Его отбросило назад. Из руки аборигена, к которой он протянул свои руки торчала длинная тонкая черная палка с птичьими перьями на конце.
Он поднял голову — к стелту приближался воалиан и оружие его наездника было направлено в его сторону.
Дакк попятился. Его нога уперлась в нижнюю ступеньку трапа и не удержавшись на ногах, он сел и в тот же миг длинная черная палка легонько свиснув у него перед лицом, с громким треском ударилась в трап за головой.
"Стрела," — вдруг всплыло у него зевское название этой черной палки.
Точно такие же палки он видел в музее Риганы и если он не ошибался, привезены они были с Земли.
Проявив недюжинную прыть, Дакк развернулся, прыгнул вверх и скрылся в проеме люка стелта. Едва он убрал ногу с последней ступеньки трапа, как внутрь влетела чёрная стрела и уткнувшись в спинку ближнего к люку кресла, противно завибрировала.
Дакк бросился к креслу пилота и ткнул пальцем в клавишу поднятия трапа. Пока он поднимался, внутрь влетели ещё две стрелы и уткнулись в кресло рядом с первой. Раздосадованный, Дакк вытащил их и размахнувшись, хотел сломать, но его взгляд вдруг остановился на коричневом наконечнике, который был надет на ту часть стрелы, которая впивалась в кресло. Он провел по нему пальцем — это был острый камень, засунутый в расщепленную часть стрелы и дополнительно привязанный какой-то нитью. Бросив стрелы на пол, Дакк занял кресло пилота и закрутил головой по сторонам. Сердце его носителя невольно сжалось — вокруг стелта кружили четыре воалиана и сидящие на их спинах наездники периодически выпускали свои чёрные стрелы в сторону летательного аппарата. Некоторые из них противно чиркали по лобовому стеклу, заставляя голову Дакка самопроизвольно дёргаться вниз. На удивление, психотронное поле воалианов едва ощущалось.
Покружившись ещё некоторое время и наверное, поняв бесплодность своих атак, воалианы исчезли. Дакк взялся за рыпп и подняв стелт, убедился, что абориген остался там, где он его и оставил, повел аппарат вдоль горной гряды. Прошёл он совсем немного, как вновь появились воалианы. Теперь их было шестеро. И опять по стеклам чиркнуло несколько стрел. Дакк напрягся — среди слабых полей, он почувствовал одно достаточно мощное и его носитель не замедлил себя проявить. Носители более слабых полей будто расступились и он один остался перед стелтом. Его наездник держал в руках толстую трубу из которой выскочил желтый шар и в следующее мгновение по лобовому стеклу заструились тысячи ярких молний. Летательный аппарат нырнул вниз. Дакк попытался его выровнять, но лишь усугубил положение, стелт пошел вниз ещё круче, его бросило в сторону и в следующий миг жёсткий удар выбросил Дакка из кресла.
Больно ткнувшись лицом в стекло, Дакк отскочил и растя-нулся на полу. Тут же вскочив, он бросился к креслу, но лета-тельный аппарат опять дернулся и Дакк снова сел на пол. Уже не вставая, он добрался до кресла и усевшись в него, покрутил головой — со всех сторон стелт окружали деревья, сверху кружил воалиан и его наездник, направив своё оружие вниз, видимо намеревался сделать ещё один выстрел.
— Ах ты ж чучело! — невольно вырвалось у Дакка и выстроив свое поле в иглу, он вонзил её в голову воалиана.
Птица взмахнув своими огромными крыльями нырнула вниз. Резкий, громкий крик заложил уши, вызвав у Дакка невольную гримасу досады. Он прижал руки к ушам и почувствовал, что его лицо мокрое. Он посмотрел на руки — они были красные.
"Проклятье! Кровь! — лицо Дакка исказилось гримасой тревоги и он почувствовал, как оно вспыхнуло.
Полазив по карманам куртки, он нашел в одном из них пакет с салфетками. Их было две. Промокнув лицо, он затолкал салфетки назад в пакет и бросив на соседнее кресло, взялся за рыпп.
