— Я приглашаю вас ресторан, — негромко произнёс Ромм на языке турутов.
Брови женщины подпрыгнули, но тут же вернулись на прежнее место.
— В тот, который вы считаете наиболее приятным для себя, — губы Ромма вытянулись в лёгкой улыбке.
— И чем я обязана буду заплатить? — произнесла женщина странным, металлическим голосом, будто она не человек, а механизм.
Вопрос оказался для Ромма неожиданным и не зная, что толковое ответить, он стоял гримасничая губами, пытаясь разобраться в нахлынувшем потоке мыслей.
"Если она не отказалась, значит, потенциально, не против, — быстро размышлял он. — Если заговорила о плате, значит подобные отношения здесь имеют место. На что она намекает, на своё тело? Но я ведь совершенно не представляю её анатомию. Можно так опозориться, что весь город будет смеяться. О ринге тогда, однозначно, придётся забыть. Сказать напрямую. Это несерьёзно. Ну и влип, болван".
— Я не торгую собой. Эти неподалёку. В мужском клубе. Стюард покажет, — произнесла женщина прежним металлическим голосом, металлические фразы.
— Я не нуждаюсь, — Ромм мотнул головой.
Брови женщины вновь подпрыгнули и остались на новом месте.
— Назовите ресторан, — произнёс Ромм.
— Ресторан третьего уровня нашего отеля один из лучших в этом районе.
— Назовите время.
— Шестнадцать.
— У входа в отель, — произнёс Ромм и повернувшись, направился к выходу.
Остановившись сразу за входом, он всмотрелся в улицу — видимо, действительно, в подводном городе наступило утро, так как даже от входа в отель было видно, что по улице идёт достаточно интенсивное движение.
— Что-то удалось узнать? — раздался голос Рапп Рутта.
— Я договорился об ужине в ресторане отеля.
— Один пойдёшь?
— Один! — Ромм кивнул головой. — Или ты предлагаешь другой вариант?
— Нет. Но она сильный бион, хотя и несколько странный.
— Надеюсь, она не станет делать мне вивисекцию прямо в ресторане.
— Она может узнать, кто ты, настоящий.
— Я не намерен делать из этого тайны, — Ромм покрутил головой. — Такое впечатление, что этим здесь никого, ни удивишь, ни испугаешь. Тем более, что в тюрьме обо мне знают даже больше, чем я о себе сам. Надо бы туда как-то наведаться. Пойдём пройдёмся. Я почитаю рекламу, ты — прохожих.
— Хаора оставляешь одного?
— Я не нянька.
Ромм неторопливым шагом направился в сторону улицы, обходя стоянку мобилей.
Обходить пришлось долго, потому что стоянка была огромной. Видимо постояльцы отеля ещё спали, так как, стоянка была, буквально, забита мобилями. Идя мимо, Ромм пытался сравнить местные мобили, с авто Затры. В своей основе они почти не отличались. Единственной странностью у местных мобилей были большие колёса, будто они бегали не по городскими улицам, а по пересечённой местности, но в тоже время дорожный просвет у мобилей был достаточно низким.
— Ты не знаешь, зачем городским авто такие большие колёса? — произнёс Ромм, поворачивая голову в сторону Рапп Рутта, будто бы анхеот должен знать ответ на этот вопрос.
— У меня никогда не было авто, — Рапп Рутт покрутил головой.
— Как же ты передвигаешься по городам Конфедерации?
— На Анхеоте у меня есть лобан — неприхотливое двуногое животное, которое может быстро бегать по горным дорогам. На Итеране я заказываю флайбот. На других планетах Конфедерации я не был.
— Хм-м! — Ромм остановился. — Нет! — он мотнул головой и возобновил свой путь. — Потом!
— Проблема? — поинтересовался Рапп Рутт.
— Ты подсказал хорошую мысль — заказывать авто. Здесь он называется мобиль. У нас не так много осталось энергетического концентрата в контейнере флайбота и навряд ли мы его здесь найдём. Я уже вознамерился вернуться, чтобы заказать мобиль, но всё же решил пройтись. Из мобиля мы узнаем гораздо меньше, нежели прогулявшись по улицам города пешком.
