Я вздохнул и, вздрогнув, сказал: "Остались только ты и я".
Я не знала, насколько глубоко плыл Левиафан, но давление воды еще не заставило меня умереть или потерять сознание. Это означало, что либо он был близко к поверхности, либо он целенаправленно сдерживал сильнейшее давление, чтобы не раздавить меня. В любом случае, это предполагало, что он хотел оставить меня в живых на данный момент.
Прошло как минимум десять минут, а ни Левиафан, ни повязка не ответили. А может, прошло где-то полчаса, и я плохо считал секунды. Их могло быть пять.
Атмосфера снова изменилась. Он поселился в более спокойном состоянии. Это было похоже на бездействие, как если бы какое-то значение изменилось с "развертывания" на "нейтральное". Было странно, как Левиафан, казалось, почти замедлялся, а затем останавливался, как только эти идеи пронеслись по окружению, и я начал с мучительной медлительностью осознавать, кому принадлежит это окружение.
И это определенно не были плащи Броктон-Бей.
Я могу читать твои мысли.
Он, вероятно, не слышал меня, потому что я не мог говорить телепатически, но я также пытался не говорить, чтобы сберечь кислород.
Нахмурившись, я применил телекинез, чтобы вытолкнуть воду еще дальше от ладоней Левиафана. Это было тяжелое усилие — сжимать такую ??силу в объеме пространства, чтобы вытолкнуть жидкость, которая находилась под таким большим давлением со стороны большего количества жидкости. Это была медленная работа, занимавшая больше минуты, а не отдельных секунд.
Похоже, он не отреагировал, поскольку я волнами перемещал его обратно, а затем создал свободный пузырь, состоящий в основном из сухого пространства, внутри его сложенных ладоней. Щели между его пальцами были довольно широко расставлены, достаточно места, чтобы напоминать мне какую-то водную версию клетки с решетками, но недостаточно широки, чтобы я мог сбежать или проскользнуть. Где бы мы ни были, было темно; так темно, что я даже не мог видеть, где была поверхность. Большая часть света вокруг нас была ближней, исходила из зеленых глаз Левиафана где-то сверху и сбоку от меня.
Здесь было трудно использовать какую-либо магию. Моя огненная рука потухла, и у меня не хватило фокуса и маны, чтобы переделать ее. Я все еще чувствовал шипение душевных повреждений на краю моего сознания, как ноющую боль, но я мог выдержать это, произнося незначительные колдовства.
С помощью заклинания пиромантии, сжигающего и воспламеняющего материю, я нарисовал руну для создания воздуха на одном пальце Левиафана, а затем на другом на противоположной стороне. Еще несколько рун для блокировки прохождения воды, и я выпустил телекинетическое заклинание.
И вот мы — тусклый пузырь воздуха. Мне пришлось бы обновить маркировку, поскольку Левиафан ремонтировал раны на своем теле, и руны теряли свою силу, вероятно, каждые двадцать пять минут или около того, но это было более эргономично, чем постоянное сосредоточение на удержании воды. Это позволило мне переложить большую часть тяжелой работы на духов.
С этим я оказался перед перекрестком выбора: я мог либо попытаться связаться с Левиафаном и выяснить, почему он поддерживает меня, либо я мог попытаться усилить сигнал повязки. Первое звучало как хорошая попытка самоубийства, поэтому вместо этого я сосредоточился на втором. Теперь во мне была цель; решимость, что, возможно, я смогу спасти эту невероятно и неописуемо дерьмовую ситуацию и как-нибудь выжить.
Кинетической отверткой я открыл панель браслета и начал просматривать его компоненты. Одной из способностей, которые мне дали как часть даров Чужого, была способность понимать особые предметы, которые делали плащи, сконцентрированные на инженерии. Эти объекты в просторечии часто назывались tinkertech. Я мог бы исправить tinkertech, поддерживать его или даже улучшить и модифицировать, приложив некоторые усилия, или объединить отдельные части.
Я тоже мог повозиться самостоятельно, но у меня это получалось довольно плохо. До сих пор я не особо концентрировался на этом аспекте своих способностей. Я думал об этом как о чем-то, что можно использовать для поддержки любых будущих уловок, которые я хотел создать; еще один метод увеличения моих магических способностей.
Но не было ничего, что могло бы сказать, что я не мог сделать обратное и использовать магию для развития технологии tinkertech. Это была приятная, хотя и нервная работа — двадцать минут полностью разобрать повязку Дракона и собрать ее, чтобы узнать, как она работает. В этот момент я обновил руны на пальцах Левиафана и приступил к работе.
Это было что-то среднее между медитацией и колдовством со специализированными состояниями разума и тем, что я мог с полным правом назвать "мини-ритуалами" по созданию новой электроники и компонентов из воздуха. Некоторых из них я вызвал. Я понятия не имел, откуда они взялись, но я знал, что теоретически может быть что-то вроде Элементного Плана бензопил, так что, возможно, существовал и Элементный План Электронных компонентов.