Стелт послушно выполнил его команду, видимо, повреждения были незначительные и взмыл над деревьями. Дакк крутанул его вокруг оси. Воалианов нигде видно не было. Не было видно и того воалиана с которым он сразился. Скорее всего он был где-то внизу, между деревьями. Развернув летательный аппарат, Дакк направился в обратный путь.
Все же оказалось, что стелт имеет достаточно серьезное повреждение. Выбравшись из расщелины, Дакк прибавил скорость и тут же корпус летательного аппарата затрясло, будто к нему подключили вибратор. Он попытался ещё увеличить скорость, намереваясь как-то нивелировать тряску, но она наоборот сделалась такой невыносимой, что казалось рассыплется не только сам стелт, но и его пилот. Скорость пришлось снизить.
К дому Дакк пришел, когда оба солнца уже были у самого горизонта. Едва он опустил трап, как внутрь вбежала Зетт. Бросившись к Дакку, она вдруг замерла. Из её глаз выкатились две крупные слезинки и скользнули по лицу, оставив блестящие следы.
— Ты ранен? — донесся её дрожащий голос.
— Я в полном порядке, — Дакк поднялся и шагнул к девушке. — Пойдем в дом. Я очень устал.
— А где ты был?
— Я всё расскажу.
Взяв Зетт за плечи, Дакк нажал на них, давая понять, что нужно развернуться.
Оказавшись на улице, он обошел стелт и пришел в некоторое замешательство — летательный аппарат был изрядно помят. Решив выяснение степени повреждения оставить на следующий день, он поднял трап и направился к дому, по дороге рассказывая Зетт о своих приключениях, одновременно пытаясь выяснить, почему фарраты так далеко возят хоронить своих сородичей, но Зетт лишь пожимала в ответ плечами. В конце концов, он понял, что девушка не знала, где точно находятся нужные горы и скорее всего он был, совсем не там.
Приведя себя в порядок — Зетт каким-то образом удалось заполнить каменное ведро водой до краев и поужинав, Дакк едва лег на шкуру, тут же уснул.
Ему впервые в чужом мире снился сон: он находился на вершине горы, вокруг которой кружила стая воалианов и их наездники пускали в него свои чёрные стрелы, но они не долетев до него, ударялись, будто, о какой-то невидимый щит и повисали в воздухе. Их становилось все больше и больше. У Дакка появилась тревога, что щит, в конце концов, не выдержит такого количества стрел. Будто уловив его беспокойство, все стрелы падают вниз и следующая стрела летит ему прямо в лицо. Дакк пытается выстроить защиту из своего поля, но вдруг осознает, что тот невидимый щит и был создан его полем и теперь его больше нет. Стрела у самого лица. Дакк хватает её рукой, но она извиваясь гадом, пытается вырваться и это ей удается. Её острый наконечник касается лица Дакка. Дакк отклоняет голову и стрела чиркая по лицу, уходит куда-то за спину. Дакк чувствует на лице влагу. Он проводит по лицу рукой и смотрит на руку, она красная. Кровь! Он чувствует, что влажной становится и курточка на его груди. Он опускает взгляд — по курточке стремительно расползается красное пятно.
"Если из моего носителя уйдет вся кровь, он же умрет, — появляется у него тревожная мысль. — Нужно бросить его".
Он пытается покинуть носитель и осознает, что лишившись своего поля, не может этого сделать. Окружающее пространство перед глазами начинает кружиться, раскручиваясь все быстрей и быстрей. Его ноги подкашиваются и он летит с вершины горы в пропасть.
Сильный толчок подбрасывает Дакка вверх. Он открывает глаза и ошалело крутит головой по сторонам: в доме полумрак; он стоит рядом с каменным ведром; рядом стоит Зетт, её глаза полны страха. Его лицо мокрое. Он ошалело проводит по нему рукой и смотрит на руку — она влажная.
— Что произошло? — Дакк вопросительно кивает головой.
— Ты вскочил и бросившись к ведру, опустил в неё голову. Затем упал рядом с ним. Тут же поднялся, — дрожащим голосом произнесла Зетт.
