— Нет! — возразил он. — К тому времени ты будешь ни на что не способна! Ты не будешь выполнять эту гребаную работу по охране Порядка без меня! Я этого не потерплю! Не в твоем состоянии! И не начинай с этого дерьма про лорда Блэка — ты же знаешь, что я не это имел в виду!
Она сердито посмотрела на него.
— Ты мне не начальник, Сириус Блэк. Я не буду сидеть сложа руки и позволять тебе обращаться со мной, как с гребаной девицей в беде, которая не может найти свою собственную тень, если ее надолго оставляют одну в темноте, просто потому, что у меня нет члена!
— Я никогда не говорил, что ты гребаная девица! — он закричал в ответ. — Я сказал, что ты недостаточно исцелена, и что я этого не потерплю! Это не имеет никакого отношения к тому, что ты женщина, Зи! Ты никуда не пойдешь, и точка! Я не хочу, чтобы ты покидал этот гребаный дом, и точка!
— Ты ведешь себя неразумно! — настаивала Зи. — Я не подчиняюсь твоим приказам, Сириус! Ты не можешь указывать мне, что я могу, а что нет!
— Да, я могу! — взорвался он, его глаза сверкали от ярости. — И ты, блядь, никуда не пойдешь! Я напишу Молли, чтобы она вычеркнула тебя из списка! Ты не пойдешь, и точка! Обсуждение окончено!
Звон сковородки, ударившей Сириуса по голове, заставил его отшатнуться от боли.
— Гребаный долбаный ублюдок!
— Не смей указывать мне, что делать! — закричал Зи. — Я такой же член Ордена, как и ты, и если я понадоблюсь для выполнения такой простой задачи, как охрана, я буду там! И ты не остановишь меня, гребаный придурок!
Сириус схватился за голову, так как она болезненно пульсировала, и сквозь его пальцы просочилось немного крови. Его сердитые глаза встретились с ее, но когда он заговорил, его голос был холоден как лед.
— У меня встреча.
— Ваша встреча назначена только через три часа, — с горечью заметила она.
Сириус только посмотрел на нее, прежде чем повернуться и выбежать из коттеджа.
Зи со слезами на глазах рухнула на кухонный пол, когда входная дверь захлопнулась. Леди Годива нерешительно уткнулась носом в ее плечо, но Зи смогла только обнять пантеру и зарыдала.
* * *
Гарри постучал в дверь кабинета Макгонагалл после обеда в ту субботу. Он улыбнулся, когда Никс подняла голову, потягиваясь всем своим длинным телом, прежде чем встать, чтобы поприветствовать его. Он почесал большую кошку за ушами, не сводя глаз с Макгонагалл.
— Вы хотели меня видеть, тетя Минни?
Макгонагалл кивнула и пригласила его присесть.
— Да, заходи, Гарри. Я знаю, что ты идешь на тренировку по квиддичу, но мне нужно всего лишь минутку. Мисс Грейнджер упоминала о выступлении гостя на моем занятии?
— Да, она упомянула об этом мимоходом, — сказал ей Гарри. — Что-то насчет того, что теперь, когда мы все зарегистрировались, ты хочешь, чтобы мы показали наши анимагические формы твоим третьекурсникам?
Говоря это, Макгонагалл постукивала ногтями по столу.
— Я бы хотела. Я хочу, чтобы вы правдиво отвечали на любые вопросы о процессе, о том, каково это — быть вашим животным, и о любых других проблемах, которые у них могут возникнуть. По понедельникам, как раз перед обедом, у меня занятия на третьем курсе, но это означает, что вам придется пропустить одно занятие профессора Вектора.
— Все в порядке, тетя Минни. Я был бы рад помочь.
Она улыбнулась ему.
— Замечательно! Как насчет последнего понедельника перед тем, как вы отправитесь домой на зимние каникулы? Я бы хотела, чтобы вы пришли все шестеро сразу. Вы не знаете, какие занятия у мисс Лавгуд по средам перед обедом?
Гарри улыбнулся.
— Она на зельеварении с Джинни.
— Отлично. Я все организую и дам тебе знать на следующей неделе.
