| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Э-эм... Я... — врата замялись вновь, явно обескураженный тактикой Аинза и потому неспособный защититься от его наступления по всем фронтам,— Т-то есть...
Врата замолчали на мгновение, прежде чем выдохнуть громко и продолжить говорить,— Просто ответь мне, Иштар или Эрешкигаль...
После этого голос прячущийся за вратами сник на мгновение и буркнул себе под нос — что, в любом случае, было слышно Аинзу и всем живым существам в радиусе ста метров учитывая громогласность тона врат,— Хотя я уже поняла. Всем всегда нравится Иштар, а теперь еще и кто-то решил поиздеваться надо мной... Вечно сестре достаются все почести...
Аинз, мгновенно сопоставив факты, принял решение рискнуть и ответить прямо,— Эрешкигаль.
-А? — врата отвлеклись на Аинза вновь, заставив его повторить свой ответ вновь,— Эрешкигаль красивее.
После этих слов врата, замершие на мгновение, просияли своим голосом,— Что, правда?!
-Эм... — Аинз замер еще раз, нахмурившись,— Разве у тебя не должно быть ответа на этот вопрос? Для того, чтобы определить, правильно я ответил или нет.
-А? — Аинз живо представил себе картину говорившего, моргнувшего глаза в непонимании, прежде чем вновь спохватиться, стараясь удержать последнюю каплю контроля над ситуацией в данный момент,— Да, точно, конечно же! Эрешкигаль красивее, это правильный ответ!
Аинз кивнул, после чего направился вперед, глядя на то, как начинают раскрываться перед ним огромный врата, создавая для него проход, уходящий вперед... На сотню метров.
Прежде чем остановиться, уперевшись в точно такие же врата.
Замерев после того, как сделать шаг внутрь, Аинз остановился, глядя на те, уже предчувствуя подвох в его текущей ситуации. Подвоха, что не заставил себя слишком долго ждать.
-Кхм! — новые врата, уже вторые на пути Аинза. прокашлялись для торжественности момента, привлекая к себе внимание, прежде чем произнести вновь,— Душа, скажи мне! Кто из двух богинь прекраснее, Иштар или Эрешкигаль?!
-Разве я только что не ответил на этот вопрос? — Аинз, продолжив двигаться ко вторым вратам, остановился вновь в десятке метров от тех, глядя на врата непонимающе.
-Нет, ты только что ответил, кто из богинь красивее, а теперь я спрашиваю у тебя, кто из них прекраснее! — врата тут же поспешили высказать важное уточнение, что не имело никакого смысла для самого Аинза, но имело для самих врат... Или того, кто говорил через них,— Так ответь же мне, кто прекраснее, Иштар, или...
-Второе,— Аинз ответил на автомате, прежде чем вздохнуть немного растерянно.
Единственное, на что ему оставалось надеяться в текущих условиях это на то, что этих врат на его пути было не слишком много — и что, двигаясь по ним, Аинз по крайней мере сможет прийти к своему месту назначения...
По крайней мере внутри Аинза зрело сильное подозрение о том, кто может его встретить в том месте, куда он направлялся в данный момент.
* * *
Ангрбода двигалась сквозь джунгли вокруг нее без стеснения или попыток скрыться среди густых лесных крон и теней. Не потому, что она не могла этого сделать — пусть Ангрбода и не являлась ассасинов ни в каком смысле этого слова — но ей была подвластна настоящая звериная хитрость, подобная тому, как могли двигаться огромные тигры по джунглям, скрываясь среди листвы до того, как они могли подобраться к своей цели — а потому, что ей не требовалось этого делать. Ангрбода была матерью монстров — некоторые из ее детей, конечно, превосходили ее в плане их сил и способностей, однако даже относительно самых могущественных созданий положение Ангрбоды было особенным, сопряженным с определенным авторитетом. В среде же этого мира, этих джунглей, Ангрбода была высшим хищником — ей просто не требовалось скрывать себя в тенях джунглей, опасаясь нападения или выслеживая цель. Все создания вокруг нее прекрасно знали о том, где находилась в данный момент Ангрбода — ее действия были скорее громогласным оповещением, или брошенным вызовом, приковавшим к себе взгляды множества куда более мелких хищников к ней... И хищника значительно больше, что видел каждый ее шаг в джунглях вокруг потому, что Ангрбода хотела, чтобы он видел ее.
