Через некоторое время, обнаружилось первое тело. Стражник, был изломан как старая марионетка, ведь он прокатился ступенек пятьдесят, получив неплохое ускорение от ноги Циана, ударившей как раз между лопатками. Второе тело, принадлежало бородатому мужчине, лежащему на спине. Живот его был вспорот, лицо выражало крайнюю степень страданий.
— хе-хе, я уже начинаю тебя уважать. — Каир полюбовался страданиями, застывшими на лице мертвеца.
— они мне мешали, были бы помехой, и не дали бы освободить тебя. — Равнодушно пожал плечами Циан.
Каир оскалился, его губы растянулись в кровожадной усмешке.
— ты страшный человек парень, очень страшный. — Бессмертный наклонился к трупу, отцепил от его пояса ножны с коротким мечом. — Нужно найти нормальную одежду, надеюсь у ребят наверху, есть мой размер.
— на твоем месте, я бы на это не рассчитывал. — Циан провел рукой по длинной зеленой пряди. — Придется заглянуть в казарму к городской страже...
— ты серьезно? Мне-то без разницы, а вот тебя покромсают в фарш.
— городская стража есть не только здесь, за горами, например, в северных городах еще можно встретить огров полукровок.
— этих ублюдков? Да, их смерти меня развлекут.
— я начинаю сомневаться, кто из нас больший маньяк. В детстве, учитель часто избивал меня просто за то, что я просыпался слишком поздно, или рано, а потом и сам так же поступал со своими учениками. Был случай, когда под моим началом, отряд наемников истреблял поселения нимф...
— давай оставим трогательные воспоминания на то время, когда мне будит интересно их слушать. Например, никогда. — Шмыгнул носом Каир. — Я слышу голоса.
Дальше двигаться пришлось с осторожностью вора, крадущегося через собачий питомник. Циан первым добрался до выхода, и был сильно разочарован. Десяток стражников, довольно высоких и мускулистых мужчин, расположился вокруг стола для игры в кости. Им было наплевать на все вокруг, ругательства и радостные выкрики, чередовались с треском двух кубиков, бьющихся о стенки стакана.
— позволь, хозяин, я сам здесь разберусь. — Прошипел огр, стремительно проскакивая мимо Циана. Ему не нужно было разрешение, главное не получить запрета на замышленное действие.
Бой был коротким, собственно сопротивление успели оказать только двое, остальные даже не поняли, что произошло. Циану оставалось только наблюдать, как один за другим, стражники падают под ударами короткого меча. Двое бойцов, более молодых, чем остальные, находящихся дальше всех от входа в подземелье, отступили и дали слаженный отпор Каиру.
Выступив из темноты, Циан почувствовал, как его тело наполняется силой. С правой ладони сорвался сгусток мертвого огня, превратившего двух людей в живые факелы.
— ты, кажется, хотел сменить одежду, выбирай. — Циан пренебрежительно махнул рукой на трупы. — Кажется, нижнее белье тебе вполне подойдет.
Каир не стал привередничать, скинув свои тряпки, он начал раздевать убитых. Штаны одного толстяка, в ширину вполне подошли, зато в длину, едва закрывали колени. У самой большой куртки, пришлось оторвать рукава, получилась кожаная жилетка, не сходящаяся на груди, но прикрывающая спину. Обувь, при первом же взгляде, огр отказался от мысли хотя бы примерить что-либо из предоставленных образцов.
— разве ты не можешь создать, что ни будь магией? — Каир испытующе глянул на Циана.
— почему нет? Просто мне было интересно посмотреть на тебя в этих лохмотьях. — Маг усмехнулся, а затем закрыл глаза, и нарисовал в воздухе символ, вспыхнувший зеленым огнем и растворившийся.
Штаны быстро выросли, сели так, словно были сшиты специально для огромного огра. Жилетка так же увеличилась, швы стали более прочными, но рукава так и не выросли, только рваные края сгладились.