— Звучит заманчиво, — сказал он, постукивая ладонями по крышке ее формы для печенья. — А что у вас тут есть?
Глаза Макгонагалл весело блеснули.
— Овсянка с шоколадной крошкой, пожалуйста.
Он ухмыльнулся и положил себе две порции, прежде чем стащить еще две.
— Для Джинни.
— Конечно, — сказала она, закатывая глаза.
Гарри опустил взгляд, когда Никс уткнулась носом в его руку.
— Тетя Минни, можно я заберу Никс на день? Я подумал, что она, возможно, захочет побегать со мной во время тренировки по квиддичу.
Макгонагалл удивленно посмотрела на свою питомицу, прежде чем кивнула.
— Я думаю, что ей хотелось бы хорошенько побегать. Продолжайте. Просто отошли ее обратно, как только вернешься в замок. Она найдет меня. — Она на мгновение уставилась на тигра. — И не беспокойте миссис Норрис.
Никс, казалось, чуть ли не посмеивалась, выходя вслед за Гарри из кабинета.
Гарри повернулся, чтобы улыбнуться тигру.
— Никому из нас этот старый паршивый кот тоже не нравится.
Никс потерлась головой о его бедро, когда Гарри нежно почесал ее макушку. Он поспешил в Гриффиндорскую башню за своей метлой. Когда они приехали, Никс поудобнее устроилась на его кровати, а Симус вышел из ванной.
— Ого, тигр, — сказал он, широко раскрыв глаза.
— Она хорошая, — сказал ему Гарри. — Я спросил Макгонагалл, может ли она прийти потренироваться со мной. Я думаю, что она хотела бы хорошо побегать.
Симус продолжал смотреть на нее с благоговением, поэтому Гарри жестом подозвал его к себе.
— Никс, это Симус. Он мой друг. Давай, Шим, погладь ее.
Симус сделал шаг вперед, его взгляд был неуверенным, когда он провел рукой по ее мягкой шерстке.
— Ух ты. Ты просто великолепна, Никс. —
Гарри улыбнулся.
— В принципе, она большая кошечка, но она может быть и опасной. Например, если кто-нибудь попытается обидеть Макгонагалл, она убьет его в мгновение ока.
Симус кивнул.
— Я всегда хотел кошку. Я имею в виду, Никс великолепна, но я был бы счастлив с обычной кошкой или, может быть, с Низлом. Но из этого ничего не вышло. Может быть, когда я съеду и у меня будет своя квартира.
Гарри схватил свою сумку с квиддичным снаряжением и снял форму, чтобы переодеться в тренировочную форму.
— Может быть, когда-нибудь ты и переоденешься. — Он натянул спортивные штаны и взглянул на своего друга. — У тебя все в порядке? Я знаю, что Уилл уезжает через три недели.
— Думаю, да, — признался Симус. — Мне грустно, и я знаю, что буду скучать по нему, но... Я смирился с этим. Думаю, на каком-то уровне я всегда знал, что мы не будем вместе вечно и... Я собираюсь написать ему, останемся друзьями, понимаешь?
— Хорошо, — честно ответил ему Гарри. — Ты знаешь, что для тебя есть кто-то.
Симус улыбнулся.
— В отличие от тебя, Гарри, тот, кого я хочу, не для меня. —
Гарри пристально посмотрел на него, поднимая свою метлу.
— Никогда не говори "никогда", Симус. Иногда мне кажется, что Дин хочет от тебя большего, чем просто дружба.
Симус побледнел.
— Все, что он делает, это говорит о достоинствах девушек и о том, как сильно он хочет с ними переспать!
— Вот именно, — сказал Гарри, не сводя глаз со своего друга. — Кажется, это уже перебор, приятель. Давай, Никс.
Тигрица тряхнула своим длинным великолепным хвостом, прежде чем спрыгнуть с кровати и последовать за Гарри, оставив Симуса смотреть им вслед, погруженного в свои мысли.
Гарри был на полпути вниз по Гриффиндорской башне, когда увидел Драко, выходящего из лестничного пролета библиотеки. Он окликнул его, но Драко лишь приподнял бровь и подождал, пока Гарри подойдет к нему.