— Это вчерашнее путешествие сказывается, — Дакк провел рукой по волосам и почувствовал, что они мокрые. — Видимо воалианы своим полем как-то воздействовали на мозг Белл...
Он умолкианы своим полем как-то воздействовали на мозг Белл...ит на руку — она сильней и сильней. ет этого сделать. и повисали в воз вдруг осознав, что говорит недопустимое.
— Как я понимаю, уже утро, — он шагнул к Зетт и положив руки ей на плечи, заглянул в глаза. — Я пойду попытаюсь восстановить стелт, а ты приготовь нам что-либо. Я чувствую ужасный голод.
— Хорошо" — Зеттинини согласно кивнула головой.
— Вот и отлично! — легонько тряхнув девушку за плечи, Дакк направился из дома.
Оказавшись на улице, он понял, что уже не утро, а день и выходило, что он проспал огромную уйму времени.
Обойдя стелт, он увидел, что из серпентера торчит большой обуглившийся кусок дерева, который, видимо, и являлся причиной потери скорости.
Опустив трап, Дакк нашел внутри нечто похожее на большой нож и помня о вчерашнем происшествии, поднял трап и забравшись на корму, принялся ножом выкрашивать дерево из серпентера.
Толи его орудие труда было слабоватым для этой цели, толи дерево было очень прочным, но работа продвигалась очень медленно.
— Атлас Гаанн! Атлас Гаанн!
Громкий окрик заставил Дакка прервать работу и опустить голову, внизу стояла Зетт, держа на руках ребенка наездника.
— Уже полдень — произнесла она.
— Я не хочу отвлекаться, — Дакк покрутил головой. — Закончу и приду.
Дёрнув плечами, Зетт пошла прочь.
В этот день закончить ему не пришлось. Да собственно он и не торопился, периодически прерывая своё занятие сидением внутри стелта. Зетт приносила ему еду в летательный аппарат и он, медленно жуя, пытался размышлять о своих дальнейших действиях.
Как Дакк ни размышлял, но всегда приходил к одному и тому же — с Родерон нужно уходить и не столько потому, что им заинтересовались стронги, а больше потому, что здесь, вдали от центра цивилизаций, он, навряд ли сможет выполнить свою задачу. Но перед ним тут же проявлялся ещё один вопрос — что делать с Зетт? Этот вопрос, неизменно, загонял его в тупик и изматывал даже больше, нежели выковыривание ножом бревна из серпентера.
Совершенно уставший, он вечером вернулся в дом и приведя себя в порядок, наскоро поев, тут же уснул.
И опять все повторилось: тот же сон, и то же пробуждение, и тот же испуганный взгляд Зетт.
И ещё прошел один день и лишь на третий день, когда было уже сумеречно, Дакк выбросил из серпентера последнюю щепку, и спрыгнув вниз и оставив нож под опорой, направился к дому.
Эта ночь прошла более спокойно, хотя воалиан во сне был, но обошлось без купания, так как воды в каменном ведре не оказалось.
Зетт уже не вставала, но её взгляд недвусмысленно выдавал тревогу.
"Проклятье! Что происходит? Определенно, это последствие от встречи с воалианами, — мелькали у Дакка досадные мысли. — Что-то я упустил в спектре их излучения. И как с этим дальше жить? На кого это действует: на мозг Беллиара Гаанна или моё информационное поле? А если ситуация начнет ухудшаться? Нужно что-то делать? Может пока сменить обстановку, а дальше будет видно?"
— Нужно развеяться, — Дакк сел на шкуру рядом с девушкой и положив руку на её плечо, широко улыбнулся. — Давай-ка мы отправимся куда-нибудь.
Лицо Зетт выдало робкую улыбку.
Позавтракав, они направились к летательному аппарату. Войдя внутрь, Дакк наконец выбросил из стелта стрелы и пакет с использованными салфетками, указал девушке на кресло пилота, а сам занял соседнее.
Дернув плечами, Зетт заняла указанное кресло и положив ребенка носителя воалиана себе на ногу, взялась за рыпп. Стелт плавно взмыл вверх. Крутанув его вокруг оси, Зетт повернула голову в сторону Дакка
— И куда мы?
