Варвара. Прошедшая сквозь туман

К вечеру этого сложного, странного и наполненного событиями дня я и Евдокия сидели за столом и пили молоко с пирогами с капустой и яйцом, выпеченными в той самой печке, что важной царицей смотрелась в этом светлом доме. Ранее новая знакомая заботливо напарила меня в бане с березовым веничком, а для волос предложила настой ромашки. Странное дело — на предплечье у меня осталась лишь небольшая отметина, как будто поцарапала неделю назад, и уже почти всё зажило, а от боли не осталось и следа.

Тут, в этом уютном доме, за чистым столом с белой скатертью, намытая, с распущенными по плечам сырыми волосами, мне было так хорошо, как давно уже не было.

— Скажите, а у вас нет племянницы, Даши? Она еще готовит замечательно и живёт в Ладиме.

— Есть, конечно, а что? Вы с ней знакомы?

— У меня письмо от нее имеется к вам, правда путями оно шло окольными,— быстро достав от подруги письмо, я отдала его женщине, которая, пододвинув к себе настольную лампу типа керосиновой, начала читать, подперев щёку рукой и иногда шевеля губами.

— Вот тут не пойму чего это Дашка понаписала,— Евдокия сунула мне письмо, ткнув пальцев в расплывчатую строчку. И честное слово, мне хотелось хихикнуть, потому что подруга от своей тетки различалась всего десятком лет, а про важное стеснялась,— она написала, что будет мамой и выйдет замуж.

— Это как это,— нахмурилась моя собеседница,— сначала родит, а потом мужа пойдет искать? А отец ребенка он что, испарился, сбежал гад?

— Нет, что вы, он хороший человек и очень любит Дашу,— я как могла, успокаивала разволновавшуюся женщину, для которой моё письмо стало целым событием, впрочем, как и свалившаяся на неё забота обо мне,— Тимофей Иванович, бывший княжеский сокольничий. У него трактир имеется и разводит лошадей, которые очень ценятся.

— А ты почему столько знаешь? Ведь в другой мир ушла тогда, много лет назад.

— Откуда вы про это знаете? — Прошептала я, ведь об этом из посторонних никто вообще не догадывался. По мне пробежала нервная дрожь, и я невольно обняла себя руками, вспомнив тот сон-явь про Предиславу, сажающую ребенка на берегу реки.

Так, слово — за слово я узнала, что много лет назад Евдокия бродила по лесу и собирала коренья, травы, ловила в речке рыбу. Вот и в тот день она как обычно ушла от дома и издалека заметила, как черный плотный туман поглотил княгиню, но не смог добраться до девочки, что исчезла, окутанная светлым серебристым облаком. А потом она наткнулась на громадную каменную глыбу, что расположилась на берегу ручья и, сев отдохнуть под ней поняла, что непростая та скала.

— Как это вы поняли? Я, конечно, удивилась, что она не холодная, но мало ли. Там, например, солнышком ее нагрело или еще чего.

— Ох, девочка, знала бы ты кто я,— задумчиво произнесла Евдокия, глядя на то же пламя, что и я, подрагивающее в лампе.

И тут она рассказала мне, что в их семье очень редко, но рождались женщины с очень необычными способностями, что-то вроде белой магии. И однажды кто-то из них очень возгордился и отказался от своего рода, прожил невозможное для простого человека количество лет, превратившись в типичную злобную ведьму, накопившую гнусный опыт за это время. Позднее догадались, что это она помогала Азалии взойти на престол, а законных властителей извести. Только не всё получилось по её желанию, раз князь и княгиня каким-то образом соединились. Возможно, Светозар нашел свою смерть у этого камня. А когда темный туман нёс тело Предиславы, чтобы предъявить его Азалии, то путь лежал мимо этого камня и сами силы природы защитили молодую женщину и каким-то чудесным образом они соединились. Что бы то ни было, но сегодня твои родители спасли тебя.

— А почему вы живете одна, в лесу. Наверное, страшно.

