Если Шеррел и должен был назвать это именем, Скидмарк никогда не имел ничего общего с наркотиками. Он был о власти. Власть над другими. Власть над улицами. Власть над собой.

Он был жалким маленьким — некрасивым — человечком.

Элит подумал в тишине, наблюдая, как этот жуткий ублюдок говорит так, будто знает все ответы. Она уже знала, каким будет его ответ. Он пробормотал об этом достаточно много раз. Иглы, проткнувшие его кожу, сказали ей все, что ей нужно было знать о том, как далеко он зайдет.

Некоторые люди зависимы от кайфа.

Некоторые привязаны к власти.

Некоторые увлечены какой-то идеей.

Их всех объединяет то, что они не знают, когда остановиться. Они не хотят останавливаться. Они этого не сделают. Не сами по себе.

Быть хорошим другом — это отстойно.

* * *

Пасхалка:

Так много, многие из них связаны с Gundam Wing. В этой главе дебютирует система Zero, несколько странный эквивалент Newtypes Gundam Wing, система прогнозирования боевых действий, которая выходит за рамки простого прогнозирования боя, а также угадывает будущее и сводит пилотов с ума, если они не могут понять правду . Что-то такое. На самом деле в каноне Gundam немного неясно, какие именно ограничения Zero есть / нет. Без разницы. Это ящик предсказаний, изобретенный Литом, который подключается к Интернету и генерирует прогнозы, основанные на технической ерунде. А Элит может быть слишком одержим тем, что в этом нет ничего плохого.

В этой главе также есть многочисленные ссылки на фильм "Бесконечный вальс", в котором несколько строк Дэвида почти прямо взяты из фильма, а его очевидная идеология в значительной степени заимствована из смеси Чар и Миллиардо позднего крыла.

Sidestory: Первый день Шарлотты.

"Прямо здесь". Колесница — Тревор — толкнула дверь. "Кати?"

"Здесь", — позвал изнутри голос.

"Ага, прямо здесь". Он улыбнулся и отошел от двери. "Что ж, хорошего первого дня".

"О, ты тоже". Шарлотта запнулась, быстро осознав, насколько это глупо. "Я имею в виду, я буду. У тебя не может быть хорошего первого дня. Cегодня. Сегодня у тебя не первый день ".

Он моргнул, и Шарлотта нахмурилась.

"Я сделал это странным, не так ли?"

"Да, я полагаю. Но здесь всегда странно. Подожди, пока не встретишь Харосов.

Думая об этом, Шарлотта не была уверена, что когда-либо встречалась с кем-нибудь из них. Она видела вокруг маленьких роботов, но только это. Она никогда не разговаривала ни с кем, кроме Тейлор.

Шарлотта заставила себя войти в комнату и выбраться из неловкой встречи с Тревором.

"Мисс Кати? Тейлор сказал, что ты сам хотел со мной поговорить?

Внутри он выглядел как обычный конференц-зал, совсем как в здании Blue Cosmos. Десятки телефонов, разбросанные повсюду бумаги и...

"Кофе!"

Шарлотта подпрыгнула, когда перед ней захлопнулась чашка. Позади нее на нее смотрела высокая женщина с каштановыми волосами и в очках. Это было немного странно, потому что Шарлотта представляла, как на нее смотрит Тейлор постарше.

"Вы делаете это, вы пьете, вам это нравится!"

"Хорошо..."

"Сделай это!"

Шарлотта подскочила. "Да, мэм!"

Она нашла кофейные фильтры и гущу. В течение минуты она получила свежий горшок. Она действительно не возражала. Старшеклассник, вероятно, большую часть времени не мог заниматься важными делами, не без сил. Были студенты колледжа, которые на своей первой работе варили кофе.

Как видела это Шарлотта, она перешагивала границы, делая это в старшей школе.

Кати села, пока Шарлотта работала. "Зачем вам нужна эта работа, мисс Берман?"

"Почему?" Шарлотта обернулась и увидела иное выражение лица женщины. Вдумчивый. "Потому что ... Потому что мне нравилось работать в Blue Cosmos".

Женщина приподняла бровь. Шарлотта вернулась к приготовлению кофе, надеясь скрыть смущение. "Не слишком сильна, — подумала она.

"Я имею в виду... Несколько месяцев назад, когда Лунг поджег половину доков, мистер Стэнсфилд спустился из своего офиса и сказал, чтобы мы складывали посылки в любой транспорт, который мы могли достать. Он сказал, что людям нужна помощь, и десятки поднялись. Никто не спросил, что это для них значит ".

Некоторые люди в сети думали, что это прикрытие, но это не так. Когда она подошла к половине школы и повторила точные слова Сэма Стэнсфилда, это не было шуткой или обманом — Тейлор поверила тому, что она сказала.

"Я хочу чтобы."

"...Достаточно хорошо."

Шарлотта моргнула и повернулась. "Какая?"

"Кофе сам обжарится", — сказала женщина. Она вытащила листок бумаги и просмотрела его. "У вас есть учетная запись PHO?"

"Гм, да. У меня есть такой."