Обычный человек — если бы тот по какой-то причине оказался в джунглях вокруг нее — в лучшем случае смог бы ощутить присутствие на границе своего сознания, сводящее с ума параноидальное ощущение пристальных взглядов, впивающихся в его спину — однако Ангрбода могла различить за шелестом листьев стук когтей, впривающихся в мягкую землю, и чье-то прерывистое дыхание — дыхание затаившегося монстра, ждущего самый удачный момент для охоты...
Впрочем, Ангрбоду мало интересовала эта часть размышлений окружающих ее созданий — для них не существовало "удачного момента" для начала охоты на Ангрбоду. Силы между ними были настолько неравны, что даже самый кровожадный монстр мог только отступить в сторону и, поджав хвост, броситься бежать, стоило ему только почуять Ангрбоду рядом с ним...
И тот факт, что звери не бежали прочь, казался Ангрбоде до крайности интересным.
Хотя многие люди считали себя "венцом творения" — совершенно незаслуженно по мнению Ангрбоды — звери не являлись безмозглыми болванками, существующими исключительно для того, чтобы нападать на героев, двигающихся по лесу, и умирать для того, чтобы показать простой пример противостояния человека и дикой природы. Динозавры являлись доисторическими хищниками, но это не значило, что они были глупы — наоборот, безмозглые существа не были бы способны захватить царствование над землей на сотни миллионов лет.
Если зверь понимал, что противник напротив него представлял из себя смертельную опасность — он бежал. Если он не мог сбежать, как например, в случае раскинувшихся вокруг Ангрбоды джунглей, то по крайней мере он стремился бы убраться с дороги Ангрбоды, дальше от нее или в собственное укрытие, стремясь скрыться от смертельной опасности. Инстинкт самосохранения был могущественной силой, вбитой в разум даже простейших одноклеточных, предпочитавших двигаться к источнику еды и от источника раздражения.
А потому тот факт, что звери вокруг нее продолжали двигаться вместе с самой Ангрбодой, словно бы осматривая ее, заставлял ее думать, что причина этому крылась в том, что они наблюдали за ней. Если быть более точным — то кто-то прячущийся за их спинами наблюдал за ней.
Возможно, если бы группа охотников надеялась на мгновение ее слабости, то в наблюдении за ней был бы смысл — однако Ангрбода была слишком сильна, а окружающие ее звери слишком близки со своей звериной природой. Ангрбода чувствовала, как через каждую каплю их крови текла первобытная звериная ярость и хитрость, шепчущая в их уши, что у них не было и шанса...
Но они все равно продолжали двигаться вместе с Ангрбодой, окружая ее кольцом, наблюдая за ней.
Ангрбода могла в ответ на это признать некоторую хитрость со стороны своего противника — в конце концов, для того, чтобы использовать диких зверей для наблюдения в условиях, в которых обычный человек не смог бы заметить подвоха в их поведении было достаточно хитро — однако вслед за этой небольшой долей уважения следовало презрение. Если кто-то желал использовать монстра для наблюдения за Ангрбодой — он определенно не знал ничего о самой Ангрбоде.
К тому же Ангрбода была зверем — диким и жестоким, любящим как открытые сражения, так и засады, игру между охотником и дичью, однако бессмысленное наблюдение за ней казалось ей утомительным. Не говоря о том, что она пообещала встретиться с Артур — и Ангрбода вырвет собственную трахею если эта выскочка заявиться на встречу с ней имея информацию, которой не окажется у самой Ангрбоды. Человек, паладин, охотница на монстров, освоившаяся лучше в диких джунглях, чем сама Ангрбода? Даже для шуток эта фраза была просто чрезмерной.
