Омегаверс: Небесный дом

— Оружие требовалось для того, чтобы вызволить Тейлза и его родных и доставить к Вратам, чтобы они могли дать показания по делу. Техническое оборудование было нужно, чтобы отвлечь местных, если они пустятся в погоню — а это бы обязательно произошло. Поскольку тамошний научный уровень удручающе низок в сравнении с нашими мирами, то подобные приспособления должны надолго отпугнуть от Врат любопытных. Люди там ужасно суеверны и невежествены! Как только закончится разбирательство, мы собирались вернуться в закрытый мир и забрать всё то, что настроили.

— А просто забрать их из нужного дома было невозможно?

— Мы рассматривали этот вариант в качестве основного, однако разведка показала, что сделать это будет непросто. Новый "жених" Тейлза Альфред Боттом отставной военный и привёз с собой внушительную охрану, чтобы Тейлз снова не смог сбежать.

— Капитан, вы осознаёте, что преступили запрет? — Архимагистр отложил список.

— Да. И я готов ответить за это. Однако обстоятельства таковы, что иначе поступить было нельзя. Пока не выяснится, кто именно в Ковене замешан в делах с Морраном Келли, раскрывать все наши замыслы было бы опасно. К тому же у нас были подозрения, что Тейлз как наследник Мастера Гриффина этим людям помешал бы.

— В чём?

— В разборках по праву владения и распоряжения его дневниками, как только те отыщутся. Магистр Юстас знает родственников покойного Мастера, и с этими людьми договориться получится без проблем — достаточно просто выкупить дневники за хорошие деньги. С Тейлзом так поступить не получилось бы — он уже подпал под влияние людей, которые знают истинную ценность дневников и не позволили бы провернуть этот ход так легко.

Тейлз было обиделся на эти слова, как вдруг до него дошло, что так и есть. Хаул уже в первые дни дал ему понять, что магия это не игрушки, и омега с ним согласился. Особенно поработав по сути в одиночку. А когда стало известно, кто его настоящий отец и что из этого вытекает, он бы вряд ли так просто доверил своё наследство кому попало. Особенно узнав про непонятную возню вокруг этого самого наследства и убийства людей, по сути непричастных к нему.

Следующей допросили госпожу Ребекку, однако ею Архимагистр-альфа интересовался слабо. Судя по его вопросам и отношению к возмущённой до глубины души самке, он не воспринимал мать всерьёз, хотя та внесла внушительный вклад в спасение Тейлза. Именно госпожа Ребекка запустила звуки, картинки на дымовой завесе и огнемёты, которые спалили половину сада, а вторую половину пощадили, лишь создав эффект горения с помощью паров лёгкого горючего вещества, которое не тронуло саму растительность. Тейлз с трудом представлял себе, как это можно сделать, и решил спросить потом, когда всё закончится. Омега верил в здешнюю науку, зная, насколько она могущественна. Не меньше, чем магия.

Потом допрашивали Рэдда, и то, как задавал вопросы человеку-псу Анхель, было больше похоже на издевательство над ребёнком. Альфа постоянно задавал вопросы, которые к делу не относились, вспомнил про встречи Хаула с другом наедине, из-за чего Рэдд в какой-то момент вообще отказался отвечать на вопросы и даже назвал Архимагистра противным злобным стариком. Про вторжение Моррана и собственное ранение Рэдд рассказывал с заметным волнением — он и сейчас винил себя за забывчивость, из-за которой не успел вызвать Говарда. Потом допрашивали уже Говарда, и дежурный не скрывал своего презрения к процессу. Он подробно рассказал, как учил Тейлза приёмам самообороны, как водил его в тир и учил обращаться с огнестрельным оружием, как Тейлз отважно боролся с ненавистным женихом в храме, и как сам альфа сражался с погоней уже на подступах к Вратам. Не менее охотно давали показания и воздухоплаватели, а по поводу своих мотивов, вынудивших их бросить работу, ответили просто:

— Это же Тейлз. Он наш друг, и мы просто хотели ему помочь.