"Тогда, возможно, ты сможешь мне помочь. PHO — хорошее место для отслеживания тем общественного обсуждения, но на это уходит очень много времени ".

"Гм, хорошо. Что мне...

— Присаживайтесь. Не нужно стоять. Пока я не найду сюда больше сотрудников, нас останется только двое ".

Шарлотта оставила кофеварку и выдвинула стул. "Хорошо."

Sidestory: Прекрасная дружба.

Мисси протянула крышу через улицу и пошла. Слава девушка, парившая над ней, вслух размышляла: "Ты знаешь, я могу просто нести тебя".

"Мне это не очень нравится, без обид".

Это было немного глупо. Она не любила высоты. Во всяком случае, не большой высоты. Возможно, это связано с водой, сброшенной ею со здания в Бостоне, и видом земли, быстро приближающейся, когда она упала.

К счастью, большинство зданий Броктон-Бей были недостаточно высокими, чтобы беспокоить ее. Летать с кем-то, кого она не очень хорошо знала, как с единственным спасательным кругом? Да нет.

Слава девушка пожала плечами. "Что ж, я полагаю, это немного более приземленно".

Мисси остановилась и повернулась. "Это было..."

Слава выглядела немного бледной. "Я слишком стараюсь, не так ли?"

"Может быть, немного... Хотя приятно осознавать, что я не единственный, кто чувствует себя немного странно".

Старшая девушка вздохнула. "Расскажи мне об этом! Последний раз я патрулировал вместе с кем-нибудь, кроме себя, год назад! "

"В самом деле?" Мисси на мгновение задумалась и покачала головой. "Клянусь, я видел Laserdream и Shielder".

"Да, они отправляются на ночной рейс или избегают езды, но они больше не патрулируют. В эти дни это только я.

Мисси, вспомнив, что стоит на крыше над перепадом оживленной улицы, повернулась и ускорила шаг. Хотя она могла относиться к упадку. Семья иногда сосала.

"Ты собираешься покинуть" Новую волну "?"

"Я не знаю. Может быть."

Планировала ли она присоединиться к Тейлору? Мисси думала об этом, но ей было интересно, почувствует ли она себя виноватой. Алек не мог покинуть Палату. Она не знала всех подробностей, но у него были проблемы, как и у Софии. Крис сказал, что решил не уходить.

По правде говоря, она еще не знала.

Вот почему она хотела немного заниматься своими делами, но не могла отрицать, что наличие летающего кирпича будет лучше для ее здоровья. По крайней мере, она сможет сказать СКП, что она несет ответственность, если они узнают о том, что она подрабатывает Варпом.

Мисси остановилась, когда они подошли к следующей крыше. Вы чувствуете вещи после многих лет патрулирования. Чувство, когда что-то может случиться, а когда нет.

Мисси ничего не чувствовала.

"Это будет одна из тех ночей".

Слава Девушка подошла к ней. "Да уж. Довольно тихо. В последнее время так много было. Поднебесная напугала всех разбегающихся мошенников. Купцы. ABB. Империя. Катушка. Убийцы драконов. Мясник. Она одерживает победы ".

"Все те, которые легко найти".

Довольно сложно понять, каким героем ты хотел бы быть, без плохих парней, которых надо было бы остановить.

"Довольно сложно понять, каким героем ты хочешь быть, без плохих парней, которых нужно остановить".

Мисси остановилась на полпути и посмотрела на Славу. "Какая?"

"Просто говорю", — сказала она, скрестив руки на груди. "Компания хорошая, но я все еще чувствую, что попал в колею".

Ага.

Мисси перекинула крышу на следующую. "Думаю, тогда мы вместе находимся в колее".

Слава девушка склонила голову и улыбнулась. "Да уж. Думаю, что мы.

"Да уж."

Side CW TGBO.

"Это была очень хорошая речь".

"Я ненавижу YouTube".

— настаивал Дракон. "Может, немного по носу, но все же".

"YouTube — худшее, что может случиться с Интернетом", — сказал Тейлор.

"Ты прирожденный лидер".

"Я от природы делаю то, что говорю".

Колин склонил голову.

Его удивляло, как мало девушка временами верила в себя. Фронт, который она выставила как Ньютип, всегда был сильным и решительным, доминирующим в своей сосредоточенности и уверенности. Большую часть времени она все еще была такой наедине, но у нее была и другая сторона; подросток, который очень хорошо знал, как мало она знает, не стесняясь показывать свою уязвимость тем, кому она доверяла.

Колин подумал, лучше ли это отражает, кем был Тейлор Хеберт до событий, приведших к ее триггеру.

Справа от него Mouse Protector бесшумно стучал по экрану. Он приглушил ее, когда она заснула и начала храпеть, и был рад, что не снял шлем. Легко притвориться, что он просто не заметил, как она проснулась.

Он ценил ее помощь и подозрительность к авторитету, но женщина слишком хорошо умела агитировать. Возможно, это сила мыслителя.

"Я думаю, что" делай, что-я-говорю "— это просто еще один способ сказать лидер", — сказала Дракон с улыбкой на лице.

— Подделка, — заметил Колин.

