-Блин, что за идиотская идея, Шеп? -воскликнул Ковбой.
-А что, давайте попробуем? -поддержал Шепа Тимон.
-Ну вас к чёрту!
-Не трусь, шляпа! Ну-ка, посторонитесь, -Тимон приподнялся на подоконник и направил выключенный фонарь в окно.
-Может и правда не стоит? -опасливо спросил я.
-Спокойно.
Тимон щёлкнул кнопкой, и конический луч упёрся в оконное стекло. Его отражение сначала ослепило нас, и парень подвинул фонарь поближе к стеклу, чтобы уменьшить отблеск. Теперь луч наискосок упирался в соседнее здание, высвечивая на нём исполинский бубликообразный зайчик. Тимон осторожно опустил его ниже — до земли. В область света попал участок с припаркованной машиной возле заросшей клумбы. Один из синих лучей, словно испугавшись света, прыснул от него в сторону. Второй тем временем обшаривал пустые лоджии противоположного дома.
Очень аккуратно Тимон повёл луч фонаря чуть правее. Вдруг что-то выскочило из тёмных кустов, и постаралось одним махом перепрыгнуть через круг света, но не успело. С молниеносной скоростью, луч С.И.В.О. переметнулся к этой непонятной тени, и в долю секунды зафиксировав цель, хлопнул. Мы видели, как неопознанный силуэт отшвырнуло в сторону — прямо на брошенный автомобиль. При этом, в разные стороны отлетело несколько приличных ошмётков, словно вырванных из него. Сразу после этого, заработала вторая пушка, которая, с характерным треском и звоном разворотив оконную раму, достала нечто прячущееся в соседнем здании. По кустам лохматого палисадника прошуршала таинственная волна, движущаяся в сторону машины, но "Сивка" была опять наготове, и шарахнула прямо туда, подняв в воздух листву и чёрные брызги.
-Всё, выключай! -не выдержал Ковбой. -Хватит!
Тимон перевёл луч фонаря в пол. По тому, как прыгало пятно света, чувствовалась крупная дрожь в его руках. А за окном всё чаще слышались хлопки выстрелов.
-По кому они лупят?! -Шеп укрылся под подоконником, прильнув к шелушащейся батарее.
-Я не понял. Какие-то звери, — Тимон перевёл луч на выход.
-По размерам, вроде бы, волки.
-Судя по всему, мы привлекли целую стаю.
-Пусть их стреляют, пусть. Главное, самим туда не лезть.
-Слушайте, я кажется понял, куда мы попали! -вдруг осенило Тимона. -Это что-то вроде парка экстремальных развлечений! Для состоятельных людей, любящих экстрим.
-С чего ты взял? -скептически отозвался Ковбой.
-Ну, сами смотрите. Все эти заморочки, зловещие истории, ряженные клоуны на периметре — всё это бутафория! Аттракцион с дорогими спецэффектами.
-Хорошо если так. Если же нет, значит мы попали в хорошенький переплёт.
-Думаю, надо вернуться в квартиру, -предложил Шеп.
-Ага. Хватит тут сидеть.
-А как же Ромео? — Тимон требовательно посмотрел на Ковбоя.
-Да пошёл он на хрен!
Все замолчали, одновременно поняв, что Джульетта впервые не возмутилась такому отзыву о своём парне.
-Не понял, -растерянно водил по стенам лучом озадаченный Тимон. -А где она? Где Юлька?
-Только что была здесь, -ответил Шеп. -Кажется.
-Ю-уль!
-С нами же была! Я рядом с ней стоял!
-Вот же прикол. Куда она подевалась? Юля! Юль!
-Выходи, это не смешно!
-По любому пошла Ромео искать, -хлопнул себя по коленям Шеп. -Сумасшедшая девчонка!
-Надо её догнать.
-Где?! Куда ты за ней пойдёшь?!
-Слушайте, а может она в нашу квартиру вернулась? -предположил я.
-Писатель прав! -поддержал Ковбой. -Если она выходила из квартиры, то её должен был засечь Зелёный. Зелёный молчит, значит она мимо него не проходила.
-Получается, что она всё ещё где-то в квартире?
-Точно!
-Идём искать.
Я не пошёл искать Джульетту по комнатам, а вернулся назад. Завидев меня, прожектор Ромео приветливо включился, заставив прищуриться. Дверь была заперта. Я подошёл и постучался.