— про обувь забудь, я не сапожник, да и не портной, так что на большее не способен.
Каир проверил, насколько свободны его движения, а затем начал собирать оружие. Ножи и мечи, пара коротких секир, кистени и даже два шиповатых кастета. В итоге, бессмертный стал похож на ходячий арсенал, все его тело было обвешано железом, грудь перехватывали полтора десятка кожаных ремней.
— вот теперь, я готов двигаться.
— тогда поспешим, насколько я знаю Миру, она не задержится слишком надолго. Ведь я ее лично обучал боевой магии. — Циан побежал по одной из улиц, между серыми многоэтажными домами, похожими на прямоугольники. Огр легко поддерживал темп мага с зелеными волосами, за счет большего размаха ног при шаге.
Солнце медленно катилось по небосклону, заволакиваемому белой дымкой. Ветер шумел между домами, на улицах почти не было прохожих, те же, кто встречались на пути беглецов, спешили скрыться в переулках.
Мира еще никогда не чувствовала одиночество настолько отчетливо. В тот самый день, к которому она шла с восьми лет, учителя не было рядом, и ни друзей, ни родственников, ни даже простых знакомых... никто не хотел даже стоять рядом с ученицей "кровавой смерти", самого жестокого из магов современности.
Внешне, стадион был похож на опрокинутое колесо, в центре круглая площадка, вымощенная белым камнем, по расходящейся спирали, по кругу были установлены тысячи деревянных стульев.
В памяти снова и снова всплывали картины последнего дня, проведенного рядом с Цианом. Ничего особенного не происходило, но не пропадало ощущение неправильности всего происходящего. Весь день они просидели в небольшом трактире, учитель поглощал огромное количество алкоголя, и мягким голосом, неспеша рассказывал истории из своей жизни, дополняя их описанием создания тех, или иных заклинаний. Когда на улице потемнело, маг повел ученицу к музею, где началось настоящее действо.
Сперва Циан обезвредил охрану, при этом, никого не убив, а затем, одним жестом правой руки, раскурочил массивную металлическую дверь, защищенную амулетами и рунами. Все это сопровождалось гробовой тишиной, так как учитель установил огромный купол тишины, над всем зданием.
Пройдя через короткий коридор, два зала и поднявшись по лестнице на второй этаж, они оказались в комнате, где находился всего один экспонат. Все это время, обстановка не удивляла разнообразием, серые стены белые полы и потолки. Зато предмет, находящийся в кубе прозрачного льда, точно не являлся обыкновенной поделкой мага, или кузнеца, только если конечно они не работали вместе, одновременно сойдя с ума.
Кривой меч, внешняя сторона которого была гладкой и блестела как зеркало, внутренняя часть лезвия, зазубренная, больше напоминала пилу, используемую дровосеками. Рукоять, золотая, без украшений. Метал, из которого был выкован клинок, явственно отливал красным, и словно светился изнутри. При первом же взгляде на это, казалось бы, нелепое оружие, кровь холодела, дыхание перехватывало, хотелось бежать прочь, как можно быстрее и дальше.
— что это? — Мира едва выдавила из себя эти слова.
— разве ты не узнаешь, "меч богов"? — Циан криво усмехнулся. — Да, знаю, на картинках его изображают белым, сверкающим, вселяющим благоговение и трепет. Мало кто знает истинную историю этого клинка. Примерно сорок тысяч лет назад, верховный бог нашего мира, с помощью этой железяки, поверг страшных монстров, и воцарился на самой вершине власти. Только вот широким массам не говорят, что эти монстры на деле, были теми же богами, которые просто не пожелали склонить головы перед захватчиком. Артефакт же, был создан при помощи грандиозного жертвоприношения, во время которого, две древних расы прекратили свое существование. Представь себе, сотни тысяч жизней, были источником энергии. Подобная жестокость, не снилась ни одному живому существу, рожденному за все эти сорок тысяч лет.
