Щелк! и в моем сознании произошли перемены. Почувствовал себя несколько необычно, сознание словно раздвоилось. Одна часть осталось мною, вторая словно вселилась в нашего рыжего. Так, теперь попробуем дать ему простенькое задание, вернее просьбу-пожелание. Отправлю его прогуляться по дому. И ведомый моей волей, Мурик спрыгнул с дивана и отправился в коридор, через вырезанную для него дырку в углу входной двери.
Какое необычное состояние! Я ощущаю себя котом, который, задрав хвост, неспешно идет по коридору, затем выходит в холл, затем через проем проникает в подвальное помещение. Здесь довольно темно, но к зрению постепенно подключаются и слух, и обоняние. Спустившись вниз по лестнице, слышно как зашумел насос в скважине, качая воду, как щелкнуло реле автоматики, отключив его. В соседнем помещении легонько гудит аппаратура управления солнечными батареями на крыше и прочая электроника. Обойдя все помещения подвала, рыжий разведчик благополучно вернулся к нам в комнату. Все это время, Юля вела себя тихо, молчала и даже не шевелилась, очевидно боясь сбить мой настрой. И лишь когда кот показался в комнате а я сдернул с головы артефакт, шумно выдохнула.
— Ну наконец-то! Я так переживала, хорошо что все закончилось!
— Переживала за меня или за кота? — сразу поинтересовался я.
— За обоих. Но за Мурика больше — со смешинкой в глазах ответила подруга. — Он со мной уже второй год, а с тобой мы знакомы всего-ничего. Как ты думаешь, за кого мне следует больше волноваться?
— Ах ты негодная женщина! — состроив злодейскую физиономию, с пафосом возвестил я. — Какая-то мохнатая задница тебе дороже чем собственный муж. Ну ты у меня сейчас получишь! Я тебе покажу! Берегись презренная!
И с этими словами и зверским рычанием, накинулся на хохочущую подругу. Она лишь притворно вырывалась и сопротивлялась, умело разжигая мое желание. И даже в постеле хихикала и слегка царапалась, изображая из себя жертву насилия.
Утром, после пробуждения, первым делом поинтересовалась. — Ну что, грубое животное, удовлетворил свою ненасытную натуру? Всего тебе хватило?
— Да, всего — легко согласился я. — А позвольте такой вопросик, уважаемая. С какой целью интересуетесь?
— Понятно с какой. Это тебе всего хватает, мне вот не хватает одного аксессуара на безымянном пальце правой руки. Которое называется обручальным кольцом. Его следует заполучить, и как можно скорее, чтобы у нас все было как у людей. Ведь сам вчера называл меня женой. И в том разговоре с десятником на реке, тоже заявил что рядом с тобой находится жена и товарищ. Было такое?
— Было, чего скрывать подобное. Значит ты поняла, о чем я беседовал с этим бедолагой десятником? — я даже не подумал отказываться.
— Уж слово " жена " я на любом языке пойму. Хоть на эскимосском, особенно когда это будет меня касаться. Ну так что по существу? Каков будет твой положительный ответ?
— По существу все нормально, я не против. Ответ будет: Да! Раз для тебя это так важно. Давай заключим брачный союз, официально объявим о создании семьи. Я совсем не против, лишь бы ты не волновалась. Только вот где взять кольца, ума не приложу. У нас тут под боком ювелирного магазина нет. В город тоже неизвестно когда выберемся, раз начинается война с соседями.
— Главное, это принципиальное согласие, с кольцами я вопрос решу — усмехнулась моя подруга, решившая сменить статус. — Это всего лишь символ, не более. Но очень важный! Обручальные кольца есть у наших туристов, Ольги и Олега. Я этот вопрос уже провентилировала, ольгино кольцо мне как раз впору. Размер, один в один! Золото у нас есть, там делов-то, скопировать нужную вещь. Пустяковое дело для моих сегодняшних возможностей! А с мужским надо смотреть. Если размер кольца Олега не подойдет, то потребуется как-нибудь уменьшить или увеличить скопированный образец. Думаю, в этом вопросе Митрич нам поможет.
