* * *
— Выходит, что у нас двенадцать фаз. Может, плюс-минус одна, но мне кажется, что двенадцать. Если я права, то должны быть очень короткие тропинки, связывающие фазу с седьмой по двенадцатую.
— Стой, так что, известные нам фазы, кроме Рухов — это первые шесть?! Рухи где-то на обочине?
Алиса покивала.
— Это надо проверять. Тропинки реально короткие, живут недолго — придётся их натаптывать, как ты говорила. Да, Гамаюн?
— Я этим занималась, — пояснила Гамаюн. — Мне нужно было подумать над тем, что я видела. Потом сами поймёте. Ну, я потратила часа два, чтобы походить там, в фойе. Так вот...
...даже когда не было тропинки, когда ничего не случалось, не было перемещения, стало появляться что-то другое. Ощущение, похожее на полёт. Иногда казалось, что время течёт медленнее, иногда, что сбивается дыхание.
— А когда должна была быть тропинка по расписанию — в общем, она открылась на двадцать секунд раньше, — продолжила Гамаюн. — Я успела три раза пробежать туда и обратно, даже голоса слышала. Наверное, ваши, — посмотрела она на Феникса.
— А во сколько это было? — поинтересовалась та. — Мы и вправду забегали к Симургам, но не с того этажа. В моей фазе тропинки работают с третьего этажа.
Гамаюн назвала время и заметила, как окаменели лица Феникс и Симург.
— Не перепутала? — уточнила Феникс. — Это очень странно. Нас там не было. Точно слышала голоса?
— Точно-точно, — подтвердила Гамаюн. — Мне вот тоже показалось, что не с первого этажа. Но слышала, жалко только запись не включила.
— Нам нужно побывать там, — тут же заявила Симург. — Не нравится мне это. У нас режим осады, никого постороннего в доме быть не могло. Тревоги не было? Мы там все в администраторах, ты бы услышала, — повернулась она к Гамаюн.
— Нет... — Гамаюн осеклась. — Вот блин... Нет, там всё зелёное, всё спокойное — это точно!
— Когда ближайшая тропинка? — уточнила Симург и вновь смутилась. — Вот опять забыла, у нас у всех есть расписание. Так... через тридцать две минуты. Феникс, у вас ещё остались силы прогуляться туда? Только давай вооружимся, не нравится мне это. Очень не нравится. Ладно, пока есть время, расскажи ей про миндаль.
Камеры Дома в фазе Фениксов действительно показала пару. Загорелые Алиса и Роман в пыльной и немного порванной одежде — видно, что они подолгу бывали на улице. Глядя на камеру, они что-то сказали, а потом ушли в сторону Гороховки. Через сорок минут они вернулись, и Алиса показала на пакетик миндаля, который они купили в магазине в Гороховке. Достала маркер и написала на пакетике: «Нам очень нужен, лучше горький, мы не можем оставаться, не ищите нас, мы сами вас найдём».
И они убежали за дом в берёзовую рощу.
— Что-то с ними не то, — отметила здешняя Алиса, глядя на видео. — Больны или просто очень устали. Что с ними случилось, зачем им миндаль, и почему убежали?
— Может, кто-то их преследует, — предположила Симург. — Если она всерьёз про горький миндаль, то в нём есть алкалоид, который если вкратце, в желудке выделяет синильную кислоту, поэтому есть много таких ядер нельзя. Выходит, он им нужен для оружия от слизняков? Гамаюн, на том ночном ролике они или не они?
— Они, — подтвердила Гамаюн и вывела в соседнее окно другой стоп-кадр.
Определённо это были они, совпадали предметы одежды и даже причёска у Алисы.