— Но в мобиле безопаснее.
— Будет опасно — вернёмся.
Обойдя стоянку мобилей, они, наконец, вышли к улице и неторопливо зашагали вдоль неё по тёмному, блестящему тротуару. Мобилей, действительно, много скользило по улице, но прохожие были редки. Те которые шли в ту или иную сторону, были торопливы и большей частью смотрели себе под ноги, подняв воротник куртки, будто в городе был сильный влажный ветер и их лица едва просматривались.
Проводив долгим взглядом нескольких прохожих, Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта.
— Зацепил хотя бы одного? — поинтересовался он.
— Цепляться не за что. — Рапп Рутт мотнул головой.
Ромм приоткрыл рот, чтобы поинтересоваться этой странностью, но тут же передумал и отвернувшись от анхеота, продолжил идти дальше, скользя взглядом по рекламным щитам и немногим табличкам, висящим на фасадах домов.
Вдруг внимание Ромма привлёк небольшой рекламный щит, стоящий по краю тротуара и двое мужчин стоящих перед ним, определённо, что-то оживлённо обсуждавших. Один из них периодически тыкал рукой в щит. Ромм заторопился. Видимо услышав звук его шагов, стоявшие около щита мужчины разом повернули головы в его сторону и тут же отвернувшись, пошли прочь. Насколько Ромм смог рассмотреть их — мужчины были среднего возраста и роста. Ему ничего не осталось, как отправив в адрес ушедших мужчин нелестный эпитет, подойти к рекламному щиту.
Едва он оказался напротив щита, как его брови выгнулись высокими дугами: щит представлял собой подобие голографического экрана, на котором отображался его ночной бой с Айтом. Ромм тут же поднял воротник куртки, насколько это было возможно и постарался утопить в нём лицо.
На экране были воспроизведены два кадра. На одном были Айт и Ромм, стоящие друг напротив друга. Лицо молодого турута было видно превосходно, Ромм стоял около сетки, несколько повернувшись и был виден лишь его профиль. Айт был огромен; Ромм, напротив него, вызывал невольную улыбку. Был воспроизведён финал боя, когда нога Айта упиралась Ромму в живот, а локоть Ромма был прижат к верёвке, из которой была сплетена сетка вокруг ринга и более того, на локте просматривалось какая-то непонятная тень, а за сеткой просматривались не совсем ясные очертания человеческой фигуры. И хотя человек за сеткой был почти полностью закрыт Роммом, но Ромм однозначно узнал в нем юра Айта. На втором кадре было увеличение той части первого кадра, где отображался локоть, прижатый к сетке и уже неясная тень на локте вполне сносно просматривалась человеческой рукой, явно, прижимающей локоть к верёвке. Над обеими кадрами сияла броская надпись большими косыми символами: "ПОБЕДА?". Знак вопроса был недвусмысленен. Ниже кадров был комментарий о проведённых ночью нескольких поединках боев вольного стиля и что против известного мутанта Айта, победителя многих турниров, дрался никому неизвестный бой, который смог продержаться на ногах более десяти минут. Давалось предположение, что неизвестный бой, возможно, откуда-то с промышленных окраин сектора и скорее всего тоже мутант, так как на его теле ссадины и рассечения были, а крови, практически, не было, да и противостоять Айту, без серьёзных последствий, нормальный человек навряд ли бы смог.
Ромм громко хмыкнул.
"Вот почему юр был тороплив, — замелькали у него догадки. — Он выполнил, данное кому-то обещание, продержав десять минут на ринге своего подопечного и дальше рисковать не хотел. Видимо всерьёз опасался за него, если готов был щедро поделиться гонораром, — скользнула у Ромма ироничная мысль. — Что ж, спасибо за щедрость".