-Кто там? -пробулькал голос Зелёного.
-Это я — Писатель, открывай.
Послышался скрежет сдвигаемого дивана, затем замок завозился и дверь открылась.
-Заходи, -встретил меня эколог.
-Чё заперся? Просили же дверь не закрывать?.. Как тут дела?
-Всё тихо-спокойно. Только на улице что-то пощёлкивает.
-Ну да... Пощёлкивает... А где Джульетта?
-В каком смысле? Она же с вами ушла.
-То есть, к тебе она не возвращалась?
-Нет.
-Тьфу-ты, ё-к-л-м-н!
-А что?
-Пока мы там смотрели "концерт" на улице, она незаметно ушла куда-то.
-Какой "концерт"? Куда ушла?
-Послушай, ты и вправду никого здесь не видел?
-Нет. Я заперся практически сразу, когда вы ушли. Что я, дурак что ли, сидеть тут один, с открытой дверью?
-Блин, Зелёный, тебя же как человека попросили, следить за входом в соседнюю квартиру, чтобы к нам в тыл никто не зашёл! Мы же на тебя надеялись, а ты...
-А я следил! Но там же всё равно прожектор стоит, который сам включается. Пока вас не было, он как выключился, так ни разу и не включался... Ну, пока ты не вернулся.
-Не включался говоришь?
-Честное слово!
-Ну тогда, может, действительно она не выходила из квартиры? Вот же ночка выдалась!
-И не говори.
Из соседнего дверного проёма показался встревоженный Шеп.
-Ну, что? Здесь она? -спросил он у меня.
Я покачал головой.
-И не выходила?
-Ну-у, вроде бы нет.
-Да что же это? Как сквозь землю провалилась.
Вскоре, на свет прожектора вышел Ковбой, и, убирая пистолет, произнёс: "Дурдом какой-то".
-Не нашли? -спросил я.
-Всё облазили. Шкафы, тумбочки, кладовки, туалет...
-Под кроватями...
-Тоже заглядывали. Никого. Как так можно спрятаться? Не могла же она испариться.
-Не могла. И Ромео не мог. Значит, где-то притаились и сидят.
-Если их того, -Шеп шмыгнул. -Не замочили.
-Я не удивлюсь, -нервно почесался Ковбой. -"Сивка" лупит конкретно. Видели, как она с теми волками разобралась?
-Так там всё-таки волки были?! -оживился Зелёный. -И что, по ним стреляли?! Какое варварство!
-А если бы по ним не стреляли, они бы уже были здесь, у нас под дверью.
-Волков можно просто отпугнуть. Громкий звук, резкий свет — обратят их в бегство. Убивать-то зачем?
-Скажи это "Сивке", -сплюнул Ковбой. -Ей пофигу в кого стрелять.
-Вот попали.
-Без паники. Прорвёмся.
Появился Тимон с найденным где-то в квартире теннисным мячиком.
-Ну как такое может быть? Как мы её проворонили?
-В такой темноте — ничего удивительного, -пожал плечами Шеп.
-Ты вообще стоял рядом с ней, когда мы в окно смотрели! Как ты мог прощёлкать, что она ушла?!
-Да не помню я! Когда тот луч мне чуть в лоб не засветил, я отпрыгнул, а потом, вроде бы её уже рядом не было. Или была? Не помню.
-Надо её найти. Её и Ромео, -Тимон стукнул мячиком об пол, выбив очередную порцию пыли.
-Тебе больше всех надо? -ответил Ковбой. -Мы на это не подписывались. Каждый отвечает за себя. Я сюда приезжал не для того, чтобы тут сдохнуть.
-А я вообще учёный, а не спасатель, -подал голос Зелёный.
-Сюда-а-а!!! -душераздирающий вопль прилетел откуда-то с нижних этажей, заставив наши сердца ёкнуть.
Голос был женским. Возможно, это действительно кричала Джульетта, но я до конца не уверен в этом. Лично мне голос показался не похожим, более низким, дребезжащим, с хрипотцой. Джульетта обладала иной голосовой фактурой. Тем не менее, ребята не сомневались, что это была она. Вполне логично. Если не она, тогда кто?
-Всё! Вы как хотите, а я иду за ней, -Тимон развернулся, и пошёл на выход из коридора.