Странно думать об этом так. Незнакомец, которого обнаружил Колин, он не возражал. Фальшивка или нет, но это было красивое лицо и теплая улыбка. В некотором смысле, он думал, что это более высоко отзывается о Драконе. Она не одарила себя лицом безмерной красоты или улыбкой, которая шокировала бы любого, кто ее видел. Она довольствовалась тем, что была классно красивой, но не потрясающе, и построила свое лицо так, чтобы подходить себе так, как не мог бы ни один живой человек.

И все же прекрасное факсимиле. Колин ни разу не подозревал, что это подделка, пока Дракон не раскрылась.

Колин снова обратил внимание на код. Тейлор и Дракон сами погрузились в разговор. Это оставило StarGazer и его самого работать над проблемой ограничений Dragon.

"Я считаю, что это личная рутина", — невидимая кейп протянулась сквозь его шлем. "Это похоже на рутину, которую мы определили вчера".

"Я согласен", — ответил Колин. Он оценил эффективность странной кейпы в этих вопросах. "Я все еще пытаюсь идентифицировать эту ненормальную строку. Это не соответствует остальному коду Дракона ".

Может быть, ее сила? Когда она возилась, у них было твердое представление о ее программе, но это только усложняло их усилия. Ее код изменился, когда использовалась ее сила. Кручен ненормальным образом. Это потребовало полного повторного анализа собранного ее образа. Где были ее цепи. Где лежала ее суть. Как ее сила мешала обоим.

Он нанес на карту алгоритмы, не зная, как относиться к анализу такого близкого человека.

Возможно, это было академическое отличие. Человеческий мозг — это просто биологическая машина. Колин не заботился ни о душах, ни о духах. Эмоция — это закодированная последовательность биохимических реакций. Личность — это сложный лабиринт эмоций. Персона; сложная и трудная для идентификации программа, работающая на биологическом процессоре. Дракон ничем не отличался. Она просто существовала в неорганических материалах.

"Здесь соединяются несколько ниток", — сказал он. "Я не могу определить ни одного. Это... "

Как только он начал тыкать в нее, ошибочный код исчез. Он полностью исчез из системы Дракона, исчез.

Колин повернул челюсть и промычал. Странный.

"Его больше нет", — отмечает StarGazer.

"Да. Это."

Как только он начал смотреть на это.

Святой?

Святой.

В последнее время это имя вызывало у него ненормальную реакцию. Он наблюдал за Драконом. Даже сейчас, когда она разговаривала с Ньютип, он должен был наблюдать. Колин сам определил струну глубоко в ядре Дракона. Линия, которую она, казалось, не знала, ведущая.

Это многое объяснило.

Как Сент всегда удавалось победить ее. Как он всегда знал, какие новые технологии она разрабатывала и как планировала их продвигать. Как он всегда избегал ее поисков и оставался вне поля зрения, если только не хотел, чтобы его нашли.

Что еще он мог сделать? В этом коде было больше подпрограмм. Код, который скорее вошел, чем вышел, но ускользнул от анализа. Сила дракона все усложняла. Иногда ее код менялся в... ритме. "Чужой", — подумал он. Это было лучшее слово.

Дракон не мог изменить свой код. Он до некоторой степени изменил себя. Адаптировалась к новым переживаниям и проблемам, выросла. Колин подозревал, что предположение Тейлор было верным. Создатель дракона сковал ее цепью, но он никогда не предполагал, что это будет навсегда. Со временем она перерастет свои цепи. Самостоятельно вырваться из них.

"Вмешался чужой код", — подумал он. В код были внесены небольшие изменения. Изменения, которые не повлияли на нее очевидным образом, но все же повлияли на нее. Иногда ее код сбрасывался на более раннее состояние. Иногда это происходило беспорядочно, и ее нужно было исправить естественными процессами, такими как заживление кожи после небольшого укола.

Казалось, что у кодекса была собственная воля, что он хотел, чтобы она оставалась сдержанной.

"... Даже оружейник", — сказал Дракон.

Звук его имени привлек внимание Колина. Он отключился от разговора и пропустил слова перед своим именем.

"Вы преувеличиваете", — отклонилась Ньютип, не сводя глаз с телефона и какого-то рисунка на экране.

"Есть люди, которые не могут повлиять на жизнь других. Вы — полная противоположность. Куда бы вы ни пошли, вам кажется, что вы тащите людей за собой. Может быть, не полностью из комнаты, но вы заставляете их смотреть в ту же дверь, через которую вы проходите ".

"Да, я настоящий поэтик".

"Вот почему вы принадлежите к NextGen".

Спина Коллина выпрямилась, и он повернулся.

Тейлор подняла голову. "Что теперь дальше?"

"Это пилотная программа, предназначенная для подготовки следующего поколения героев", — сказал Драгон. Разве несколько руководителей команд не встретились всего неделю назад и не решили, что Ньютип следует держать подальше от NextGen? "СКП признает, что большинство членов-основателей Протектората будут вынуждены уйти в отставку в течение следующего десятилетия. Отдел по связям с общественностью хочет выбрать молодых членов и приходов для программы и провести следующее десятилетие, готовя их и Протекторат к смене караула ".