"СКП осознал, что Протекторат никогда не будет единственной командой-героем в мире. Для участия в программе отбираются индивидуалки. Очевидно, что СКП предпочитает продвигать домашние кейпы, но они не могут игнорировать всех остальных. На этой неделе должны быть представлены все руководители команд Протектората ".

Лицо Дракона улыбнулось. Тейлор выглядел смущенным, а затем удивленным.

"Нет", — возразила она. "Я не собираюсь..."

"Ты лидер, Тейлор", — мягко возразил Дракон. "Вы не собираетесь оставаться в Броктон-Бей. Ты будешь важен, и другие кейпы уже смотрят на тебя как на пример ".

Тейлор поднял руку. "Тот парень с футбольным серфинг-роботом не в счет!"

"А как насчет того, с роботом-драконом?" — спросил StarGazer по внутренней связи.

Подумав об этом, Колин добавил: "Также есть сообщения о новом мысе в Лос-Анджелесе с костюмом скелета пирата".

"Не считается!"

"Это действительно считается", — защищался Дракон. "Не упускай этот шанс, Тейлор. Воспользуйтесь возможностью повлиять на ваше поколение героев, как это сделал Триумвират, когда они основали Протекторат. Сделай это, пока ты и ты будешь командовать битвами Губитель ".

Колин мог подумать, что однажды Дракон окажется в таком положении. Единственной причиной, по которой она не могла быть сейчас, были ее ограничения. Она не могла сказать законным властям "нет" и выступить против них, если они захотят принять неверный курс действий. Ей не хватало способности командовать теми, кто занимал номинально более высокое положение, чем она, что нужно было делать лидерам Протектората.

После освобождения Дракон мог принимать решения с точки зрения, не имеющей себе равных. Она идеально подходит для командования битвами против Левиафана и Бегемота. Симург представил осложнения, но "осложнения" определяли любые усилия против третьего Губитель.

Тейлор колебался. "Я-"

"Я хочу, чтобы ты был там", — сказал Дракон, явно обращаясь к их личной связи. "Я не думаю, что программа будет иметь смысл, если исключить вас. Думаю, StarGazer тоже. Вы оба находитесь в уникальном положении, чтобы стать лидерами будущего ".

Принятие Тейлор происходило медленно и нерешительно.

Колин хотел указать на то, что Чемберс специально не хотел, чтобы она была вовлечена... но Дракон, вероятно, мог бы это изменить. Кто-то, кто пользуется ее уважением и славой, мог многое изменить, особенно когда они нравились всем, с кем они работали. Это было то, в чем Дракон преуспел, чего Колин просто не мог.

Она нравилась людям.

С этой мыслью он задумался и принял образ Тейлор Хеберта в том же месте, что и более старый и зрелый ньютип. Она действительно имела к ней серьезное отношение. В чем-то это напомнило Колину Александрию; властное присутствие, которое просто нельзя было игнорировать. Вес, который опровергает объяснение на английском языке.

Возможно, Небесное Существо превратится в имя, бормотанное на одном дыхании с Протекторатом и Гильдией.

"Вы неохотно", — заметил Колин, ведя девушку через буровую установку. "Почему?"

"У меня много дел", — объяснила она так, как будто это было очевидно. "Я не собираюсь добавлять больше".

"Я сомневаюсь, что программа будет такой сложной. Большая часть усилий основана на отношениях, продвижении кандидатов и предоставлении им шансов заявить о себе. Когда придет время, они смогут занять руководящие должности под известными именами, которым общественность может доверять ".

"Вы пытаетесь убедить меня сказать" да "?"

"Я просто указываю, что вы просто не можете сказать" нет ". То, что тебя рекламируют как будущее героизма вместе с Флэшем, Спектром, Джустером и Велдом, не причинит тебе вреда ".

Она подняла голову. "Сварка?"

"Директор Армстронг и Рикойл рекомендовали его. Шевалье рекомендовал Флэша. Они были двумя из первых имен, которые придумали, когда Гленн Чемберс представил концепцию ".

"Я встретил Флэша. Джустер?

"Один из руководителей команды New York Подопечные. Бывший товарищ по команде Флешетт ".

Она кивнула и, когда они достигли вертолетной площадки, где ее костюм опустился на колени, спросила: "А как насчет местных палат?"

"Я решил порекомендовать Vista", — признался Колин. "Она молода, но она будет сильным плащом и имеет потенциал стать великим лидером. Я также порекомендовал Легенда перенести Prism в другой город. Здесь ей сложно сиять. Она не получит того опыта, который ей нужен ".

"А что насчет Криса?"

"Он..." Колин остановился, задумавшись. Она все еще злилась на реактор.

"Какая?"

"Ничего", — сказал он. "Если честно, в последний раз я думал об этом несколько месяцев назад. С тех пор многое изменилось ". Вроде с реактором.

"Я вижу."

Колин услышал неодобрение, но проигнорировал его. Девушка надела костюм и улетела, летя к своей фабрике в городе. Колин подумал о многочисленных подражателях, появляющихся по всей стране и даже за рубежом. Мастера-ремесленники и даже некоторые мастера-проектировщики конструируют костюмы в стиле "Гандамов" Ньютайпа. Она уже влияла на следующее поколение героев и злодеев, нравится ей это или нет.