— Пусть будет так, еще раз повторюсь, меня все устраивает. Только непонятно, чего ты так возбудилась на эту тему? Ребенка что ли ждешь?
— Ну пока еще нет, но думаю что в этом плане все будет нормально. Скоро станет известно, залететь не проблема. Мы ведь оба не предохраняемся. Тут другое дело. Луиза нам рассказала, что в местном сообществе, оказывается распространено многоженство. Вот такой сюрпризик имеется в законах королевства франков! Мужской шовинизм расцвел тут буйным цветом, а про права женщин никто даже не слыхал. Состоятельные и знатные мужчины могут завести себе до трех жен, закон это позволяет. На деле пользуются этим немногие, и тем не менее. Вероятность такая имеется. Вот какую подлость преподнес нам этот волшебный новый мир! Мне подобного совсем не надо, я не желаю чтобы какая-то вертихвостка увлекла тебя и окольцевала. Так что, в любом случае, я теперь буду первой!
— Юль, мы сколько раз говорили на эту тему? Кроме тебя, мне никто не нужен, я про это уже устал повторять.
— Вот и подтвердишь слова делом. Будет кольцо, эти наши прошмандовки сразу поумерят свой пыл.
Опять моя Юляша присела на своего любимого конька. Чего эта тема так ее заботит, я пропустил что-то важное в череде событий? Такая целеустремленность по марьяжной теме и неприятие рядом со мной других женщин, просто удивительно! Ну прям не тронь ее, как ту самую любимую мозоль, сразу такая болезненная реакция.
— Ладно дорогая, успокойся. Я только за, своим примером будем показывать остальным — мы за семейные ценности. Смотрите на нас, делайте как мы. Организовывай что там задумала, главное, не в ущерб нашему основному делу. С сегодняшнего дня форсируем строительные работы, в авральном темпе закрываем периметр. Надо успеть сделать это, пока озлобленный папаша не приперся к нам с местью.
— Какое здесь агрессивное общество! — вздохнула Юля и прижалась ко мне. — Разные гады так и норовят урвать от нас хоть что-нибудь. Всем хочется сразу всего, и побольше, побольше! То индейцы эти дикие пальцы гнули, то городские босяки. И даже местный феодал, туда же лезет. Вроде состоятельный человек, до нас жил, не горевал и всего ему хватало. А тут разинул рот на дармовщинку, платите мне налоги! Жадный какой, мало ему своего!
— Это верно, народ здесь борзый, ну прям до полной отмороженности. Только увидят потенциальную добычу и все, сразу начинают качать права. Типа, мы такие крутые ребята, в натуре, пальцы веером, сопли пузырями! А ну-ка, залетные лохи, по бырому скинулись на пиво местным авторитетным пацанам! ... И имя таким придуркам — легион. Благо, у нас есть чем их встретить и неприятно удивить. Но если такое будет продолжаться и впредь, скоро расстреляем все патроны и все, кончилось наше военное превосходство. Останется только уповать на обычные средства вооружения и возросший авторитет.
— Я верю, мой муж обязательно что-нибудь придумает. Ведь твоя-то меткость никуда не денется? Ты из лука вон как здорово стреляешь, лучше всех остальных?! — и с надеждой заглянула в глаза.
— Это так, но один человек, даже самый умелый лучник, погоды не сделает. Война, занятие для всего коллектива. Усилия одиночки тут явно недостаточно. Ладно молодая жена, хватит рассуждать на высокие темы, давай вставать, за дело приниматься. Работы у нас навалом.
После завтрака, дружно накинулись на работу. Привлекли всех мужчин, даже свеже завербованного шкипера Жана. Раз нет работы по специальности, значит будет помогать на лесоповале. План строительства по ходу подкорректировали, благо ничего переделывать не пришлось. Двигались мы со стороны реки, первым делом строя укрепление на самом проблемном участке. На четвертой стороне даже землю не копали. Вот теперь три землекопа начнут трудиться почти сразу за верандой, оказавшейся крайней в нашем комплексе. И работа закипела!
