работает.
— Соболезнуем, — прошелестело по рядам.
— А теперь берёмся за зелье, — произнес мастер Эйтро.
Ирри подошла к Карми и слегка сжала ее руку. Она слышала об этом неугомонном братце боевике, даром что алхимик, и заочно была с ним отлично знакома. Потом Ирри оттеснила Дилия с чем-то одуряюще пахнувшим и велела:
— Пей. Лучше не станет, но даст сил пережить это день.
— Я же сопьюсь, — невесело пошутила Карми.
— Ничего страшного. Я прикрою, — одними губами попробовала улыбнуться та.
Ирри ушла к себе, по пути обдумывая нелепую смерть молодого веселого парня и страдания окружающих. Ее смерть не принесет радости, ну кроме отдельных личностей, зато к ней все более-менее морально готовы, сюрпризов не будет.
Реджина новости о смерти Вильяма поразилась. Они не были знакомы, но смерть любого человека, обвешанного родовыми защитами с ног до головы, всегда вызывала панику и растерянность — что-то не предусмотрели, с чем-то не справились, что-то не учли.
Ирри попробовала поддержать, но слова вызывали вежливую улыбку и кивки согласия, не трогая душу, тогда она поступила иначе. И вытащив листок из блокнота, протянула Реджине.
— Мне вчера ночью пришло это послание, думаю, как бы выследить автора. В кои-то веки начались приключения, как в романе!
Реджина прочла записку и тут же возмутилась:
— Это бред! Просто нелепость какая-то! Ирриана?
— Что? Понимаю и согласна, я даже Эзре не стала показывать, а то вдруг он расстроится, но с автором хотелось бы побеседовать.
— У нас есть специалисты, — возразила коллега.
— Тук — тук, дамы, — появление мастера Киллиана прошло почти незаметно, что его, видимо, расстроило.
— Добрый день, мастер, кстати, — Реджина тут же протянула послание, вопросительно взглянув на Ирри, — а вот и специалист!
— Это мое расследование, — тут же возразила Ирри и попыталась перехватить листок.
Естественно, мастер любезно его передал, однако успел прочитать текст в процессе.
— Спасибо, — поблагодарила Ирри.
— Пожалуйста, — кивнул он и добавил, — кому-то резко расхотелось жить. Призрачные сущности весьма неприятная тема, доказать специальность или случайность нападения весьма проблематично.
— Я не показывала это Эзре, он не должен нервничать до полного восстановления, такова рекомендация целителей.
— Расследование в вашем исполнении приведет его к нервному тику, — весело заметил мужчина.
— К тому же он догадается, что вы что-то скрываете, — добавила Реджина. — И рекомендации целителей есть не только для него, но и для вас.
— И что? Я буду предельна осторожна.
— О чем секретничаем? — мастер Каваш был на удивление весел и радостен.
— Метресса Ирриана решила заняться следствием и найти автора клеветы на Эзру.
— Э?
Ирри протянула ему листок, менталист прочел и хмыкнул:
— Это бред. Эзра готовит вас для жертвоприношения во имя Рода... Бред натуральный!
— Разумеется, но мне очень хочется поговорить с автором сего творения.
— Предлагаю доверить поиск профессионалу, а вы потом поговорите, — решил менталист и протянул записку Киллиану.
Тот аж руки на груди скрестил, чтобы бумаги случайно не коснуться:
— Не хочу занудствовать, но в мою работу поиск нездоровых личностей не входит.
— Входит, вы недавно утверждали о скуке на работе охранника. Это уже следствие, следующий шаг! Держите, держите, мастер Намиль все равно вас озадачит.
Нехотя тот взял послание и уточнил у Ирри:
— Когда пришло и почему в бумаге оказалось?
— Вчера около одиннадцати, я уже спать легла и поэтому поймала на листок, чтобы утром посмотреть.
— В одиннадцать спать?