— Ну и ну! — произнёс Рапп Рутт, окидывая экран внимательным взглядом. — И о чём здесь говорится? — поинтересовался он, выводя Ромма из размышлений.
— Мутант Айт одержал очередную, убедительную победу над никому неизвестным соперником, — с большой долей иронии в голосе произнёс Ромм.
— Вчера я был рассеян, потому что мало, что понимаю в подобных поединках, но сейчас я уже не уверен, что победа была честной, — Рапп Рутт указал рукой на кадр, где локоть Ромма к верёвке прижимала чья-то рука.
— Здесь это не имеет значения, — Ромм негромко хмыкнул и оглянулся — за ними стояло не менее десятка человек.
Он мгновенно воткнул лицо в воротник и опустив голову, направился прочь от экрана. Стоявшие туруты молча расступились перед ним.
— Проклятье! — заговорил Ромм, когда они отошли от экрана на приличное расстояние. — Уверен, они узнали меня. Посмотри, они идут за нами?
— Нет! — ответил Рапп Рутт, бросив быстрый взгляд назад. — Но определённо, смотрят вслед.
— Там же была табличка о запрете съёмок, — Ромм состроил недовольную гримасу. — Я не хочу стать звездой этой цивилизации, — он выпрямился и покрутил головой. — Поблизости нет ни одной стоянки, — возвращаемся и берём на прокат мобиль. Будем объезжать рекламные экраны. Определённо, около них сегодня будет достаточно народа. Среди них и будем искать свой источник информации, — развернувшись, он настолько быстрым шагом направился назад, что Рапп Рутту пришлось едва ли не бежать за ним.
Когда они оказались неподалёку от входа в отель, Ромм невольно замедлил шаг — перед входом стоял точно такой же тёмный мобиль, какой ночью стоял у флайбота. С замершим сердцем он вошёл в вестибюль отеля.
* * *
В холле было достаточно многолюдно и все посетители смотрели в ту сторону, где был коридор ведущий к номеру, в котором провели ночь Ромм, Рапп Рутт и Хаор.
Ромм подошёл к столу администратора. Из-за него поднялся невысокий, плотный, лощёный мужчина в идеальном чёрном костюме.
— Вашему вниманию, — произнёс он с широкой, такой же лощёной, как и сам, улыбкой.
— Где... — Ромм осёкся, вдруг осознав, что совершенно не знает, как зовут беловолосую женщину-администратора. — Что происходит? — Ромм взмахнул подбородком, подтверждая свой вопрос.
— Вы ментал? — поинтересовался администратор и его улыбка несколько поблекла. — У нас проблема. Постоялец из восьмого номера оказался очень эмоционален. Успокойте его.
Ромм оглянулся на стоящего сзади Рапп Рутта.
— Хаор бесится. Нужно успокоить, — произнёс он на универсальном языке.
— Если я буду постоянно успокаивать его, он, непременно, станет настоящим бешеным, — Рапп Рутт покрутил головой.
— Сейчас не до выяснения отношений. Ты хочешь скандала со стражами?
Ничего больше не сказав, Рапп Рутт повернулся и неторопливо зашагал в сторону коридора, в котором находился восьмой номер. Ромм направился за ним.
Коридор у самого входа был перегорожен двумя стражами. Рапп Рутт остановился позади них и никаких действий, чтобы пройти дальше, не предпринимал. Ромм стал рядом с анхеотом и выглянув из-за плеча одного из стражей, увидел, что напротив двери их номера, стоят ещё два стража, держа в руках, несомненно, какое-то оружие, направленное на дверь.
— Офицер, разрешите пройти, — негромко произнёс Ромм.
Стоявший перед ним страж сделал шаг вперёд и резко развернулся — его глаза оказались перед глазами Ромма.
— В номере член нашего экипажа, — продолжил говорить Ромм, кивнув головой в сторону Рапп Рутта. — Разрешите поговорить с ним. Уверен, увидев нас — он успокоится.
— Он разорвал номада, — раздался за спиной Ромма высокий голос. — Это был любимец отеля.