Никс встала рядом с Гарри, ее желтые глаза смотрели на Малфоя так, словно она оценивала его. Гарри положил руку ей на голову, а Малфой ухмыльнулся.
— Теперь нужен тигр-охранник? Что, Макгонагалл дает тебе особые привилегии?
Никс зарычала, и Драко слегка вздрогнул, заставив Гарри улыбнуться.
— Нет, я предложил ей прогуляться со мной, и Макгонагалл с радостью согласилась. На самом деле я хотел поговорить с тобой о том, что произошло на днях.
Драко скрестил руки на груди.
— А что насчет этого? Если это из-за того, что твоя подружка пробралась в мой дом, я не хочу этого слышать. Я вытащил ее хорошенькую маленькую задницу оттуда.
— Не из-за того, что там была Джинни, нет. Она хотела увидеть Тео — и, похоже, не без оснований.
— Тео говорит, что он упал с лестницы, и у него нет причин лгать, — сказал Драко. — А теперь, если ты не возражаешь, у меня есть дела поважнее, чем разговаривать с тобой
— Есть дела поважнее, например, держаться поближе к своему другу, — горячо сказал Гарри. — Джинни сказала что-то о том, что Крэбб и Гойл недолюбливают Тео. Может быть, если бы вы с Забини перестали позволять ему бродить одному, вы бы на самом деле увидели, что произошло. Гриффиндорцы заботятся о своих друзьях. Просто мысль.
Он жестом подозвал Никс, и она повернулась, чтобы последовать за ним, но, спускаясь по лестнице, он чувствовал на себе пристальный взгляд Малфоя. Он просто надеялся, что Драко последует его совету. Похоже, Тео нуждался в защите, а Малфой и Забини идеально подходили для этой работы.
* * *
Присутствие Никс на тренировке по квиддичу оказалось более увлекательным, чем Гарри ожидал. Она на большой скорости обежала поле вместе с игроками, обгоняя каждого из них по три или четыре раза, прежде чем последовать за Гарри на трибуны. Ее хвост плясал на ветру, когда игроки пролетали мимо, не отрывая глаз от их метел, пока она, наконец, не растянулась на траве поля.
Гарри подумал, что тренировка прошла отлично, и рассказал об этом своей команде, когда они направились в раздевалку.
Рон вытирал полотенцем волосы, прислонившись к своему шкафчику и не сводя глаз с Гарри.
— Я почувствовал себя немного более мотивированным на сегодняшней тренировке, когда этот здоровенный тигр погнался за мной, — признался он.
Гарри рассмеялся.
— Она погналась за тобой только потому, что ты взвизгнул и убежал!
Рон ухмыльнулся.
— И вся моя жизнь промелькнула у меня перед глазами, когда она повалила меня на землю!
— И что это была за жизнь, Рон? Чашка чая, чашка чая, чуть не переспал, чашка чая — ой! — взвизгнул он, когда Рон ударил его по плечу.
— Придурок.
Гарри улыбнулся ему.
— Она не собиралась причинять тебе вреда. — Макгонагалл хорошо натренировала Никс, но ее охотничьи инстинкты все еще проявлялись, когда ее провоцировали. — Она думала, что ты играешь.
Говоря это, Рон натягивал джемпер через голову.
— Я бы с удовольствием посмотрел, как кто-нибудь нападет на Макгонагалл, когда Никс будет поблизости.
Гарри кивнул.
— Это одна из причин, почему мы отдали ее Макгонагалл. Она позаботится о ее безопасности.
— Может, натравим ее на Умбича? — Предложил Рон, натягивая трусы, когда закончил вытираться.
Гарри ухмыльнулся, натягивая свои собственные.
— Держу пари, если бы мы заставили Никс порычать на Умбича, она бы обделалась.
Улыбка Рона стала шире.
— Осмелишься.
Гарри бросил полотенце на скамейку и потянулся за дезодорантом.
— Не искушай меня. Ты не слышал, посещала ли она какие-нибудь другие занятия после Макгонагалл?
Рон покачал головой.
— Нет, я слышал, что она околачивается в учительской и делает подробные записи, что бы это ни значило. Интересно, кто будет ее следующей целью?
Гарри нахмурился, закончив одеваться, и провел расческой по волосам (без особой надежды).