Женщины тоже трудились на стройке. Помогали на месте, подавая инструмент, подтаскивая нетяжелые деревяшки, да и просто, одним своим видом стимулировали работников мужчин. На молодого франка я возложил наблюдение за рекой. Фора по времени у нас вроде есть, но и быть готовым ко всяким неожиданностям тоже надо. Кто знает чего можно ждать от таких неадекватных соседей? Вдруг кто еще припрется по наши души?
После вчерашнего сражения, Анри твердо решил заделаться воином. Утвердившись в этих планах, получил мое согласие и под это дело сразу выпросил кинжал и один из луков баронских дружинников. Он ему конечно пока не по силам, но пусть тренируется. Глазомер у парнишки отличный, вон как ловко управляется с пращой. Глядишь, со временем будет у нас приличный лучник.
После обеда, обязательное занятие языком, после окончания работы, помывка в бане и еще одна коллективная языковая практика. В таком режиме мы провели три дня и вдруг после полудня на стройку, стремглав примчался наш разведчик и сходу заорал.
— С низовий реки плывет лодка! В ней четверо людей, по виду лагаменги.
Вот так новость! Недели не проходит спокойно, постоянно случаются какие-то траблы. Карабин всегда при мне, как и оружие у всех наших людей. Поэтому, не раздумывая, большой толпой сразу же все двинулись на берег реки. Интересно, кто пожаловал к нам на этот раз? По ходу движения, смущенный Анри доверительно поведал.
— Они вообще-то просто мимо плыли, но заметили меня, и женщина, сидевшая посередине, приветливо помахала рукой. Я ответил им тем же. Поднял веточку с листьями и тоже замаячил им. После этого, лодка изменила курс и направилась к нашему берегу. Я правильно сделал?
— Все правильно Анри. Мы стараемся ни с кем не ссориться, поддерживать добрые отношения хоть с хательманами, хоть с франками. Замыкаться в себе нельзя, надо стараться наладить общение, ну и возможную торговлю со всеми своими соседями. Так что все верно. Послушаем что скажут эти люди, всегда полезно получить свежую информацию.
Когда мы вышли на берег, лодка аборигенов уже находилась у среза воды. Я подошел к ним один, держа в руку свежесорваную ветку. Индейцев действительно было четверо, трое молодых парней, возрастом пожалуй до двадцати лет и такая же молодая девушка. Она тоже держала в руке такую же ветку с листочками, явно выражая намерения группы. Это нормально, похоже люди не питают к нам агрессии а наоборот, расположены миролюбиво. Так оно и оказалось. Первым меня приветствовал один из парней, обратившись на не очень хорошем языке франков.
— Приветствую тебя добрый человек! Я Высокий вал, воин и охотник из племени ловасов, людей, что живут на берегах Студеного моря. Я, моя жена, Тонкая нить и двое товарищей, плывем в город франков. Не подскажешь, сколько до него осталось?
— Почему ж не подскажу, обязательно подскажу. До города Мерсье, ровно день пути. К вечеру вы однозначно не успеете доплыть туда, придется вставать на ночлег. А меня зовут Владом, я глава поселения, что находится совсем рядом, за деревьями — доброжелательным тоном ответил я так же на франкском. И показал на свое левое ухо.
— Я все равно пользуюсь Толмачом, потому что плохо знаю язык франков. Мне без разницы на каком языке говорить. Если тебе удобней, перейди на свой родной язык, чтобы нам было проще общаться. Так твои друзья и женщина поймут наш разговор.
Молодой ловас согласно кивнул головой и перешел на родное наречие. Впрочем, мне действительно без разницы, магический переводчик четко выполняет свои функции.
