Разделённое дыхание

Перепрыгнул через высокую сетку огораживающую Колонию, пересёк перешеек и вступил на территорию легров. Длиннохвостых поблизости не наблюдалось, но я не расслаблялся. Лес вокруг был мне незнаком, а до ближайших эр-рингов, которые отозвались на мой поисковый импульс, ещё бежать и бежать.

Через полтора часа непрерывного бега я стоял под разветвлённой кроной эр-рингов. Деревья росли группами, сплетаясь между собой ветвями и корнями в единую систему. Прежде чем передать сообщение, трансформировался и привалился к широкому стволу, чтобы отдышаться. Передача данных требовала определённой сосредоточенности, а потому я решил отвлечься. Закрыл глаза и тут же подумал об Элли. Настроившись на свою пару, понял, что, несмотря на позднее время, спать она не собирается. Это обнадёжило. Успею передать сообщение и вернуться на полуостров прежде, чем она заснёт.

Встряхнув руками и концентрируясь на деле, я повернулся к одному из эр-рингов. Сизый упругий ствол тянулся своими крючковатыми ветками к небу. Там, вверху, ветви с мягкими игольчатыми листьями переплетались с ветками соседних деревьев, образуя своеобразный живой купол. Это была видимая, самая незначительная часть эр-рингов. То, что скрывалось под землёй, потрясало воображение. По самым скромным подсчётам наших учёных, корневая система изначальных деревьев опутывала большую часть материка, а возможно, и всего мира.

Прижавшись лбом к эр-рингу, вдавил свои пальцы в упругий ствол. Преодолев первоначальное сопротивление, мои ладони плавно погрузились в дерево. Я стал частью причудливой информационной системы местного растительного мира, которой с успехом пользовались все владеющие направлением дейрада. Как всегда, на меня обрушился поток незашифрованной информации. Подключиться к живой системе и отправить сообщение в сеть мог любой с соответствующим даром. А вот, сделать так, чтобы информация дошла не прослушанной до конечного адресата, могли только Говорящие-через-Деревья. Мусор в системе, иногда, раздражал, и раз в год я присоединялся к группе единомышленников, очищающих сеть от безадресных сообщений. Некоторое время я слушал эфир, но не найдя ничего интересного, стал формировать своё послание к Эндагару. Мысленно создал в своем сознании шар, который давал доступ к своему содержимому с помощью кодового слова, а потом наполнил оболочку содержанием.

"Я в Колонии. Единение завершено. Завтра встреча с Управляющим. Вышли всю мою команду в полной экипировке. Будут новости — свяжусь. Трэйд Сонгара Варрион."

Укрепив защиту от постороннего вмешательства, я сжал сообщение и с помощью импульса отправил его адресату. Дежурный Говорящий моего дяди получит это послание раньше, чем я добегу до колонии. Послушав ещё немного эфир, с усилием вытащил пальцы и отключился от сети. Поверхность эр-ринга прямо на глазах приняла первичную форму и вскоре на сизом стволе ничто не указывало на моё вмешательство. Не медля больше, перекинулся и отправился в обратный путь.

Когда я вернулся, шатёр уже стоял. Тарик лежал у входа в звериной ипостаси, лениво осматривая окресности. Эш спал, как убитый, внутри, но при моём появлении недовольно заворочался. Глядя на эту демонстрацию полную безмолвной укоризны, фыркнул и быстро трансформировался. Закутавшись в свой квалт, прилег рядом с другом и закрыл глаза. Первым делом настроился на Элли, определил, что она уже спит, чему очень обрадовался и поспешил к ней присоединиться.

Вымотавшись за целый день, погрузился в сон я довольно быстро, но когда попал в сновидение своей пары, сдержать удивление не удалось. Почему-то думалось, что все её мысли будут обо мне, но меня-то как раз в её сне не наблюдалось.

