И после этого их захватили голубые искры, отправляя в хранилище. Теперь королева сможет призвать их при необходимости, а я оживить. Конечно, это все равно вариант на всякий случай. Когда подвернется возможность, я предпочту создать более совершенную нежить.
— Давай теперь осмотримся.
— Ага...
К сожалению, ничего особо интересного тут не нашлось. Было несколько подвалов, где прятались огры, судя по размерам тел, дети. Но огонь добрался и до них.
Так, в итоге, мы решили тут больше не задерживаться.
Фирсай снова прыгнула куда-то вверх, чтобы оглядеться. Правда, в этот раз ее не было чуть дольше. Она совершила несколько таких скачков подряд, быстро исчезнув из моего поля зрения. И, нет, она меня не бросила, просто решил сначала сама найти подходящее место для перемещения. И ждать ее пришлось около десяти минут.
— Фух... кажется, я нашла кое-что, что тебе очень понравится. — Предвкушающе улыбалась девушка, возникнув из голубых искр.
— Понравится мне... — Пришло озарение. — Неужели...
Прикрыв рот руками и изобразив щенячий взгляд на госпожу.
— Останки дракона?
— Пфф-ха-ха! Ну и лицо... — Рассмеялась королева. — Но, да, ты угадал.
Если бы мое сердце стучало, оно бы сыграло симфонию восторга.
— Так, чего мы ждем? Быстрее, давай туда!
Девушка протянула мне руку, и когда я взялся за нее, ее дар перенес нас обоих уже в новое место.
— Хаа?
Воздух тут был немного дымным.
И, оглядевшись, я сразу же нашел искомое. Просто огромная туша крылатого ящера, покрытая черной чешуей. Мертвый дракон лежал в борозде, которую явно прорыл своим телом при падении. Вокруг почерневшая земля и обгоревшие пеньки вместо деревьев.
Насколько же огромен был этот дракон? Ну, это явно не тот гигант с пространственным элементом. До размеров замка не дотягивает, но где-то с трехэтажный дом. Полагаю, с таким бегемотом даже ракетница не справится.
— Это...
Подходя ближе, кладу руку на чешуйчатую броню дракона. И...
Вздрогнув, мертвец впился когтями своих крыльев в землю, неуклюже приподнявшись, вставая уже на четыре своих лапы. В открывшихся глазах дракона плескался кровавый багрянец, зрачок полностью расплылся, исчезнув из вида, хотя он точно был где-то в этой красноте.
— О... ты смог его поднять. Неплохо, дорогой. — Оценила ситуацию королева.
— Да...
Хотя, это оказалось неожиданно тяжело. Дракон был на удивление свежим. Словно он только-только упал здесь. Его мозг был в идеальном состоянии для превращения в рыцаря смерти. Вот только, мне для превращения этого существа в высшую нежить уже не хватало сил. Да и не стал бы я даже пытаться, сохрани дракон свою волю, то далеко не факт, что он стал бы мне подчиняться. Так что я поднял его умертвием, что моментально вытянуло из меня практически все силы, отправив их в "резерв" нежити.
— Хррр... — Повернув ко мне голову, дракон обдал меня черным дымом из своих ноздрей.
— Фу... не копти... — Отмахнулся я.
Ящер тут же поднял голову, вытянув шею вверх и, раскрыв пасть, изверг еще больше черного дыма. Похоже, это действительно ближе к физической способности. Благодаря связи я чувствовал, что дракон испытывал сильный дискомфорт, пока не изрыгнул этот дым. Но, теперь ему стало легче и он, чуть повернув голову, опустил на взгляд своего алого глаза.
В любом случае, даже если поддержание этого типа требует столько усилий...
— Рядом же нет других драконов?
— Вообще никого. Там дальше у реки разрушенный город, думаю, стоит посетить его позже... но там никого живого.
— Тогда...
