Я - Секретный Босс среди мобов!

— Я не люблю издевательств и не терплю притеснений. Происходящее было и тем, и другим, так что я просто сделала то, что считала правильным.

— Вот оно как. Так просто? — Кажется, искренне удивился он.

— Да, так просто, — развожу руками. — Хотя, было еще кое-что.

— Мм?

— Мне просто хотелось ударить тех парней кулаком по лицу! — Честно завялю я, и не могу сделать улыбки, глядя, как седые брови герцога улетают ввысь.

— Это были опасные слова, — равнодушно предостерег он меня, возобладав над своим лицом. — Хотя сейчас Джулиус и лишен титула, на тот момент он все еще был Наследным Принцем. Ты не боялась последствий?

— Эх, даже не знаю, что на это ответить... Просто хочу отметить, что, по итогу, рада тому, как все завершилось.

— Ох? Не хочешь ли рассказать подробнее?

— Джулиус... незрел, мягко говоря. И, честно говоря, я бы лучше лишилась титула и земель, уйдя в небо на лодке со скудными пожитками в худом рюкзаке, чем осталась бы в королевстве, которым правит такой король.

— А вот это действительно Опасные слова, леди Лайфвилл, — взгляд герцога был острым, словно у коршуна. — Другой человек мог бы углядеть в них зерна неверности.

— Ну, если бы это был другой человек, верно? — Отвечаю ему дерзкой улыбкой.

— Возможно. Я все еще составляю своё мнение.

— Ну, как бы то ни было, это моё мнение. Я не принадлежу ни к одной из фракций или сторон или еще каких бы там ни было клик и групп, у меня нет никакой политической повестки, понимаете ли. Но я все еще довольна тем, что Джулиус лишен права на престол. Он... ну, у него могут быть свои таланты, но самоосознаность — явно не один из них. Он инфантилен, самонадеян, невдумчив и крайне эгоцентричен. Вся его, с позволения сказать, "речь" на арене просто уничтожили крохи надежды на достойное будущее королевства в моих глазах. Сын фермера, каким-то волшебным образом всю жизнь пробыв безруким лодырем, унаследовав дело отца всего лишь загубит его, и останется один у разбитого корыта. Он может научиться, набить шишки и стать лучше, да. Но фермер может позволить себе эти ошибки. В свою же очередь принц, который громко кричит о том, что его "заставляют" править и что он хочет "свободной жизни"... Нет. Нет ни единого шанса, что такой человек принесет пользу Холфорту, надев корону! Его мышления и действия настолько незрелы, что я начинаю подозревать что-то нехорошее о его учителях. Если подумать, если он так привязался к Мари Лафан, он мог бы сделать её своей официальной любовницей или постоянной интрижкой. Подобное случалось в прошлом, прецедентов куда больше одного. Я верю, что Анжелика приняла бы это. Ей бы это не понравилось, но... она испытывала (а может и еще испытывает) к Джулиусу такие сильные чувства, что позволило бы этому быть просто ради того, чтобы он был доволен. Но вместо этого этот дурак решил обострить ситуацию, устроить сцену и прилюдно наплевать на будущее королевства своими заявлениями!.. — Я одернулась, поймав себя на том, что сильно повысила голос. — Лайфвиллы не были самыми яркими представителями дворянства, Герцог, я не буду этого отрицать. Но заверяю Вас, судьба королевства мне не безразлична, и я хотела бы видеть свой дом мирным и процветающим. Не буду отрицать, что у меня много личных амбиций, но Мир, Процветание и Стабильность моего королевства также то, в чем я кровно заинтересована! И, в связи с этим... да. Я вполне довольна случившимся. Я не знаю, каким человеком является Его Высочество Джейк Рафа Холфорт, но ему нужно очень постараться стать хуже человека, который ставит свои незрелые фантазии превыше Долга! — Вздыхаю, переводя дух. — Кроме того... Хоть сейчас Анж очень больно, пусть уж так, чем прожить остаток своих дней в несчастном браке с мужчиной, который даже не пытается понять её. Он не достоин её преданности и любви!