Элли находилась в какой-то странной комнате с большим старым диваном. Каменные стены были заставлены непонятным гудящим оборудованием, которое моей звериной натуре категорически не понравилось. На диване сидели трое: уже знакомый мне Дик, худенькая хмурая блондинка, и странный парень с чуть раскосыми глазами. Перед ними стояла Элли и что-то эмоционально доказывала брату.

— Эрик, это не шуточки, уверяю тебя. Говорящие существуют на самом деле! Одна из них сидит прямо перед тобой. И перестань так по-дурацки улыбаться! Это серьёзно.

Эллин брат не выдержал такого напора и рассмеялся.

— Какой Творец? Ты чего там с Владкой начиталась?

— Реальный Творец, Эрик! И он выходит с Владой на связь.

В этот раз рассмеялись все мальчишки, а вот девушки ещё больше насупились.

— Вы хоть понимаете, — присоединился к разговору Дик, — как это бредово звучит со стороны?

Блондинка, вскочила с дивана:

— Я лучше пойду. Забудьте.

— Стой! — воскликнула Элли и тут увидела меня. — Трэйд!

Радость, вспыхнувшая в её глазах, согрела моё сердце. Моя пара бросилась ко мне на шею, быстро поцеловала в щёку и потянула к своим друзьям.

— Ну, скажи им.

Этот момент показался мне самым оптимальным, чтобы переключить фокус сна на себя.

— Элли, маленькая моя, все разговоры будут завтра. А сейчас, постарайся не думать больше о делах, а просто спи.

— Спать? — недоумение, отразившееся на её лице, показалось мне чрезвычайно милым.

Притянув её в свои объятья, склонил голову и прошептал на ухо:

— Не против, если я здесь кое-что изменю?

Не дожидаясь ответа, убрал ненавистные стены, гудящее оборудование, и друзей Элли, которым сейчас не следовало здесь находиться. Заменив всё на летнюю поляну, окруженную лесом, я оставил лишь старый диван, который показался мне достаточно большим и уютным для нас двоих.

— Так это сон, — Элли, наконец, всё осознала и расслабилась, — тогда и я кое-что поменяю.

Застенчиво улыбнувшись, она включилась в формирование общего сна и сменила яркий солнечный день на тёплый вечер. Небо тут же окрасилось в закатные цвета, а прямо перед диваном вспыхнул небольшой игривый костёр.

— Мне нравится, — согласился я с изменениями Элли и перенёс нас обоих на диван.

Удобно устроившись, какое-то время мы вместе смотрели на пламя. Я давал своей паре привыкнуть к изменениям и осознать простую истину, одна спать она больше не будет.

Вскоре Элли завозилась в моих объятьях и, повернув голову, робко спросила:

— А поцелуй на ночь будет?

Медленно улыбнулся и склонил голову.

— Будет,— прошептал в её губы обещание, и, больше не сдерживаясь, поцеловал свою варгану.

Не стоит и говорить, что одним поцелуем дело не ограничилось...

Глава 27

Элли

Утром нас разбудила мама Влады. Громко постучав по двери, она сообщила, что в восемь меня ждут родители в малом зале для совещаний, а потому стоит поторопиться. Приоткрыв глаза, я уставилась на часы — до встречи с предками оставалось меньше часа. А ведь ещё надо привести себя в порядок после бессонной ночи и позавтракать! Громко застонав, всё же вылезла из-под одеяла, накинула на себя халат и потопала в ванну.

— Мне очередь занять не забудь, — донёсся до меня заспанный голос Влады.

Чёрт возьми! Только сейчас до меня дошло, что к ночёвке у подруги всегда прилагался общий на четыре блока санузел. В такие моменты особенно ясно виделись преимущества в родственных связях с Управляющим.

— Не забуду, — вздохнула я. К сожалению, плюсы любого положения всегда уравновешивались минусами. Ну, какие нормальные родители, чтобы поговорить, зовут своего ребёнка в зал для совещаний? Пусть и малый. Правильно, только мои.