Мира сглотнула, чувствуя, как в животе накапливается неприятный холодок.
— сейчас я растоплю лед, а ты возьмешь меч и положишь его на эту ткань. — Циан кинул на пол серую тряпку, которую выхватил из пространственного кармана. — Поспеши, стража начинает просыпаться.
— а почему не наоборот? — Мира отшатнулась назад, и инстинктивно сложила руки в защитном жесте.
— потому что, я так сказал. — Рявкнул маг, при этом его глаза, вспыхнули как два раскаленных угля. — Ну и еще, мне дорога моя жизнь. Не беспокойся, если бы я не ограждал тебя своей аурой, то меч вероятно уже поглотил бы твою душу. Не беспокойся, материя пропитана кровью дракона, закалена мертвым огнем, и в нити вмурованы темные духи, так что она полностью блокирует любую магию.
Сглотнув ком горечи, подкатившийся к горлу, Мира шагнула вперед. Лед, окружающий меч, моментально превратился в пар, а на девушку, обрушилась ярость артефакта, подпитываемая тысячами мертвых душ.
— быстрее, я долго не продержусь. — Прохрипел Циан, лицо которого превратилось в гримасу боли, со лба стекали струи пота, превратившиеся в настоящие ручьи.
Пальцы сомкнулись на золотой рукояти, тут же правую руку пронзила боль, холод пробрался под кожу, заставляя трещать кости. Мира не помнила, как ей удалось положить меч на ткань, а затем закинуть сверху один из краев материи. Очнулась она, лежа на полу, Циан держал ее голову на коленях, и гладил правой рукой по ушам и затылку.
— вот и все, а ты боялась. Теперь нужно плотнее его обвязать, засунуть в сверток, спрятать у ворот. Завтра, после инициации, ты заберешь меч и вынесешь из города.
— а ты?
— у меня есть другие дела, встретимся мы уже за стеной. И смотри, не опозорь имя моей ученицы.
Мира быстро пришла в себя, завернула меч в несколько слоев плотной ткани, перевязала веревками с вплетенными серебряными нитями. Уже выходя из музея, она задала вполне естественный вопрос:
— разве охрана не заметит, что один экспонат пропал?
— ты не забыла то чувство, которое испытала, войдя в комнату? Дело в том, что перенести необходимость присутствия в одной комнате с мечом, могут только сильные или очень хитрые маги. Кроме старейшин, никто не осмеливался входить в то помещение, а сейчас, когда новый совет еще не освоился, пропажу артефакта обнаружат не раньше чем через пару декад. Кроме того, завтра произойдет столько событий, что о музее даже и не вспомнят.
...Мира вздрогнула, погрузившись в воспоминания, она не заметила, как оказалась на площадке для инициации. Вдоль загородки высотой в три метра, стояли другие ученики, большинство из них поддерживали учителя, и только двое, включая саму девушку, были вынуждены выступать в одиночку. На глазах навернулись слезы обиды, сердце сжала боль, в груди родился рык ярости.
"ты хотел, что бы я доказала, что являюсь достойной ученицей? Тогда смотри, что я сделаю с этими жалкими ничтожествами, которые даже не представляют себе, что такое боль".
— ...ученик Белрога "черного ветра", ученик Влавра "секиры смерти", ученица Вивы "снимающей боль", ученица Циана "кровавой смерти"... — Громогласный голос, раскатывался над стадионом, и каждое новое имя вызывало море эмоций. Даже когда произносилось имя Циана, далеко не все восприняли это с неприязнью, некоторые откровенно поддерживали незнакомую девушку.
— итак, двадцать семь кандидатов на звание мага, противником каждого будит зверь из диких земель. Никаких правил, только выжившие будут признаны прошедшими инициацию. Ставки больше не принимаются, до начала десять ударов колокола!