Дракон был прав. Со стороны пиара было глупо игнорировать ее. Ее нельзя было игнорировать.

Ополчение вышло из Рига, когда он повернулся, чтобы вернуться. Колин на мгновение помолчал и кивнул. "Встреча?"

"Встреча", — ответила Ханна с улыбкой, которая была видна в ее глазах так, как могла улыбаться только Ханна. "Ты снова забыл".

"Я был озабочен".

"Она слишком молода для тебя".

Колин нахмурился. "Не повторяй эту шутку".

"Не буду, но приятно, что ты больше не думаешь обо всем, что она делает".

"Я не размышлял".

"Ты сделал."

Колин вывесил маршрут на своем козырьке.

Падение Империи неизбежно принесет изменения. Разведка предположила, что Красная Рука, Адепты и Путешественники оккупировали город, но ни одна из этих групп не сравнивалась с ее предыдущими преступными сетями. Красная Рука была небольшой отрядом воров, как и Поднебесные. Адепты оправдывали беспокойство по поводу своей культовой идеологии, но редко подвергались риску серьезного насилия. В основном они вызвали гражданские беспорядки.

Путешественников беспокоила их привычка вступать в необъяснимые столкновения. За ними нужно будет наблюдать. Группа была небольшой, но все четыре члена были весьма опасны, когда хотели, обладая мощной смертоносной силой.

Он не мог не задаться вопросом, почему они так внезапно прибыли в Броктон-Бей.

Когда он прибыл, остальная часть его команды ждала в конференц-зале. На момент.

Полученные им планы были неофициальным предложением. Им потребуются месяцы для завершения и еще несколько месяцев для выполнения. СКП и Протекторат любили медленно работать над такими вещами — это давало им время застраховаться от непредвиденных осложнений.

Prism поедет в Сент-Луис. Преступная активность там росла, и "Аналитический центр" хотел расширить местный протекторат. Колин подозревал, что Триумф попытается последовать за ним. Теперь он стал взрослым и не привязан к городу с ограниченными возможностями для продвижения по службе.

Бесстрашные, мисс Милиция и Стратос останутся. Это сначала удивило Колина. Часть его полностью ожидала роспуска всего протектората ВСВ. Вместо этого в плане предлагалось сформировать в городе группу быстрого реагирования и переложить ответственность на местную команду.

Колин вспомнил, что Александрия в прошлом году сделала амбициозное предложение. Номинально команда действовала бы нормально, но участники отключались, чтобы справляться с ситуациями, требующими определенных полномочий."Мисс Милиция", "Бесстрашные" и "Стратос" в этом отношении имели смысл. Каждый из них мог похвастаться силой, которая могла быть решающим преимуществом в определенных обстоятельствах. План также предполагал передачу Ашера, Бочки и Снубноза в город для пополнения команды. Все трое обладали равной властью при использовании заемных средств.

Основание усилий в Броктон-Бей имело еще больший смысл с теперь постоянным — хотя и измененным в разных измерениях — местом жительства Мясника. Решение Бакуды по поводу мыса до сих пор сохранялось, но СКП не будет делать ставку на то, чтобы это продолжалось бесконечно. Ашер и Каск особенно хорошо подходили для противостояния обезумевшему плащу, если в этом возникнет необходимость.

Глядя на состав, Коллин также не мог игнорировать тот факт, что только Ханна могла похвастаться необходимым опытом, чтобы руководить такой командой. Нил обладал аналогичными способностями, но он уклонялся от цепочки командования ГВП и Протектората, и никто наверху не хотел бы, чтобы он занимал такое положение.

В планах не было прямого упоминания о нем. Колин не знал, как это принять. С одной стороны, это было немного странно, но с другой стороны, у него был опыт, чтобы возглавить группу быстрого реагирования в специализированных плащах.

Усевшись за стол, Колин начал просматривать досье, ожидавшие его. Типичные документы с просьбой заполнить просроченные документы. Только бюрократы будут запрашивать бумажную работу, выписывая больше документов.

Зазвонил телефон, и Сэм оказал комнате услугу, установив громкую связь.

"Протекторат", — ответила она. "Как мы можем направить ваш звонок?"

"Здесь хорошо", — ответил Реник. "Сожалею. Эти документы убивают меня ". Присоединиться к клубу. "Один момент."

Колин сосредоточился на бумагах, пока Реник тасовал. Типовые предметы. Заявки на отпуск и отпуск от персонала. Обновления безопасности и отчеты. Обзор производительности. Буквально любой другой может делать, не теряя времени.

Он остановился на одной странице, отметив подтверждение и запрос схем на утверждение. Ему нужно было время, чтобы вспомнить стопку бумаг Кид Вина в его лаборатории. Он забыл о них. Он немедленно отправил запрос на пересмотр, потому что хотел не забыть. Дизайны необходимо было оцифровать, проанализировать и внимательно изучить, прежде чем он сможет полностью их представить.