Получив мысленную команду, дракон качнул головой и, повернувшись в сторону, приоткрыл свою пасть, выдохнув яростный поток пламени.
— О-о-о! Неплохо! — Впечатлилась Ирен.
Огненный вал прорвался вперед, снося еще целые деревья в пламенном шторме. Дыхание дракона расчертило широкую линию огня почти на сотню метров вперед.
А потом он чуть приподнялся и, не закрывая пасти, создал магический круг.
Новый выдох, но теперь пламя будто бы входит в круг и формирует дрожащий огненный шар, что спустя мгновение стреляет вперед с огромной скоростью, легко снося еще больше деревьев и улетая далеко вглубь леса. Намного дальше, чем если бы дракон просто выдохнул... а потом где-то в нескольких километрах отсюда раздается мощный взрыв, поднимаясь над лесными кронами пламенным грибком.
— Да, впечатляет...
У дракона не было дара, но его тело просто переполняла энергия. Ему не нужно было направлять ее через каналы, он ее буквально вдыхал в свои заклинания. Причем, с тех пор как он восстал, количество энергии в теле дракона становится все больше. Интересный эффект.
От чего же он умер, чтобы оказаться здесь для нас?
Шея дракона была изодрана клыками, а на боках имелись глубокие раны когтей. Очевидно, он подрался насмерть с другим драконом. Причем, судя по ранам, его противник был даже больше.
— Хмм...
Под действием мертвецкой лепки его раны начали медленно зарастать, но, это давалось тяжелее, чем обычно. Нет, не потому что целью был дракон. Просто у меня почти не оставалось энергии смерти для работы. Вдобавок, мне особо нечем было восстановить поврежденную чешую ящера. Если бы тут был еще один мертвый дракон, то это уже другое дело. А так, раны получилось лишь наспех залатать заплатками из отвердевшей мертвой плоти.
У меня так же появилась еще одна интересная идея, что можно сделать с этим драконом. А именно — приживить ему сердце твари с элементом гравитации. Но, на это у меня уже не было сил. Тем более, что одаренные существа требуют для своего поддержания пусть и ненамного, но больше энергии. Хотя, с драконом эти затраты могут стать существеннее.
— Мы просто обязаны забрать его с собой. — Заявила Фирсай, разглядывая ящера. — Ты прославишься как первый король мертвых за всю историю Поэтмунда, что подчинил мертвого дракона.
— Хех... но, ты сможешь устроить это?
— Не совсем... то есть, я не смогу переместить его в таком состоянии. Но если он снова станет трупом...
— Сможешь поместить в хранилище?
— Да. Но нужна подготовка. Сейчас моего хранилища недостаточно.
— Понятно. — Вздохнул я. — Кстати, думаю, использовать этого парня вот так может быть опасно.
Сказав это, я похлопал по хвосту дракона.
— Если его увидят другие драконы...
— Это станет проблемой. — Согласилась со мной королева.
— И просто так оставлять его здесь как-то... расточительно, я бы сказал.
— Ну, ничего с этим не поделаешь. — Развела руками королева.
Я же подумывал о том, чтобы разобрать дракона и слепить из него себе новую броню. Пока мой теневой доспех остается в том мире, здесь было бы неплохо обзавестись неплохой защитой. Даже если это не спасет меня от других драконов, все равно, при нападении местным может оказаться крайне полезно.
— Сколько тебе нужно времени на свою подготовку? — Оглянулся я на королеву.
— Не так уж много. — Вздохнула девушка. — Хотя бы несколько часов.
— Сможешь начать уже сейчас?
— Эхх... думаю, придется.
— Хотя... да, большое хранилище нам еще понадобиться, но я тут подумал...
— О чем же?
— Раз мы нашли одного мертвого дракона, можем найти еще.
— Это что-то между осквернением трупов и мародерством. — Покачала головой Фирсай. — Отличная идея.
— Хех, тогда... пожалуй, я сделаю из этого дракона мерзость.