— В общем, купили мы всякого миндаля, оставили его. Она найдёт, точно говорю, а другие нет. Такие вот дела, — закончила Феникс. — Притащили этой сурьмы и всего остального — думала, пупок развяжется, еле доволокли. Короче, теперь литров на тридцать есть, а там ещё закажем. Вы бы видели, как та пакость в кислоте растворяется, просто блеск. Тихо, почти без шума, без извержений. То, что доктор прописал. Лиза? Что-то не так?
— Кто-то преследует... — покачала головой здешняя Алиса. — Не было печали. То есть до их фаз вы не добрались?
— Нет, после ужина собирались, — покачала головой Феникс. — В принципе, сейчас смотаемся к Симургам, посмотрим, что там за голоса, и можно к кому-то ещё.
* * *
Они вышли в гостиной у Симургов, и Феникс подала знак, чтобы все молчали. Все замерли — оба Феникса, и Алисы — Симург и Гамаюн.
— Всё чисто, — заключила Феникс. — Мониторы все зелёные, она права, вторжения не было. Посторонних форм...
— Вы слышали? — перебила Гамаюн. — Ну, вот сейчас. Вон оттуда, с западной стороны. Нет, с восточной — ну, где вход.
— Ничего не слышали, — возразила Феникс, пристально глядя на что-то на своём рукаве. — Помолчим. Я фиксирую звуки.
Помолчали.
— Ты что-то ещё слышала? — поинтересовалась Феникс через пару минут. Гамаюн утвердительно кивнула.
— Можно снять костюм? — поинтересовалась она. — Если всё спокойно... ну вот, опять. Кто-то зовёт.
— Подожди снимать. Лиза, на индикаторах ровно, — ответила Феникс. — Ну, кроме нашего дыхания и всё такое. Хорошо, идём, осмотрим. Костюмы пока не снимаем, Рома — оружие к бою. Симург, Гамаюн, держитесь между мной и Ромой.
Через минуту они стояли у правой стены возле входа в тамбур.
— Кто-то снаружи, — заявила Феникс. — По габаритам... Лиза, стой! Народ, не смотреть в окно!
Поздно. Гамаюн, включившая внешний обзор — окно наружу — подбежала к нему.
— Это она! Та Алиса, ну, из тех нас, что бегают по фазам! — воскликнула Гамаюн. — Она зовёт нас! Она ранена, вы что, не видите?! Нужно впустить её!
— Симург, отбери у неё полномочия, — спокойным голосом попросила Феникс. — Дом, наложить контурную маску на камеры у восточного входа. Блин, ну и мерзость!
— Она же... — осеклась Гамаюн. — Полномочия?! Что случилось? — Гамаюн посмотрела на себя — когда это успела снять шлем? — Почему вы не впускаете её?
— Симург, ты это видишь? — поинтересовалась Феникс, не обращая внимания на Гамаюн.
— Я тоже, — подтвердил её Роман. — Гуманоид, нет черт лица, весь как будто в чешуе. Стоит у главного входа, не двигается.
— Вы что, с ума сошли?! — Гамаюн осеклась и помотала головой.
Когда Феникс молча показала ей это на экране коммуникатора, Гамаюн вздрогнула и отвернулась.
— Посмотрим, как ему нравится наш кисель? — предложила Симург. — Заодно крыши и стены почистим.
— Да, включай, — согласилась Феникс. — Народ, никто больше не слышал голосов, никому ничего не мерещилось? Отлично. Ага, ему не понравилось. Отлично.
В окне теперь вместо обычного вида наружу отображался только схематичный, без цветов и подробностей, было видно, что человекообразный силуэт, едва его окатило дезинфицирующим раствором, направился к воротам, но по пути он осыпался, осел бесформенной массой.
Гамаюн помотала головой и уселась прямо на пол.
— Я слышала её, — подняла она взгляд. — И я не сошла с ума! Это был...
— Сейчас слышишь? — поинтересовалась Феникс, присаживаясь рядом и взяв Гамаюн за руку.
Гамаюн прикрыла глаза и замерла.
