Спустя пару дней проведенных в госпитале в границах теперь родного города, тщательно замазанный всевозможными волшебными мазями, так что даже никаких шрамов не осталось, ни на виске, ни на шее. Ранним утром он вошел в подъезд ставшего любимым дома, с трепетом на сердце вдохнув приятный запах здешних стен, поднявшись по лестнице, тихонечко войдя в манящую квартиру хранящую покой, увидеть которую боялся даже мечтать. Стуком когтей все слышащий все чувствующий со второго этажа засеменил Шатун, на ходу визжащий и скулящий, истомленный разлукой. Увесистый теленок в радости встречи себя не контролируя, встав на задние лапы чуть не снес испуганного его быстрым приближением Роина. Следом только проснувшаяся за перилами второго этажа показалась Селина, в ночной сорочке, в глубине зимы компенсируя нехватку тепла солнышка ставшая блондинкой.
Радостно смеясь бегом по винтовой лестнице, любимая красавица кинулась вниз следом за псом, уже урчащим и хрюкающим боком прижимаясь к ногам ласкающего его Роина. Крепко прижать ее к себе, просто обнять сладкую теплую ото сна, желанную до иссушения губ, было неописуемым удовольствием, особенно после всего пережитого, но слезы он сумел сдержать. Весь познанный ужас, начиная с этих мгновений, остался где-то там. Миллионы проблем и неразрешимых противоречий, погруженный в руины юг и процветающий север, тысячи сложных перипетий большой странный мир пронизывающих, — после того как она оказалась в объятиях все это временно утратило всякую значимость. — Я тебя так люблю, так люблю... — любовно прижимая к себе, не мог описать он ее драгоценность. Горящая радостью желая в этот момент остаться просто глупою собой обычной, она руками его шею обхватив, сама с удовольствием к нему льнула, его объятиям помогая.
Извещенные 'свыше' на подсознательном уровне, друзья всей компанией пожаловали часам к одиннадцати. Своим ароматом заставляющая сердце замереть соскучившаяся Алекса подарила непривычно нежный мягкий поцелуй. Кристина, все понимая едва в наполненные глубинным страхом глаза взглянув, сама крепко прижала его к себе, стала успокаивать, говорить, что все хорошо и жизнь в действительности продолжается. Джейсон, понимая, что Рой теперь знает многое, опустил глаза, но радостный друг в мужском объятии сам к нему прижался, успокаивая тем, что все нормально и в их отношениях ничего не изменилось. Ребята стали придумывать, куда бы им пойти сходить, отдохнуть, отметить ожидаемое возвращение, но Роин которому природы и чистого воздуха в последнее время как-то хватило, попросил просто остаться дома. С подачи Алексы для начала было решено всем вместе испечь большой вкусный торт, шоколадно-банановый как пожелала милашка Селина, сияющая от счастья, которую от любимого было не оторвать, или наоборот.
Через несколько дней в 'Мировой арене' Роин прочел о наглом вторжении ладгарцев в болота, закончившимся полным их разгромом. Войско в пять тысяч в элонских трясинах просто растворилось, а болотные дикари в лице перспективного вождя Корхуна объявили Империю своим врагом.
ГЛАВА 3
— Я понимаю, все это хладнокровная основанная только на разуме стратегия. Но я не артэон, блокировать эмоции и смотреть на мир одним лишь разумом не умею, так что... для меня это все однозначно какой-то кошмар, — свое отношение к ситуации на юге Роин описывал правителю Кратону, прогуливаясь с ним по утонувшему в тумане пустому центральному парку ранним морозным утром. Как и говорил Калеб, при встрече с правителем, глядя на него Роин, только поздоровался, даже и не вспомнив про былое возмущение.
— Не в силах все это признать как разумную необходимость, мы всегда можем сказать, что все это система частью которой мы к несчастью должны быть, — Кратон его прекрасно понимал.
— Вы что-то такое разглядели во мне? — не мог не спросить Роин.