Где-то вдалеке, раздался первый удар. Чистый звук проникал в глубину души, заставляя чувствовать себя легким перышком на ветру. Мира с огромным трудом не поддалась чувству счастья, мысленно уже создав первые магические плетения.
Когда отзвучал последний колокольный удар, силовой купол накрыл площадку, в центре которой появилось три десятка ящеров, стоящих на мощных задних лапах, короткими передними беспорядочно полосуя воздух. Твари не мешкали слишком долго, разбегаясь во все стороны, атаковали учеников магов, издавая при этом душераздирающий писк.
"и это все?" миры была откровенно разочарована, наблюдая за монстриками, разрывающими тела нескольких замешкавшихся недоумков. Некоторых спасли учителя, но большинство успело либо установить защитные поля, либо уворачивались от яростных, но прямолинейных атак ящеров. "Даже последнее испытание Циана, было в десятки раз сложнее. Бездари, слабые и предсказуемые, вы не достойны, называться магами!".
Мысли путались в голове, но это не мешало создавать заклинания. Ярость и обида, добавляли сил там, где не хватало мастерства, вскоре, желание убить всех вокруг, воплотилось в самое сложное и прекрасное из творений Миры. Жгуты плотного воздуха, вращались вокруг девушки, создавая неприступную преграду перед ящерами, одновременно полосуя их тела, не хуже чем тонкие лезвия. Жгутов становилось все больше, занимаемое ими пространство разрасталось, а затем, в бурю был добавлен элемент огня. Вспышка оказалась настолько яркой, что чародейке пришлось зажмуриться, и слегка ослабить контроль над своим детищем.
В гуле ветра и огня, смешивались крики умирающих учеников чародеев и ящеров, которые обезумили от страха, и пытались пробить купол, закрывающий площадку. Мира же чувствовала прилив сил, зажмурившись, она полностью отдалась двум стихиям, огню и ветру, смешивая их и усиливая. Губы растянулись в радостной улыбке, из груди вырвалось мурлыканье, синие одеяние мага, колыхалось. В голове билась всего одна мысль, обращенная к тому, кто не счел нужным прийти в этот день, и наблюдать за происходящим. "Теперь ты гордишься мной? Прошу, скажи, что ты мной гордишься!".
Резерв магических сил, иссек внезапно, и через пару ударов сердца, огонь расплескался по стенам и погас, а ветер затих. Мира обозрела площадку, и ужаснулась: обгоревшие кости, лежали в кучках черного пепла, и только один ученик мага, скрывающийся под щитом, усиленным его учителем, остался в живых. Лицо паренька исказил страх, губы дрожали, глаза были плотно зажмурены.
Купол исчез, тишину разрезал громогласный голос глашатого:
— похоже, в этот раз, ученица превзошла своего учителя! Такой жестокости можно было ожидать только от ученицы "кровавой смерти", честно говоря, я рад, что мы не обманулись в ожиданиях. Позвольте представить вам, Флан, "крепкий щит"! и, разумеется, Мира, "огненный смерч"!
Раздались ликующие возгласы, редкие и неслаженные, ведь слишком многие погибли, и почти каждый из зрителей, потерял родственника или друга.
Когда Мире дали имя мага, она почувствовала, как с шеи упали оковы, дышать стало свободнее, исчезло ощущение постоянного присутствия учителя. Это сперва обрадовало девушку, ведь она закончила обучение и теперь "покорность", не довлела над ней. С другой стороны, большую часть жизни, она провела под постоянным присмотром, и еще не было случая, что бы ей приходилось принимать сложные решения самостоятельно. Намного проще жить, выполняя чужие приказы, и еще проще, когда веришь, что приказывающий, знает все обо всем, и никогда не ошибается.
"страшно, мне страшно" лихорадочно думала Мира, стоя на площадке. Зрители уже начали расходиться, учитель, забрав своего выжившего ученика, запланированное торжество отменялось. Девушку же, пробил озноб, и ноги начали подгибаться.