— Что? Зачем?
— Мне некомфортно без брони. А потом нам наверняка попадется еще хотя бы один труп.
— Ладно, ты некромант, тебе решать. — Развела руками королева.
Так мы задержались в этом месте еще на какое-то время.
Ирен занялась улучшением своего хранилища, что требовало усиления формулы. А я сел за редактор в виде мертвецкой лепки. Но сначала решил кое-что важное проверить, а именно — прочность драконьей шкуры. Взял и выстрелил по дракозомби из автомата.
— Эй... не так громко! Я не могу сосредоточиться. — Возмутилась королева.
Я же с интересом смотрел на место попадания. Пуля не пробила чешую, но отколола от нее крохотный кусочек.
— О, прости... можешь дать мне противотанковую винтовку? Просто хочу проверить, насколько чешуя крепкая... потом больше не побеспокою.
— Ммм? Мне тоже стало интересно... — Пробормотала демоница.
Вскоре я уже подготовил для стрельбы кое-что покруче калашоида. Самозарядная крупнокалиберная винтовка. Хоть она и зовется противотанковой, но едва ли способна пробить броню хоть одного современного танка. Зато она довольно эффективна против многих других видов бронетехники.
В любом случае, у меня были надежды на эту малышку и, зарядив ее, я произвел выстрел...
— Охх... — У меня в руке что-то хрустнуло.
Нет, не перелом, но, была бы рука "живой", было бы болезненно. А так, я просто сразу пошел проверять результат.
— Как же громко... — Бурчала Фирсай.
— Хмм...
Надо же.
Пуля пробила драконью чешую!
Правда, после этого она застряла в мышцах дракона, даже близко не добравшись до его органов.
Решив не останавливаться на этом, я немного изменил строение одной из лап ящера, а потом выстрелил еще раз, обнаружив, что кости дракона практически такие же прочные, как и его чешуя. В итоге, получается, что единственный способ убить дракона из противотанкового ружья, это попасть ему прямо в глаз. И то не факт, что это сработает. Обычные винтовки и автоматы против него вообще бесполезны.
Это особенно воодушевляло, когда я приступил к лепке новой брони для себя.
Даже скорее не подобие силовой брони в виде нежити, а чуть ли не меха. Желая повысить защиту как можно сильнее, я усилил бронирование, увеличив толщину драконьей шкуры чуть ли не вдвое. Учитывая, что доспех по размерам был существенно меньше самого дракона, то это не было проблемой.
Даже сделал здоровенный меч из его костей и чешуи.
И, что особенно интересно...
Эта некромантская мерзость аккумулировала в себе поразительное количество энергии, как и настоящий дракон. А потому, следующий мой шаг дал удивительный результат. Я срастил вместе драконье сердце и сердце одаренной твари с элементом гравитации, после чего преобразовал этот ком плоти, растянув его множеством сосудов внутри брони. Так же видоизменена была ткань его мозга, чтобы его было удобнее разместить в броне, да и от большей части пришлось избавиться из-за слишком больших размеров. Конечно, это существенно снизило потенциальный интеллект брони, но хоть на базовом уровне думать она способна, примерно как обычный кадавр.
— Ха? Ха-ха-ха...
Просто поразительно.
Драконья мана начала постепенно "окрашиваться" приобретая родство с элементом гравитации. Эффект даже превзошел мои ожидания! Поглощение еще не завершилось, но... "драконье сердце" уже усилило дар гравитации вдвое. Учитывая же, что измененное сердце своей формой наделяло доспех искусственным развитием по рыцарскому типу...
Даже без особых умений, на интуитивном уровне, я могу существенно повысить защитные способности брони, а так же физическую мощь драконьих мышц.
Чисто для проверки я попробовал пробежаться... вмиг развивая безумную скорость, словно гепард...
— Хах...
А прыжок...