— я не знаю. Думаю, нам придется подождать и посмотреть. Я собираюсь встретиться с Джинни, увидимся позже.
Рон рассеянно кивнул и потянулся за своим дезодорантом.
— Мы еще увидимся?
Гарри ухмыльнулся.
— Может быть, зависит от Джинни.
Рон закатил глаза.
— Если только мне не придется смотреть, как ты ее целуешь, приятель.
Гарри схватил свои вещи и поспешил на поле, чтобы дождаться Джинни, перекинув метлу через плечо. Никс все еще валялась на траве, но она потянулась и подошла к нему, прежде чем положить подбородок ему на колено, когда он сел.
— Ты такая хорошая девочка, Никс. Ты так хорошо заботишься о тете Минни.
Глаза Никс закрылись от блаженства, когда Гарри потрепал ее за ушами, а ее развевающийся рыжий хвостик покачивался позади. Тренировка длилась почти два часа, а было еще только половина третьего, а это означало, что у Гарри впереди еще целый день, который он может провести со своей девушкой. Он поднял голову, когда в воздухе повеяло запахом ее шампуня. Он почувствовал, как его лицо просветлело, когда он увидел, как она подошла к нему и села рядом с ним на трибунах. Прошел ровно месяц с тех пор, как он поцеловал ее на поле перед всей школой, и он все еще не мог поверить, что они были вместе. Она была всем, в чем он, как он и не подозревал, нуждался; всем, чего он хотел на всех уровнях, и, когда Мерлин он поцеловал ее, он почувствовал то, что не мог выразить словами.
Гарри окинул взглядом ее свежевымытые и высушенные волосы, рассыпавшиеся по плечам и спине, темно-коричневые колготки и теплые сапоги, которые она надела под толстый зеленый джемпер и плащ. Гарри, продолжая гладить тигрицу, наклонился и поцеловал Джинни в кончик носа. Она удивленно улыбнулась.
— За что это было? — Спросила Джинни.
Он улыбнулся.
— Ты выглядишь потрясающе.
Джинни покраснела.
— Я даже ничего не сделала.
— Ты не обязана, — сказал он ей, протягивая руку, чтобы взять ее за свою. Он сжал ее пальцы, прежде чем переместить их на макушку Никс. Он услышал, как Джинни резко вздохнула. — Никс, это Джинни. Она замечательная, и ты ее полюбишь.
Джинни тихо вздохнула, когда ее пальцы погрузились в мягкую шерсть тигрицы.
— Она невероятна. Я всегда восхищалась тем, как хорошо она слушает Макгонагалл. На днях на уроке Смит перебивал — и вел себя как типичный засранец, — а Никс просто подошла к его столу и облизала губы. Смит побледнел как полотно. Это было довольно забавно, пока Макгонагалл не отозвала ее обратно в зал.
— Она была у нее с тех пор, как та была котенком, поэтому она хорошо ее воспитала, — объяснил Гарри. — Дядя Сириус хотел, чтобы у тети Минни была какая-то защита, и Никс определенно защитит ее. Рон считает, что я должен заставить ее порычать на Умбича и посмотреть, как жаба обделается от страха.
Джинни громко рассмеялась, заставив его улыбнуться еще шире.
— О, Мерлин, я бы заплатила, чтобы увидеть это! — Она почесала тигра за ушами, улыбаясь своему парню. — Я думаю, что мне нужно поработать над своей петлей и броском, это было немного неглубоко.
Он кивнул.
— Я согласен, но ты исправил это к третьему броску.
Она пожала плечами.
— Я не могу позволить себе допустить подобную ошибку в следующем матче.
— Это была всего лишь тренировка, Джинни, — сказал он. — И ты исправилась. Анджелине тоже нужно больше двигаться рядом с вами, она была слишком далеко, когда вы пытались сделать пас. Вы трое будете действовать синхронно, но это займет некоторое время. У нас была только одна игра.
— Рону не помешало бы еще немного потренироваться, — сказала ему Джинни. — Когда он пропускает что-то, он как будто теряет надежду, и внезапно его талант исчезает. Ты должен ему что-нибудь сказать, Гарри.