Ромм оглянулся — за ним стоял администратор отеля. Ромм повернулся к нему.
— Сколько стоит ваш номад? — он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
— Тысячу тур, — быстро произнёс администратор.
Ромм тут же достал из кармана курточки пачку банкнот и отсчитав десять штук протянул их администратору.
— Надеюсь, вопрос улажен.
Администратор уставился в банкноты, затем взял их и тут же сунул в карман брюк.
— Улажен! — администратор поднял голову, видимо, смотря на одного из стражей. — Вы свободны, — произнёс он и повернувшись, пошёл прочь.
Ромм тут же повернулся к стражам — они молча расступились.
— Сколько стоит номад? — поинтересовался Ромм, повернув голову в сторону одного из стражей.
— Около сотни, максимум — полторы, — страж дёрнул плечами. — Но если не полениться и смотать на окраину, можно взять за пятьдесят ещё мокрого.
— Проклятье! — махнув рукой, Ромм направился в сторону двери восьмого номера.
В тот же момент, оба стража, стоящие у двери номера, опустили оружие и повернувшись, направились ему навстречу, идя вдоль стен коридора. Ромм шёл посреди коридора. Проходя мимо них, он постарался рассмотреть их оружие. Оно представляло собой какой-то, светлый стержень, свитый в спираль, с рукояткой, на которой мигали несколько разноцветных индикаторов. Самым эффектным из них был яркий зелёный индикатор через всю рукоятку.
"Скорее всего что-то энергетическое, — сделал Ромм мысленное заключение. — Интересно, технологию его изготовления можно достать?"
Продолжится току его мыслей было не суждено, потому что он уже был напротив двери номера.
Двери были открыты. Ромм шагнул в их проём и буквально, остолбенел: не только изрядная часть пола номера была залита кровью, но забрызганы были ею и стены и спальные платформы. Посреди номера лежало что-то волосатое. Хаор неподвижно сидел на своей широкой, окровавленной спальной платформе и смотрел перед собой.
— Что с ним? — донёсся за спиной Ромма негромкий голос Рапп Рутта. — Я могу посмотреть?
— Смотри! — Ромм вошёл внутрь и шагнув в сторону, остановился рядом со входом.
Рапп Рутт вошёл в номер и тут же замер, ошалело крутя головой.
— Ну и ну! — наконец он выдавил из себя.
— Этот гад сожрал какого-то их номада, — заговорил Ромм резким голосом на универсальном языке. — Что это была за тварь я не знаю, но мне пришлось заплатить за него тысячу тур, в десять раз больше, чем он стоит. Я больше не намерен терпеть этого гада. Сегодня же ночью, отправлю его на ринг. Пусть или деньги зарабатывает, или жрёт своих соперников, если зарабатывать не захочет, но кормить даром его я больше не намерен, — повернувшись, он шагнул к выходу, но увидев стоящего в проёме двери Рапп Рутта, махнул рукой. — Пропусти!
Рапп Рутт вошёл внутрь номера, Ромм вышел в коридор и направился в сторону холла, не едва сделал несколько шагов, как позади раздался стук, заставивший его вздрогнуть.
— Стой, блевотина! — донёсся громкий скрежетащий голос тапра.
Ромм тут же замер и развернулся — в его сторону, громко стуча по полу коридора своей дефектной ногой спешил Хаор. Подбежав, тапр остановился, его глаза блестели зловещими факелами в роговых отверстиях его лица. Рапп Рутт остановился за Хаором.
— Запомни, гад! — Ромм выставил в сторону тапра указательный палец своей правой руки. — Ещё раз меня так назовёшь, я тебя у стражей больше выкупать не буду. Они найдут, чем тебя накормить.
— Гард Ромм! — Хаор сделал шаг назад и невольно толкнул Рапп Рутта, который отскочил от него, будто мяч. — Не бросай меня, — Ромм впервые услышал в скрипе Хаора, какие-то странные нотки, будто мольбы. — Их пушки очень больно кусают.