А потому, пройдясь вперед еще немного, Ангрбода остановилась, произнеся медленно,— Либо ты выйдешь ко мне... Либо я не оставлю тебе более никакого выбора, кроме как появиться передо мной.
Создания вокруг Ангрбоды замерли, явно прислушиваясь к ее словам, однако спустя десяток секунд никто так и не появился перед ней, а потому Ангрбода скривила лицо в презрительной усмешке,— Будь по твоему.
После этих слов Ангрбода остановилась и резко втянула в себя воздух, словно натасканная гончая, почуявшая кровь, затем еще раз и еще раз, прежде чем резко развернуться в сторону и поднять руку,— Здесь.
Спустя еще мгновение рука Ангрбоды — достаточно большая, под стать ее немалой фигуре, замерла, прежде чем начать резко ломаться, словно попавшая в жернова тростинка, сгибаясь сразу в десяток форм, в которые не могла согнуться ни одна конечность. Возможно Ангрбода и отказалась от своего Благородного Фантазма — как минимум для того, чтобы не начинать бесполезную войну против Сил Противодействия, однако это не значило, что она лишилась всех способностей — например тех, что были отмечены в качестве ее "навыков". Возможно она не обладала способностью новоперерожденной Медузы, Ехидны, позволяющей ей в любой момент создать идеального монстра, заточенного против любого героя, однако она обладала схожей способностью.
В конце концов, для того, чтобы обладать всеми этими "способностями, направленными против героев" монстры ведь должны были получить их откуда-то, что-то должно было служить образцом, источником для этих сил?
И что могло служить лучше источником силы для детей, чем способности хи родителей?
А потому сложившаяся в десяток раз рука Ангрбоды резко остановилась, вытянувшись до неестественной длины, прежде чем броситься вперед, как дикий змей, обладающий собственным разумом, вытягиваясь на неестественную длину дальше и дальше, нарушая каждый закон физики и биологии, прежде чем врезаться в огромное вековое дерево, пробивая его мгновенно — прежде чем за одним грохочущим треском разлетающейся в стороны коры последовало еще несколько подобных.
Ударившая в сторону черная тень на мгновение показалась между деревьями — извивающаяся не подобно змею, а подобно больному в судорогах, дергающаяся и разваливающаяся на части с каждым движением, до тех пор пока болезненно вытянувшийся палец не превратился в другую руку, порождая отвратительный фрактал, врезавшийся в следующее дерево — прежде чем проделать всю комбинацию движений вновь, разрываясь на части для того, чтобы броситься к следующей цели.
Непередаваемый грохот разнесся по джунглям, заставляя монстров, подчиненных чужой воле, завыть от ужаса и неожиданности, бросившись в сторону, мгновенно сбрасывая с себя контроль кукловода, пока рука Ангрбоды искала ранее замеченную цель.
Громкий визг раздался спустя мгновение, по направлению к движению руки Ангрбоды, модифицированной с помощью ее навыка, прежде чем паникующая тень бросилась прочь из стремительно разрушающихся вокруг нее джунглей. Паникующая, но весьма быстрая.
Ангрбода задумалась на мгновение, прежде чем принять решение — ее регенерация справиться с потерей быстрее, чем попытка вернуть ее тело в изначальное состояние, не говоря о том, что она могла упустить свою цель в случае промедления — а потому спустя мгновение Ангрбода ухватилась своей второй, неизмененной рукой, за вытянутую — и омерзительный хруст с хлюпающим звуком пробился на мгновение через грохот разрушающихся джунглей — прежде чем рука Ангрбоды оказалась оторвана от ее тела, ударившись спустя мгновение о землю с глухим чавкающим ударом.