Словно привязанные, Ковбой и Шеп потянулись за ним. Мне идти ужасно не хотелось, но сыграл, видимо, стадный инстинкт. Поэтому, я тоже потрусил за основной командой. Зелёный опять заперся в квартире. Хитрец был этот Зелёный...
-Юлька!!! -басовито заорал Ковбой, свесившись с перил. -Ты где?!
-Где-то ниже, -Тимон шелестел подошвами по ступеням лестничного пролёта.
Без его фонаря вокруг становилось совсем темно. Поэтому, мы стремились догнать этот единственный источник света. Шеп шёл позади всех, и постоянно трогал меня за плечо, чтобы не потеряться.
-Ну и куда дальше? -Ковбой остановился посреди лестничной площадки.
-Погодите, -поводив фонарём из стороны в сторону, Тимон указал направо. -Думаю, туда.
В том месте, куда он указывал, располагалась квартира с настежь распахнутой дверью.
-С чего ты взял, что она там?
-Когда мы поднимались, эта дверь была закрыта. Кажется.
-Эй-эй, погодь! -догнал нас Шеп. -В той стороне небезопасно. Видели, что на улице творится? Судя по направлению лучей, "Сивка" эту квартиру отлично простреливает.
-Да не парься ты. Я осторожно, -Тимон крадучись зашёл в прихожую.
Под его подошвами противно заскрипел пенопласт. Ковбой шёл за ним, дыша в затылок. Следом плелись мы с Шепом. Из прихожей вело три выхода: крайний левый уходил в сторону кухни, а два дальних расходились в разные стороны, ведя, очевидно, в зал и спальню.
-Юля! Ты здесь?! -миновав поворот на кухню, Тимон сделал пару робких шагов вперёд, и тут же был за шиворот схвачен Ковбоем.
-Стоп! Дальше не пойдём!
-Чё? Почему?
-По кочану.
-Ой, да ладно тебе напрягаться. Ну, давай проверим, если ты так хочешь. Держи фонарь! -отдав фонарь Ковбою, Тимон пару раз хлопнул об пол свой мячик, после чего зашвырнул его в левую комнату со всей силы. Мяч гулко стукнулся, отскочил от пола, но до потолка так и не долетел. Пространство зала расчертил невесть откуда появившийся синий луч, раздался хлопок, хлёстко отразившийся в смежной стене, и мячик разлетелся в клочья, как будто взорвался изнутри. Несколько мелких кусочков долетело до нас. Лазер хищно порыскал по комнате, и, ничего более не найдя, исчез.
-Ни-хре-на себе, -выдохнул Тимон.
-Ты всё ещё хочешь туда зайти? — с мрачным сарказмом спросил Ковбой.
-Всё, уходим, — поторопил нас Шеп.
-Долбанная "Сивка". Как она вычисляет?
-Нужно возвращаться.
Мы вновь оказались на лестничной площадке. Я было начал подниматься на этаж выше, но остальная тройка почему-то замешкалась.
-И всё-таки надо проверить. Так, для очистки совести, -продолжал гнуть свою линию Тимон. -Просто спустимся вниз, позовём их. Вдруг услышат? И выйдут.
-О чём ты говоришь? Да тут слышимость, как в пещере. Если они где-то в здании, то уже нас слышат.
-Тогда почему не выходят?
-Не хотят. Боятся наверное. Или их в живых уже нет. Видал, что с мячиком произошло? -ответил Ковбой.
-Мы не будем больше заходить в квартиры. Пройдём по лестнице, покричим, и назад.
-Да что ты за баран упрямый? Ты ещё не осознал, в каком дерьме оказался? Всё ещё думаешь, что нас разыгрывают? Что всё подстроено? Не знаю, как тебе, а мне страшно до усрачки. И я считаю, что нам хватит рисковать своими жопами. Всё, идём назад, баррикадируемся, и ждём Робина.
-Робин не вернётся...
Да, я действительно сказал это. Причём это получилось случайно. Со мной такого никогда не было. Видимо сказалось чудовищное перенапряжение нервной системы. Я слабо отдавал себе отчёт, находясь на грани безумия. Просто в ту минуту меня внезапно обожгла страшная мысль. Я вдруг вспомнил диалог на КПП, произошедший между Робином и полицейским. Их речь не слышал никто, кроме меня, потому что только я сидел в кабине с открытым окном. Но я, по рассеянности, об этом тут же забыл. А сейчас, неожиданно вспомнив этот момент, мне стало так невыносимо плохо, что я понял — в себе эту мысль долго удержать не получится. Иначе я свихнусь.