— ...вот оно как, хм, — негромко протянул герцог, устремляя блуждающий взгляд на далёкий живой лабиринт. Кажется, я невольно ошеломила его своим спичем. Пока его шестеренки крутились, а я терпеливо ожидала вердикта, который не заставил себя долго ждать: — Значит, вот как. Думаю, я недооценил тебя, Ровена Фо Лайфвилл. В качестве извинений за это скажу: твоё мнение, по крайней мере, в некоторой степени схоже с моим. Эта помолвка... была моей ошибкой, теперь это очевидно. Это не достойно быть с моей дочерью, как и права на престол, как оказалось, — сурово хмурится он. Вау-вау, дядя, ты нашего бывшего принца уже даже за человека не считаешь?! — В связи с этим, мой тебе совет: еще не решено, кто именно будет наследником, и если ты действительно не имеешь "политической повестки", то тебе стоит воздержаться от публичных рассуждений на эту тему.

— Я приму эти слова близко к сердцу, уверяю Вас, — вежливо склоняю голову.

— Твоя личность была неоднозначна из того, что я слышал, — продолжал тем временем он. — Тем не менее... Ты, Бартфорт... Возможно, мой взгляд был слишком узок, рассматривая новое поколение... ха. Но, думаю, теперь я точно знаю твою меру. — Впервые за всю встречу, взгляд мужчины изменился, а на губах появилась искренняя полуулыбка. — Я рад, что у моей дочери есть твоя дружба, Ровена Лайфвилл, это делает меня спокойным за неё. В связи с этим, у меня есть к тебе просьба, просьба не от Герцога Редгрейва, а от отца Анжелики. Все случившееся было фарсом, но, тем не менее, это отделило зерна от плевел, и ты, и эта девушка доказали, что заботитесь об Анжелике, поэтому я и обращаюсь к тебе.

— Если это на благо Анж-чан, я сделаю все, что в моих силах и даже больше!

— Хмф, какая дерзость, но, полагаю, не стоило ожидать меньшего тебя, — усмехнулся герцог, с виду казавшийся весьма довольным. — Анжелика сильно подавлена всем произошедшим, и я решил, что ей будет лучше отдохнуть от духоты столицы где-нибудь в сельской местности, в тишине и покое. Было бы неплохо, погости она в твоем доме некоторое время. Ты сделаешь это?

— Ха, вам не нужно было просить. Анжелика моя подруга, так что двери моего дома всегда открыты для неё.

— В таком случае, решено. Можешь идти, — с этими словами герцог Редгрейв развернулся и неспешно двинулся в сторону поместья, всем своим видом говоря, что этот разговор окончен.

— С вашего позволения, откланяюсь, — слегка поклонилась я ему в спину, прежде чем самой отправиться в путь с широкой улыбкой на губах.

Прекрасно, просто изумительно! Анж и Оливия в моих гостях, ура! Это значит, я могу баловать их и каваиться об них столько, сколько захочу! Серьезно, эта парочка излучает наркотический уровень милоты, я почти пристрастилась! О, черт, мы же сможем устроить настоящий девичник!..

"Немного жалко братана, но c'est la vie, как говорится. Но, клянусь сердцем, я полностью поддержу его стремление добиться нашей королевы-МИЛФы, дабы добиться вселенской справедливости!".

Впрочем, как бы мне ни хотелось начать свой обязательный легкомысленный эпизод между сюжетными арками, было еще много дел, которые следовало сделать. Оливия хотела навестить своих родителей, а мне самой предстояла деловая встреча с отцом Генриетты, который, судя по полученному ей письму, был весьма заинтересован в новой ветке бизнеса. Вейланд Фо Фолке оказался почти карикатурного вида мужичком-боровичком, невысоким и полноватым, с каштанового цвета волосами и кудрявой прической, чем-то похожей на судейский парик. Глядя на него... да, я никогда бы не подумала, что он был отцом моей Генри. Впрочем, глядя на семейный портрет, на котором была запечатлена и покойная матушка девушки, можно смело сказать, что она взяла более 90% своей внешности от своей мамы. Да, практически все... кроме "объемов" которые, наверное, и пришли от отца, что я, естественно, полностью одобряю! Хорошая работа, папа-сан!