Тейлз украдкой предупредил Хаула о возможном количестве врагов в зале, и Страж не сразу, но заметил, что артефакт, отвечающий за обнаружение несанкционированной магии, как будто испортился — хрустальная сфера, в которой полагалось клубиться магическому дыму, была пуста. Тейлз не прекращал оглядываться и сразу заметил магов, которые заметно дёргались и косились на Архимагистра Анхеля. На лицах одних читалась злость, других — опасения, а кто-то просто боялся. Всего их было около десятка, большинство довольно молодые, но были и двое пожилых Магистров. В какой-то момент в голове Тейлза мелькнула мысль, что и его приёмный дед может быть замешан — говорил он редко, и разбирательство в основном велось между Хаулом, его соратниками и Ковеном — однако быстро отмёл этот бред. Нет, неспособен этот замечательный старик, которому доверял его покойный отец, на подобное предательство. Ведь даже Хаул и Рэдд его безмерно уважают!

Без ответа пока оставался один вопрос — кого и как покрывает Анхель? Неужели Моррана? Вслед за первым в голове закрутились и остальные. Почему мутный Следопыт настолько безоговорочно подчиняется этому человеку? Что их связывает помимо контракта? Ведь столько лет потратить на один заказ — это не дом построить! Морран явно не единожды выходил в закрытый мир, налаживая какие-то знакомства, чтобы разузнать про брошь во владении его оми, опознать традиционную драгоценность, выяснить, кто и когда мог её сделать и для кого... Тут не раз туда-сюда побегаешь! Особенно, если ты маг, и тебе тяжко чувствовать себя беспомощным в мире, лишённом магии. Да и как его проходы остались незамеченными для тех, кто отслеживает все перемещения?

Чем больше Тейлз думал над всем происходящим, тем больше удивлялся себе самому. Всего за год полуграмотный омега стал таким умным и рассудительным!!! А сколько его сородичей в закрытом мире лишаются возможности получить образование и приносить более весомую пользу обществу?!! Здешние омеги находятся в куда более выигрышном положении, и стремление приличных магов что-то изменить на его второй родине с помощью магии — это благородная цель. Но если среди них завелись злодеи...

Вдруг краем глаза Тейлз заметил, что Хаул опускает ладонь в карман, в котором держал пузырёк с привратной пылью, и как-то слишком напряжённо зыркает по сторонам. Неужели кого-то заметил? Но кого? А тем временем среди магов разгорелся жаркий спор о том, насколько правомерными были действия нарушителей и что делать с гостями из закрытого мира. По долетающим до Тейлза обрывкам — многие говорили одновременно — нельзя было с ходу понять, в какую сторону клонится большинство, но было ясно, что если вдруг начнётся битва магов, то некоторые могут упустить момент и пострадать. Особенно те, кто может проголосовать в их пользу.

— Хаул... — слабо позвал Тейлз.

— Вот-вот начнётся, — шепнул ему на ухо Двуликий. — Моррана я беру на себя, ты отошли Рэдда со своими, чтобы они выбрались отсюда сразу. Точно не хочешь уйти с ними?

— Я останусь — моя пыль может пригодиться.

— Тогда присмотри за Рэддом, если он вернётся.

— Хорошо.

Хаул начал отступать назад, пользуясь тем, что большинству присутствующих не до него. Магистр Юстас подал знак человеку-псу, и Рэдд понятливо полез в карман за своим жетоном. Рой и Мик заволновались, звери подобрались, приготовившись к возможному бою. Капитан Радклиф что-то шепнул супруге, та недовольно рыкнула, однако спорить не стала и подхватила новых друзей под руки.

— Что происходит? — вздрогнул Мик.

— Скоро будем выбираться отсюда. Нельзя, чтобы вы пострадали — не для того мы рисковали.

— А как же Тейлз??? — побледнел Рой.

— Я остаюсь, — непреклонно ответил юноша. — И это не обсуждается. Вы идите.