-Ты это о чём, Писатель? -опешил Ковбой. -Ты чё несёшь?
-Как не вернётся? -неестественно засмеялся Шеп.
-Понимаете, я только сейчас об этом вспомнил.
-Что ты вспомнил? Говори!
-Позавчера, на КПП, я слышал разговор Робина с тем толстым полицейским. Ну, который на хохла похож. Я не уверен, что понял их разговор правильно, но... -пауза прошла в невыносимой тишине. -В общем, тот полицейский велел Робину вернуться сегодня вечером. Точнее, ещё вчера...
-Так сегодня, или вчера?
-Он сказал "завтра". З-значит... В-вчера... У него там дежурство заканчивается, или ещё что-то в этом духе. И Робин пообещал ему, что вернётся вовремя...
-Отлично, — крутнулся на месте Шеп. -Просто чудесно.
-То есть, ты всё знал, и нам ничего не сказал? -Ковбой угрожающе посветил мне фонарём в лицо, заставив заслониться рукой.
-Говорю же вам, я забыл. Столько всего произошло, что у меня это просто из головы выветрилось.
-Выветрилось? А знаешь, что за такие выветривания можно схлопотать?! -он начал надвигаться на меня, заставив прижаться к дверям лифта.
-Я не хотел, простите.
-Ты нас всех подставил, козлина!
-Подожди, Ковбой, я ведь остался вместе с вами! Если бы я хотел вас подставить, разве бы я так поступил?
-А ведь ты, помнится, не хотел оставаться, гадёныш! Теперь я понимаю, почему.
-Но я остался!
-Отстань от него, Ковбой, -послышался голос Тимона. -Видишь же, он сам себя подставил. Не только нас. Ну набьёшь ты ему морду, а дальше что? Выбираться надо. Всем вместе.
-Когда выберемся отсюда, я с тобой ещё поговорю, -Ковбой больно постучал мне пальцем в ключицу.
-Вот попали — так попали, -маячил в стороне Шеп.
-Может быть, я просто ошибся. Чего-то не понял. Или Робин поменял свои планы. Лично я ему верю. И думаю, что он всё-таки вернётся, -лепетал я.
-Молись чтобы он вернулся, -грозно ответил Ковбой. -Потому что если эта сволочь утром не приедет, то мы пойдём назад пешком. А тебя пустим впереди, чтобы ты лёг первым, если грёбанная "Сивка" откроет по нам огонь. Урод недоделанный. Забыл он...
Ворча, Ковбой наконец-то отошёл от меня.
-Всё, я пошёл вниз. Если мы тут застряли, то надо хотя бы попытаться найти остальных членов группы. Роман с Юлькой всё ещё где-то здесь, -после этих слов, Тимон забрал фонарь у Ковбоя, и начал спускаться вниз по лестнице.
-Постой! -окликнул его тот. -Я с тобой пойду. На всякий случай. Боюсь, что оставшись здесь, я не выдержу, и придушу этого ублюдка Писателя к чёртовой матери.
-Да хорош тебе. Мало ли, что там Писателю послышалось? И потом, мы все знали на что идём. Робин никого тут не бросал, это была наша идея. Тем более, оставлять нас здесь Робину нет никакого смысла. Я тоже думаю, что он нас не кинет. Главное, до утра досидеть. И ребят найти.
-Наверное, ты прав. Просто этот козёл меня выбесил...
Их голоса и шаги удалялись, становясь всё глуше. Отствет фонаря временами вырывался из узкого межлестничного пространства. Благодаря ему, мы с Шепом смогли сориентироваться во мраке, и благополучно добрались до заветного коридора, в котором нас встретил знакомый прожектор.
-Парни, это вы там ходите? -послышался из-за двери испуганный голос Зелёного.
-Мы, открывай! -ответил Шеп.
Заскрежетал диван, затем лязгнул замок. Дверь открылась.
-Ну чё? -высунулся вспотевший эколог.
-Через плечо. Дела хуже некуда. Никого не нашли, едва не нарвались на "Сивку", а в итоге выяснилось, что Робин не собирается за нами возвращаться, -проворчал Шеп.