Должна сказать, что вопреки своей внешности, Лорд Вейланд обладал, казалось, неисчерпаемым запасом энергии и живым умом. Эскизы, отправленные его дочерью, сильно его заинтересовали и он, очевидно, счел их очень перспективными, как и моё предварительное предложение о партнерстве, так что он чуть ли не прыгал по всему своему кабинету, создавая небольшой шторм бумаг и перьев, пока мы обсуждали вклады и проценты. В ходе обсуждений этот человек-колобок показал себя хитрым и зубастым торгашом, когда дело касалось бизнеса и, скорее всего, он мог бы (или, по крайней мере, попутался) выжать из меня куда больше, но то, что я была хорошей подругой его дочери сыграло свою роль, так что, моё первоначальное предложение, хоть и обросло дополнительными условиями и уточнениями, в основном осталось неизменным: я вношу свой вклад в качестве вдохновителя и держателя основного патента, а так же помогаю организовать мастерскую и поставлять часть материалов, а торговый дом Фолке займется всем остальным — от финальной проработки идеи, до её реализации и продвижения.

В общем и целом это была приятная сделка, которая еще долго будет приносить неплохой доход как мне, так и Фолке. В моём случае не только от самого производства нового товара, который обещает стать очень популярным, но и в качестве "прачечной", для "мытья" моих серых капиталов в виде кучи золота и прочих драгметаллов, накопанных Локи, которые я не могла так просто вытаскивать из своих карманов. Конечно, я и так не особо скрывала свой финансовый подъем, но небольшая ширма сделала бы ситуацию чуть более "мягкой", так сказать.

За этим все мои дела в столице были завершены, и можно было отправляться в путь. Мой нынешний личный корабль, "Солитас", был хорошо оптимизирован и модифицирован, чтобы требовать меньше экипажа для управления и в целом был куда быстрее прочих кораблей того же класса, так что поездка была относительно быстрой и необременительной. Девушки были расселены по гостевым каютам, но большую часть времени мы все провожали в небольшой кают-компании, доступ в которую был только у нас и нескольких слуг. Вернее... я и Генриетта были там чаще всего, так как хотя Анж стала чувствовать себя заметно лучше, она все еще имела привычку сидеть в своей каюте, а Оливия редко оставляла её одну.

— Ну, ничего! — Фх! — Вот доберемся до — фх! — дома! Фх! И — фх! — я вам такое устро — фх! — ю, что не будет времени — фх! — на хандру! — Тяжело выдыхала я, подтягивая своё тело к потолку, вися на перекладине. Одежда была небрежно сброшена на кровать, и лишь спортивные шорты и топ уберегали меня от полной наготы. Проникающий в каюту через приоткрытое окно ветерок приятно холодил разгоряченное нагрузками тело. Приземлившись на пол, я повела вспотевшими плечами, чувствуя небольшое неудовлетворение, примешенное к привычному приливу эндорфинов. Последние пару дней я позволила себе быть ленивой, и теперь моему телу было нужно больше нагрузки.

"Эх, как же я скучаю по тренировочному залу на Базе..."

Упав на пол, я принялась за отжимания, и именно в этот момент в дверь постучали:

— Госпожа Ровена, вы тут?

— Заходи, открыто! — Крикнула я, не прерывая упражнения. Раздался щелчок и скрип дверных петель, за которым последовал шагов.

— Я... ах! Я, наверное, не вовремя? — Спохватилась Генриетта, увидев, чем я занималась. — Я подойду позже?

— Не-не, заходи! — Фыркаю, сдувая прядь волос, неуклюже упавшую на лицо. — Что там у тебя?

— Я закончила работу, как вы и просили, — сказала девушка, протягивая мне свой планшет. Я посмотрела на неё снизу вверх, изогнув бровь. Ах!!!

— Точно! Почти забыла об этом со всей кутерьмой... Фых! Ну?

— Ну?.. — неуверенно переспросила девушка.

— Хвались своими успехами и покажи мне все, скорее!

— Тогда, вы сделаете перерыв?

— Нет, давай, показывай так!