— Но...

— Идите! Всё со мной будет хорошо! Хаул всё-таки меня учил, и я знаю, что делаю.

Тейлз постарался говорить как можно увереннее, и, похоже, что на его оми и деда это подействовало — омеги не стали возражать. На самом деле Тейлз начинал подрагивать от начавшего пробирать страха — кто знает, что случится, когда начнётся потасовка?! Магия — это очень серьёзно, и рикошеты в ней бывают такие же, как и у огнестрельного оружия. Мало ли что может отскочить и попасть случайно! Деймос любит такие штуки подсовывать, когда не ждёшь! Придётся смотреть в оба, чтобы попытаться переиграть коварного бога.

Голоса спорщиков и раскатывающееся от них эхо достигли наивысшей точки, когда Хаул внезапно взлетел под самый потолок и метнул во что-то сгусток огня. Его снаряд налетел на что-то, словно растёкся по нему, обрисовывая очертания человека-невидимки, и Тейлз, как ему и было сказано, пригнулся. В этот самый момент Магистр Юстас швырнул своё заклинание в один из артефактов, тот с оглушительным треском лопнул, по залу прошла волна, как от взрыва, и это оборвало спор. В тот самый момент невидимка стал видимым, и Тейлз узнал своего похитителя. На плечи альфы был наброшен и сейчас развевался чёрный широкий плащ с блестящей застёжкой. Архимагистр-альфа тут же вскочил и попытался напасть на своих коллег, однако старый Архимагистр Верес успел прикрыть Архимагистра Рейнхарда защитными чарами. Заклинание Анхеля разбилось об этот щит, и это стало сигналом для остальных.

Началась самая настоящая свалка. Часть магов напала на других, кто-то нырнул под скамьи, спасаясь от боевых заклинаний. Рэдд вскинул вверх руку со своим жетоном, и его, его матушку и Мика с Роем накрыло полупрозрачным куполом, о которое разбивалась любая долетевшая магия. Человек-пёс решительно повёл их к дверям, а остальные тут же вступили в бой.

О том, что такое "битва магов" Тейлз прежде только слышал или читал в книгах и своих любимых историях в картинках, но когда увидел собственными глазами, то полностью осознал, насколько это разрушительное событие. Даже при том, что за прошедшие поколения маги заметно ослабели, увеличивающие силу артефакты были у многих, а времени на то, чтобы как следует подумать, не хватало. А ещё подавляющее большинство как будто забыло про то, что помимо собственно магии есть и другие способы борьбы. Привыкли... Ломались и разлетались по залу скамьи, секретарь, прикрываясь своим столиком, пятился к выходу, но добраться не успел — его задел крупный обломок, и омега потерял сознание. По залу вовсю метались огненные шары, разлетаясь при ударе о препятствие тысячами искр, водяные жгуты окатывали тучами брызг, их разрывали порывы ветра, которые носили по воздуху всё, что не было приколочено, откуда-то потянуло холодом... Внезапно пошла трещинами и начала рушиться одна из поддерживающих потолок колонн, и Тейлз шустро пополз к ближайшему укрытию — ещё целой колонне. Из-за неё он попытался понаблюдать за происходящим, чтобы понять, что лучше сделать и как толковее применить свою порцию привратной пыли.