Плоть, вырванная из тела Ангрбоды, мгновенно дернулась, словно бы в конвульсии, посылая последние возможные сигналы по ее телу, заставив остов из плоти, костей и сухожилий сократиться в последний раз, превращая огромные заросли в месиво из деревянной крошки и грохота, прежде чем замереть, начав мгновенно распадаться на части, стекая вниз подобно черной слизи, разваливаясь на составные части — в то время как сама Ангрбода повернулась к промелькнувшей черной тени. Обрубок ее плоти, оторванная культя, выглядела как отвратительная картина нападения дикого зверя — мясо и кости висели разорванными кусками ниже ее плеча — однако несмотря на кошмарную картину кровь не бросилась вниз водопадом, обозначая, что подобная рана была смертельна для Ангрбоды. Наоборот, казалось бы, крови не было вовсе — и судя по лицу Ангрбоды, даже не обратившей внимание на опдобную мелочь, случившееся событие не отразилось на ней вовсе. Наоборот, внимательный взгляд на ее изувеченную культю мог показать, что плоть той содрогалась — не так, как содрогались оторванные ее собственной рукой мышцы. Наоборот, пульсируя, плоть начала мгновенно продвигаться вперед, словно бы растягиваясь, заполняя пустоту, образовавшуюся мгновение назад, стремясь вернуться обратно к здоровому идеалу Ангрбоды, в то время как ее тело бросилось вперед, не обращая внимания на только что случившиеся события.
Мелькнувшая было черная тень, заметив движение той, бросилась прочь, однако убежать от Ангрбоды было слишком сложно — даже для кого-то обладающего характеристиками Слуги — не говоря о том, что Ангрбода не пыталась изыскать путь до своего отступающего противника. Деревья, камни, заросли — если они стояли у Ангрбоды на пути — это означало только то, что после ее движения они исчезнут.
Потому отчаянный и паникующий побег мечущейся тени быстро превратился в быстрое приближение Ангрбоды, и всего спустя десяток секунд та смогла различить очертания тени. Невысокая, достаточно худая, одетая в черную одежду, с волосами рыжего цвета...
Ощущаемая подобно ее дитя — впрочем, Ангрбода догадывалось об этом и раньше — и столь паникующая...
Грохот валящихся деревьев заставил отступающую тень повернуться на мгновение, позволив самой Ангрбоде увидеть лицо тени — молодой девушки, если быть точнее — а той разглядеть саму Ангрбоду и издать возглас между задушенным всхлипом и паническим криком, прежде чем, промахнувшись мимо ветки дерева во время очередного прыжка свалиться вниз, глядя на приближающуюся фигуру глазами, полными страха.
Впрочем, Ангрбода не стала повторять ошибок девушки, и потому оказалась рядом с ней спустя мгновение — ее рука вцепилась в голову, полную коротких рыжих волос, между которыми виднелась пара небольших кошачьих ушек, подняв ту перед лицом Ангрбоды и тряхнув ее из стороны в сторону несколько раз.
-Кто ты? — Ангрбода взглянула на девушку, прежде чем перевести взгляд на свою культю... Или, по крайней мере, это было культей всего несколько десятков секунд назад — прямо сейчас большая часть руки Ангрбоды уже была восстановлена и та оканчивалась достаточно аккуратным срезом лишь чуть выше ее кисти.
-Я-я-я-я... — девушка, глядя на эту картину и лицо Ангрбоды, готовой раздавить ее голову как перезрелый арбуз, попыталась открыть рот, но все, что вышло из того было невразумительным бормотанием,— Я-я-я... Ягуар!
-Хм? — Ангрбода перевела взгляд на девушку, прежде чем тряхнуть ту из стороны в сторону еще раз.
-Ягуар! Человек-ягуар! — Ягуар попыталась ответить еще раз, однако все, на чем она могла концентрироваться в данный момент было лицо Ангрбоды,— Пожалуйста, не ешьте меня! Это неправильно! Обычно я ем других!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