— Но... мм... Мне кажется, это будет неудобно сделать, пока вы занимаетесь.

— Фх! Возможно, хотя... хм! — Тут мою голову посетила настолько интересная идея, что я даже остановилась на половине подъема. — Знаешь, думаю, мы можем просто совместить приятное с полезным. Сядь на меня!

— А?!

— Мне нужно немного больше нагрузки так что... — демонстративно измеряю её взглядом, — думаю, твой вес вполне сгодится!

— Ээээ?! Н-но!.. — Неуверенно переступила с ноги на ногу девушка. — Э... Но!.. Я-я же т-тяжелая?..

— Генри, душа моя, не будь такой мнительной, ты не такая уж и тяжелая, и все твои кило находятся именно там, где должны! Мне ли не знать! Так что, давай, располагайся!

— Но... Вы точно уверены?..

— Боже мой, женщина! Если я говорю, что все нормально, значит все нормально! Просто усади свою сочную задницу на меня! — Непроизвольно вырвалось из меня. Эээ... Я хотела сказать не это! Вернее, именно это, но не такими словами!

— А... — только и вымолвила Генриетта, медленно опуская взгляд к полу. Она сделала неуклюжий шаг назад, а руки стыдливо прикрыли предмет обсуждения.

— Гм... — Прочищаю горло, опираясь локтями в пол. Да, неловко вышло.

— ...хорошо. — Вдруг кротко выдохнула она, делая неловкий шаг вперед.

"Э? Ээээ?! Серьезно?!", — мой мозг на миг застыл от неожиданности. Приблизившись, девушка немного потопталась на месте, неуверенно переступая с ноги на ногу.

— Эм?... т-так?.. — бормоча себе под нос, Генриетта наклонилась, распутав шнуровку на своих сапогах. Сняв обувь, она развернулась и медленно, почти опасливо опустила свой зад на мою спину, скромно подобрав под себя ноги. Клянусь, я могла физически почувствовать жар стыда, излучаемый её телом!

Это было... чертовски мило! Кроме того, это ощущение упругости ниже моих лопаток!.. Я аж воспылала!

— Держись там, я начинаю, — говорю, стараясь не выдавать волнения в голосе.

— ..угу.

— Мм, то, что надо! — С таким "грузом" подъем был заметно тяжелее. Не говоря уже о том, что упражнение стало куда приятнее, как физически, так и морально! Сидевшая на мне девушка тихо ойкнула, схватившись за мои плечи, пытаясь удержаться равновесие. Второй подъем, третий... я быстро нашла правильный ритм, а Генри, кажется, приноровилась к своему новому положению. — Так, на чем мы остановились?..

— А? А-ах! Да! — Спохватилась девушка, слегка наклонившись вперед. — А... Так... Эм... П-подожидте секунду..

Давление на мне слегка изменилось, а затем перед моим лицом появился экран планшета.

— Мгм, — мой взгляд сосредоточился на изображении, изучая детали.

— Я... гм. Я попыталась воплотить ваши пожелания насколько это возможно... но хотя я понимаю концепцию, сама идея для меня еще слишком необычна, — начала объяснять она, с каждым словом обретая все больше уверенности в голосе. Я не могла не улыбаться этой милой особенности характера моей Генри. Между тем её пальчик скользил по экрану, меняя изображение. — Тут, тут и тут то, что я смогла сделать с тем, что у нас есть сейчас. Не уверена на счет щита, так как ему нужна максимальная устойчивость, чтобы быть эффективным... А это общий дизайн, хотя я хотела бы больше проконсультироваться с мистером Локи... И на счет этого...

— Ого?.. А ты хорошо постаралась тут! — Воодушевленно воскликнула я, глядя на чертежи. — Чертовски впечатляет, Генри-чан!

— Мм, да, я попыталась подойти как можно ближе к желаемому дизайну, но... Вы уверены, госпожа Ровена? — Спросила она неуверенно. — То, что вы называете "проект "Лигер"". Это, как бы сказать?..Так просто никто не делает! Думаю, я даже никогда не слышала, чтобы кто-то хотя бы теоретизировал о такой конструкции!