— Тебе интересно знать, зачем я тебя во все это втянул, можно сказать обременил всем этим грузом? Конечно, мне было бы интересно услышать трезвое стороннее мнение по поводу артэонского мира в контексте платы за его благополучность, но подтолкнул тебя в этом направлении я вовсе не поэтому. Во-первых, ты сам сделал выбор, я лишь только предложил возможные варианты. Во-вторых, я вижу ваши внутренние миры насквозь, понимаю каждого из вас лучше вас самих. Ты что забыл? — с улыбкой едва заметной на лице проступающей в глазах, правитель смотрел на Роина с высоты своего роста. — Я увидел в тебе потенциал, желание сделать что-то стоящее и просто решил дать своеобразную возможность самореализации. Ведь я не мог сказать: вот Роин это твой жизненный путь, занимайся этим, с восьмидесяти процентной вероятностью это твое предназначение. Конечно, нет. Я могу лишь задать направление, а пойти по нему ты должен сам, принимая решения свободно на ходу. Но и в итоге, ты же еще не уволился?
— Да, не уволился, — успокоившись, с улыбкой облегчения признал Рой.
После первого опыта новогодних праздников на всю оставшуюся жизнь отпечатавшихся чем-то безумно веселым ярким и сказочным в сознании Роя в установленный день и время он появился в кабинете Майлса в ЦентрЦитадели. Заметно обрадовав своего начальника, предоставив ему возможность 'дать леща' по затылку громилы Калеба проигравшего спор.
К весне, не сбежав, не бросив и поэтому, неизбежно привыкнув, Роин познал, что есть дикий юг, вникнув во все его тонкости. В сопровождении гуманитарного конвоя отправленный в самый эпицентр искусственной катастрофы вынужден он был увидеть тяжелые последствия голода, в завершении зимы завалившего трупами степной юг, главной из причин которого стало уничтожение Винсулы приведшее к углублению хаоса в данном многострадальном крае. Мотаясь с инспекциями за спиной Майлса, в подробностях он наблюдал, что собой представляют организованные официально беспокоящимися о людях собратьями артэонами лагеря для беженцев в проблемных южных регионах. За свитыми из колючей проволоки стенами этих лагерей увидев тысячи лишенных нормальной жизни прозябающих несчастных (в том числе детей и женщин), незнающих как быть в условиях разожженной повсюду нестабильности. Как-то хмурым вечером в попытке что-то для себя понять, призраком побродивший по еще теплому полю брани, оставленному разборками распоясавшихся людских князьков. Переступая через брошенные ввиду чрезмерных повреждений простолюдные тела, пугая стаи их клюющих черных ворон, более всего ужасающийся полной бессмысленности окружающего внутри он не мог не измениться. Наивный мальчишка в нем быстро умирал, а искренне улыбнуться его теперь могли заставить только любимые друзья.
Конечно, на разумном уровне признать артэонскую внешнюю стратегию он не мог, но продолжал делать свою работу, пассивно являясь частью всей этой огромной машины сеяния хаоса и смертей во благо безопасности севера. Подобно Майлсу надеясь хоть немного там, где это возможно все изменить в лучшую сторону, не допустить кровопролития. По ходу набираясь опыта, уже давая советы своему начальнику, чем забавляя его, местами даже его заменяя, самостоятельно проводил он деловые беседы с незначимыми варварскими королями из южных лесов. Думая о будущем, заранее представлял, как будет выстраивать свою работу, если когда-нибудь все же станет южным послом, так называемым.