— Да, мы с мастером Эзрой два часа изучали фантазии на тему — как спасусь с острова привидений. Кстати, мастер Каваш, одна из гениальных идей, я даже автора записала, вот, Миллиса ОльтОшау, — 'прочту мысли призраков и, исходя из этого, буду действовать'. Она — тайный менталист....
Каваш аж простонал:
— Эта ее идея сведет меня с ума. Нет у нее ментала. Никакого, даже эмпатия по минимуму, но очень хочется стать следующей императрицей.
— Среди родовых это тоже бывает?
— Да, и, к несчастью, нередко.
— А вы ей скажите, что для будущей императрицы крайне полезно знание законов и нормативных актов. Я даже готова провести занятие на тему, как правильно изучать горы документов.
— Это жестоко, — присвистнул мастер Каваш, — но я распространю эти сведения среди заинтересованных лиц. Будет занятно...
— Именно. Про занятно, — вспомнила Ирри и потянулась за листом, бережно хранимым пару недель. — Мастер Каваш, когда мы наведем порядок с аспирантурой? У нас есть десятки кандидатов в аспиранты, которые из-за предстоящей службы оказываются никому не нужными. Это ненормально. Что администрация намерена предпринять по этому поводу?
— До вашего письма Императору? — уточнил менталист.
— До моего письма Императрице, — поправила она. — А потом уже Императору.
— Скромно, — кивнул секретарь и предложил. — Изложите проблему с письменном виде, приложите список желающих попасть в аспирантуру, и мы обязательно решим этот вопрос.
— Мастер Намиль утрясет его с мастером Замиром? Там почему-то нереально сложно получить список наставников для аспирантуры с указанием курируемых направлений и числом потенциальных аспирантов.
— А вы уже спрашивали?
— Естественно. Ответ — сведения под грифом секретно.
— Мастер Намиль разберётся, — заверил Каваш весело. — Или вы напишите Императрице и Замир лично начнет курировать всех. Так или иначе, проблема решится.
— Отлично. Спасибо!
Посетители вышли, Ирри посмотрела на записи и спросила:
— Еще на десять минут отбегу? Как раз успею застать боевиков.
— Обрадовать их аспирантурой? Конечно, — улыбнулась Реджина.
У боевиков первым занятием была теория и до аудитории в соседнем корпусе была всего одна дорожка. Плюс лестница на четвертый этаж, но тренировки они полезны. Ирри успела как раз со звонком и осторожно заглянула вовнутрь.
— Добрый день, метресса Ирриана, — обернулся преподаватель, пожилой боевик, если и помоложе теоретиков, то не сильно.
— Добрый, мастер Арто. Вы еще не начинали? Я на секундочку с объявлением.
— Еще нет, так что мы вас слушаем.
— Я по вопросу аспирантуры. Из-за службы и специфики организации армейской деятельности у вас возникли сложности с оформлением аспирантуры — выбор руководителя, темы и прочие сопутствующие моменты. Я переговорила с администрацией, и мне обещали, что мастер Намиль утрясет вопрос с мастером Замиром. Но если за пару месяцев ситуация так и не решится, я обязательно напишу ее темнейшеству. Поэтому не волнуйтесь и смело рассчитывайте на аспирантуру. Служба не будет помехой, а наоборот, окажет помощь. На этом все, простите за вмешательство. До свидания, — Ирри кивнула преподавателю, получила ответный кивок и вышла.
До конца дня работа требовала внимания и участия. Количество отчетов, ведомостей, изменений уже написанных форм и составление сотни новых росло в геометрической прогрессии.
Поэтому, когда в четыре за ней зашел Гектор, Ирри только рукой замахала:
— Вот извини, ну никак. Расписание вообще не стыкуется, ни под каким видом!
— Ирриана, терапия, — терпеливо напомнил он.
— Знаю, понимаю, согласна, но ... никак, — Ирри с сожалением посмотрела на целителя.
Гектор укоризненно стоял у входа и вдруг перевел взгляд на Реджину:
— А вы, мастер, не справитесь?