Зная, что Крис борется с математикой, им, вероятно, придется сделать еще один запрос на проверку. Исправления не были сделаны вовремя для этого. Еще документы... Этого можно было бы избежать, если бы Колин прикончил свой конец и вернулся к мальчику раньше.

— Хорошо, — наконец сказал Реник. "Еще один момент". Раздался звуковой сигнал, сигнализирующий, что кто-то еще присоединяется к разговору. "Директор Тагг, вы в курсе".

"Спасибо, Реник".

Колин поднял голову. Мужчина говорил совсем не так, как Пиггот, даже всего в трех словах. Когда она говорила, Пиггот всегда предупреждала, обещая непредвиденные последствия, если она справедливо недовольна. С другой стороны, Тэг выглядел недовольным.

— Протекторат, — приветствовал он. "Прошу прощения, если я выгляжу напряженным. Сегодня у меня уже было четыре таких встречи, и я устал от третьей ".

Как дипломат, мисс Милиция сказала: "Мы ценим ваше время, директор".

— Как и я. Было бы проще, если бы Мясник не приземлился у вашего порога. Теперь, когда она это сделала, было бы несправедливо оставлять Реника заниматься всем ".

"Я также ценю ваше время", — с благодарностью добавил Реник.

"Это будет регулярно?" — спросил Нейт.

"Полутекло", — ответил Тагг. "Я уверен, что мне не нужно говорить вам, что будущее Протектората ВСВ не совсем ясно. Мнение директоров и прилавков в Палате представителей было в пользу понижения статуса станции, но сейчас это было бы неразумно. Нам нужна постоянная охрана Мясника на случай, если наша маленькая бомба замедленного действия взорвется.

"Вопрос изменился, — пояснил Реник. "Речь идет не столько о том, будет ли СКП ENE продолжать существовать, сколько о том, как она будет продолжать существовать".

"И это все еще обсуждается участниками дебатов", — продолжил Тагг. "Я дам вам знать, если и когда это изменится. На данный момент главному директору нужен кто-то с большим опытом и властью, чтобы следить за происходящим, и она попросила меня ".

"Странно, — подумал Колин. Армстронг имел бы больше смысла. Бостон и Броктон-Бей быстро становились очень похожими в культуре мысов, и штат Бостон оставил ему гораздо больше времени, чем Тагг. Нью-Йорк не был самым печально известным городом в США по количеству кейпов, но он мог похвастаться большим количеством кейпов, чем где-либо еще в стране. Состав Легенда был достаточно большим для четырех Brockton Bays, а Подопечные разделились на шесть разных команд.

"Реник продолжит заниматься повседневными делами. Я буду проверять и следить за вещами, а также участвовать в конференциях по любым важным решениям, которые требуют принятия директора. Прямо сейчас такая ситуация с Мясником. Есть какие-нибудь изменения? "

"Нет, — сказал Колин. "Мясник продолжает постепенно покидать наше измерение и возвращаться с интервалом в десять секунд, никогда не появляясь более чем на десять футов от своего предыдущего местоположения".

"Есть ли шансы, что она медленно ползет в город?"

"Нелепо малый шанс", — признал Колин. "Я провел симуляции с помощью Dragon. По нашим оценкам, Мяснику не удастся сбежать с площади в пятьсот квадратных футов в течение следующего столетия. Случайное распределение, вероятно, в обозримом будущем удержит ее в привязке к ее нынешней общей области. Описание Бакуды подразумевает, что Отала не постареет за это время, но нам нужно время, чтобы подтвердить ".

"Прямо тогда. У меня есть предложение, которое вы подали. Think Tank рассматривает это, но я рекомендую выделить средства для покупки земли и начала геодезических работ. Мы обязательно собираемся оцепить территорию и что-нибудь построить. Не нужно ждать точного одобрения того, что это такое ".

"Согласен", — признал Колин.

"Как мы будем справляться с пиаром?" — спросил Триумф.

"Пусть решают люди Чемберса", — ответил Тагг. "У нас есть более важные дела, о которых нужно беспокоиться".

Несколько голов вокруг него удивленно повернулись. Колин решил, что в этом нет ничего удивительного. Пиггот был склонен думать с точки зрения PR. Основная масса СКП этого не сделала. Они думали о PR как о тривиальном деле, которым нужно заниматься, а не как о главном приоритете.

"Прямо сейчас, — сказал Тагг, — у меня в основном формальности. Кадровые дела. Оперативное планирование. Утверждения. Это скучно и долго. Чем раньше мы начнем, тем скорее мы все сможем заняться более важными делами ".

Это была скучная встреча. Находясь номинально под властью ГВП, Протекторат обеспечивал потребности собственного персонала. На буровой работало около пятидесяти человек, не являющихся персоналом, и еще дюжина вспомогательного персонала работала в здании СКП в центре города. Изменения костюмов подавались в трех экземплярах. Изменения в конструкции буровой установки требовали одобрения, прежде чем Колин смог их внести. С тех пор, как Пиггот ушла со своего поста, многое пришлось ждать, а у Реника не было полномочий одобрить их.