Становление Роя в статусе полноценного помощника южного посла и его теоретической будущей замены неизбежно повлекло серьезный разговор с Кристиной. — Нас учат слепо исходить из интересов родины, хладнокровно решать проблемы думая только о выгоде для нашего общества. Если я стану... скорее всего стану аналитиком-стратегом курирующим нашу политику сдерживания юга, в силу профессии мы будем противопоставлены друг другу, — за чашкой черного кофе, в одном из армидейских кафе мечась взглядом от него к весенне слякотной улице за окном заранее озвучила она. — Я понимаю ваше высочество, — отделенный от нее столиком, во взгляде заметно огрубевшем, но все также ей преданном, он исключал всякие претензии. — Но ведь вы будите сидеть где-то в кабинете Цитадели. Лично мы я думаю, никогда не встретимся. Во время работы я имею в виду, — неизбежно под взглядом насыщенных кармином глаз теряясь, приятно становясь маленьким и глупым, исказил он любимые сегодня черно-красные губы в благодарной улыбке.
Встречающиеся Роину на улицах города солдаты, своими размерами выделяющиеся в мирной жизни, при виде него теперь частенько опускали взгляды, прикрывая внутреннее сгорание от стыда, от мук пробуждающейся с разумом совести. Несколько раз печальные здоровяки, находя в себе силы, подходили и взглядом умоляя понять, просили прощение не уточняя за что, надо полагать за Винсулу. Рой, внешне выражая понимание, разумеется, все им прощал, пытался каждого такого раскаявшегося успокоить, хотя бы тем, что все произошедшее вовне, вовне и остается, по общему правилу на внутреннюю жизнь не распространяясь.
В первых днях весны пришло время очередного собрания Верховного Совета Арвлады. Скрытая в глубине заснеженных громад преферийских Гор Северной Оконечности на плоской приземистой вершине черной башней на поверхности себя обозначала разросшаяся в каменной тверди крепость-убежище под документальным названием 'Снежная высота'. В случае экстренной ситуации, например вторжения на север южных полчищ сюда по средствам телепортов должны будут эвакуироваться люди, живущие под боком у артэонов Арвлады. Убежище было полностью автономным, имело систему управления, именуемую Анемна. В народе этот увенчанный башней громадный бункер был известен под именем той артэонки чья душа, заточенная в специальном механическом теле вдохнула в его стены жизнь, став здешним управляющим разумом.
Просторный зал на верхнем этаже пустующей башни олицетворяющей Анемну забытую среди гор ветров и снега использовался для проведения Совета Арвлады. На данном мероприятии, как правило, собирались все министры, первые лица двух преферийских сверхдержав, а также представители артэонов Срединных Земель начинающихся с западного берега реки Андоры (на восточном берегу которой разрасталась Калиссия) простираясь на запад до белокаменных границ. Формат всеобщего собрания давал возможность всем вместе обсудить общие проблемы, спорные моменты, озадачиться поиском решений. В этот год армидейскому южному послу в преддверии назревающей (давно подготавливаемой) войны между Грионским союзом и Ладгарской Империей предстояло на Совете выступить с докладом, а Роину как его помощнику было предложено посетить это мероприятие просто в ознакомительных целях.
Через арку телепорта в подземных уровнях ЦентрЦитадели армидейская делегация двинулась на Совет. В ярко осветившейся шлюзовой камере после краткой адаптации гостей от пространственного перемещения, поздоровавшись женским голосом из подвешенного под потолком динамика, Анемна входом в лабиринты своих коридоров открыла раздвижные двери. Большая часть министров, представленная женским полом, бесконечно что-то обсуждая, периодически закатываясь смехом, собой окружала правителя и нескольких коллег мужчин, а также Роина и Майлса. Все как полагается, облаченные в плащи золотистого цвета шумной толпой армидейцы двигались по белым лишенным окон стерильным коридорам, мимо грозно замершей стражи в темно-синей броне СБК расставленной здесь на каждом углу на время саммита.