— Состыковать пазл из сотни переменных, чтобы всех все устроило? — ужаснулась она. — Нет. Будете с прогулами и окнами. Где-то уже экзамены начинаются, а кто-то еще лекции читает, да и практику все пробуют сдать в последний момент.
— Хорошо. Перенесем на субботу, но, пожалуйста, выгадайте на это время.
— Конечно. Обязательно. Спасибо огромное! — от всей души поблагодарила Ирри.
Тут заглянул один из совместителей артефакторов:
— Добрый день, коллеги. Метресса Ирриана, расписание когда будет готово? Мне надо знать, какие завтра занятия!
— Работаю, — не отвлекась, пробормотала Ирри. — Как только, так сразу...
— Жду...
Посетители ушли, а Ирри продолжила складывать пазл и более-менее смогла его состыковать к шести часам. К этому моменту на двери висело объявление для всех, а самым непонятливым то же самое рявкала Реджина.
Наконец замены определились, преподаватели получили вестников с предстоящими занятиями, а сотрудницы учебной части засели за ведомости. Пришлось задержаться, ибо как всегда они не успевали.
После ужина отвлечением послужила работа над третьим блоком. С какой радостью Ирри взялась за расчеты и какой она была счастливой, принеся их Эзре. Тот с неменьшей радостью отвлекся от проверок фантазий адептов и сел за проверку. Очередной чайничек чая тети Альмы и понимание, как мало нужно для счастья.
А утром птицей счастья оказался Родерик, подсевший за завтраком с сообщением:
— Ирриана, а ты в курсе, что ведешь практическое занятие по некромантии у второкурсников?
— Я? Когда?
— Сегодня твой день на полигоне. Ты же аспирант зомби-кафедры, — с ноткой сомнения произнес он.
— А почему не предупредили? Блин, мне переобуться надо! Спасибо, что сказал...
— А переодеться? — крикнул в след приятель.
— Зачем?
Ирри понеслась менять туфли на ботинки, не видя смысла переодевать шикарное красное платье в белоснежные ромашки. Она же не некромант!
Встреченный по пути завхоз с сомнением выдал серебряную лопату, подаренную еще в прошлом году кем-то шибко умным, и пожелал удачи. Ирри поблагодарила и побежала дальше. Реджина уже пришла и весьма удивилась ее виду, как и один из смутно знакомых преподавателей.
— Доброе утро. Меня сегодня не будет. Я веду практику по некромантии у второкурсников! Расписание попробую склепать в обед. Буду на первом полигоне! Хорошего дня!
— А лопата зачем? — крикнула Реджина вслед.
— Инвентарь для работы!
Реджина посмотрела на юриста и улыбнулась:
— Простите, меня смущает практика у некромантов под руководством Иррианы.
— Меня тоже, — ошарашенно признался тот. — Не представляю, зачем там требуется серебряная лопата.
— Да, любопытный момент. Если позволите, дойду до факультета некромантов.
— Конечно. Я подожду.
— Благодарю.
Девятый курс. Чистый некрос на предмете — Некровоздействия в повседневной деятельности. Зачет. Стук в дверь и следом вошедшая мастер Реджина.
— Доброе утро, прошу прощения за вторжение...
— Доброе, мастер, можно быстрее — вы срываете зачет! — сухо отозвался мастер Кайх.
— А у метрессы Иррианы практика на полигоне с второкурсниками, — мгновенно сообщила она. — С серебряной лопатой в качестве инвентаря. Они на первом полигоне!
Некромант выругался, чего почти не позволял за всю свою преподавательскую деятельность, и рявкнул группе:
— Что сидим, за мной бегом!
Реджина не делала тайны из практики коллеги. Поэтому и безопасник, и один из целителей, встреченные в коридоре, узнали о практике Иррианы. Сама она с сожалением вернулась в учебную часть, где ее дожидался юрист с несколькими просьбами. Впрочем, он выразил готовность пройтись до полигона и лично убедиться в происходящем беспределе.