— А тут все просто. Жених у меня был, давно-давно. Обещал жениться, а сам взял, да уехал в другой город и посватался к богатой купчихе. В общем, разобиделась я на весь белый свет и, чтобы не натворить глупостей и ушла в лес,— женщина улыбнулась своим внезапными воспоминаниям, хотя тогда, много лет назад, радости в этом не было.

— С тех пор живете одна? А жених, он никогда не искал вас?

— Родные говорят, что искал. Да только не нужен мне он, такой непостоянный. И не одна я, а с лешим,— с радостью произнесла Евдокия.

— С Лешим? Который в лесу живёт,— недоумённый мой голос заставил рассмеяться собеседницу.

— Это я так привыкла его называть, нарочно, потому что по лесу постоянно бродит, так и познакомились. Охотник он, Лёша.

Глава 22. Уходя, уходи.

А потом наступило утро... и еще одно... и еще... Лес все больше менял свой привычный зеленый наряд на желто— красную листву октября, а местами и вовсе становясь прозрачнее. Утренние туманы стали холодными, а темнота не спешила отступать с рассветом и всё раньше набегала вечером.

-Тоскуешь,— как-то утвердительно произнесла Евдокия во время ужина.

От ее голоса я очнулась. На вилке была намотана домашняя лапша и несколько подобных клубков лежали в тарелке.

— Да, что-то задумалась,— промямлила я и тут же начала есть. Оказывается, очень вкусно.

— Тоскуешь по-своему ушастенькому, уж мне ли не знать, что это такое,— женщина вздохнула и щелкнула пальцами. Тут же все светильники, что были в доме, загорелись ярким светом,— где-то у меня была настоечка из травок, успокоительная. Так ты выпей. И потом тоже, если точно станет тошно. Пустырник и мята, валериана, плохого не сделают.

— Я думала у нас только лампы керосиновые, а вы раз! А почему они горят, электричества-то нет, — удивленно таращилась я на сильно освещенную комнату,— это просто чудо какое-то.

— А приказала я, вот и горит, — ответила довольная Евдокия, подавая мне бутылочку с настойкой,— только коту не давай, а то он валериану-то очень любит. Песни всю ночь орать будет, не заткнешь и не уснешь.

Так прошло еще несколько дней, полных приготовлений к приближающимся холодам, зиме. И всё больше приходило понимание, что к Эйнару у меня не просто влечение, вызванное его необычной внешностью, проведенными совместными ночами. И если в личном понимании существовало что-то, определяющее слово любовь, то именно она меня и посетила. Заставляющая сердце не только быстро биться, но и мучиться от сознания своей неразделенности. Сил просто больше не было, хотелось чего-то несбыточного, а точнее быть с ним. Вот, Малинина, допрыгалась и влюбилась по уши.

И наконец, я решилась.

— Евдокия, помогите мне уйти туда, в другой мир.

В ответ на мою просьбу пустая кастрюля выпала из рук хозяйки, загремев и тем самым напугав кота.

— Уж не обидела ли я чем тебя,— рассеянно произнесла женщина, разведя в стороны натруженные, но по-прежнему красивые руки.

-Что вы, нет, конечно, вообще очень рада была с вами познакомиться,— подняв кастрюлю с пола, я бросилась её сполоснуть, но тут же села на скамейку, обнявши посудину обеими руками,— просто тошно мне, очень.

-Да ты мне не мешаешь, живи, сколько надо, а как Лёша вернется с охоты, так мы с ним можем и к нему перебраться. Не переживай! Будем в гости приходить, тут недалеко, километров пять напрямую.

Моё воображение тут же нарисовало картинку, как я в снегопад двигаю на лыжах в гости к Евдокии встречать новый год. Вот интересно, а у них тут этот праздник встречают?

-А у вас новый год есть?

-Что? Не поняла,— недоуменно хлопала ресницами женщина, а затем, спохватившись, забрала из моих рук кастрюлю.

— Это когда считается, что один год уходит и настаёт другой. У нас 1 января, а у вас?