— Нет, теперь всё. — Она посмотрела на остальных. — Слушайте, я не вру! — возмутилась она, поднимаясь на ноги.
— Похоже, у нас новый тип этой новой жизни, — заметила Симург. — Гамаюн? Теперь точно всё хорошо, больше не будешь пытаться открывать дверь?
Гамаюн поднялась на ноги и с недоверием посмотрела на экран коммуникатора.
— Ты бы всё равно не открыла, в режиме осады наружную дверь можем открыть только мы, — пояснила Симург, — но ты попыталась. Сняла шлем и попробовала выйти в тамбур. Феникс, покажи ей.
Феникс молча вывела на соседнюю стену часть видеозаписи, которая снималась камерой слева. Гамаюн ахнула, прижав ладони ко рту, вновь неловко уселась на пол.
— Извините! — подняла она взгляд. — Но я правда видела её, и слышала голос! Я не могла спутать!
— Рома, встань рядом с ней и глаз не спускай, — приказала Феникс. — Минуту, я посмотрю наружу, у нас же там дроны теперь есть, это быстро. Вон, смотрите сами!
Теперь они видели. На почтительном расстоянии от Дома в разных частях пустыни, в которую превратилась здешняя степь, брели человекообразные силуэты. Медленно, кто куда, никто не приближался к дому.
— Что они, умеют внушать на расстоянии? — удивилась Феникс. — Короче. Народ, датчики не врут, голоса не было. Лиза, ты поняла? Если что-то необычное, сначала смотри на датчики и включай контурный режим. Не знаю, что это было за чучело, но оно той же температуры, что наружный воздух.
— От него остался такой же белый порошок, — заметила Симург. — Ну, как от того шестиногого. Феникс, забираю твой дрон. Минуту, сейчас опущу его ниже, постараюсь взять образец. Чёрт!
Дрон опустился, и ветер от его пропеллеров тут же раздул порошок во все стороны. А на бетоне дорожки остался...
— Вы это видите?! — глаза Симург округлились.
Они видели. Дрон раздул в стороны белый невесомый порошок, и всё, что осталось на дорожке — небольшой, до боли знакомый красный кристалл.
— Всё, подцепила, — заметила Симург. — Не бойся, захват пластиковый, сжимает не сильно. Сейчас заберём — и давайте-ка убираться отсюда. Лиза, с тобой всё в порядке?
— Устала, — сообщила Гамаюн, отняв ладони от лица. — И мне теперь страшно.
— Температура повышенная, — заметила Феникс. — Всё, народ, отчаливаем, тропинка откроется через пять минут. Лиза, идти сможешь?
— Да, конечно. — Гамаюн легко и спокойно поднялась на ноги. — Чёрт, вот бывает же такое... — Она помотала головой. — Лиза, тебе помочь?
— Нет, дрон уже в ангаре, мониторы зелёные. Там чисто. Сейчас заберу кристалл, и — домой. — Симург направилась к лестнице. — Я быстро.
Глава 26. Сирин в оглавление
Гамаюн приподнялась на локте, ночь уже. Или «ещё»? Когда легла, почему не помнит? И почему одна, где Рома? И вообще, что было?
«Выспалась», — подумала Гамаюн. Очень странно. Немножко вроде знобит, но в остальном отличное самочувствие.
Дверь приотворилась и вошла Симург. В ночной рубашке, а она-то чего подскочила?
— Проснулась? — Симург присела на краешек постели. — Высунь язык и закрой глаза.
— Зачем? — удивилась Гамаюн, поражаясь накатывающей бодрости.
— Я объясню, потом, — пообещала Симург и добыла из кармана фонарик. — Просто сделай. Мне нужно взять образец слюны, это не больно. Смотри.
Гамаюн открыла глаза. Симург взяла ватную палочку, она только что провела ей по языку Гамаюн, и включила фонарь. Ватный кончик палочки светился слабо-сиреневым светом.