Следом за гражданскими управленцами двумя беззвучными силуэтами привычно чуть отставая, следовали стучащий при ходьбе посохом облаченный в черную мантию маг Фросрей и его постоянный партнер по игре в шахматы и просто хороший собеседник, периодически лязгающий стальной оболочкой армидейский министр обороны — командующий Кэлос. Не фамилии, не индивидуального кода, только приставка 'командующий'. Неотъемлемой частью его тела является уплотненный доспех-скафандр внешне стилизованный под броню армидейских солдат, на спине дополненный офицерским плащом из черной кольчуги; горделиво хранящий на своей стали сколы и царапины, оставшиеся от лично возглавляемых битв доспех, в который он заточен до скончания дней. Механические кисти рук и ноги до колена. Укрывающее голову сферическое утолщение шлема индивидуализировано вырастающим на вершине затылка поперечным сантиметров пятнадцать гребнем расширяющимся по длине на венчающей кромке заостряющимся углом. Скрывающая лицо маска в нижней половине оснащена выпирающей разговорной решеткой, по бокам дополненной двумя миниатюрными фильтрующе-поглощающими коробками, через которые шло тяжелое неспешное дыхание. Угловатыми глазами маски выступают обширные ударостойкие черные линзы. Всегда облаченный в золотистую мощную броню он всегда на службе. Явленное Духом как министр обороны вот уже более ста лет это таинственное существо занимало данный пост в Армидее. Личность остатков артэона составивших его основу была неизвестна. Ходили слухи, что это был молодой рядовой, когда-то павший на поле брани, но своей сущностью привлекший внимание Духа согласившийся на новую жизнь. Кем бы он ни был изначально, более столетия существующий в стальной жизнеобеспечивающей оболочке, в изоляции от солнечного света и тепла, всего мирского, сегодня он являл собой жуткое нечто само себя забывшее, не сохранившее в себе ничего живого.
Потолок просторного чернеющего на стенах гранитом габбро венчающего башню зала образовывал прозрачный купол, снаружи по краю занесенный снегом, через стекло которого виднелись окружающие горные вершины. В восточной части зала располагался амфитеатр скамей для рассадки армидейских управленцев, в западной для их коллег из СБК, с севера для представителей Срединных Земель, а с юга возвышалась трибуна для выступлений. Золотящиеся плащами, пришедшие чуть ли не самыми первыми, армидейцы заняли свои места. Приветствуя уже собравшихся коллег, потихоньку стекались представители артэонов Срединных Земель зажатых между СБК и Армидеей. Живущие скромными городками или же вообще артэ-племенами в обнесенных стенами деревенских поселениях, никакими сложностями себя не обременяя, обитатели Срединных Земель в основном полагались на защиту развитых старших братьев. Представлявшие их Светореи — кровные дети Духов, в лучшем случае были градоначальниками с функциями глав ополчения, а то и вовсе пребывали в статусе шаманов-целителей как физического, так и духовного планов. Прибывшие на Совет начальники артэонских городков могли выглядеть как военные, быть облаченными в легкий доспех, носить на поясе мечи или на гражданский манер быть одетыми в своеобразные элегантные сюртуки, скромные платья. А главы артэ-племен — целители, шаманы ни в коем случае не правители, как правило, рядились в богемные длинные одежды, не выделяющиеся цветами; вопреки зачастую простеньким внешним видам приятная внешность, отсутствие бород блестящая гладкая кожа их явственно отличали от людей.
Открыв двери зала полностью, пожаловала делегация СБК: все мужчины, все воины, в темно-синей броне затемненной 'камуфляжеподобным' узором пятен, которую за спинами свисая дополняют аспидно-черные плащи-палудаментум; все носящие длинные волосы и аккуратные бородки от людских отличные в глаза бросающейся лощеностью. Являясь своего рода артэ-стратократией СБК отрицала необходимость создания сложной системы государственных органов, исходя из того что артэоны способны жить в гармонии не требуя над собой постоянного контроля и управления. Государство для них выступало, прежде всего, формой защиты от внешнего мира, поэтому все управленческие посты занимали военные, а должности министров доставались генералам. Разумеется, внутренним их бытом управляли женщины во главе со своей королевой, но все это было организовано просто и без сложностей на началах самодеятельности без официальных должностей и статусов.