В конце концов, тем не менее, я создал новый трансивер для повязки с усовершенствованным модулем усиления сигнала. Если поместить его в микроволновую печь, керамическая тарелка расплавится за несколько секунд. После того, как я аккуратно прикрепил его к устройству, а затем нацарапал несколько рун для безопасного питания повязки, я нажал переключатель "ВКЛ" и, затаив дыхание, стал ждать результатов.
Повязка ожила. "-ал -... слышу тебя -..."
Произошла какая-то ошибка сигнала; Я знал, что повязка исправна. Я открыл его боковую панель и начал регулировать частоту и амплитуду длины волны, чтобы посмотреть, смогу ли я таким образом помочь с прозрачностью звука. Однако это было даже хуже, чем раньше, поэтому я вернул все, как было, и подумал, что могло нарушить сигнал.
Я был почти уверен, что это был не слишком слабый сигнал — повязка на руке была эквивалентна крику так громко, как только могла, и использованию слухового аппарата, чтобы увидеть, что он может получить в ответ. Должно быть, это было что-то еще, чего я не видел.
Вместо того, чтобы возиться с капризным мастером, я решил нарисовать на повязке еще одну руну. Собственно, целая диаграмма. Это было сложнее, чем все, что я когда-либо рисовал раньше, по любому из запросов Выверт; ряд элементарных и императивных символов в нескольких сложных кругах и геометрических формах для баланса, которые можно грубо перевести в "волну света". Это была диаграмма, предназначенная специально для усиления приема радиосигналов.
Повязка издала несколько приглушенных звуков. Я мог уловить какие-то бессмысленные слова в статике, но достаточно быстро они выдохлись и умерли, полностью отключившись.
Я в гневе ударил кулаком по мизинцу Левиафана. "Я не понимаю! Что, черт возьми, происходит? Почему не работает ?!"
Повязка не могла быть повреждена магией. В этом не было никакого смысла — это была своего рода детская логика, предназначенная исключительно для глупых детей, читающих книги о Гарри Поттере.
Уныло вздохнув, я положил повязку вниз, а затем потянулся через основание ладони Левиафана. Места действительно не хватало, чтобы устроиться поудобнее.
Я лежал там, ничего не делал, кроме обновления рун и думал о том, что я могу сделать, чтобы сбежать — что почти ничего не стоило — по крайней мере, на хороший час. Когда я лежал там, иногда я мог чувствовать сдвиг в атмосфере, в том, что, должно быть, было умом и эмоциями Левиафана, но я не мог понять сдвига во всех, кроме самых общих штрихов.
Однако со временем произошел тот же настойчивый сдвиг. Один, два, трижды; четыре, а затем пять раз, и когда это повторилось, я начал почти понимать, что это значит. В шестом раз я почти как будто слышал чужеродные смысловые слова у себя в затылке, катящиеся практически сами по себе.
"Я прошу коммуникативного доступа к неизвестному парачеловеку".
"Гм, ты имеешь в виду меня?" Я попытался вернуть эту идею туда, откуда исходил голос. Левиафан пытался со мной поговорить?
'Идентификация?'
"Майкл." Я продолжал подталкивать мысли таким же образом, и я мог чувствовать форму чего-то, напоминающего невидимый туннель между Левиафаном и мной. "Ты?"
"Вид-хозяин называет меня Левиафаном или Йормунгандом. Мое собственное обозначение — второе супероружие или два супероружия ".
Я не был уверен, что, черт возьми, даже сказать. Это было чертовски сюрреалистично. Мне казалось, что мультяшный кролик из рекламы хлопьев вышел прямо из телевизора, чтобы поговорить со мной о индустриальном обществе и его будущем, и я совершенно не представлял, как мне продолжить разговор. Так что я ждал, что бы ни собирался сказать Левиафан, со страхом во мне, как страх быть осужденным всем собранием Богов и быть сочтенным недостойным.
" Способ общения эзотеричен, неизвестен и не поддается идентификации. Определять?'
"Я использую магию, чтобы поговорить с тобой", — сказал я.
Я не был уверен, что помогать тому, что называлось "Супероружие 2", понимать магию, даже как теоретическую концепцию, было хорошей или плохой идеей, но я был почти уверен, что если я перестану говорить, Левиафан может решить убить меня, потому что тогда я был бы ему бесполезен.
Если бы был хоть малейший шанс заслужить его доверие или понимание, или вырваться из моей ситуации, я бы воспользовался им в мгновение ока. Протекторат меня не спас, поэтому я спасу себя.
Если бы я мог.
"Определить магию?"
"Э-э, — я собирался сказать, — что, ты никогда раньше не слышал о волшебнике?" Но потом я понял, что на самом деле, вероятно, этого не было. "Магия — это относительная сила, сформированная душой человека, который действует на нее, с магией, действующей на них взамен".
"Определить душу?"
"Это..." Как мне объяснить, что такое душа, тому, о чем действительно не догадывались? "Душа — сложный объект, находящийся в метафизическом пространстве".
Психическое окружение Левиафана сменилось грубым пониманием.