Пригнувшись, я где-то вполсилы оттолкнулся от земли. И даже успел испугаться, когда взлетел почти до самых верхушек деревьев. Боялся, что падение с такой высоты может неслабо так встряхнуть мои еще живые мозги. Но, мышечная прослойка доспеха служила отличным амортизатором. Часть ударного урона была поглощена чешуей, а остаток погасили мышцы. Я ощутил лишь легкий толчок, когда врезался ногами в землю.
И хоть урона от приземления не было, прыгать изо всех сил мне было боязно.
Меня на самом деле пугала мощь этой мерзости, что стала моей броней!
Хотя, дело не только в силе драконьих мышц. Доспех сам по себе в пассивном режиме использовал рыцарское усиление.
И, похоже, у обычных драконов мана, сохраненная в их телах, тоже дает им некоторое усиление, попутно увеличивая их защиту.
В любом случае, новая броня своими возможностями вызывала у меня искреннее чувство восторга. И это ощущалось как-то даже более полно и наглядно, чем просто подчиненный некромантской силой дракон. Когда вернусь, скорее всего, заменю сердце брони на теневой элемент и буду использовать именно этот доспех.
И, казалось бы, уже все очень круто.
Но...
Поскольку мне уже не нужно было поддерживать целого дракона и освободилось достаточно силы, я решил добавить еще одно ценное улучшение, позаимствовав его у мертвеца. Разве что, пришлось поэкспериментировать с лепкой, чтобы по образцу огромных крыльев дракона слепить похожие, но меньше, и прирастил их к доспеху.
Глава 23 Стервятники
В конце-концов поглощение, или, скорее, слияние сердце завершилось. Измененное драконье сердце сделало дар гравитационного элемента в три раза сильнее, чем изначальный дар, коим обладала тварь из аномального портала, у которой я и забрал то сердце. Драконьи тела оказались просто первоклассным материалом для моих поделок.
Драконьи же крылья...
Они работали, но...
Первая попытка полета закончилась шикарным падением, в котором я сломал себе хребет. Броня хоть и поглотила урон, но при этом слишком сильно изогнулась. Она была слишком гибкой, и с этим уже не справился мой позвоночник. Пришлось и себя "лечить", но, по крайней мере, я смогу летать, просто нужна практика.
А пока крылья не используются для полета, я цепляю их на плечи когтями и позволяю им струиться чешуйчатым плащом, что даже выглядит довольно эффектно.
И, за это время Фирсай так же закончила улучшение пространственного хранилища.
Закончив со своим делом, королева демонов решила полюбоваться на мое новое творение.
— Ты неплохо поработал, дорогой... — Улыбалась девушка. — Выглядит потрясающе.
— Определенно. — Кивнул я. — Кстати... ты говорила, что развивала способности рыцаря. Можешь подсказать, как их использовать?
— Это не сложно. — Пожала плечами королева, поставив руку на пояс. — Основы способностей рыцаря не требуют знания заклинаний, усиление и укрепление осваивается быстро. Но, чтобы развиваться дальше, нужно оттачивать контроль. Это и для мага полезно.
— Ммм... вроде бы, я уже в какой-то мере использую усиление...
Подойдя ближе, Фирсай приложила ладонь к моей броне.
— Понятно. Мы называем это естественным усилением. Для начала тебе следует научиться высвобождать боевую ауру.
— Что это?
— Тебе нужно одновременно совершать два действия, усилить течение маны в своих каналах, но тогда же ты должен стараться удержать ее в своем теле, не дав просочиться вовне и рассеяться. Таким образом ты не только повысишь эффект физического усиления, но еще и создашь незримый покров, окружающий твое тело.
В целом, объяснения королевы были вполне понятны.
Но, все упиралось в контроль, сделать это оказалось сложнее, чем представить. Тем более что я использовал рыцарский дар не напрямую, а через немертвую мерзость. Это создавало некоторую путаницу в ощущениях, даже когда я использовал полноценное вселение.