-А и у нас 1 января, а когда-то был весной.

— Понятно,— я вздохнула и продолжила своё,— если я пришла в туман, то значит смогу обратно тоже, в тумане? Или больше никогда?

— Почему же,— Евдокия задумчиво уставилась на мою шею, — Алатырь старинный, думаю, он тебя и привел в другой мир, а потом обратно. Да и тут помог не раз.

-Алатырь? Слово знакомое, но где он.

— А на шее, золотой такой,— она глазами указала на моё украшение,— али не знала? Хотя откуда, если некому было рассказать, Предислава, перед тем, как сгинуть, успела надеть его тебе. Алатырь он над всеми амулетами и оберегами стоит, а прочие только от него и произошли.

— Вот оно как, — я прикрыла его рукой, — надо же, всегда считала его памятным украшением. А это, оказывается, моя защита.

— Так и есть, да ведь и княгиня об этом сказала, перед тем как уйти. Что стоит достать его и попросить, как они придут на помощь,— уверенно кивнула Евдокия,— и раз надумала, Мирослава, держать не имею права. Только помни, делать это нужно непременно в туман.

Через три дня я, измученная сомнениями стояла на берегу Черной речки. На том самом месте, где в середине мая так повезло мне оказаться. Одетая в местную курточку и свои красивые джинсы, что вызвали приступ стыдливого смеха у моей провожатой. Ну да ладно, она ведь не со зла.

-Помни княжна, что только туман и чем он гуще, тем легче для тебя. И обратно надумаешь, то тоже лишь через него.

-Спасибо, — с благодарностью ответила я женщине, которая, как многие из встретившихся людей, эльфов, помогли мне. Обратно то как раз и не планирую. Никогда.

Никогда?!

Мы обнялись, всплакнули для порядка, и Евдокия отошла подальше, давая природе делать своё дело.

Серый, тяжелый, он наползал медленно, заставив меня изрядно померзнуть. Закинув свою сумку на плечо, я всматривалась в окружающий мир, стараясь запомнить всё. Как сказку, что никогда уже не повториться, потому что ребенок вырос... А, может быть, сказка стала другой.

Тысячу раз за это время перебирала причины, которые могли бы оставить меня тут. И не находила. Конечно, можно занять своё законное место, явившись к Правителю, тем более что он сам намеревался мне его уступить. Но есть одно препятствие, а именно с какими глазами я появлюсь перед ним, если его мать мертва, а причина всему княжна собственной персоной. Уподобляться мертвой королеве, которая шла по головам ради власти, это не моё. Понятно, что ситуация абсолютно другая, но как посмотреть в его глаза?

Жить в лесу, и дожидаться своего лешего, это тоже не моё. Я, конечно, очень люблю природу, но от тоски не исключено, что буду волком выть. Или рысью?

Туман, всё такой же неторопливый, медленно опутывал мои ноги, поднимаясь от ступней к коленям, отчего стало очень холодно, и на прощанье я ободряюще взглянула на Евдокию, что стояла у костра вдалеке.

* * *

-Девушка, девушка, очнитесь,— донесся высокий голос до моего слуха,— да придите в себя.

И я пришла в себя... сидящую в своей машине, на обочине дороги, а в переднее стекло, немного заляпанное желтыми листьями, барабанила незнакомая женщина с ярко накрашенными губами и безумно рыжими волосами. Совсем как у меня, месяц назад. Ох, нет, больше.

— Ох, что-то мне стало нехорошо,— ответила я, пытаясь открыть дверцу и вылезти.. И чудо, она поддалась, только одно недоразумение, под именем Варя, оказывается, еще и ремнем безопасности пристегнута, для надежности.

— Что случилось? Может быть вы беременны? Или давление? — Сердобольная дамочка неопределенного возраста, который я не могла определить из-за пасмурной погоды, внимательно осматривала меня.

-Беременна? Нет, точно нет,— бормотала я, стопроцентно зная, что это исключено,— глаза устали, а возможно и действительно давление. Спасибо, мне уже лучше. Сейчас что-нибудь посмотрю в аптечке.