Завтракала я в компании друзей в столовой второго уровня. И чем меньше времени оставалось до восьми часов, тем больше я раздражалась. Сейчас начнётся! Долгие расспросы, потом нравоучения! А ведь мне так хочется встретиться с Трэйдом. Узнать как он там, поцеловать, обнять... Кроме всего прочего, надо смотаться в свой сектор. В связи с аварией на девятом уровне и тяжёлым состоянием Лукаша, рабочих рук явно не хватает. Всегда находились туннели, в которые наши среднестатистические мужчины пролазили с трудом. По законам подлости неполадки случались там чаще всего. Естественно, что в такие узкие места отправлялась я или Лукаш. Работа ждёт, Трэйд ждёт, родители ждут...

Подняла глаза на Эрика:

— А может...

— Элли, не может! — брат понял меня без слов. — В конце концов, они наши родители. Чего ты боишься? Пойдём вместе, отчитаемся за наши приключения и побежишь к своему варгу.

Когда мы добрались с Эриком до первого уровня, где находился малый зал совещаний, мама с отцом уже ждали нас. После родственных объятий мы расселись друг напротив друга и начались бесконечные вопросы. Что? Как? Почему? Причём со всех сторон.

— Как ты могла сбежать? Можешь представить, как мы переживали?

— А как ты мог решать такие вопросы за меня?

— Расскажи про варгов. Всё что узнала.

— А ты про то, как меня искали.

Постепенно напряжённость спала. И если сначала встреча с родителями напоминала неприятный допрос, то потом все как-то переросло в дружеские посиделки. Мы шутили, смеялись, припоминали смешные случаи. В пересказе Эрика его маниакальное желание разбудить свою Сущность с помощью трепанации выглядело не так уж и страшно. Отец тоже с иронией вспоминал, про мои поиски. Оказывается, благодаря им нашлось много затерянных и заблокированных коридоров и туннелей, про которые все забыли. Слушая маму, которая рассуждала про нашу с Трэйдом предстоящую свадьбу, я вдруг поняла, что очень соскучилась. Соскучилась по родителям, по совместным вечерам, редким семейным обедам.

В какой-то момент отец откинулся в кресле и как-то странно сжал подлокотник. Продолжая слушать маму, я почему-то напряглась. Этот отцовский жест наполнил всю меня страшным подозрением.

Так вот почему мы собрались здесь, а не в своих апартаментах!

— Пап! — в моём возгласе явственно слышалась истерика. Мысленно дала себе пинок, чтоб успокоиться, но скрыть обиду не удалось. — Ты что, всё записывал?!

Он быстро отвёл глаза, а я вскочила, не дожидаясь ответа.

— Ну, знаешь!

— Элли, успокойся, — за отца вступилась мама. А мне стало ещё хуже. Она тоже всё знала.

Повернувшись в сторону зеркальной стены, обвинительно ткнула в неё пальцем.

— Там за стеклом сидит какой-то мудак и записывает наш разговор! А ты говоришь, успокойся?

— Никто там не сидит! — рявкнул отец, и я обиженно замолчала. — Ты же знаешь, что вся информация, касающаяся варгов, очень важна. Всё что удалось узнать тебе, должны знать и безопасники. Я сэкономил нам кучу времени, сделав запись. Понятно, что кое-что я затру, но зато тебе не придется, идти к Моргану и отчитываться за свой побег и приключения. Ты сможешь сосредоточиться на работе и подготовке к предстоящей свадьбе. Разве это плохо?

Я промолчала. Ненавижу, когда у него так получалось! Гадкие вещи выдавать за нечто вполне приемлемое. Вот какой отец додумается записать семейный разговор, чтобы потом отдать его постороннему мужику? Понятно, что главу отдела безопасности Кира Моргана я знала с детства, но это не делало его членом семьи. Да лучше б я потратила своё время, и пересказала ему всё ещё раз, чем испытывала сейчас противное чувство от того, что меня использовали. С другой стороны, отец прав, теперь можно не думать о безопасниках.