— Ты знаешь, где находится город стронгов?
— Где-то в запретной зоне, — Зетт дёрнула плечами.
— А как добраться до него, знаешь?
Состроив гримасу озабоченности, Зетт вновь дернула плечами, заставив Дакка самому ответить на свой вопрос. Поразмышляв несколько мгновений, он пришел к выводу, что девушка знает, где находится город стронгов.
— Вот туда и давай, — Дакк махнул перед собой рукой. — Только, когда доберешься до запретной зоны, предупреди, чтобы я позаботился о нашей безопасности.
— Как скажешь.
В очередной раз дёрнув плечами, Зетт отклонила рыпп и быстро набирая скорость, стелт понесся вперед. Дакк откинулся в кресле и прикрыл глаза...
* * *
Дакк открыл глаза. Скорее всего был разгар дня, потому что, даже в голоэкране смотреть на оба солнца было невозможно. Он повернул голову в сторону Зетт. Видимо почувствовав его взгляд девушка повернулась лицом к нему и широко улыбнулась. Поняв, что ничего необычного не происходит, Дакк отвернулся и опять сомкнул веки, но тут же их приподнял. Вдруг всплывшее чувство тревоги, заставило его уставиться в голоэкран. Он не сомневался, что Зетт обязательно предупредит его о приближении к запретной зоне.
"Но что будет, если стронги заметят их раньше, чем они их и какая будет их реакция? Сможет ли Зетт распознать скрытую угрозу?" — мелькнули у него тревожные мысли.
Чувство сонливости исчезло. Дакк начал наблюдать за плывущим внизу ландшафтом планеты.
Постепенно и без того редкая зелёная растительность и вовсе исчезла, сменившись безликим унылым серым пейзажем с редкими, торчащими из поверхности остроконечными каменными пиками коричневатого цвета и тёмными вылизанными огромными валунами, валяющимися повсюду, будто разброшенными непонятной прихотью недюжинной силы. Складывалось впечатление, что они, каким-то образом, попали на другую планету.
Сменившаяся обстановка заставила Дакка напрячься. Он полностью переключился на окружающее стелт пространство. Впереди показалась невысокая горная гряда. Дойдя до нее, Зетт замедлила ход летательного аппарата и повела его вдоль гряды, держась так близко к скалам, что Дакку порой казалось, что они скользят по ним, но девушка пилотировала прекрасно, что невольно наталкивало Дакка на мысль, что она была не совсем искренна, говоря, что плохо умеет водить летательный аппарат.
Вдруг стелт вильнул в сторону и юркнув в какую-то расщелину, развернулся, едва не задев её края и замер.
Дакк выпрямился и перевел взгляд на Зетт — девушка сидела будто окаменев, впялив свой взор в голоэкран перед собой. Дакк перевел взгляд на голоэкран: в расщелине был полумрак и лишь в нескольких десятках метрах впереди выделялся яркий узкий треугольник входа.
Прошло какое-то время. Ничего не происходило. Дакк вновь перевел взгляд на девушку.
— Что происходит? Чего ты испугалась? — нарочито громким голосом поинтересовался он.
— Крапп. Я почувствовала его магнитное поле, — тихо, едва слышно, ответила Зетт.
— А разве нам нужно прятаться?
— А разве у нас есть разрешение на доступ в запретную зону?
Состроив гримасу озабоченности, Дакк вознамерился высвободить своё поле, чтобы проанализировать окружающее пространство, но спохватившись, ещё плотнее сомкнул защиту. Ему ничего не осталось, как сосредоточить свое внимание на голоэкране.
Время шло, а никаких изменений снаружи не происходило. У Дакка появилось стойкое желание, подняться и выйдя наружу, дойти до края расщелины и выглянуть из неё, таким образом узнав достоверность чувства Зетт.
Он шевельнулся и в то же мгновение в светлый треугольник расщелины вполз темный нос летательного аппарата. Зетт вздрогнула. Ей в такт дернулся и стелт, заставив Дакка вцепится в подлокотники кресла и мысленно выругаться.