Моя машина,... каким образом я, спустя четыре месяца оказалась сидящей в ней, а не где-то на траве, на обочине. Или, это Алатырь, охраняющий путников, каким-то образом обезопасил меня от возможности быть раскатанной по дороге и превратиться в лепёшку. В любом случае так мне будет значительно легче.

И, вначале медленно, а потом все быстрее я поехала к подруге. Которая наверняка будет рада увидеть такую пропавшую меня.

Ближайший по пути банкомат показал, что моя карточка в порядке, деньги на месте, а чек выдал дату двадцать пятое октября. Пять месяцев пролетели, как один день, наполненный событиями, тревогой. Зато теперь точно знаю кто я.

Княжна Мирослава Светлая, безответно влюбившаяся в столетнего эльфа Стейна Эйнара.

Всё, страничка перевёрнута и не моей рукой.

* * *

День выдался неудачным, а еще и известие из замка о том, что княжна ускакала в неизвестном направлении вместе с Верным просто добили Стейна. Разве можно такой неопытной девчонке доверять быстрокрылого и норовистого пегаса? И дело не только в элементарной безопасности. Она вообще не должна была покидать замка без него. И вот это злило и даже очень. Столько трудов по её спасению, а она опять куда-то пропала. Хотя помогать было не так уж и сложно, тем более он вернулся домой, вновь встретил Лорри, но все же. Варвара не должна была покидать замок.

Записка-прощанье, она очень даже быстро нашлась на столе в ее гостиной. Или больше не её... девушка не собиралась возвращаться. Он, конечно, был не прав, когда позволил себе близость с ней, но уж слишком велико было искушение, да и Варвара вызывала такие странные чувства, непонятные. Что даже от воспоминаний чешется шрам, который в последние дни и вовсе загноился, как тогда, много лет назад. А ведь еще совсем недавно начал излечиваться.

Раз, два, три, четыре ... пятой нет. Комплект семьи Эйнаров, что выполнен в виде их хищной ипостаси неполный. Стейн провел пальцем по четвёртой птице. Она стояла, повернутая не так, как расставлял он сам, значит, княжна наверняка заметила шрам на фигурке. А поняла ли что это их сущность? Возможно, хотя зачем ей это.

Все вещи, платья на месте и тем более украшения, что по-прежнему аккуратно сложены на столике. Ничего не взяла, кроме самого необходимого — еды и на память фигурку. Брана. Который скоро уже должен появиться. Эйнар поморщился, заранее предчувствуя, что разговор с ним будет нелегким.

Куда она поехала? Скорее всего, к своему брату, но там никак нельзя появляться, потому что королева безумна, впрочем, княжна это прекрасно понимает. Или нет? Если к Тимофею Лисину, то тоже не вариант, потому что Азалия близко.

Изначально из-за очередного побега княжны эльф злился, но теперь была твердая уверенность, что с ней всё хорошо. А может, так удобнее.

Вот только мелкий опять будет девицу искать.

* * *

Бран, давший свободу своему Грому мчался в Анденфорт и был несказанно горд собой. Во-первых, он сам, своими силами и знаниями помог Правителю Ардари заключить договор с Арыктау и получить немалую сумму за возвращение племянника южного хана. Во-вторых, через полгода состоится набор в Академию Магии и отец, впечатленный успехами младшего сына, прислал письмо, где советует не затягивать с поступлением. А если такое указал сам Лорд, то значит действительно пора.

Вот только лицо Стейна не понравилось, уж очень он хмурый. Брат молча протянул записку и радостное настроение пропало.

— Почему? — Спросил он среднего брата. Просто, без интонаций и упрёков и даже скорее спокойным голосом, но не так всё было у Брана внутри, — Почему она ушла, не дождавшись меня. И что означают её слова, что ты стал ей дорог, а мешать твоей семье она не хочет. У тебя появилась женщина...если так, то почему ты допустил, что Варя ушла. И куда?