— Не поняла... — прошептала Гамаюн, бледнея. — Так светятся слизняки. Так я что...
— ...заражена. Была. Остаточные явления. Держи, — протянула Симург упакованную в пластик свечу.
Ту самую.
— Зачем это? — сухо осведомилась Гамаюн.
— Ты меня не слушала? Я вчера ещё раз объяснила, когда вы вернулись.
— Я... — Гамаюн осеклась.
Она попыталась вспомнить и обнаружила провал в памяти. Они выбежали с той тропинки, Гамаюн осознала, что её знобит, она помнила ещё, что Рома помог ей раздеться и принять душ, а что дальше?
— Провал в памяти? — уточнила Симург, не улыбаясь. — Значит, я не ошиблась. Держи, используй по назначению. Прямо сейчас. Если хочешь, отвернусь.
— Да иди ты! — Гамаюн, поджав губы, достала препарат и использовала, не моргнув и глазом.
— Обижайся, если хочешь, — согласилась Симург, забрав обёртку. — И последний неприятный вопрос. Когда последний раз занималась сексом?
— Зачем тебе это? — Гамаюн осознала, что краснеет.
Симург покачала головой.
— Понимаю. Занималась, но без них. Всё, что мне нужно знать — когда ты последний раз пользовалась свечой.
— Четыре дня назад, — сухо ответила Гамаюн. — Есть хочу. Можно уже встать или допрос не окончен?
— Хочешь есть — замечательно, — покивала Симург. — Похоже, у тебя действительно провалы в памяти. Теперь есть отличное средство, — протянула она руку. — Так будет быстрее, чем я буду рассказывать. Ну?
Гамаюн не сразу осмелилась взять её за руку. Взяла... и охнула, прижав ладонь ко лбу:
— Прости, — добавила она, глядя в глаза Симург. — А Рома что? С ним всё хорошо?
— Всё замечательно. Он тоже принял лекарство, — покивала Симург. — Ты ведь уже вспомнила. Не извиняйся. Я через это тоже прошла, ничего приятного. Идём, накормлю тебя.
* * *
Они успели пробежаться до резиденции Сирин, до тамошнего Чёрного Дома. По пути им попались два шестиногих, в этот раз в группе маркеры были у всех: получив по два шарика, шестиногие обратились в белую пыль, не успев приблизиться и на десять шагов.
— Но это всё равно страшно, — пояснила Феникс. — Блин, у них такие зубы!
— Это самое странное, — отозвалась Симург. — И не только это. Похоже, есть новости в нашем зоопарке. Идёмте, покажем.
Через пару минут все уже входили в зоопарк, химическую лабораторию.
— Помните, во что превращаются дохлые слизняки? Вот, удалось собрать это вещество, — показала Симург колбу. — Около семидесяти миллилитров с трёх слизняков. Смотрите.
В террариуме ползал очередной мета-моллюск. Едва только люди подошли к его террариуму, у него появилось пять щупалец с пятью глазами, которые рассмотрели людей, и слизняк продолжил ползать.
— Короче, это вещество отпугивает живых слизняков. Мы там провели черту по дну и по стенам несколько, он теперь ползает, не приближаясь к ним. Даже если я положу еду на той стороне, он не пересекает черту. Я немного исследовала эту жидкость, на кожу её намазывать не стоит, там много разных белков, чёрт знает, что они делают. Но теперь я бы провела опыты с другими формами этой жизни.
— Репеллент! — глаза Феникс загорелись. — Это было бы классно. Я как представлю, что мы рассекаем на мотоцикле, а там — стая этих... можем ведь и не удрать.
— Аттрактор, — спокойно пояснил Роман-Симург. — Ну, манок. Я уже думал над этим. Ну, мы с Фениксом думали. Есть даже опытный образец. Феникс записал радиопереговоры шестиногих, и там есть повторяющийся сигнал, когда они преследуют добычу. Плюс, они очень чуткие к вибрации.