Наше общение продолжилось легко и непринужденно. Врагами мы не являемся, материальных и иных претензий друг к другу не имеем. Молодежь, отправившаяся в путешествие, даже не хательманы а некие неизвестные прежде ловасы. С ними контактов ранее не было, а вот сейчас попробуем их наладить. Обоюдный обмен информацией без всяких шпионских ухищрений и прочих секретных тайн, милое дело!
Высокий вал сообщил что они направляются в город с определенной целью, записаться в вольные наемники или если повезет, в дружину графа или городскую стражу. Про причины, побудившие молодежь оставить родные места, упомянул нехотя, как-то вскользь. Типа, не сошлись характерами с новым вождем племени и решили посмотреть большой мир своими глазами. Слушать рассказы стариков, о том, что, где и как, им давно надоело. Надо все увидеть и попробовать самим.
Что ж, их можно понять, молодежь во все времена и в любых мирах легка на подъем и чрезвычайно любознательна. Для молодых, сорваться с насиженного места в неизведанные дали — обычное дело.
Я не стал скрывать что мы сами тут чужеземцы и поселились совсем недавно. И хоть были в городе один раз, восторга от тамошних наемников не испытываем. Работы на этом поприще для вольных наемников гораздо меньше, чем желающих этим заниматься. В пользу этого служит ситуация в трактире, где компания борзого Жермона действительно сидела без работы и отчасти от этого решилась на наглый наезд. Граф Де Мерсье в данный момент ни с кем не воюет, поэтому в дополнительных бойцах не нуждается.
Молодой ловас внимательно слушал меня и затем спросил.
— А как с возможным наймом обстоят дела выше по реке? Ну, или в других местах?
— Не могу про такое сказать, мы были только в одном городе. По слухам, еще выше по реке, расположено другое графство, Лурье. Властители Мерсье и Лурье не очень ладят между собой, а если сказать прямо, между ними уже много лет тянется вялотекущая вражда. Но на данный момент прямых военных действий никто не ведет. Как обстоят дела в Лурье, не очень хорошо известно, кроме торговых, других контактов между графствами не поддерживается. Не так далеко от нас, также на реке, стоит замок барона Де Брасси. С ним дело обстоит еще хуже. Мы с ним фактически находимся в состоянии войны, как он воспримет ваше появление, даже не берусь предсказать. Вдруг подумает что кто-то решил заслать к нему лазутчиков? ...
— Кстати, вы не ходите поступить на службу в нашу дружину? — неожиданно даже для самого себя, сделал я предложение своим собеседникам. И тут же утвердился в правильности предложения. Воины в дружину нам нужны, где-то их все равно надо брать? Чем нанимать в городе всякое отребье, лучше взять таких молоденьких, еще не испорченных налетом цивилизации. Национализмом мы не страдаем, франки, хательманы, ловасы или кто еще будут у нас дружинниками, какая разница? Парни не выглядят хлюпиками, у каждого имеется лук со стрелами и нож на поясе. Значит умеют пользоваться и тем и другим. В свете сложившейся ситуации, начавшегося противостояния с Де Брасси, дополнительные воины нам точно не помешают.
Заметно что мое предложение застало их врасплох. Не зная что ответить, старший из них задумался и вопросительно посмотрел на товарищей.
— Не торопитесь, подумайте хорошенько — сразу продолжил я. — Становитесь тут лагерем до утра, поразмыслите как следует. Как обустроитесь, приходите в форт, посмотрите как мы тут живем, какие у нас дома. Если решитесь, согласуем условия службы и оплату. Сообщу сразу. Городской стражник получает в год три золотые луидора, я специально узнавал. Здесь вы будете получать столько же. У нас здесь лучше чем в городе, кругом леса, охота в них просто прекрасна. В реке полно рыбы, лови ее в свое удовольствие. Такие условия для вас будут привычнее чем жизнь в большом поселении. Коллектив у нас небольшой и дружный, сейчас состоящий из людей двух национальностей. Трений и угнетения одних членов общины другими, я не допущу, как глава поселения строго слежу за порядком. В этом плане у нас все серьезно...