Пытаясь выплеснуть на отца своё недовольство, резко спросила:

— Это правда, что в колонии велись исследования варгов?

— И варгов, и легров, и всего остального, о чём на Земле даже не слышали, — невозмутимо ответил он.

— Элли, — снова вмешалась мама, — варгов изучали ещё до нашего с отцом рождения. Ты же помнишь историю. Портал с Земли открылся на землях Кландарата. Когда колонисты хлынули с Земли на Дариан, варгам это не понравилось. До тех пор пока наши предки не добрались до полуострова Ветров, потери были с обеих сторон. Насколько я знаю, именно тех погибших варгов и изучали наши учёные, когда обосновались в колонии.

— Значит, только погибших? — уточнила я.

Отец молча смотрел на меня, ничего не подтверждая.

— Значит, не только, — сделала свой вывод. — Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Не чертыхайся, — возмутилась мама, а я прикрыла глаза.

— Пап, если Трэйд узнает об этих опытах, мира между нашими народами не будет.

Криво усмехнувшись, отец, наконец, заговорил.

— Не узнает. Я не собираюсь отвечать за действия своих предшественников. Но даже, если когда-нибудь правда всплывёт, она нам не помешает. Ты не представляешь, на какие мелочи можно закрыть глаза ради глобальной цели. Нам, впрочем, как и варгам, мир сейчас выгоден. Никто не будет вспоминать о старых делах, поверь мне.

Мысленно я возмутилась. Как бы давно это ни случилось, опыты над варгами, особенно живыми, нельзя назвать мелочью. Но ради глобальной цели, многие предпочтут замять прошлое. Тут с отцом спорить было не о чем.

— Ненавижу твою политику, — искренне призналась я и снова рухнула в кресло. Дико захотелось к Трэйду. Обнять его и забыть обо всех сложностях, что нас окружали.

Эрик завёл разговор о дронах, делегация которых скоро должна прилететь в колонию, а я поняла, что больше не могу здесь находится.

— Я, наверно, пойду, — прервала брата, — меня там Трэйд ждёт, да и на работу надо заскочить.

— Кстати, по поводу работы, — отец кивнул матери, — Сара передай, пожалуйста, Элли отчёт об аварии.

Он вернулся к разговору с Эриком, а мама пересела ко мне и протянула желтую папку. Информация, собранная в ней заставила меня ужаснуться. Повреждения девятого уровня оказались обширным. По схемам я сразу поняла, что минимум четыре коридора дожидаются моего обхода. Не будут восстановлены коммуникации двух из них — не заработает вся система. Знакомясь с перечнем повреждений, я мысленно прикидывала, где можно найти замену некоторым деталям.

— Олег очень ждёт тебя. После аварии ему пришлось заменять Лукаша и взять на себя руководство сектором. Его люди работают по восемнадцать часов, но ты же знаешь — есть работа, которую никто не сделает, кроме тебя.

— Когда-то ты мне говорила, что нет незаменимых людей, — горько заметила я, понимая, что прямо сейчас к Трэйду меня никто не отпустит.

— Элли, никто не требует от тебя невозможного. Тебе просто нужно сделать свою работу. Неужели ты не хочешь помочь? Олегу, твоим коллегам, Лукашу, наконец.

— Хочу! Мам, и я обязательно помогу, но там Трэйд!

— И что? — строго заметила мама. — Твой Трэйд, насколько я заметила, взрослый человек, то есть варг. Он — дипломат, и как-то жил до встречи с тобой. Иди, пожалуйста, и помоги ребятам всё исправить. Скоро у твоего отца будет встреча с делегацией из Кландарата, и тебя туда всё равно не пустят.

— Мам, — решила немного поныть, — ну, можно я быстренько сбегаю в бункер и вернусь. Обещаю сразу же приступить к работе.

— Элли, быстренько не получится. Туда минут двадцать, обратно тридцать, а Олег твоего прихода ещё вчера ждал. Еле упросила тебя не беспокоить.