А в это время под стеклянным сводом разгоралась своя битва — там кружили друг напротив друга Хаул и Морран. Тейлз быстро понял, что на стороне Хаула не только скопившаяся в его волосах пыль и порция из пузырька, но и опыт. Хаул летает с самого раннего детства, привычка к полётам у него в крови, а Морран использует какой-то артефакт. Сила артефакта может иссякнуть, врождённый же дар ослабеет только тогда, когда из сил выбьется сам маг. К тому же Хаул значительно моложе, легче, быстрее и здоровее противника. За него особо переживать не нужно. Тейлз полюбовался немного тем, как ловко уходит от магических рикошетов и атак противника его жених, и снова обратил взор на сражение внизу. Он увидел, как Магистр Юстас пытается остановить обрушение колонны, а рядом с ним колдует защиту и подпитку молодой маг-омега. Возможно, ещё один его ученик. Им кое-как удавалось удержать колонну в целом состоянии, однако уже начала тревожно трескаться вторая неподалёку. В это самое время звери и Говард, разжившись более-менее подходящим оружием, уворачивались от магических снарядов и разлетающихся обломков, пытаясь понять, кто свой, а кто чужой, и внести свой вклад в общую победу. В какой-то момент Говарду надоело гадать, и он начал бить всех подряд, чтобы просто остановить это безумие, из-за которого зал начал окутывать туман из водяного пара и едкого дыма, сквозь который мало что удавалось разглядеть. Если что — перед своими и извиниться потом не грех. Капитан Тод быстро подхватил его идею, а Рейден и капитан Радклиф стремительно скручивали оглушённых магов всем, чем было можно — от ремней до обрывков мантий.

Среди Архимагистров тоже разгоралась нешуточная схватка. Очень быстро Тейлз понял, что на стороне Анхеля были двое, они заранее запаслись усиливающими артефактами, которые были полностью заряжены, и сил остальных явно не хватало, чтобы одолеть врагов. А вот у Большой Тройки дела были совсем плохи — Архимагистр Верес с трудом отражал атаки более крепкого соперника. Архимагистр Рейнхард стоял за спиной коллеги-беты и колдовал, стараясь помочь ему, и работали они в паре весьма слаженно. И всё же силы были очевидно неравны. Тейлз решился, поймал момент и выбрался из своего укрытия, короткими перебежками подбираясь всё ближе и ближе к Большой Тройке.

Вокруг продолжало летать и рушиться. Зал всё больше заволакивал влажный туман, дышать становилось труднее от нарастающей духоты и гари, огонь начал пожирать ещё сухое дерево, перепрыгивал на одежду, целиться магам всё чаще приходилось наугад. Гвардии почему-то видно не было, и Тейлз молился и ругался одновременно, проклиная того, кто вообще организовал Ковен и придумал его порядки. Вот вам и мудрецы!!! Наворотили дел, зазнались, а теперь проморгали откровенную угрозу!!! И где ваши мудрые головы были???

С грехом пополам омега подобрался к Архимагистрам, ряды которых за это время изрядно поредели — всё-таки все они были в годах. Трое ещё держались, остальные сидели или валялись на полу обессиленные. Так-то! Уж лучше бы на заслуженный отдых ушли вовремя, уступив дорогу тем, кто помоложе! Один из тех, кто ещё был на ногах, был приспешником Анхеля, Тейлз подобрал упавшую рядом с ним ножку скамейки, подобрался поближе и ткнул старику под колено. Тот охнул, и оставшиеся двое умело воспользовались нежданной помощью. Тейлз пополз дальше.

Противостояние в Большой Тройке набирало обороты — между Анхелем и Верресом разбухал огромный светящийся и искрящий опоясывающими молниями шар из чистой магии, и каждый из противников добавлял своей силы, чтобы обрушить эту мощь на врага. Чистую силу Тейлз видел исключительно в мелких порциях — Хаул показывал, когда рассказывал о магии. Что же будет, если этот огромный шар вырвется из рук стариков и взорвётся??? Это же не шарик с маленькое недозрелое яблоко, от которого всего лишь разлетится пыль и мелкие предметы попадают со своих мест!!! Да этой волной накроет всех, кто здесь находится, а то и снесёт всю башню!!! А, может, даже заденет парк и ближайшие улицы!!! Архимагистр Верес держался из последних сил и заметно пошатывался, лицо Архимагистра Рейнхарда покрывала напряжённая испарина. Им срочно нужна была помощь!!!

Заметив Тейлза с пузырьком, Архимагистр-омега опешил.

— Уходи немедленно — здесь слишком опасно!..

— Я здесь, чтобы помочь!

— Да чем ты поможешь — ты же не маг?!.