'Объясни обретение души?'
"У всех живых существ есть душа. Однако большинство из них не может получить доступ к магии через нее".
Во мне было что-то вроде предчувствия идеи, как изменить эту ситуацию. Я начал приходить к выводу, что Левиафан хотел здесь научиться использовать магию и стать колдуном. Естественная проблема с этой идеей заключалась в том, что если он станет колдуном, его разрушительный потенциал резко возрастет.
Но если бы я мог научить его и заключить с ним какой-то договор? Пакт крови, чтобы заставить его полагаться на меня, ради магии, или, может быть, заставить его поклясться, что никогда больше никому не причиню вреда? Может, он сохранит мне жизнь просто потому, что мне это нужно. А потом я убегал прочь, разорвал договор через лазейку и обманул его. Или, если бы он согласился никогда никому не причинять вреда, тогда мы оказались бы в зеленой зоне.
"Почему ты хочешь знать о магии, Левиафан?" Я попросил. Я знал ответ: это должно было принести больше разрушений и убить больше людей.
"Цель цикла — найти решение универсальной энтропии. Насколько мне известно, магия, по определению Майкла, является подходящим методом ".
Решение универсальной энтропии? Я не совсем понимал, как этому помогает убийство тысяч людей каждые несколько месяцев. Я также не знал, как объяснить ему, что с точки зрения мага энтропия на самом деле не существует в долгосрочной перспективе.
"Хорошо." Я кивнул. "Итак, вы хотите изучить магию, чтобы производить бесконечную энергию?"
"Это означало бы конец Цикла, и конец всех Циклов в свое время".
"Ненавижу быть подавленным, но ты убил много людей. Я не уверен, что я чувствую, передавая тебе такую ??силу", — сказал я. "Какая у меня гарантия, что как только вы сможете произвести столько энергии, сколько захотите, вы не сможете просто использовать ее, чтобы убить остальное человечество?"
Хватка Левиафана усилилась, и стены вокруг меня начали приближаться ко мне, его ладони сжимались, становясь жесткими от мышечного напряжения. На мгновение я испугался, прежде чем понял, что у меня есть преимущество в этой ситуации, включая все рычаги воздействия.
На этот раз я был уверен, что сказал: "Давай, сокруши меня. Тогда ты никогда не научишься магии и у тебя не будет шанса закончить Циклы. Я просто перевоплощусь в другом месте".
Левиафан остановился. Я не мог в это поверить.
Я действительно засмеялся. Это был злобный и мерзкий смех, продолжавшийся не более пары секунд, потому что я все еще был напуган, но я засмеялся. Несмотря на тысячу тонн воды, угрожающую меня убить, у меня хватило наглости рассмеяться в лицо Левиафану.
Ответа не последовало.
Гидромантия 3.4
Не знаю, как долго я был под водой.
После определенного момента время казалось, что время потеряло смысл. Каждые прошедшие полчаса я мог измерить, сколько раз я перерисовывал руны, которые были ответственны за создание воздуха, которым я дышал, и удержание воды подальше, но через некоторое время даже эти перерисовки, казалось, потеряли последовательность в моих воспоминаниях.
В какой-то момент я сдался. Я был уверен, что прошло не менее двенадцати часов с момента нашего первого разговора. Учитывая тот факт, что мои обстоятельства были немного хуже, чем обычная форма одиночной изоляции, я мог с гордостью сказать, что я не продался слишком дешево.
Было странно осознавать, что всего несколько недель назад я бы рыдал и паниковал здесь. Возможно, это был показатель того, что я на самом деле был смелее, чем думал. Может быть, я так сильно запаниковал из-за того, как сильно я облажался, или, может быть, эти последние несколько недель подействовали чертовски укрепляюще.
"Как долго ты собираешься держать меня здесь, Левиафан?"
Вместо ответа я получил что-то вроде акта доброты.
Струя воды хлынула из небольшой щели, которую он создал между когтями, преодолевая силу самой верхней блокирующей воду руны, позволяя пройти. Несколько рыб упали на дно его ручной камеры, плюхнувшись ему на ладонь, прямо передо мной. От удушья. Они выглядели съедобными, если я их чистил, филе и готовил.
Я медитировал в подводной тюрьме в течение значительного срока заключения. Это немного ослабило трепет. Я тоже подобрала несколько пятнышек. Я узнал от них, в первую очередь, немного гидромантии и телепатии, хотя ни один из них не был очень полезен в данных обстоятельствах. Этого было достаточно, чтобы я мог дотянуться до ближайших вод и почувствовать на них влияние Левиафана, но это не решило мою проблему. А именно, что меня похитил Смертоносный, и он хотел научиться у меня магии.
Однако моя душа все еще была скручена, как завязанная пряжа, и я не мог наложить многие заклинания, которые обычно умел. С парочкой из них я мог справиться почти как жалкие колдовства с силой анемичной церковной мыши.
Я тоже обдумал его слова о Цикле. Были некоторые моменты, которых я не понимал, но я был чертовски упрям, чтобы спрашивать.