Ирри третьей подгруппе обрадовалась, они ей нет. Некромантов было меньше, чем тьмавиков, всего три подгруппы по двадцать человек. У второго факультета подопечных набралось аж под сотню. Поэтому Ирри ждало всего три занятия у почти новичков, и время для отчета по каждому. Мелочь... подумаешь...
— Вы с нами на полигон? — с сомнением уточнила одна из адепток.
— Да. Вам сегодня повезло. Пойдемте на первый.
— А почему на первый?
— Там интереснее.
— А почему повезло?
— Потому что я дежурный аспирант.
— Простите, не понимаем, — продолжила адептка.
— Вы привыкли заниматься кое-как, потому что не страшно, с вами всегда были профессиональные мастера. Но сегодня с вами я, которая точно успет спасти себя и гарантированно знает, сколько адептов может не вернуться с занятия. Есть у нас в правилах допущение на летальные несчастные случаи. Значит, чтобы не попасть в эту статистику, вам придется вспомнить все, что вы должны были выучить и освоить, и продемонстрировать это. Так, пришли. План занятия — поиск некроочагов, подъем на поверхность и ликвидация или локализация. Ищите сами, для подъема тем, кто не справится, могу выдать инструмент, для ликвидации он тоже сгодится, если вдруг что, — Ирри взмахнула лопатой. — Начинаем. Вперед! Давайте, давайте, иначе придется весь полигон поднимать.
Расхлябаные адепты резко заозирались, посмотрели на Ирри и начали готовиться. Кто-то просто застегнулся, а кто-то достал выданную форму и поспешно экипировался по всем правилам. Из двадцати двух человек только трое были в защите сразу, остальные пришли как на лекцию.
Адепты стояли около Ирри и ненавязчиво косились на нее. Она опиралась на лопату и ждала. Наконец, у общительной адептки нервы не выдержали:
— Мы начнем?
— Начинайте. Как закончите одеваться. Знаете, я только одно не могу понять — когда у вас по вашему восприятию заканчивается детство? Когда поступаете в университет? Когда его заканчиваете? Или еще лет через десять — пятнадцать? У вас по расписанию стояла практика на полигоне и только трое, повторюсь ТРОЕ из двадцати двух пришли экипированными для этого. Вы тоже узнали о нашей встрече на завтраке? Или это занятие стояло всегда по пятницам? Почему вы так наплевательски относитесь к учебе? Всегда есть кто-то рядом? А если его нет? А вы в курсе, что не останови мастера бестелесного прорыв на Севере, то все вы были бы разбросаны по империи наводить порядок? Вы в курсе, что после окончания магической школы считаетесь достаточно компетентными для самостоятельной работы магом-охранителем на месте? По идее с повседневными некроэманациями, как и проявлениями Тьмы, вы уже должны справляться самостоятельно? Вас этому в школе десять лет учили! А тут все еще детство со словами 'наденьте защитный костюм, пожалуйста!'. Не хотите — идите голыми, чем меньше ткани между воздухом и глифом, тем лучше тот работает. Знаете, я понимаю, почему большая часть аристократок учится в Общемагическом на отвали. Им это образование даром не нужно, они не будут применять ничего в последующей жизни, таков расчет большей части и у многих он срабатывает. Они выходят замуж, занимаются домом и слугами, может, детьми, и им эта высшая магия ни разу не потребуется. Поэтому и знания проседали, половина адептов занималась просто так, для вида, чтобы какую-нибудь бумажку получить. Если вы идете по аналогичному принципу, зачем вы тратите свое время, а главное, время преподавателей здесь? Всегда можно перевестись в Общемагический, там нет некропрактик и некрополигона, зато есть упор на этикет, бытовую магию и домоводство. Разумно, логично и полезно. Решите для себя, что вы забыли здесь — учебу, чтобы появились знания, или диплом, чтобы был? Если последнее, его можно получить значительно более простым путем. Походите по полигону, создайте видимость занятия и подумайте над моими словами...
